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从坤宁宫出来后,毕春不由长吁了口气,幸亏有皇后娘娘帮着说话,要不然就惨了,念及此,毕春目光阴冷地盯了一眼赖义远去的背影。
刚才嘉靖虽然没有实质性的处罚,但也严厉地警告了毕春,令他约束好手下,不准敲诈勒索,不准累及无辜等等,毕春自然信誓旦旦地答应下来,并承诺回去后就放了那些被无辜牵连的人,其中自然包括了东厂大档头葛明的妻弟。
这次告状没能板倒毕春,赖义虽然觉得可惜,但总算达到了让对方放人的目的,所以也没再纠缠下去,嘉靖安慰了他几句后,他便心满意足地离开了,殊不知今日之举已经让毕春把他当成了生死对头,直欲除之而后快。
“要是让咱家查出是哪个王八蛋撒的纸条,他全家都别想活了。”毕春狠狠地想着,一边离开皇宫,返回西厂衙门。
…………
嘉靖八年腊月二十六日,还有几天就过年了,上午,一艏豪华的三层楼船在通州码头靠岸,徐晋和王翠翘等人踏着跳板上了岸,徐府派来的几辆马车早就在码头上等候了,由管家大宝亲自带队。
“见过王爷,见过五夫人。”
大宝这货倒是机灵,向徐晋行完礼,立即又向旁边的王翠翘行礼,徐福徐寿等家丁也齐声行礼。
王翠翘脸俏微红,点头柔声道:“大家不必多礼。”
“这位五夫人的声音真动听,不愧是蝉联三届的江南花魁。”大宝暗暗感叹,一边恭敬地问道:“老爷,是在通州歇息一天,还是现在就进京?”
仔细算来,已经离家近两年,徐晋现在恨不得插翅飞回家中,去拥抱日思夜想的妻子儿女们,哪还舍得浪费时间,大手一挥道:“时间尚早,赶得及,现在就动身进京吧。”
大宝笑道:“好哩,请老爷和五夫人上车。”说完殷勤地挑起了马车帘子。
当下,徐晋和王翠翘两人上了一辆马车,秋雁独自上了另一辆马车,赵大头和宋大眼等人则骑马,一行人浩浩荡荡地上了官道,往京城往向而去。
众家丁喜气洋洋,大宝又派了徐寿骑快马先行赶回向府里报信,通知大家准备好迎接王爷和五夫人回府。
约莫一个时辰左右,徐晋一行终于抵达了京城的朝阳门外,马车进城后沿着黄华坊街道缓慢行驶。
马上就要过年了,此时的街上自然十分热闹,上街办年货的百姓来来往往,街道两旁摆满了摊档,大部份是卖春联年糕等应节物品的,空气弥漫着糕点和硫磺的味道,年味十足。
正所谓近乡情怯,王翠翘今天是第一次跟着徐晋回府,自然就更加紧张了,一想到徐府里面还有四个陌生女人,而且都有诰名在身时,风华绝代的王大家也难免“自惭形秽”起来,担心自己青楼女子的身份不被接纳,会遭到白眼。
这也难怪,正所谓一入侯门深似海,再加上王翠翘的出身不好,所以徐府的高门大宅对她来说,无疑于龙潭虎穴,她身后又没有娘家撑腰,以后唯一的依靠就是身边的男人了,若是男人一直对她好,她便好,若对她不好,那就天都塌下来了。
徐晋明显感受到王翠翘的紧张和担心,于是主动握住了后者柔荑,微笑着安慰道:“放心吧,她们都是很好相处的,馨儿的性子或许会冷一些,但却是个外冷内热的善良女子,以后相处起来你就知道了,至于夫君我是个什么样的人,翘儿你还不清楚吗?”
王翠翘俏脸微热,把臻首靠入了徐晋怀中,紧张的心情倒是慢慢放松下来。
然而就在此时,外面传来一阵骚动,乒乒乓乓鸡飞狗跳的,街上的行人狼奔豕突,抱头鼠窜,乱作一团,有人在大喊:“抓住他,要跳下去了。”
话音刚下,嘭的一声大响,徐晋只觉车身猛烈一震,似有什么东西砸中了车身,不由吃了一惊,紧紧抱住惊慌的王翠翘,安慰道:“翘儿别怕,大头他们会处理的。”
果然,外面传来了赵大头等亲卫的呼喝怒骂声,车帘随即被掀起,是宋大眼,神色轻松地道:“王爷夫人稍安,情况已经控制住了。”
徐晋淡定地点了点头,问道:“发生何事?”
宋大眼答道:“还不清楚,好像是东西厂的番子在抓人,一个书生急得从酒楼的二楼窗口跳下来,刚好砸中咱们的马车,让王爷和夫人受惊了。”
徐晋剑眉皱了皱,东西厂的番子现在如此嚣张吗?大过年的也不消停,满大街抓人,还逼得人跳楼逃跑。
“翘儿,你在车中稍坐,夫君下去看看是什么情况。”徐晋道。
王翠翘点了点头,嘱咐徐晋小心,又偷偷掀起车窗帘子一角瞄出去,只见一名书生模样的男子就躺在马车旁边不远,一动不动的,不知摔死了还是摔晕了,头上分明有鲜血流出,当下不敢再多看,连忙把窗帘放下。
徐晋下了马车,发现宋大眼等亲卫已经把马车四周团团护住,不允许任何人靠近,凌厉的杀气一释放,真个是生人勿近。
徐晋走近那名书生,正要查看生死,旁边的酒楼内却呼啦啦地冲出来一群皂衣汉子,人人手提钢刀,凶神恶煞的,为首那人的左脸上有一块巴掌大的红黑,应该是胎记,显得丑陋而凶残。
“妈勒个巴子,刚才跳楼逃跑那个酸子呢?”为首那汉子目露凶光地喝问。
旁边的手下指了指躺在徐晋脚畔的书生,道:“五档头,人在哪呢。”
这名疤脸汉子正是西厂番子的五档头勾阿七,外号勾魂七。这段时间西厂凶名远播,连六部大员对他们都避之则吉,所以像勾阿七这种人更是嚣张得没边,虽然看出了徐晋的身份肯定不低,身边的仆从也不好惹,但仍旧大模大样的走了过去,喝道:“西厂办事,闲杂人等统统离开。”说远竟伸手就去推赵大头。
赵大头勃然大怒,劈手就是一记大耳刮子把勾阿七给扇翻在地,骂道:“瞎了你的狗眼,嫌命长是吧?”
赵大头这货的手劲可不是开玩笑的,勾老七当场被扇得晕头转向,眼冒金星,连鼻血都流出来了,良久也没回过神来。
勾阿七手下的六名番子见状大怒,竟然不知死活地抽刀扑上来就砍,这下可捅了马蜂窝,徐晋那些亲卫都不是省油的灯,腰刀也锵然出鞘。
这些西厂番子多是流氓地痞出身,打烂架,欺负一下文弱书生还行,如何是身经百战,从尸身血海中杀过来的神机营悍卒对手,倾刻就被斩瓜切菜一般,统统砍翻在地。
幸好,一众亲卫还算克制的,用的都是刀面或刀背,砍在身上最多就是骨折,要不了命。
“大胆,竟然敢伤我们西厂的人,我看你们是活得不耐烦了,你们全家都活得不耐烦了!”一把刺耳的尖叫阴恻恻地响起。
徐晋循声望去,只见一名小太监阴沉着脸从酒楼内行了出来,身旁还跟着数十名番子,这些番子都押着人,既有书生商贾,又有厨子掌柜,看样子竟是把整座酒楼的人都给一窝端了。
那些被抓的人一个个面如土色,噤若寒蝉,一个妇人怀中抱了个小童,约莫三四岁模样,吓得在那哇哇大哭,旁边的番子估计是嫌吵,竟然对着小童的嘴就捣了一拳,后者登时满嘴的鲜血,痛得晕了过去。
徐晋剑眉一挑,一股怒火腾地就升了起来,冷喝道:“大眼,废了他两条手臂。”
宋大眼二话不说,几个箭步就飙上前,左手一探就掐住了那名番子的脖子,像抓小鸡般提了起来,右手一捏,卡嚓卡嚓两声,那番子的两边手臂骨就被生生捏碎了,痛得像杀猪般惨叫两声,然后便晕了过去!
那名小太监吓得差点尿了,一众西厂番子亦被宋大眼的凶猛惊得目瞪口呆,这时总算明白遇上惹不起的人物了。
小太监惊恐不定地打量着徐晋,正在这时,酒店内又走出两人来,其中一人见到徐晋时,先是愕了一下,继而大喜,分众上前行礼道:“下官徐阶,拜见北靖王爷。”
北靖王,徐砍头?
“额的亲娘啊!”小太监差点没晕死过去,一众西厂番子心头狂震,完了,竟然遇上这尊煞星,今天只怕要白吃这亏了。
徐晋见到徐阶,不由有些意外,正要询问事件原由,与徐阶一道那人却已经奔向倒地那名书生,一边急叫道:“逸轩兄!”
徐阶连忙道:“下官待会再向王爷禀明经过,现在先救人。”
徐晋点了点头,让亲卫帮忙救人,正好亲卫当中有人懂包扎治伤。
“大帅,这人只是摔晕了过去,应该没有性命之忧,不过什么时候能醒过来,那就说不定了。”亲卫给书生包括完伤口便禀报道。
徐晋微点了点头,一指那名战战兢兢的小太监道:“你,过来!”
小太监吓得抖了一下,行到徐晋面前跪倒便拜:“奴才拜见北靖王爷!”