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二知客与主仆两人说话时,一旁的大知客看出不少二知客先前没看出的东西。
比如,主仆两人出自洛川下游。女主子颇有资产,久居深闺,对佛门中事了解太少。她心情悲痛,迫切的想为在洪灾中丧生的父母做点什么!
拿准香客的心思之后,他故作姿态沉吟不语。这可急坏了女主子,一旁的丫鬟瞧主子着急,忙问:“难道过了四十九日就不能做佛事?”
大知客道:“横死那么长时间才作佛事需要很多位大德高僧同时念经……往生者既已过了头七,佛事时间倒是可以不拘……女施主,贫僧见你与佛有缘,建议就做一日佛事,贫僧定会请出寺内所有大德高僧全力为你超度往生者……”
碧落寺所有大德高僧!女主子被大知客的许诺吓到了,忍不住看了眼丫鬟手中的银票,小声说:“谢谢大师好意,我没有那么多银子。”
大知客眼皮都不抬的说,“女施主,宁说千声有,不说一声无。钱财不过是身外之物,出家人慈悲为怀,你看着给个随心功德就行。”
女主子看了眼功德箱,一直紧绷的表情放松不少,瞧她的模样似乎在考虑随心功德究竟该给多少。
想来想去,她实在拿不定主意,犹豫了一会儿又问:“大师看多少合适?”
大知客问:“姑娘可知杨家,他们府上的白事儿全由碧落寺负责超度,每次功德从未少过这个数。”他伸出巴掌比划了一下。
大知客这招可谓高明,让香客自己往功德箱投钱,满足其想占便宜的心思。接着又报出世家大族给出的价格,让香客自己掂量该给多少,言语中隐隐藏着给少了就是对佛祖不敬之意。
只听女主子一声惊呼,“五万!”许是觉得自己失态,她急忙让丫鬟往功德箱里塞了几张银票。眼见丫鬟还要塞,她问:“超度只能是一个人吗?”
大知客盯着那张银票随口道:“女施主既然提到意外而亡,想必是桩惨事儿。我佛慈悲,姑娘到时候尽管将往生者的名单一并报来。”
丫鬟手中的银票落入了功德箱,随即又抽出几张,抬眼问主子放还是不放。
女主子又问:“佛事超度非得在碧落寺吗?”
大知客道:“这个看女施主要求,如果府中场地宽绰,并愿意安排斋饭,出家人自然以慈悲为怀。”
丫鬟手中的银票再次落入功德箱。
女主子道:“大师,今日天色已晚,能容我明日再来详谈吗?”
大知客双手合十目送女主子及其丫鬟离去。
眼见两人越走越远,二知客兴奋地说,“师兄,你怎知她们会有那么多银子?”
大知客道:“丫鬟自进门到离去,双手始终藏于袖中……除了银票,还有什么贵重物品能那么轻便?”
“师兄又怎会知晓她们舍得花那么多银子为往生者超度?”
“从你与她们的对话可听出这位女施主对佛事并无了解。当你开口要一万两白银时,女施主表情自然,显见这笔钱对她来说不算很多……”
大知客自诩见多识广,看人甚少出错……他随口教导了二知客几句,紧接着便将功德箱里那几张银票拿出来看了又看。
“聚宝汇开出来的银票,瞧着样子放了很长时间,怕是女施主的嫁妆银子……”
二知客笑眯眯的接过银子,“我这就给主持送过去,搞不好年底能换身新袄,今年怪冷的。”
素秋和青桑快步走出碧落寺,素秋小心地问:“先前演得像吗?”
青桑哪里知道她们演得像不像,只道:“素秋,天色暗了,你今晚就歇在山下客栈……我连夜赶回去把具体情况告知姑娘。”
青桑脚程快,众人刚用完晚膳,她就回到了水月庵。见着崔凌霜便大呼碧落寺的和尚不是好人。
“姑娘,奴婢这几日问了很多人,都说碧落寺有钱……主持逢人就化缘,说要给菩萨修金身……一场佛事两万两,这比强盗还厉害,难怪寺里僧人各个腰圆膀子粗……”
听了这些话,白芷问青桑,“一出手就两万两,知客没有怀疑你们的身份?”
崔凌霜选素秋扮主子,一来因为她漂亮,二来就是她身上那股小家子气十分符合小户人家的设定。青桑习武,粗手粗脚,也像小户人家会请的丫鬟。
她们这样的搭配极具迷惑性,保准寺里的僧人看不透也猜不出。
听到白芷的问话,崔凌霜道:“江南富庶,随便一个小地主都拿出这点儿银子。他们收惯了这种钱,应该不会怀疑。”
白芷叹了口气,“两万两一场佛事,也就碧落寺敢收。宗族今年花在赈济上的银子就比这多一万,却救活无数灾民……他们不过给死人念念经。”
兰考决堤,下游灾民涌入上游,以崔氏为首的多户人家都在收容和救济灾民。按理碧落寺也该给这样,青桑打听到的却是住持不准灾民入寺,说寺里有贵人,怕灾民扰了贵人的清静。
住持让灾民汇聚在香客必经之路,把寺庙应该承担的布施之责转嫁到香客身上。且要求每个灾民只能在寺外逗留十日,超过者他们会派僧人驱逐。
洪灾爆发至今,碧落寺唯一为灾民做过的事情就是念经……
难怪莲池大师会生气,打着他的名号拒绝灾民入寺,换谁心里都不好受。
真要计较起来,碧落寺这边肯定不认,总不能让大师自己承认他就是住持口中的贵人?若是这样干了,出家人四大皆空岂不成了笑话?
翌日,崔凌霜起得很早,带上白芷,青桑就往碧落寺行去。她不去客堂,直接去找住持,被两个沙弥拦在门外。
临近年末,住持正在核算寺庙一年到头的收支。听说在水月庵清修的崔氏嫡女来找,他下意识的就说,不见。
一旁的核账的执事僧道:“住持,崔氏嫡女您还是见一面好。”
“为何?”
“其父暂代崔氏族长,祖母又出自杨家嫡系。”
住持这才知晓崔凌霜的父亲暂代族长,急忙嘱咐沙弥将崔凌霜请进了禅室。