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嘉靖五年三月初，扬州城外的运河两岸杨柳堆烟，游人如织，码头上船只往来，繁华更胜往昔。自从朝廷开海通贸以后，周边各国的客商蜂拥而来，特别是宁波、杭州、扬州、福州、晋江、金陵这些城市，街上商铺林立，随处可见远渡重洋而来的外国商贩，一片盛世繁华之景。
此时的扬州城北码头上，新任的扬州知府朱纨正率着一众地方官员在此恭候，恭候奉旨征讨东洋总督，兼水师提督徐晋的到来。
话说徐晋当年在扬州拿下了私通倭贼的两淮盐运使施浩然，以及扬州知府江运后，顺势把扬州府的地方官员给清洗了一遍，最后把朱纨提为扬州府通判，把大师兄卫阳提为江都县令，协助处理本地政务。
朱纨当初被倭寇斩断了一只手臂，导至身体残疾，仪表不佳，本来是很难再得到升迁的，但是，朱纨的能力很强，这几年把扬州府打理得井井有条，政绩十分亮眼，吏部考核年年评优，再加上有徐晋这位同年作为“后台”，所以去年底便直接被擢升为扬州知府，秩正四品。
而大师兄卫阳的职位则没有变动，继续担任江都县县令，他自己也安之泰然，估计这就是他想要的生活吧。
接近午时，码头的官员开始骚动起来，众人纷纷抻长脖子往运河的上游张望，但见旌旗招展，一杆“徐”字帅旗威风凛凛地飘扬在最高处，很明显，这是徐大总督的船队到了。
果然不久后，一支庞大的船队便出现在众人的视线，但见枪如林，刀似帆，好一支雄壮之师！
徐晋在沿海地区的威名就不消说了，那可是平倭灭寇，真刀真枪打出来的偌大名声，所以当徐字帅旗出现的那一刻，夹河两岸的百姓无不欢雷动，有人甚至跪到在地上向徐晋所在的座船叩头。
要知倭患危害了大明沿海上百年，沿海百姓苦不堪言，结果被徐晋干净利索地彻底根除了，而且，徐晋还一手推动了开海通贸，推广种植新作物，如今沿海百姓生活稳定丰足，自然都对徐晋感恩戴德了。
咚的一声闷响，座船在扬州码头靠岸，徐晋和魏国公徐鹏举在众将的簇拥下登上了码头。扬州知府朱纨连忙率众迎上前，不卑不亢地道：“扬州知府朱纨，参见徐总督，见过魏国公！”
扬州府一众官员也纷纷行礼自报家门，徐晋微笑着道：“诸位免礼！”
彼此寒暄了片刻便相携入城，一场简单的接风宴后，地方官员士绅陆续散去，就连魏国公也前往住处安顿休息了，他这次跟来就是打酱油的，什么都不打算管，舒舒服服把功劳挣了是最理想的结果。
此刻，知府衙门的客厅中，徐晋、朱纨、卫阳三人对席而坐，茶几上沏了今年新采的雨前茶，袅袅茶香泌人心脾。
人生的际遇就是奇妙，三人本是同年进士，才短短五六年，如今徐晋已是兵部尚书，官至正二品，而朱纨也当了正四品的扬州知府，卫阳却还是正七品的江都县县令，彼此的差距之大，令人乍舌。
所以说，同学之间在学校一起读书时很难看出差距，一旦步入社会，优秀和平庸便一目了然，优秀者一骑绝尘，平庸者则泯然众人，不努力奔跑的人，只会被同龄人越抛越远！
这时，只见朱纨端起茶杯轻抿了一口，沉声道：“自去年十月份开始，时有倭盗袭击航道上往来的商船，倭患有死灰复燃的迹象，子谦兄这次出兵东瀛平叛适得其时，也是时候收拾残局了，倘若继续任由王直父子坐大，情况定然会越来越糟糕。”
徐晋深以为然地点了点头，他当初之所以占领大隅岛和九州岛，目的之一就是想以此为屏障，阻挡倭寇驾船到大明沿海劫掠。本来这措施的效果是非常明显的，结果现在王直父子反叛大明，估计已经和倭国人沆瀣一气了，大隅岛和九州岛已完全失去了屏障的作用，于是倭寇又死灰复燃了。
幸好，现在大明实行开海通贸，大部份倭国商人可以通过正当途径与大明贸易，获得所需的物资，只有少部份亡命之徒敢于在大明的沿海行劫掠之事。当然，如果大明不尽快出手处理，倭寇有恃无恐，情况肯定会越来越严峻。
“子纯兄，可有倭贼登岸劫掠的情况发生？”徐晋连忙问道。
朱纨摇头道：“那倒是没有！”
大师兄卫阳微笑道：“子谦前年率军打到倭国，倭人闻风丧胆，现在即使有少量倭贼在航道劫掠过往商船，却是断然不敢登岸抢掠的，皆因畏惧子谦之威名啊！”
卫阳此话倒是说得半点也不夸张，如今的徐晋在倭国就是杀神般的存在，上至天皇，下至平民百姓，无人不畏惧。
这也难怪，倭寇在大明沿海作恶了一百多年，大明对此一直无可奈何，结果徐晋一来便像秋风扫落叶般，几乎把所有倭寇屠尽，还亲率舰队杀到倭国本土去，逼得倭国天皇和幕府将军跪地叩头请罪，甚至割地赔款。
欺软怕硬就是倭国这个民族的特性，你跟他讲仁义道德无疑是对牛弹琴，他们只认拳头，只服从强者，打得他们越惨他就越服你，君不见米国佬的两颗原子弹扔下去，倭国便服服帖帖地当了近个世纪的狗？
纵观华夏历朝历代，徐晋是第一个率军打到倭国，并且让倭国天皇跪地请罪，甚至割地赔款的人，试问倭国人如何能不敬畏？
朱纨亦由衷地道：“卫元正所言极是，倭人现在对子谦敬畏非常，此次子谦亲自挂帅出征，定然能手到擒来，不过，有件事还是要提醒一下子谦兄的。”
徐晋心中一动，点头道：“愿闻其详！”
朱纨道：“就在不久前，盐城千户所在海上巡哨时截获了一艏从倭国飘来的可疑船只，船上有十来人均携带了兵刃，本以为是倭寇，不过经盘查审问发现，这些人竟然全是原观海卫的军卒。”
徐晋剑眉顿时皱了起来，观海卫当初由于杀良冒功，军官全部被自己下令砍了，参与杀良冒功的士兵也全部处死，最后只剩下两千人不到，天不收地不管的！
在王直接受招安后，徐晋便干脆取消了观海卫的番号，将剩下的观海卫军卒全部编入王直的麾下，让他们戴罪立功。后来观海卫这些军卒还算争气，奋勇杀敌，立下了不少功劳，有人甚至获得了徐晋亲自颁发的“勇猛”笠帽。
再后来，王直被任命为东洋都护府第一任都护，这些观海卫军卒作为王直的麾下，自然也留在了倭国戍守。
“是王直派他们回来打探消息的？”徐晋沉声问。
朱纨摇头道：“据他们自己交待，他们是逃出来的，他们不想跟着王直造反，一心要回到故国与亲人团聚，所以伺机偷了船只出海，历经千辛万苦才回到大明。
据说他们一共偷了三艏船，总共四十余人一起行动，但遭到了毛海峰（王直义子）的追杀，最后只得他们这一艏船成功逃掉。”
“那这些军卒现在何处？”徐晋连忙问。
朱纨道：“由于未能查证他们供词的真假，所以这些军卒如今还暂时关押在府衙大牢之中，待查证他们确有家人在家乡后才能释放。”
徐晋皱了皱剑眉，果断地道：“马上带我去看看！”