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顾山是个谨慎人,没想到崔凌霜比他还谨慎。崔府这位姑娘不准他往府里传话,有事就在城南驿馆留条,这人隔段时间就会派人去取。
除此之外,崔凌霜还说了王嬷嬷偷换屋契的事儿。并让他在顾氏面前演戏,大抵是此事儿已了,顾氏无需在卫柏面前说起等等。
屋契的事儿顾氏早已跟他哭诉过一遍,听到崔凌霜有不同的说法,他自然得问个清楚。
崔凌霜也不隐瞒,直接说了吴公公在查归宁侯府,顺势说了长房与三房之间存有不可调和的矛盾……
顾山揣着一肚子惊讶离开崔氏前往驿站。确定身后无人尾随,他转头就敲开了距离驿站不太远的一处民居。
开门的老者正是崔凌霜的外祖父。
顾老太爷面色极差,探头瞧了眼顾山身后,问:“回来了,牡丹和霜姐儿还好吧?”
顾山把事情细细说了。
顾老太爷一刻不停地嘬着旱烟,狭小的屋里很快就烟雾缭绕,呛得顾山直咳嗽。
他推开屋门换气,“老爷子,身体要紧,你昨夜就不曾休息,今日又如此,这哪行啊?”
顾老太爷紧皱眉头,深深陷入思考之中,根本没听顾山在说些什么。
这些年他习惯不去想事儿,所有精气神都花在种田上,筋疲力尽倒头就睡是常态。自收到顾氏家书,看到顾慎两字频繁出现,丧子的伤痛再次搅得夜不能寐。
这次赶赴洛川,其意与顾慎无关。只想让两个不争气的女儿消停一点儿,别为钱成了冤家。
崔氏族长设宴,几个少年郎说起海货,并拿出几样儿物件让他掌掌眼。
不看还好,一看不得了。其中有个玳瑁首饰盒是顾家之物,多年之后居然以这种形式出现在他眼前。
为避免认错物件,他特地过手细看了一遍。盒内夹层并未被人动过,里面藏着那枚金币完好无损。
盒子产于东洋,盒子里藏的那枚金币是他发迹时特地留下的纪念币。后赠予顾慎,并嘱咐他做人做事儿一定要留后路。
顾慎喜欢精巧玩意儿,盒子被他用来装烟草,本该藏钥匙的地方藏了那枚金币。只要出海,顾慎都会带着盒子,说是他的吉祥物,可保平安。
十多年了,他从不接受事实,到相信顾慎遇难,劝慰自己遗忘,几乎耗尽所有心力……
乍见顾家旧物成了禁海前的海货被人出售,他这才正视起顾氏书信,开始思考所谓的海难或许不是真相。
如果顾慎真的遭遇海难,为何他的随身之物不与他一同葬身大海,而是出现在千里之外的洛川?
得知这批海货从珠宝商王家购得,他婉拒了崔衍的邀请,迫不及待的找到王家,问他们是否还收货。商人手段,将欲取之,必先与之。
为避免打草惊蛇,他得先与王家做上几笔生意,才会顺藤摸瓜弄清事实真相。
崔氏姻亲这块招牌十分好用,可惜王老爷外出行商,其子并不晓得前几日出售那批海货从何而来。他不便问得太细,还要装出有生意可谈的兴奋劲儿,匆匆“离开”洛川,返回刺桐港拿货……
王家的事儿让他琢磨了一夜,没成想顾山带回来的消息比王家的事儿还要麻烦!
“老爷子,你倒是给句话呀?霜姐儿交代那些事儿办还是不办?”
顾老太爷拿烟锅子敲了下桌面,“办,肯定要办,银子不够就把那几艘船都拆开卖了。”
“老爷子,那些船是顾家唯一翻身的希望,我们真的要拆开卖了去买盐碱地?”
不管崔凌霜把盐碱地说得有多好,顾山始终心存疑虑。一来不信崔凌霜的消息,二来不想把钱压在地上。
顾老太爷迟疑了片刻,一改先前的豪气,道:“你借着崔氏的名头先把事儿办了,之后找霜姐儿要银子。牡丹嫁妆不少,足够了!”
顾山跟了老爷子多年,知道他说一是一的性格。今日反悔得太快,着实不像他的作风。
“老爷子,你这是怎么了?”
顾老太爷与崔凌霜同一天生辰,这个巧合让他对崔凌霜几乎是有求必应。千亩盐碱地要不了多少钱,顾家给得出,那么快改口是存着锻炼崔凌霜的心思。
他道:“崔氏两房的矛盾一触即发,牡丹那个婆婆可不是简单人,若宫里都来人了,天知道后面还会发生什么事儿。”
说起这个,顾山也是忧心不已,“归宁侯府真的犯事儿了,还是霜姐儿危言耸听?”
顾老太爷把刚放下的烟锅子又拾了起来,只恨这些年无心打理生意。别说宫里的事,就家门口的事儿他都懒得搭理。
他道:“这事儿就听霜姐儿的安排。至于那卫柏,小时候见过一面,挺聪明的孩子,也不知道现在会长成啥样儿。对了,让道上的人再帮忙查一查归宁侯府……”
顾山不解地说,“宫里的人都没查出什么,我们怎么查?”
“鸡有鸡路,鸭有鸭路,不查怎知查不出什么?我担心慎儿的事儿真和芍药有关,那孩子打小就嫉恨牡丹,谁知道会不会连慎儿一起算计?”
顾老太爷要查王家那批海货的出处,还要查京城归宁侯府。顾山担心人手不够,要求顾老太爷写信给另一个手下顾海。顾老太爷拒绝了他的请求,以为顾慎的意外同顾海有着莫大关系……
顾家旧事因崔凌霜之故被重新翻了出来,可惜顾老太爷来去匆匆,并未让她知晓发生了什么。
除了拿到顾氏的嫁妆,她的生活并没有因为顾老太爷的到来而发生改变,直到一出算计好的“意外”发生。
一个平淡无奇的早晨,禾丰轩那边的小厮传话到流霜阁。李修让她下午去三房小花园碰面,说有要事商谈。
由崔衍打头的赈灾队伍不日就会离开洛川,李修有事找她十分正常。崔凌霜没怎么多想,带上四个贴身丫鬟就朝三房那边去了。
路上遇到崔岚,这位姑母想出门散散心。瞧见她带着那么奴婢,开口就让青桑作陪,说是担心遇上不长眼的登徒浪子。
红樱瘪瘪嘴,朝着崔岚一行的背影讽刺道:“这儿是洛川崔氏,又不是姚家那乡下地方,怎么可能遇上不长眼的坏人。”
眼见时辰尚早,崔凌霜让白芷把带给崔凌月的礼物送去,只留下红樱和蓝黛在身边。
就在这时,丁香匆匆跑来,说有事儿要和红樱细说。
红樱收了丁香不少好处,心中有鬼,随便找了个借口就同丁香离去。