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小桃跌跌撞撞地回到了花月坊,正月才刚过了半个月,本以为可以陪着祁公子一个月,谁知道又是妄想。小桃躲在屋里,像生了场大病,心痛到每呼吸一口,都揪得心肝脾肺肾都疼。想念一个人的滋味太难熬,小桃的脑子里每天都是祁正修的身影,祁正修的眉眼,像片段一样,不厌其烦地在她眼前反复地现着。而每一次的浮现,都让她的心跟着扯痛。相思最苦,她算是尝到。
正月是花月坊的姑娘争奇斗艳的好时节。因为正月里宴会多,官爷们常来点几个姑娘走春,也有直接在花月坊做东请客的,所以红姑卯足了劲,想了各种的法子在正月赚银子。
譬如“行云流水”,花月坊在一楼前堂辟了一条水渠,水流环绕过一楼的每个房间,在水流上放置一个轻薄的荷叶盘,上面放着几个姑娘的名牌,随着乐声,荷叶盘流到哪个房间门口,哪个房间里的官爷就可以随机挑选一个姑娘,或是才艺,或是陪酒。
这个法子新鲜有趣,不少朝廷里的达官显贵都不免放下架子,也来凑这个热闹。每次荷叶盘出来的方向都是随机,而且流到哪里也是随机,每个人都想试试自己的运气。一时一楼的房间每晚一百两银子都大有人挥金如土,提前几天就定了下来。
红姑的眉眼都舒展了开来,但姑娘们却个个惶恐。显贵来得越多,越让她们心惊胆战。虽说有身份地位的人讲究个脸面,不会对清倌人们用强。但红姑却最会看这些人的脸色,若是有达官显贵看上的姑娘,不用客官强求,红姑便把姑娘主动送了过去。至于客官要做什么,红姑自然吩咐姑娘们一切顺从。
有两个模样出挑的舞娘,已经被红姑送到了当朝宰相公子和御史大人的房里。出来后,一个几天都下不了床,另一个原来住在清倌人住的会春堂,那晚之后便搬到了宜春堂,花牌也上了九面花鼓,成了宰相公子热捧的姑娘。
何之兰的酒量如今十分了得,不仅喝多少都神清气爽,而且格外会挑动酒桌的气氛,不论是行酒令还是酒桌上的各色戏耍,都做得有模有样,成了花月坊里数一数二的酒妓。
而何之棠虽然没有参加正月初一的打头春,但弹得一手好琵琶的名声也传了出去。红姑把何之棠的花鼓摆在了最上面正中的位置,最为显眼。有时官爷出的银子多,何之棠也会在前堂奏一曲琵琶。只是无论行云流水,还是别的花式,都不会放何之棠的花牌。红姑留着她还大有用处。
前堂的热闹,似乎都与小桃无关。论舞技,她还没到了能挂出花牌的地步,只能在群舞里走个场,也并不显眼。论喝酒陪客,她更是哪样都不行。红姑碍于祁正修三千两银子包了她的春月,在正月里对小桃睁只眼闭只眼,并没有为难她。
正月很快过去了,祁正修赶赴洪州的消息也传到了花月坊。红姑便无法再容忍小桃晃来晃去了。吩咐教导小桃的舞娘雅竹狠狠把小桃训练出来,她可不养吃闲饭的人。
小桃在红姑的紧盯之下,每天从早练到晚,几个月下来,舞技有了不小的提高。只是想在花月坊里出头,还是不够。雅竹开始训练小桃的一些技巧,比如腾高跃低的一些舞技。把台子从矮到高逐步搭起来,让小桃试着跃上。
随着一天天的训练,台子已经到了一人多高,小桃实在跳不上去了。无论雅竹怎么调教都已经是极限。雅竹对小桃叹气道:“要是给红姑看到了,又得上鞭子让你跳起来了。”
小桃无奈地摇摇头:“鞭子也跳不起来啊。能想想别的办法吗?”
雅竹想了想说道:“你的身子软,跳起来动情,这都是长处。光这几点,已经可以做到中上。再假以时日,可以做到上。但是你看那些个拔尖的舞姬,哪个没点绝活?你却只是都好,没有一样让人看了叫绝的,终究还是不行。”
“那非得跳得高才行吗?”小桃也犯愁,没个绝技镇不住场子,只怕红姑早晚让她陪客人。
雅竹拍了拍小桃的肩:“我在这里调教姑娘十多年,看人很准。你身子软,跃高是最适合你的绝技。只是你胆子小,慢慢来吧。”
小桃似懂非懂,自己适合跳跃?可明明一看到台子就不由地有点哆嗦。一来是的确蹦不上去,二来想到自己曾经丢丑地爬盘子,就更是心理障碍。但是也没有办法,只好继续日复一日地训练。
而红姑也早已等不及,每天都会让小桃出场,也会派她去大户人家的家宴上一舞助兴。不过只是群舞,偶尔会做群舞里的领舞,还没有到了可以独舞的地步。
大唐和周朝的战事一天紧似一天,舒州城破,刺史被抓。周军已经到了迎銮镇的江口,如果再将东沛州攻下,便可拿下庐州,那么周军在长江上就可以自由出入。长江是大唐的天然屏障,在长江失守,便几乎等于亡国。
祁正修到了洪州,晋王李景遂起初对他并不在意。一个眼睛看不见的人,又是初次入朝为官,即便有太子做靠山,又能掀起什么风浪?再加上祁正修温和儒雅,二人倒是你来我往,相处得还算融洽。
但是过了一个多月,李景遂才发觉祁正修是用了“润物细无声”的法子,在渐渐渗透洪州的各个政事。每次商议洪州的政事或是防御布局,祁正修并不会先发表意见。等李景遂和几个主要的将领说完之后,他才缓缓道来他的意见,而他的高明之处,是起初附和李景遂的意见,让李景遂听着颇为入耳。但到了最后,却会补充一些细微的调整。
这个法子让李景遂起初毫无察觉,尤其是当有的将领和李景遂的意见相左的时候,祁正修的看似支持,让李景遂非常受用,对祁正修的表态赞不绝口。
一个晋王,一个防御史,两位最高统帅的意见都一致,其他的将领即便对李景遂的决定有什么腹诽,也不再坚持了。李景遂起初觉得皇帝李璟简直是给自己派了个得力助手。
但一个多月后,才渐渐咂摸过了味儿。祁正修每次看似支持他的意见,但最后的那些细枝末节的调整,开始他不在意,不过是几百人马的调配,或者一村一镇的调度,而且每次也都理由充分。
一个月后,李景遂回看地图上祁正修的布局,才大惊失色。这个书生,没用一兵一卒,就和他下了盘绝世好棋啊。洪州的东南边境,已经全换成了祁正修的人马,这些人马有的是祁正修来洪州时从金陵带的,而大部分却是一次次调整从李景遂这里要的,集腋成裘,聚成了一条完整的防御带。祁正修的高明之处,是不按顺序出牌,就像下围棋,从几个不相干的角落围了过来,起初看着毫无关系,但到了最后却连成了一片杀了过来,让人无力招架。
“妈的,被这小子阴了。”李景遂气得直拍桌子。东南防御最是关键,这里一边接着吴越,一边接着周朝,祁正修掐住了这里的咽喉,让李景遂一点还手之力都没有。而眼下周朝和大唐的战事激烈,自己手里的兵力本不想折损在战场上,可现在祁正修把住了东南边境,很明显下一步会以此要挟,让他出兵抗周。李景遂简直都懵了,这个什么都看不见的人,到底是怎么做到这一步的?简直是个鬼才。
李景遂的幕僚给他出着主意:“办法还是有的。如果祁大人提出派兵抗周的主意,我们可以先答应,但是兵力可以分批次地给他,只说调度需要时间,让他带着两万人过去,如果战事顺利,我们再增派人马,如果战事不顺,我们就按兵不动。”
李景遂皱起了眉头:“按兵不动?已经答应了再按兵不动等于诓军,这是掉脑袋的事。”
幕僚微微笑道:“战事不顺,大唐的前景都不一定怎样呢?皇上哪有心情管我们?实在不行,晋王自拥兵马,划城为国----也不是不可。”
“大胆!你是叫我谋反?”李景遂声色俱厉。
“不敢,不敢。”幕僚擦着汗退了出去。
屋里灯火明灭,李景遂坐在桌前陷入了沉思。刚才不过是做做样子,但那幕僚的话却真是说到了他的心坎里。憋屈了这么多年,先是被立为皇太弟,又迫于形势辞了,为了这个皇位前前后后真是胆战心惊。如今的机会,是不是能利用起来,放手一搏?
早春三月,花月坊里也碧桃锦绣,一片热闹。晚上听说要来个大人物,红姑三天前就接到了周大人的通知,要好好服侍。自然不敢掉以轻心,向周大人旁敲侧击了一番,大致知道来人的身份。红姑心里便有了盘算,怎么服侍,才能对得上来人的胃口。