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阳春面端上来时，霍柔风在吃第二只茶叶蛋。她依旧把蛋黄挖出来，又用汤匙把蛋清切成小块，吃相很是斯文。
这时，她听到一个女子的声音响起：“汪伯，永丰号的那个霍九，死了没有？”
女子说的是官话，她的声音甜美中带着尖利，话音刚落，客栈大堂里便骤然安静下来。
正在吃饭的护卫们放下筷子，他们的手不约而同放在腰际。
虽然霍家早就放出消息，说霍九病入膏肓，但是这种话由霍家自己说出来是一回来，被人明目张胆在大庭广众下说出来，则是另一回事了。
何况霍九就在此处。
霍柔风还是默默吃着茶叶蛋，她依旧没有抬头。
她听到汪伯说道：“自是还活着，否则霍家早已传出消息来了。”
女子笑道：“依我说啊，霍家的气数也快尽了，偌大的家业无子承继，本来想要便宜霍九这个养子的，可霍九又是个短命鬼，霍柔云天大的本事，到了如今，也只有招赘这一条路可走了，霍家的万贯家则最终还是要便宜给外人。”
汪伯干咳两声，陪笑道：“既然招赘，那也是霍家的血脉，一样的，一样的。”
闻言，女子笑了起来，她的笑声很尖利，像是从未听到过这么可笑的事。
“一样？这怎能一样？难道霍家还能与谢家相比，女子也能传宗接代吗？真是天大的笑话。”
霍家的护卫当中，没有人知道谢家，但是这女子所说的每一句话，都是在针对霍家，而且她还直呼霍大娘子的闺名。
有几个护卫坐直了身子，张升平缓缓站了起来，冲着那个说话的女子拱拱手，道：“这位娘子，不瞒你说，此处便是霍家的地方，还请你口下留德。”
女子冷冷一笑，连正眼都没有看他，坐在她对面的一个男子却也站了起来，对张升平道：“兄台既然这么说，不知是永丰号的，还是霍家的？”
张升平挺起胸膛，朗声说道：“在下杭州霍家府上当差。”
那男子转过身来，目光在大堂里的众人脸上扫过，最后落到正在低头吃饭的霍柔风头上，他微微一笑，道：“原来是霍家的奴才，难怪。”
奴才二字一出口，护卫们的脸色就变了。
虽然都是当差，但是护卫和家奴是不一样的，他们没有卖身契，有些护卫甚至还会去考武举。
这个男子说张升平是霍家的“奴才”，分明就是在骂人了。
张升平冲着护卫们做个手势，示意他们稍安勿躁，他对那男子道：“你们一再语出不善，是想要和咱们兄弟切磋切磋吗？”
男子哈哈大笑，目光掠过张升平，望向了霍柔风。
“霍九爷，您的病可大好了？”
护卫们呼的一下全都站了起来，呼啦啦走过去，将这几个人围在中间。
见状，那女子格格娇笑：“霍九，你是想要以多欺少吗？”
霍柔风终下放下手里的汤匙，她接过小夜递上来的香茶，喝了一口，却没有咽下，而是漱到一旁的空盂里，她不紧不慢地掏出一方雪白的丝帕擦了擦嘴，这才抬起眼睑，看向被围在中间的那几个人。
几名护卫侧过身去，给霍柔风让出一条路来，但是霍柔风却没有走过来，她甚至没有站起身来。
她淡淡地看了一眼那名女子，笑了笑，道：“我就是以多欺少了，你能怎么样？”
女子微怔，她没有想到霍九居然大言不惭地顺着她的话说了下去，她冷笑道：“霍九爷真想和我们比谁的人多，谁的人少吗？”
霍柔风轻扬眉角：“听说这附近的铺子全都加入了太平会，若问人多人少，当然是你们人多了，有何可比的？”
这一次，她看得很清楚了，和她说话的女子约莫二十七八岁，梳着圆髻，长得很俊俏，鼻头不够圆润，有点儿尖，看上去多了几分凉薄。
霍柔风又看向那个男子，不好看也不难看，就是大街上常见的人，若非下巴上那颗黄豆大小的黑痣，这个人很难让人记住。
这就是那个姓谈的。
见霍柔风的目光只在自己脸上扫过，便看向身边的男人，那女子不悦，她笑道：“霍九，你既然知道我们人多，那么你猜，若是我们就在这里把你给宰了，你的谢大哥知不知道呢？”
霍柔风倒是没有想到，这女子会提起谢思成。
在此之前，她还以为他们是和谢思成的人，可现在看来，虽然这些人都是太平会的，但是也并非谢思成手下。
想到这里，霍柔风便望向了汪伯，如果这些人不是谢思成的人，那么汪伯呢？
汪伯一直跟在谢思成身边，如影随形，如果他并非谢思成的亲信，那么这事情就很蹊跷了。
谢思成是太平会的会首，可是一直跟在他身边的人却并非是他的人。
如果不是他的人，那么就是来监视他的。
太平会里，还有比谢思成位置更高的人。
霍柔风立刻便想到传说中撷文堂的东家，据说是翰林院的致仕翰林，可是霍轻舟派人调查过，这些年里，翰林院没有一位翰林会是撷文堂真正的东家。
此刻她没有时间深想，冷哼一声，道：“你东拉西扯，是不敢动手了？”
女子见她没有顺着自己的话说下去，心里一凛，道：“有何不敢的，你既然不怕，姑奶奶我又何惧。”
说着，她朝着身后一个年青后生使个眼色，那后生立刻从随身的包袱里掏出一只硕大的海螺。
当年在宁波时，霍柔风见过太平会的人吹海螺，海螺声起，一是示威，二是召集会众。
没想到太平会从南到北，居然还是沿用了吹海螺的规矩，在北方，没有人把海螺当喇叭来用。
果然，那后生举起海螺，吹了起来。
可是他刚刚吹了一声，一把刀便朝他挥了过来，刀落处，海螺从中间断开，掉到了地上，而那后生却毫发无伤。
这只海螺足有两只手掌那么大，螺壳坚硬，踩上几脚也不会碎裂，可是却被钢刀轻而易举砍成两截。