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因为杨嗣昌的死,崇祯过于悲痛,宣布休朝三日,他追封杨嗣昌一品少保之职,厚恤其家。
然而杨嗣昌一死,张献忠与罗汝才闹腾得更凶,丝毫不把官军放在眼里,他们的人马在迅速扩充着。
崇祯深为忧虑,此时的天下已经是烽火四起,关中属了秦军,河南的李自成野心越来越大,据说打下洛阳以后,还要进攻开封,万一开封再失守,整个河南将是李闯的天下。中原徐州一带,范雎率领革左五营耀武扬威,气焰嚣张,再加上湖广的张罗联军,哪一个也不是省油的灯。
此时朝庭阵营中,能打硬仗的卢象升已死,洪承畴驻扎大同,挡住后金军。已经没有办法帮得上忙了。只靠一些当地的巡抚,总兵,是无法挡住反贼的攻势的。
崇祯非常清楚,此时需要一个极有能力的人,先将河南的李自成压制住,河南乃是心腹之地,不容有失。但是纵观朝臣,没有这样的能将。
这一天深夜,他正在养心殿中发愁,贴身太监王承恩走过来,轻声道:“万岁爷,您还要保重龙体啊,您已经两天没有睡好觉了。”
崇祯叹息一声:“国家如此,盗贼蜂起,久剿不绝,我岂能安枕?杨嗣昌一死,我身边再也没有督师平贼的人了……”
王承恩道:“老奴不敢妄议朝政,不过此时此刻……”
崇祯转回头来看着他:“你有什么话要说吧。”王承恩跪倒磕头:“请万岁恕老奴妄语之罪。”崇祯一笑,命他站起:“你说吧,自我登基那天起,你就是我身边最近的人,我不会怪你。”
王承恩谢了恩,这才道:“要说督师平贼之人,老奴以为,倒还有一个。”
崇祯眼光一亮:“是谁?”
王承恩道:“就是那孙传庭。”
崇祯先是一喜,然后又叹息一声:“朕岂不知?但是他与杨嗣昌过节很深,杨嗣昌刚死,朕便起用他,未免有点……有点对不住杨嗣昌了。”
王承恩道:“以老奴来看,杨大人乃是大大的忠臣,为了我大明,可以付出性命。因此如果起用孙传庭可以平贼的话,杨大人的在天之灵,也会高兴的。”
这话一说,崇祯连连点头,他来回走了几步,吩咐道:“传朕口旨,着孙传庭觐见。你亲自去诏狱,把他接出来。”
王承恩领旨,出了皇宫,直奔诏狱而来。
诏狱要比一般的监狱好一些,没有臭气熏天,虫鼠遍地的污秽之感,因为这里关的,都是朝中大臣,这些人有的会死,可有的还会出狱,官复原职甚至加封,因此狱卒们也想留一个好的印象,以便日后可以得到些好处。因此诏狱之中日日打扫,给犯人们的饭食,也比较干净。
当年海瑞骂了嘉靖皇帝,被下了诏狱,据他后来所说,狱里的伙食,比他家里的还好。因此诏狱之内几年,海瑞的身体还比以前好了,堪比疗养院。
王承恩在深夜中走进诏狱,径直来到最里面的一间囚室,发现里面的灯还在亮着。
难道孙传庭也没有睡?
有人给开了牢门,王承恩走了进去,不觉吃了一惊。
只见孙传庭背对着门,坐在一张小桌子前,桌子上摆着油灯,还放着一大张纸,等走近了才看清楚,原来是一张地图。那是河南的地图。
孙传庭听到门开了,有人走进来,以为是狱卒,便道:“我的灯油不多了,相烦兄弟再给加一点。”
王承恩没有回答,只是站在那里,眼睛有些湿润了。
孙传庭觉察到有些异样,回头一瞧,见是王承恩,不觉一愣,随即又闭上眼睛,长长出了口气:“王公公稍候,我换一下衣服。”
王承恩道:“孙大人知道我的来意么?”
孙传庭道:“杨嗣昌已死,眼下贼势浩大,是该我出山了……”
半个时辰以后,身穿便服的孙传庭站到了养心殿,崇祯的眼前,他向上磕头:“罪臣孙传庭,扣见陛下,愿我主万岁万岁万万岁。”
崇祯命他平身,没有任何寒喧客套,直接便问:“我听说你在诏狱之中,整日查看地图,卿且说说,眼下的局势,该当如何收拾?”
孙传庭道:“恕臣直言,杨嗣昌一死,他所提出的四正六隅十面张网的围剿策略已经尽告失败,以臣之见,当务之急,首先要力保开封不失。李自成网罗了十余万人马,先是攻下洛阳,声威大振,城中资财,尽为所有,日后招兵买马,力量一日大过一日,不可轻视。河南乃是我大明的心腹之地,一旦尽失,流贼可以阻断我山西,山东各地的勤王之军,京师必将不保。”
崇祯点头:“说得是,朕也有如此担心。”
孙传庭道:“闯贼人马虽多,但大多是新募之军,乌合之众,因此只要有一支精锐之师,必可破敌。开封城高墙厚,粮草充足,守军众多,而且城内就藩的周王朱恭枵深明大义,广得人心,又加之守将陈永福乃是河南名将,河南巡按高名衡,开封知府吴士讲,都是能吏,因此以臣估计,开封不需外援,至少也能固守一年。闯贼若以为开封像洛阳那样好打,必吃大亏。”
崇祯这才有了些高兴的神色:“爱卿此言,深慰朕心。”
孙传庭清清嗓音,继续道:“傅宗龙也是忠贞之士,只要能将闯贼拖在开封城下,时日一长,闯贼必破。以微臣观之,闯贼乃是诸路反贼的旗首,只要能将闯贼击灭,至于张献忠,罗汝才,革左五营等,不足为虑。”
崇祯连连点头赞赏:“卿在诏狱之中,还心忧天下,足可见忠心日月。朕一时失策,将你下狱,如若不然,早已平贼多时了。”
孙传庭向上磕头:“陛下厚恩,微臣无以为报。只是微臣所担心的,并非全在闯贼身上。”
崇祯一愣:“还有比闯贼人马更为忧虑之事么?”
孙传庭点头:“那便是关中的秦贼。”
崇祯知道,自从孙传庭领军打仗以来,也不知为什么,一直将关中的秦军视为心腹大患。可是秦军闹腾到现在,手下也不过二三万人马,虽说占据了西安与潼关,可是关中地方连遭天灾,人民稀少,粮食也不足,有何担心的?
他将此话问了出来,孙传庭道:“微臣所担心的,不是秦军人马的多少,而是这支秦军的志向,与所有的流贼都不相同。”
崇祯道:“有何不同?”
孙传庭回禀:“自秦军出现以来,便与流贼不同,流贼一般是因为饥饿,纠集一处,哪里有粮食,财物,就打向哪里,攻下城镇之后,烧杀抢掠,然后呼啸而去。这样的流贼,只是乌合之众,一遇到官军强有力的围剿,便即溃散。流贼战力不强,首先是他们没有固定的目标,更无远大报负,只是为了活命,求一口饱饭而已。可是秦军不同,他们一出现,便占据了华阴,然后再占西安,占住了就不走,还在关中广树恩德,开仓济民。吸引流民来归。这样的志向,分明是要裂土封疆。臣所担心的是,此时关中的民心,已不在我朝庭,而在秦贼了。”
崇祯道:“爱卿所言极是,但这个时候,朝庭又抽不出人马前去围剿,更何况潼关还在秦军手中,易守难攻。”
孙传庭道:“对于秦军,朝庭应当极为重视,眼下既然无力围剿,便可以使用疲敌之计,可命靖边守将魏百川派出小股人马,连续对关中进行骚扰,使其不得安生。而我官军可以集中兵力,先破去闯贼,再破革左五营,解了中原之危,最后再收拾秦军,天下可安。”
崇祯道:“那么……张献忠方面呢?”
孙传庭道:“张献忠生平的克星,便是左良玉,左良玉与杨嗣昌不和,此时杨嗣昌已死,可令左良玉专一围剿张献忠。即使不能杀死张献忠,也必然大破其众,使之不能壮大起来。”
崇祯点头:“好,左良玉连破张献忠,据说张献忠的人马一听左良玉,便魂飞胆裂,朕可以给左良玉下旨,升他为平西将军,专一对付张献忠。”
孙传庭道:“如此最好。我官军的战略便是,袭扰关中,使秦军无法安生发展,猛攻张罗联军,使其无法进入中原,与李闯会合。革左五营方面,让程百熊固守徐州,以待增援。最后集中全力,击破开封城下的闯贼。只要闯贼被灭,天下之势,便如同利刀破竹,破去头一截,下面的便应手而开了。”
崇祯大喜,手抚孙传庭的后背:“卿果然是世间良帅,如今时局紧迫,不可拖延了,朕命你为六省总督,掌管山东,河南,湖广,关中,安徽,四川的剿贼事宜。这六省的所有官军与名地官员,均归你节制。”
孙传庭跪倒谢恩,即刻走马上任。
孙传庭这一出山,引起了三个方面的重视.