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按规矩,崔凌霜要等到宗族那边定了日子才能去宗祠请罪。在此之前,族学的课程不能落下。
同以往一样,她在白芷的陪同下前往族学。不过在上课之前,她们先去了牡丹小筑,让人把红樱喊了出来。
红樱打小就跟王嬷嬷学习规矩,两人感情不错。当真正感受到死亡的无情,她对崔凌霜满心恐惧,好比老鼠见猫,害怕的紧。
“姑娘,夫人让我今儿把尸身拉去城外火化,说要带着骨灰给嬷嬷的儿子送去。”
崔凌霜问:“给了多少银子?”红樱没想到她会关心这个,“夫人没说,应该是随便支取的意思。”
“尸身扔到城外乱葬岗,银子支来给流霜阁的姐妹们买胭脂,莫让母亲知道。”
“那骨灰?”
“灶台里有那么多早木灰,抓一把就是,你以为王长安会关心骨灰真假?”
崔凌霜的无情和冷漠让红樱心惊。想到她交代的事情,红樱赶紧拿出本账册,“这是王嬷嬷贴身放着的本子,奴婢识字少,姑娘看看。”
崔凌霜随手翻看了几页,所有内容都和银钱有关。
偷了顾氏多少,往京城送去多少,以及用多少银钱找哪个奴才买了什么消息……红樱的名字赫然在目,后面的数字还不少。
崔凌霜抽了抽嘴角,这就是她的大丫鬟,出卖主子换取银子。最好玩的是,红樱居然不认得自己的名字?这可能吗?
她道:“王嬷嬷和你亲近,这东西你收着。上面那些人都是找王嬷嬷拿过银子的奴才,留心看着,以后有什么消息尽管找他们询问便是!”
崔凌霜把账本又扔给了红樱,随后气定神闲地等着,好像后者手中还有什么似地。
红樱不安地问:“姑娘还有事儿?”崔凌霜只笑不语,两人对峙了片刻,红樱又道:“姑娘有事儿就说,你这样看着奴婢,奴婢心里害怕的很!”
崔凌霜道:“东西不够。”
红樱一脸无辜的说,“除了衣裳和首饰,奴婢觉得有用的只有这个。莫非姑娘想看看嬷嬷收着那些首饰?奴婢打算拿给夫人的。”
崔凌霜真心佩服红樱这种天生会说谎的人,若是对其不够了解,肯定会被这人坦然无辜的模样欺骗。还好她了解这人,知道其不见棺材不落泪的性子。
如果这人连收受银子的账册都拿了出来,只说明手里还有比这更紧要的东西。
红樱心中有鬼,本想着能瞒过去,却被崔凌霜老神在在的淡定模样给骗了,以为自家主子真的知道王嬷嬷手里藏着什么。
她小说道:“奴婢再回去找找,兴许真漏了什么!”片刻后,她递出一个油纸包,里面放着两张屋契。
崔凌霜一看地址就晓得这是顾氏嫁妆里的铺子,屋契很新,看样子刚换过,主子成了王嬷嬷的儿子王长安。
这挺稀奇,是归宁侯府授意王长安当铺子的主人,事发后方便推卸责任?还是王嬷嬷留了一手,换契的时候换上了自己儿子的名字?
崔凌霜当着红樱的面儿把屋契撕了,后者眼睛都不眨的看着,好似被撕的是梦想,而不是纸张。
“这屋契是假的,莫非你以为藏着这东西王长安就会如约娶你?傻不傻啊你,铺子要是他的,还愁娶不到媳妇?”
红樱小声解释说,“姑娘,这东西是奴婢刚找到的。天气热,尸身有味儿了,奴婢昨日搜得不仔细。”
崔凌霜懒得同她啰嗦,拔脚就走,几步之后,又折回来问:“你对白芷了解多少?”
白芷是宗族送来的文丫鬟,红樱是顾氏从娘家带来的丫鬟,两人面和心不合。
红樱嫉妒白芷是家生子,在府邸里办事十分方便。白芷不喜欢红樱身上那股狐媚气息,觉得她跟在崔凌霜身边会带坏其他丫鬟。
乍听主子问起白芷,红樱三五句话就把白芷的底细兜个干净。真应了那句话,最了解你的人,一定是你的敌人。
白芷是家生子,家中有姊妹三人。原本是大姑娘成为文丫鬟,可惜出痘留了疤,家里只能让原本要定亲的她顶替姐姐成了文丫鬟……
那个差点儿与白芷定亲的人叫崔前,两人感情不错。
崔凌霜从不知白芷还有这样一段往事,难怪上辈子宁愿嫁给马夫,也不愿随她走到最后。
她问:“崔前?族人?”
红樱有问必答,很快就讲述了关于崔前的一切。
崔前一家曾是崔氏旁支,爷爷去世早,祖产全被卖了给爷爷治病。
奶奶带着一家人来三房投亲,却因不识字被骗签下卖身契,成了三房四老爷府中的家奴。
前文说过,崔氏嫡系到了这一代就剩两房,长房和三房。崔凌霜的祖父曾是族长,为救其三叔公而死于暴民之手。
为此,长房与三房分府不分家,三叔公既顶替祖父成为族长,也肩负起照顾长房一家的责任。
三房人丁兴旺,族长有三个儿子,大儿子是白身,同崔衍一样帮忙管理宗族事物。
四老爷,五老爷是官身,都在外地任职,子女有的留在族中,有的跟着去了任上。
这两房不但有自己的院子,还有负责管事的管家。
四老爷年纪轻轻就出任礼部尚书,官居三品,派到族中的管家又岂会是简单之辈。
崔前他们家吵过、闹过,却因拿不出证据,浪花都没翻就认了命。
崔凌霜默默记住此事。也算明白了那日与顾氏说起是否要去京城时,白芷为何听得那么入神,以至于忘了提醒她雨停。
“红樱,青桑也是族里指派来的丫鬟,她有心上人吗?”
红樱摇摇头,颇为嫌弃的说,“武丫鬟,粗手粗脚不说,性格还怪,整日绷着个脸,谁敢要啊!”
“她父母不为她打算?”
“她哪来的父母?”红樱说完就看着崔凌霜,后者有些心虚的别开头,小声问:“青桑不是家生子?”
“十多年前洛川发大水,她和哥哥逃荒到了崔氏,自愿卖身到族里混饭吃。”
崔凌霜知道青桑有个哥哥叫青木,因为这个,才以为青桑和白芷一样是家生子。
搞了半天他们兄妹是逃荒的难民!
她点点头,又记下一桩事。