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徐晋跳进了盛有积雪的大木桶中,顿时像一块火炭掉进了水中一般,桶里的雪以肉眼可见的速度融化掉,瞬时觉得浑身清凉,炙热带来的火辣疼痛感也随即稍减。
徐晋不由长吁了口气,既后怕又庆幸,这时他才有暇关注了一下自己,还好,全身零件都在,浑身上下也有知觉,并没有哪个部位被严重烧伤,顶多就是脱层皮,倒是韩大捷似乎比徐晋伤得还重,脖子后面至下血肉模糊,烧伤严重,痛得他不断地呻吟。
永淳公主犹犹豫豫地走了过来,一副想看又不敢看的表情,弱弱地问:“徐晋你没事吧?你的肉是不是被烧熟了?本公主有点不敢看呀!”
徐晋不由哭笑不得,不过嘴上还是礼貌地道:“谢过永淳公主殿下关心,本王只是受了些皮外伤,并不碍事。”
“噢!”永淳公主这才敢正眼打量徐晋,结果看着看着,竟然扑哧地失笑起来。
徐晋此刻的模样实在太狼狈了,衣袖和裤褪都被烧没了,露出了红通通的手臂和大腿,如同还没长毛的刍鸟,眉毛烧没了,头发烧卷了,整个人脏兮兮的仿若乞丐一般,只能依稀认得出模样来,没心没肺的永淳公主一见,哪里还忍得住。
徐晋脾气再好,此时也禁不住直翻白眼,永淳公主好不容易忍住了笑,但一看到徐晋非洲难民般的鬼样又禁不住想笑。
“公主殿下想笑便笑吧,别憋坏了!”徐晋没好气地道。
“噗!”永淳公主真的咯咯地笑起来,瞬时引来四周一大片白眼,就连远处的蒋太后也投来了不满的眼神。
永淳公主这才意识到犯了众怒,连忙掩住了小嘴,轻咳了一声道:“北靖王爷果然勇敢,真乃我辈楷模,佩服佩服,你好好养伤,本公主定会在永福姐姐面前表扬你的。”说完便像一只骄傲的天鹅般行了开去。
…………
天快亮的时候,坤宁宫中的大火最终被扑灭,不过整座主殿几乎都被烧光了,人们很快便在寝室内找到了吴皇后的尸体,虽然已经被烧焦了,但从其身上所佩带的饰物还能认得出身份来,而且种种迹象表明,吴皇后不是被烧死的,而是上吊自缢后被烧的。
嘉靖把坤宁宫中服侍的太监和宫女全部召集起来盘问了一遍,终于认定火是吴皇后自己放的。根据宫女们描述,一开始吴皇后说房间里面太冷,让人多送了两只火炉进房间,又要了一桶灯油作引火之用,接着又说要沐浴更衣,让人抬了一桶热水进去,也不用宫人们服侍就把他们都统统打发走了。
约莫一个时辰后,大火就烧起来了,而且是从皇后的寝室内先烧起来的,火势蔓延得非常快,很明显,吴皇后畏罪自杀了,所以放了把火试图把自己和儿子一起烧死掉,但最后估计是于心不忍,所以把儿子朱载基放进了有水的浴桶中,而她自己估计是受不了烈火炙烧的痛苦,最后选择了上吊自杀。
嘉靖不禁长叹了口气,吴皇后虽然该死,但终究是他的皇后,同床共枕了那么多年,还为他生下了一个活泼可爱的儿子,怎么可能一点感情都没有呢?
接下来,嘉靖命人把吴皇后的尸体收殓了,然后又派出锦衣卫把吴家上下所有人抓进了大狱待罪,另外,所有与毕春有关的官员也尽数抓捕,其中就包括了张璁。
话说张璁真是倒霉,本来已经被停职了,为了复职不惜重新抱毕春的大腿,结果现在毕春谋反失败,他和毕春当初结盟的旧账也被翻出来了,于是乎锒铛入狱。
前文便说过,朝堂上的斗争不是东风压到西风,就是西风压倒东风,随着毕春和张璁的倒台,新贵派也随即土崩瓦解了,夏言、秦金、胡世宁、廖纪等一大批老臣陆续被起用,而新贵派则被一个个地踢走,格职的格职,贬嫡的贬嫡,朝堂的风气顿时为之涣然一新。
接下来,便由刚复职刑部尚书的胡世宁负责审理毕春案。胡世宁是出了名的刚正不阿,铁脸无私,在他的审理下,很快,蜀王案就翻案了,所有毕春造成的冤假错案也陆续得以平反,而毕春所犯下的种种罪行也暴露在阳光下,光是卷宗就写了上百万字,装了好十几大箱,真可是罄竹难书,让人触目惊心。
嘉靖看着胡世宁逞上来的案件审理报告,既心惊且羞愧,他一向以明君自居,没想到竟然一手捧起了毕春这种权阉,甚至受毕春蒙蔽,将蜀王一系满门抄斩了,酿成了一场巨大的冤案,这将成为他嘉靖一辈子的污点。
嘉靖羞愧难当,后悔不迭,当即签署批准将毕春凌迟处死,三族以内的毕家人统统抄斩,所有走毕春路子当上公职的也全部流放充军,就连张璁也被判了斩首,不过最终改判流放三千里,并剥夺所有功名,终生不得起用。
毕春被判了之后,前往河南陈州调查的锦衣卫才回到京中,如实禀报了毕家祖坟越制之事,还把从坟中挖出来的金砖等禁忌之物逞上。
嘉靖一见,更是气得差点七窍冒烟,金砖只有皇帝才能使用,毕春竟然在自家祖坟中使用金砖,可见这阉贼早就存了不轨之心,而且这阉贼还造谣徐卿家的祖坟有王气,挑拨自己和徐卿之间的君臣关系,而且自己竟然因此而心生嫌隙,真是可笑之极。
嘉靖怒极,当下也不用拣日子了,下旨立即对毕春行刑!
嘉靖十年正月二十日,显赫一时的毕公公被凌迟处死,足足割了一千多刀才死掉,不过还是比不上他的前辈刘瑾,据说刘瑾是割了两千多刀才死的。
毕春授首之后,所有犯官也相继被行刑了,砍头的砍头,流放的流放。对于吴皇后的外家,嘉靖也没手软,国丈吴德友、国舅吴昊和吴昆被斩首,其余吴家人全部被贬为贱籍,男的充军流放,女的送进教坊司。
接下来为了弥补过失和安抚民心,嘉靖重新恢复了蜀王一系,并从蜀王的旁支中选了一人继承蜀王的爵位,所有查抄之物尽数归还,还额外补偿了十万两银子。同时,嘉靖又追封杨廷和为太傅,除了杨慎之外,杨廷和的另外三子皆官复原职,当初被毕春抓捕的书生和百姓全部无罪释放,被判罪的也全部推翻,并给予相应的补偿。
一时间,满朝高呼皇上圣明。