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接下来，皇帝跪倒在地，泣不成声叩首道：“列祖列宗在上，这一次祖宗的江山终于没有从我手中丢掉，黄天在上，厚土在下。叩谢天爷护佑之恩，叩谢杜变挽天之倾倒大恩。”
太子，宁雪公主二人也完全惊呆了。
杜变竟然真的做到了？
他，他究竟是怎么做到的啊？
完全无法想象啊？
这个局面，几乎神仙难救了啊。
厉如海的近四十万大军啊，宣城侯和袁天兆加起来十二万大军啊。
杜变才九万军队啊，而且有六万新兵。
这一战，究竟是怎么打的啊？
这……这真是神迹了。
见到皇帝依旧跪在地上不起，太子也宁雪公主也跟着一起，跪伏在地面上。
告慰大宁帝国的列祖列宗。
……
袁天兆再一次跑了。
这一次攻打百色城，全部是宣城侯陆展在唱独角戏。
袁天兆大军仅仅只是在边上压阵而已。
如果宣城侯真的打下了百色城，那会是什么结果？
那当然是陆展损兵折将，袁天兆直接把他的兵权夺走，最后方系用一个公爵的名义把陆展高高挂起来，权力半点没有。
在方系眼中，宣城侯陆展从头到尾都只是一个炮灰而已，利用完毕就扔掉的炮灰。
奸诈的袁天兆，哪怕在最后关头也没有出兵攻打百色城，反而借杜争之手不断把自己手中的军队交给宣城侯陆展。
目的只有一个。
攻陷百色城背叛皇帝的是宣城侯，是朝廷的勋贵，和方系无关。
所以陆展在方系的计划中，就是典型的送死你去，背黑锅还是你去的角色。
但陆展被近百万两银子，还有那个公爵之位迷花了眼睛，真正的利令智昏，把陆氏家族积攒了百年的基业败得干干净净了。
得知陆展大败，杜变率领大军杀回时。
袁天兆完全不敢相信自己的眼睛，就算太阳从西边出来，这种事情也不可能发生啊。
杜变面临的是必死无疑的局面啊？现在不但活了，而且还大获全胜？
但不管有多么震撼惊骇，袁天兆率领三万多大军第一时间撤退，先马不停蹄撤退到了南宁城，在南宁城仅仅只呆了一夜，次日有加速撤退，一直撤退到了廉州城。
廉州城背靠着大海，在东方联合王国舰队的保护下，袁天兆才感到安全。
而此时，广西巡抚杜江已经在廉州府等他了，在廉州港的灯塔最高处等他。
袁天兆上去后，杜江递给了一封密信。
袁天兆接过来一看。
厉氏投降，近十五万大军效忠杜变。
袁天兆看完之后，脚下一阵踉跄，有些痛苦地闭上了眼睛。
“他……他是怎么做到的啊？”袁天兆沙哑道：“在大龙堡那种鬼地方，荒废了十年的大军营。杜变四万多大军面对厉如海的三十万大军，大获全胜，这……怎么做到的啊？”
杜江道：“圣火教一名统帅阿布斯率领五万大军支援厉如海，并且带了二百门火炮，其中七十门大炮落入杜变手中。”
袁天兆惊声道：“圣火教把火炮输入了大宁帝国？我们东方联合王国和圣火教的密约中写得清清楚楚，圣火教可以派遣军队支援厉如海，但数量不得超过十万。尤其不能支援任何火炮，甚至特殊火油也不允许。”
没错，厉氏大炎王国从某种程度上，是建立在东方联合王国和圣火教的密约上的。
袁天兆怒道：“当时密约写得清清楚楚，绝对绝对不允许把火炮带到大宁帝国的地面上，绝对不允许大宁世界人睁开眼睛看这个世界。不然我们东方联合王国也有火炮，不计其数的火炮。”
杜江道：“大约在半年前，我们的舰队和圣火教世界的舰队在印度洋发生了一场巨大的摩擦，最后上升到了一场海战，这就是阿布斯带着二百门火炮进入大宁王国的缘由。”
袁天兆道：“就算杜变得到了七十门火炮，也……也无法将厉如海三十万大军杀得干干净净啊，他究竟是怎么做到的啊？”
杜江叹息道：“这个世道太荒谬了，我们养蛊一般，把厉氏养得这么强大，结果竟然便宜了杜变。现在他已经成为了蛟龙之势，凭借你我的力量已经压制不住了。”
袁天兆道：“凭借我东方联合王国的力量，此时灭掉杜变依旧轻而易举。我们立刻上书少君殿下，我们东方联合王国的主力大军立刻登陆，彻底消灭杜变。”
广西巡抚杜江道：“老袁，这已经不是我们能够决定的事情了。少君殿下的战略在整个东亚，横跨大洋几万里。战略目标有先后，所有的棋局都已经事先规划好了，牵一发而动全身，动一子而乱全局。”
“接下来，就看京城的谈判了，看琢翁和杜晦兄长和皇帝谈得怎么样？”广西巡抚杜江咬牙切齿道：“杜变这个小阉狗，坏我方系大局，坏你我前途，他怎么不早死呢？几年前他流放的时候，我怎么就没有想过派人在路上直接把他宰掉呢？”
袁天兆道：“广西这一局，会是你我身上的一个污点。未来少君统一整个东亚，建立最庞大帝国的时候，你想要进内阁，我想要进统帅部，这个污点都会成为政敌攻击我们的把柄。”
杜江道：“谁说不是呢？所以这条小阉狗，他怎么就不去死呢？”
……
天津的一个庄园内！
前内阁首辅方琢看完了手中的密信，顿时浑身颤抖，整个人几乎苍老了好几岁。
“呼，呼……”
呼出了一口又一口浊气。
对面，杜晦脸色阴晴不定。
“杜晦，你生了一个好儿子啊。”方琢讽刺道。
杜晦英俊的面孔一阵抽搐，一直淡定的他，终于忍不住说了一句话。
“他刚生出来不久，我就发现他两颗卵蛋没有，当时我就觉得不详，但又不敢声张。”杜晦沙哑道：“当时我就想过，要不要溺死他，掐死他。如果当时弄死他，除了养他的那个贱婢没有人会在意的，姬敏芝几乎都没有抱过他几次。我当时……为何不掐死他这个小畜生呢……”
杜晦从来不会如此失态的。
但是今天他实在忍不住了。
方琢道：“主子有两批臣子，一批在东方联合王国，为主君开疆拓土。另一批在大宁帝国，为主君谋取整个大宁。这一次杜变大获全胜，我们在大宁帝国的这一批臣子，会倒霉的，你等着吧，会倒霉的。”
杜晦面孔再一次抽搐。
他还年轻，他的目标只有一个，那就是成为未来整个东方大帝国的首相。
他为主君谋取大宁帝国，可谓是呕心沥血。结果这一次栽了这么大一个跟头，而且是栽在自己儿子手中。
“北冥剑派是怎么回事？”方琢嘶声道：“有那么一大股势力要弄死杜变，为何就被霓裳区区几个人给拦住了？霓裳那个小贱人，出来闹什么事？杜变死活，又关她何事？”
“杜变他是怎么赢的啊？怎么赢的啊？”前首辅方琢颤抖道：“我们做了无数次推演，他都完全不可能会赢的，他怎么赢的啊？”
“进京吧，去和皇帝谈。”杜晦道：“战场上拿不到的东西，或许在谈判场上能够拿到。”
……
次日，方琢和杜晦进京，为了表示谈判的诚意，直接带着一百万斤粮食进京。
这批粮食，仅仅只有吊一两天性命的了。
在皇宫内，事隔了几个月后，杜晦和方琢再一次见到了皇帝。
“陛下啊，几个月不见，您怎么瘦弱至此啊……”方琢叩首哭泣道：“陛下，万万要保重龙体啊。”
皇帝慵懒地坐在龙椅上，一勺一勺地喝粥，安静地看着前内阁首辅方琢表演。
杜晦上前道：“臣听闻杜变竟然擅自斩杀了宣城侯陆展？不知道可有陛下旨意？宣城侯虽然有罪，但毕竟是朝廷勋贵，没有皇上的旨意，杜变就私自将他凌迟处死，太过于嚣张跋扈了。”
皇帝朝着边上了宁雪公主望去道：“杜变有旨意吗？”
宁雪公主道：“有的，上一次儿臣去给杜变传旨，就送去了尚方宝剑，而且旨意上写得清清楚楚，西南战事，杜变一言决之，便宜行事。”
皇帝道：“杜晦，有旨意的。所以杜变将宣城侯陆展凌迟处死，是合乎国法的。”
杜晦道：“厉氏毕竟是朝廷叛逆，厉湛更是伪大炎王国的王太子。而杜变不得陛下旨意，竟然私自接受他的投降和效忠，这仿佛大大不妥啊。这一次，足足有十五万大军效忠了杜变。按照朝廷律法，厉湛乃叛逆之首，当凌迟处死的。”
皇帝道：“对，是有些不妥。云柱拟旨，呵斥厉湛，剥夺其身上所有爵位，剥夺其身上文山宣慰使之职。册封厉湛为文山参将，在百色总兵杜变帐下效命，责令其戴罪立功。”
然后，皇帝朝着杜晦道：“现在，妥了。”
方琢和杜晦对视一眼。
皇帝太强硬了，这个谈判不容易了。
杜晦道：“听闻京城百万子民已经饿死上万，若漕运再不畅通，若大批粮食再不进京，就要饿死十万，几十万了。”
皇帝没有说话。
杜晦道：“而且又到了秋季，陛下派往全国各地的阉党势力，所有的市舶司，矿务司，盐运局，还有两淮的盐税都拥挤在运河上，等着运输进京，总共有……”
“一千六百八十万两银子。”方琢道：“这是第一笔，接下来还有江南的赋税，都已经铸银完毕，等着运输进京。今年帝国西南大乱，所以那边的税赋应该是很难收上来了，而且河北，河南，山东大旱，所以赋税应该是没有多少了。但是其他行省的赋税应该照常，甚至比往年还有所上升。如果不出意外的话，今年朝廷的财政收入应该超过两千五百万两银子。”
大宁帝国的这个财政收入肯定是比明末更高，因为东方联合王国的崛起，海上贸易的提前繁荣，大量白银的涌入比另外一个地球更早。
杜晦道：“很快又到年底了，山西那边的军饷，辽东那边的军饷，都快要给了。这两千五百万两银子卡在运河上却运不上来，届时帝国将会大乱的。”
局面非常明显了，杜晦想要用两千五百万两银子，加上漕运的粮食作为筹码，准确说是京城百万子民的性命，逼迫皇帝做出某种妥协。
然而事实上，这些赋税，这些粮食都属于大宁帝国，本来就要交到皇帝手中的。
当然，往年经过了层层克扣，经过无数贪官的捞取之后，真正进入国库的勉强只有一千多万两而已。今年为了让皇帝妥协，直接加到了两千五百万两。
有了这两千五百万两银子，皇帝完全是陡然而富，从来都没有那么宽裕过。
皇帝道：“直截了当地说，你们想要什么？”
杜晦道：“请陛下降旨，将叛贼厉湛捉拿进京，凌迟处死。杜变立下了不世之功，下旨让他进京，进入司礼监担任秉笔太监。”
杀厉湛，就是打脸杜变，就是逼迫皇帝和杜变决裂。
让杜变进京，担任秉笔太监，就是让他重新变回到太监，明升暗降，高高挂起。
杜晦笑道：“至于杜变在西南的军队，完全可以分为两个部分，一部分交给镇南公爵宋缺。甚至派遣宁雪公主去镇守西南，一定可以稳如泰山。”
这话一出，全场静寂。
杜晦道：“臣的提议，全部是对陛下最最有利的。只要陛下答应了，京城百万子民可活，两千五百万两银子也可以顺利进入国库，陛下可以亲自掌握西南兵权。您喜欢杜变，那就召他到身边来，免得他进一步膨胀成为一个更大的军阀，尾大不掉。”
这话还真没错。
至少表面看来，杜晦的提议对皇帝有百利而无一害。
杜变的二十几万大军被肢解后，一部分给宋缺，一部分给宁雪公主，全部是皇帝最信任的忠臣。
皇帝寒声道：“如果朕不答应呢？”
杜晦道：“那京城百万子民彻底断粮后，要饿死无数。山西，辽东两支大军都要大规模欠饷了，到那个时候，女真帝国和北鞑长驱直入，我大宁真有亡国之威。臣之建议，也是为了保全杜变啊，他年少得志，很容易迷失方向。万一他起了什么野心，那将会是比厉如海更大的祸害。”
皇帝眯起眼睛，望着杜晦道：“那两千五百万两赋税，你们要弄清楚，朕只是过路财神。这些银子到了朕的手里，转眼之间就要拨给辽东，拨给山西，拨给各路边军。剩下的还要赈灾，还要给官员发放俸禄。所以你们要卡这笔银子，随便！辽东的大军，山西的大军，还有各路边军，你们方系自己去解释好了，看袁腾这些大军头会不会咬你们？他们可不像是朕那么好欺负。”
这话是半点没错的。
这笔银子是要养大宁帝国的军队和官员的，又不是进入皇帝私人腰包。
你方系截住这笔银子，就是断天下官员和军队的财路。
杜晦寒声道：“那京城百万子民的生死呢？”
皇帝道：“太子听旨。”
太子立刻跪下。
皇帝道：“命令李连亭率领东厂高手，护送太子进入西南，朕若驾崩，太子直接在西南登基。”
这话一出，杜晦脸色剧变。
这是绝对的杀手锏了。
方系若以京城百万子民生命作为人质，那太子直接在杜变的保护下登基。
那就等于直接给了杜变挟天子以令诸侯的权力。
而事情发展到那个局面，对方系是极度不利的。
沉默了良久，杜晦道：“陛下，那我们就只有一个条件，捉拿厉湛进京凌迟处死。只要您答应下这道旨意，漕运，海运马上畅通。源源不断的粮食，远远不断的银子，立刻运送进京。”
不得不说，杜晦是极度老辣狠毒的。
皇帝坚决不愿意动杜变，更不愿意肢解他的军队，那就把目标落在厉湛身上。
毕竟杀厉湛是名正言顺的。
然而，一旦真的捉拿厉湛，并且凌迟处死。
那么投降杜变的厉氏立刻就心凉，离心离德。
近十万大军离心，几个城市离心，红河商会离心，无数矿场等等彻底离心。
厉氏的投降，让杜变收获最大的不是十万大军，而是整个完整的产业，完整的城市，完整的组织力量。
这些东西，都让杜变瞬间强大起来，使得他的军队不再是无根之萍。
若杀了厉湛，就是挖杜变在西南的根基。
……
几日之后！
百色城中，杜变收到了一封密信。
写信之人，是杜变几乎从未打过交道的太子。
信中，太子只是非常客观地描述了方系的条件，只要捉拿厉湛进京，凌迟处死。漕运海运立刻畅通，京城百万子民立刻得救，两千五百万两赋税立刻北上，运入国库。
也就是说，厉湛不死，方系就不恢复漕运，就要饿死京城百万子民。
与此同时！
厉湛的房间来了一个秘密来客。
曾经厉湛的师兄！
“师弟，你大祸临头了，杜变为了加官进爵，要将你交给东厂之人，你很快就要被押解进京凌迟处死了。”那名秘密来客道：“师兄冒着九死一生的风险特来告诉师弟，师弟务必务必不要束手待毙。杜变已经要出卖你了。”
厉湛闻之，脸色一变。
然而接下来一瞬间，他猛地拔剑，朝着这个神秘来客斩去。
“来人，将此人拿下，送去给主君审讯。”厉湛怒道：“我对主君忠贞不二，主君对我恩同再造，岂有尔等跳梁小丑挑拨离间的机会？真是可笑之至。”
……
与此同时！
皇帝的心腹太监云峰，再一次出现在杜变的面前，带来了三份圣旨。
念出了第一道旨意！
“奉天承运皇帝诏曰，文山城改为镇西城，新建镇西边镇。册封杜变为镇西提督，督师云南，贵州两省军务，节制四川，湖南，广西三省军务，钦此！”
云峰道：“第二道是密旨，只能由杜变大人一人观看。”
杜变接过这第二份密旨，看完之后，顿时完全错愕意外了。
……
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