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马守应等五个吓了一跳,急忙向上磕头:“巡抚大人,我们是真心归降,绝无二意啊……”
范雎根本不听:“刀斧手伺候,将他们五人推出营外,人头斩下。”
十几名刀斧手一涌而上,将五人五花大绑,便向外推。
刘希尧破口大骂:“姓范的,你敢杀降,小心以后不得好死……”
几个人被推了出去,不多时,刀斧手托着五个大盘子,上面有五颗血淋淋的人头。范雎吩咐:“告诉他们带来的那几个随丛,立刻回去让余下的流贼前来投降,我这是首恶必惩,随从不问,只要他们肯归顺,仍旧可以做一个安善良民。”
然后,范雎下令,将这五人的人头悬挂高杆,以示功绩。
老回回等人带来的随从一看,吓得魂不附体,可是也没有办法,只得回去传话。
办完了这些事,范雎对帐中的官军将领们道:“诸位,淮南的大事已定,革左五营从此消失,你们可以回去了。十万人马囤在此处,也不是长久之计,后勤供给十分吃力,况且很多地方被淹,你们也需要回去看看,以我之见,大家带着人马,回到自己原来的防区,至于诸位的功劳,我已经上表给朝庭,相信不日便会有捷音,诸位只管安心回去,必有赏赐。”
诸将一听,也是这个道理。况且他们出来日子不短了,各自防区有没有被淹受灾,确实担心。再者说来,十万官军驻扎在这里,每日所需要的物资实在惊人,各营中已经开始节衣缩食了,大多士兵每天只吃一餐,众军已经开始埋怨了,再这样下去,军中哗变也是有可能的。
因此诸将已经有了退兵之心,只是革左五营未能消灭,谁也不敢提出这个要求,免得有怠慢军心之嫌。此时见老回回等五人已经被斩,剩下的人必定成为一盘散沙,已不成威胁,于是都松了口气,大家一齐拱手:“大人所言极是。”
范雎传令下去,设宴为诸将送行。
一番欢宴之后,官军各营开始拔营起寨,返回各自防区。范雎自然不是傻瓜,农民军余下的人没有投降之前,绝不能堵塞口子。他带着自己的数千人马,严密封锁着河道,以观农民军的动静。
第二天,各营的官军都离开了,这里只剩下范雎和子义,以及他们的亲信人马。
这个时候,范雎才返回自己的大帐,一挥手,叫亲兵带上几个人来。
进来的人有五个,正是老回回等革左五营的掌盘子。
原来他们根本就没有死,杀死的人只不过是范雎让子义在俘虏之中找的比较相像的人,做了他们的替死鬼。人头斩下之后,呲牙咧嘴,面目扭曲,不太容易辨认。就这样骗过了官军诸将。
此时老回回等五人来到范雎面前,再一次跪倒磕头,谢过不杀之恩。
范雎温言安慰道:“让几位受惊了,请坐,摆酒。”
早有仆人摆上酒席,范雎坐了主位,老回回等人相陪,子义坐了下首,这让老回回等人受宠若惊。
范雎端起酒杯来,向诸人一笑:“此次淮南一战,咱们是不打不相识,请满饮此杯。”
大家同时举杯,一饮而尽。
老回回道:“范大人用兵如神,可以比得上当年的诸葛亮了。我等从心里往外佩服,如果大人信得过我等,革左五营日后再也不会反叛了。”
范雎哈哈大笑:“你等不反叛,我范雎可要反叛了。”
众人都是一愣,没明白范雎这是什么意思。贺一龙试探地问了一句:“大人的意思是?反叛朝庭么?”
范雎一本正经地道:“那是自然,朝庭总想着将我与子义将军除去,不反待何?”刘希尧有点丈二和尚了:“大人既然早想反叛,为何前些日子不随着我们一起……”
贺锦啪的给了他一巴掌:“随着我们?范大人是何等人物,岂能位居你我之下?”
马守应也道:“经此一战,革左五营对大人心服口服,既然大人也想反抗朝庭,那么革左五营就是您的人马。我们都愿听您的号令。”
其实不听也不行,毕竟性命握在人家手里。
范雎笑道:“我这个巡抚是做到头了,虽然打了胜仗,可是朝庭还是不会放心的,我收降你们革左五营,一下子多了数十万人马,崇祯还能睡得安稳吗?他必然要对我下手,也对你们下手。因此我想反叛,也不是一时冲动,而是权宜之计,只能如此。所以诸位不必多疑。”
刘希尧哈哈笑道:“太好了,有范大人做我们的头,日后一定能打下明朝的江山,范大人当皇帝,子义将军做督师,我们几个都做将军。”
范雎淡然一笑:“这是后话,眼下我已派人将淮河的口子堵塞,泄去洪水,你们的老营和部众,都可以安然出城。”
马守应等人连忙起身拱手:“多谢大人厚恩。只是,只是……”
范雎道:“我知道,你们想回去,但是又怕我多疑,对不对?”老回回苦笑道:“我们是诚心顺服大人的,可就怕您怀疑我们回到营中之后,背了信约,因此,不知该怎么说。”范雎道:“我既然敢放你们回去,就不怕你们背约。说实话,我可以胜你们一次,还可以胜你们第二次。”
老回回等人连连点头:“正是正是……我们绝不敢欺骗大人,回去之后,立刻整治人马,前来您帐前听用。”
范雎说到做到,喝完了酒之后,便派了一只船,让他们自回淮南,一路上连个押送的卫兵也没有派。
五个人来到淮南城下,此时洪水稍退,城里的农民军得到老回回等人被斩的消息之后,早就乱成了一团,正不知如何是好,没想到五个人居然好端端地回来了。
农民军中一片喜出望外,连忙将五人接进城来,老回回等人将事情一说,大家这才明白。
刘希尧是个直性子人,嚷嚷着:“咱们现在就集合人马,拉出城去,让范大人当咱们的头儿,日后还会有亏吃吗?”
老回回点头:“不错,范雎是个精明人,用兵也很有一套,比咱们强得多。革左五营如果真的背约,不降范雎,日后再碰上,他可不会手下留情啦。”
其实农民军中最重义气,这些人没有多少文化,便将评书戏文中的关云长做为榜样,谁要是失了义气,最为大家不齿。当然,这些义气只是对于自己人,对于官军则不用讲这些。那些假投降便是例证。
可是范雎不同于官军,他方才喝酒时,已经摆明了要反叛朝庭的。便是自己人,况且革左五营人马虽多,却号令不整,其中也不是铁板一块,经常起争执,很需要一位大家都服气的人前来领导。
范雎便是最合适的人选。
商议已定,所有农民军等着洪水退尽之后,便开始整军出城,此时城外一片泥泞,污泥没膝,老回回等人在前,为了表示诚意,所有人都不骑马,一律步行,因此行动缓慢,所有人走了近两个时辰,才来到范雎大营外。
范雎听到禀报,说革左五营十数万人前来投降,非常高兴,亲自出辕门迎接。一看这些人全变成了泥人,立刻吩咐,让农民军在营外洗漱,军中准备饭食,先让这些人填饱肚子。
正在此时,朝庭下旨意的人到了,来的是一位观察使,刚一进营门,便看到众多的农民军士兵和家属正在吃饭,这位观察使大人也没在意,以为范巡抚招降了这些人,正在安置。于是直到大帐。
但是出乎他的意料之外,刚到帐口处,就听里面一声令下,闯出几名刀斧手,将这位观察使带同随丛一并拿下。
范雎迈着方步从帐内走出来,站到观察使面前,冷笑一声。观察使叫道:“范大人,我是来传旨的,你却将我拿下,却是为何?抓错了,抓错了。”
范雎道:“不会错,拿的就是你。圣旨何在?”
一个亲兵从观察使怀中将圣旨连同外面的锦套扯了出来,交与范雎,范雎展开瞧了一遍,冷笑道:“崇祯果然是不放心,我打了这么大的胜仗,他居然没有一点赏赐,军心何安?这样的朝庭,范雎岂能效忠!”
他也不多言,将圣旨撕成几片,然后一挥手,几名刀斧手不由分说,将观察使大人推到一边,手起刀落,人头砍下。
这回老回回等人是真的相信范雎要反了。连朝庭的使节都敢杀,范雎已经将自己回归朝庭的路,完全堵死。
范雎有了革左五营数十万人马,腰杆立时硬了起来,他用观察使的人头祭了大旗,然后与诸将欢宴。宴罢之后立即起兵,向北攻击,打下了宿州,兵锋直指徐州。
流星探马像疯了一样飞奔,将此消息报进京中。
崇祯接到奏报之后,尚不相信,暗想自己刚刚嘉奖了范雎,他怎么可能这么快便反叛?