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崔凌霜从未近距离接触过太监,不明白这人为何盯着卫柏不放。好在她确实不知卫柏要来洛川干嘛,只得说了自己的推测。
她道:“母亲嫁妆颇丰,姨母惦记了很多年,我猜表哥来洛川多半和银子有关……不知公公为何要问这些?”
吴公公翘起兰花指将茶盏轻轻放回桌上,“咱家的事儿,二姑娘还是莫要知道的好。”
崔凌霜换了个问题,“吴公公,我表哥究竟是好人,还是坏人?”
吴公公瞥了她一眼,道:“咱家这儿没有好人,也没有坏人,只有忠君的活人,和悖逆的死人。”
对于这样的回答,崔凌霜实在是无话可说。心一横,再次问:“吴公公究竟要我做些什么?我若答应了,你是否能将先前那些问题的答案告知?”
吴公公撇撇嘴,说了句,“还是沉不住气。”
崔凌霜再次挤出个笑容,暗道:两人的对话根本不公平,一个心中有数,一个心中无底。这种情况下,要如何才能沉住气?
吴公公倒也没藏着掖着,老夫人不愿说的事儿,他几句话便说了个清楚。
事情还得从几十年前说起。
崔氏秋日祭,位于洛川上游的杨家也收到了请帖。杨家未定亲的小女儿随母做客崔氏,与崔家三少爷一见钟情。
两人男才女貌,门第相当,怎么看都是一桩美好姻缘。就等秋日祭过后,双方互换庚帖,便可成全了一桩好事儿!
杨家小女儿极喜书法,得知莲池大师又到碧落寺挂单,她高兴地去见大师。不想被大师身边的内侍看见,发现她与薨逝的陈妃有八分相似……
没多久,一道诏书命杨家小女儿入宫伴驾。
接到圣旨,杨家既想女儿入宫,又不愿错过崔家的亲事。几经商议,他们换大女儿嫁到崔家,把小女儿送入了宫里。
杨家小女儿与崔家三少爷的婚事原本就是口头商定,当杨家把事情始末及最终决定告知崔家之后,崔家认同了杨家的做法,高高兴兴的让大儿子娶了杨家大女儿。
此事听起来皆大欢喜,洛上杨与洛下崔的联姻对双方都有利无弊。唯一难受的大概是痛失心上人的崔家三少爷,与被崔家大少爷退亲的张氏。
崔凌霜从来不知道崔杨两家的联姻还发生过这样的插曲。
崔家三少爷是现任族长,其夫人恰好姓张,该不会族长夫人就是当年被崔家大少爷退亲的那个女子吧?
吴公公很快证实崔凌霜的猜测没错。三叔公与三叔母恰好就是当年那桩姻缘的“受害者。”
三叔公得知心仪的女子入宫之后,躲在房里不吃不喝好几日,他的状态让家人非常担心。
这样过了两个月,正当家人打算让他外出游学散心时。他说要学习杨家信守承诺的高贵品质,打算迎娶被悔婚的张氏女……之后的日子里,他用心读书,考中举人,接着便是上京赶考。
不等吴公公把事情讲完,崔凌霜已经脑补了整个故事。三叔公因爱成恨,在张氏的挑拨下对长房积怨已久。
隐忍多年之后,他终于对自己的兄长动手,窃取了族长之位。
她打断吴公公,问:“祖母是什么时候开始怀疑三叔公的?”
吴公公讲的正高兴,十分不喜被打断。听了这个问题,自傲的回答说,老夫人从来就没有怀疑过三叔公,直到崔衍坠崖,因腿伤断了仕途……
老夫人悲痛欲绝,陷入昏迷。三叔公四处求医,搞得整个洛川都知道崔府愿花巨款寻求良医。
吴公公闻讯,带着吴六婆悄悄潜入惠暖阁。
那时候的吴六婆刚找回来不久,神智还有些迷糊。担心族长不接受这样的医者,吴公公只得同她一起躲在床下,尝试在夜深人静的时候偷偷帮老夫人诊治。
事也凑巧,他们刚来那日,三叔公送走了最后一批大夫。正在为老夫人依旧昏睡的事儿大发雷霆,屋里所有伺候的丫鬟被他骂走。
屋里空荡荡只剩下他时,怒容满面的人瞬间换了面孔,神色悲痛的跪在老夫人床边,缓缓说了一段话。
“嫂子,你不能有事儿!我希望你长命百岁,这样才能眼睁睁的看着丈夫死,看着儿子残,看着孙女亡……把所有加诸在你亲人身上的痛苦统统体验一遍……”
崔凌霜大呼,“父亲的意外也和三叔公有关?”
“你祖母醒了之后,我把这话原封不动的告诉了她……就是那时,她才开始怀疑你三叔公,同时弄清了这段仇恨的缘由!”
一切都会张氏有关。
张家书香门第,张氏的父亲乃当世大儒,被宗族请来族学授课并兼领院务。
张氏爱慕崔凌霜的祖父,得知被退亲,她因爱生恨,把怒火转向老夫人。并为此找到痛失恋人的三叔公,污蔑老夫人与祖父早有私情。杨家小女儿会入宫,是因为老夫人故意将其引到内侍跟前等等。
满心悲痛的三叔公信了张氏所言,隐忍多年就为了让自己的兄长和老夫人体会他失去所爱的痛苦……
说起这个时,吴公公语带唏嘘,大有一种“卿本佳人,奈何作贼”的惋惜。
崔凌霜却觉十分平常,人要被情障遮了眼,真是什么事儿都做得出来。
再有就是吴公公不了解张氏一家。
张家并不富裕,张夫子出了名的清高,家人跟着他受穷已久。张氏难得攀上崔氏未来族长,结果却被退婚,她如何能忍?
再说张氏爱财且恋权,估计她想办法欺骗了自己的父亲,让德高望重的张夫子替她说出“真相”。
三人成虎,人言可畏。三叔公那时年少,不辨真伪信了德高望重的张夫子也不足为奇。以至他不恨杨家小女儿,把仇恨投射在与其一母同胞的老夫人身上。
两房的矛盾竟在那么多前就埋下了由头,期间还有祖父意外死亡和崔衍受伤等惨事……而她居然重生之后才知晓这些!
难怪祖母不拦着她和顾氏上京,只怕在祖母心中,京城要比洛川安全许多。这也解释了彩雀和素秋这两丫鬟的存在,她猜祖母是害怕三叔公的。