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顾慎要走,崔凌霜让白芷将这些年从百家漕运得来的分红尽数还给了他。其中大半被置办成京城产业,核算下来可要比银子多出不少。
一盏茶后,顾慎去而复返。
崔凌霜若有所思的看着他陷入了沉默,崔元宝问他是不是落下了什么……
顾慎也知崔凌霜有意教导崔元宝,问道:“霜姐儿可知我为何去而复返?”
崔凌霜道:“舅舅有两件事未说。其一,舅舅没说当年在海上遭遇了什么;其二,舅舅没说你在京城的落脚点。”
海上遭遇关系着顾海之子郑长荣,虽说顾海为救顾老太爷和顾山而死,但不代表顾慎和他儿子的仇怨可以一笔勾销。想要在京城找到郑长荣并非易事,特别是此人和财鼠之间还有勾结。
顾慎对此只字未提,要么从卫柏那儿得到了具体消息,要么就是有些事不方便现在说。
至于京城的落脚点,他若诚心来访肯定会据实告知,以免崔凌霜有事相商却找不到他踪迹。
经崔凌霜提示,崔元宝似懂非懂的点点头,道:“姐姐,舅舅这行为是不是在试探我们?要等真的拿到银票,他才相信我们没有坏心。”
闻言,顾慎伸手摸了摸崔元宝的脑袋。一改先前不冷不热的态度,朗声道:“侯府留饭吗?我早膳吃得少,饿了。”
崔元宝挺起胸脯,他不是西凉侯府的人,却是这里唯一说得上话的男丁。他道:“我让管家吩咐厨房去备席面,午膳由我作陪同舅舅好好说会话。”
顾慎笑着点点头,忽然道:“姐姐可惜了。”
崔凌霜知道他想说什么,轻声道:“权贵两个字从没轻过,母亲没扛住。但她有我和元宝,因为她,我们肩上的担子轻了不少。”
“不,你爬得比她高,担子只会更重,不会变轻。元宝也一样,我不喜欢崔衍。”
顾慎一旦放下对崔凌霜的怀疑和警惕,说起话还真是直接。想不到的是,崔元宝居然认同地说,“我也不喜欢父亲,他眼里只有元思,每次来信都会写元思如何如何……”
议论长辈是非常失礼的事儿,崔凌霜知道崔元宝憋了许久,好容易遇到个有同感的才会说出心底真实想法。她岔开话题,问起顾慎当年究竟在海上遭遇了什么。
提到这个话题,顾慎沉默了很长时间才缓缓说起当年的经历。
崔凌霜静静地听着,人性大抵如此,见多了也就习惯了。
崔元宝显然接受不了,几次打断顾慎,反复的问:“舅舅,这些事是真的吗?”
“舅舅,你的朋友为什么背叛你?”
“天杀的奴才,居然欺上瞒下。”
“舅舅,甲板的的积血真能将人滑到……”
待桌上摆满珍馐佳肴时,誓言旦旦要作陪的人忽然道:“姐姐,我不舒服,想回房休息!”
崔凌霜没有拦他,这时的崔元宝就像个刚听完恐怖故事的小孩,他需要阳光缓解心头的不适,需要时间慢慢消化听到的一切。
顾慎看着他的背影道:“小时候常听海匪的故事,那时候以为海匪可怕……”呷了一口酒,继续道:“最可怕的莫过于人心。”
他自斟自酌的喝着,不等酒尽便让人撤下膳食,道:“霜姐儿,我这条命是你给的……回来那么长时间没有联系,不是不想而是没脸,顾家欠你太多,我和父亲不能亏了你。”
说罢,他把百家漕运的分红又还给了崔凌霜。不仅如此,他还在这段时间里送了不少好手上京。这些人全是跟着他在海上讨生活的海匪,胆大心黑,身手了得,又都是生面孔,可以帮崔凌霜处理很多上不得台面的事情。
闻言,崔凌霜忙道:“舅舅,钱可以收下,人不敢要,我一个内宅妇人如何管理这些人?再说这儿是天子脚下,汇聚那么多玩命之徒真的好吗?”
顾慎显然没那么多顾虑,只道崔凌霜有钱有房,还怕养不起百八十个奴才?
崔凌霜还在犹豫,顾慎给的可不是普通奴才,她一个女子真的可以豢养这种人?
“霜姐儿,你千里迢迢嫁入侯府,迎接你的是什么……难不成你这辈子都要依靠男人?”
崔凌霜瞪大眼看着顾慎,男为天,女为地,依靠男子本是古礼,听着顾慎的说法这还有错?
“舅舅,海岛上的女子无需依靠男子?”
“自己织网,自己捕鱼,喜欢什么人就去追求……”闻言,崔凌霜无法想象那是什么样的地方,只好奇顾慎在那儿有没有找到适合的女子。她问:“舅舅,你可是喜欢那样的女子?”
顾慎揉揉鼻子,似乎想起不太愉快的事情。他道:“还是大燕的女子好,漂亮!”眼见两人的谈话跑题,他又问了崔凌霜一遍是否需要那些人手。
崔凌霜犹豫再三还是拒绝了。谢霁是重生者,不管两人感情如何,以她对谢霁的了解,这人只要回京,她的安全无碍。
顾慎对她的选择表示遗憾,内心深处觉得她和顾氏一样。一旦嫁人就没了自我,万事皆以夫家为先。
崔凌霜也以为那些人好不容易混入京城,什么都不做便离去实在可惜。她道:“舅舅,我这儿有场泼天富贵,你敢不敢要?”
在刺桐港,顾家就是海上的王,顾老太爷私下寻找顾慎的事儿也算不上秘密。当他们满载货物顺利回归,那些改渔为耕的百姓都活络了起来,他们悄悄找到顾老太爷说想利用走私获利。
王者归来,财帛动人心,官府对此也只能睁只眼闭只眼。相比藏在山崖溶洞中的出海船只,官员们更在乎海上珍宝能换多少妾室,毕竟天高皇帝远。
恢复元气的顾家根本不缺钱,顾慎瞧着崔凌霜笑笑,问她所谓的泼天富贵价值几何。
“改换户籍,入朝为官!”崔凌霜只用八个字就让顾慎面上多了丝热切与希翼。
商户是贱籍,除非参加科考,否则连买官的资格都没有。顾家纵使家财万贯,只要户籍不改,永远都处于有钱无势的状态。顾老太爷如此,顾慎如此,顾慎的子孙也会如此……
当年若非崔衍任性,以顾牡丹的身份根本不可能为妻,至多就是个有钱的妾室,和顾芍药一样。