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“因为没有必要。”
崔泠低下头,掸掸被崔滟弄乱的衣襟,“你放心,只要侯府一日不倒,你还能继续安安稳稳做你的将军夫人,谁也夺不走你的荣华富贵。”
说罢,转身欲走。
“没有必要?”崔滟冷笑连连,忿意难平,“就像薛寄素死的时候,大哥也是一个字都不肯说,只因为你觉得没有必要。”
她猛然变色,拦住崔泠的去路:“那时候国公府上下几百口已经关押在大牢里,只等问斩,大哥竟然还有闲心和薛寄素月下对酌,陪她在内院吃除夕夜饭。薛寄素死后,应该和薛家人一样抛尸荒野,大哥又故意拖延,始终不肯交出她的尸骨。这桩桩件件,早就让我怀疑了!现在,我只想问大哥一句,三年前的除夕夜那晚,如果孟家人没有派兵守在院外,如果不是事关崔孟两家的荣辱存亡,大哥是不是打算放过薛寄素?”
崔滟盯着胞兄崔泠的眼睛,神色冷厉,步步紧逼:“大哥别想瞒我,我们俩是同胞兄妹,从小到大,我总能一眼看出来你是不是在撒谎。你是不是对薛寄素动了恻隐之心?”
“斩草除根的命令是我亲自下达的,五娘觉得我会心软吗?”
崔泠淡笑一声,仰起脸,看着碧蓝天空尽处一簇烧得火红的流云,目光似出神,又似入神,幽黑的双眸里有晶亮的流光闪烁:“她反正总是要死的,知道真相和不知道真相,有什么分别?”
“当然有分别。”崔滟眼角斜斜挑起:“也许大哥觉得,薛寄素死得不明不白,就不会怨恨你了?”
“庸人自扰。”崔泠轻轻推开崔滟,嘴角扬起一丝讥讽笑意,“我苦心孤诣,在宦海沉浮多年,死在我手上的人不计其数,恨我的人还少了?我从不怕被人怨恨。”
他收起笑容,语气中露出几分凛冽之意:“害怕的人是你。”
“没错,我害怕。”
慑于崔泠的气势,崔滟一步一步退到透雕影壁下,瑟瑟发抖,抱紧双臂,脸颊旁不觉间滚下两串泪珠,连哭带叫道:“我当然害怕!薛寄素的侄儿侄女是我亲手摔死的!是我在行刑前杀了那对姐弟!大哥你明明知道我会害怕,还瞒着我周皇后的事!你知不知道她看我的眼神有多么可怕!她们俩几乎长得一模一样!连声音都一样!她肯定是薛寄素的转世!她是来找我报仇的!她不会放过我!”
“你摔死青郎和阿蛮的时候,就应该做好将来仇人也会向你报复的觉悟。”崔泠看着浑身发颤的崔滟,神情中没有一点怜惜,语气却缱绻而柔和:“父亲去世的时候,你我都还年幼,为了让你和母亲不必看人冷眼,我每天四处求告,独自一人撑起侯府的生计。下人跑了,再买一批忠厚老实的顶上。店铺被人抢占,我一家一家抢回来。账上没银子,我放下身段、铤而走险,和下贱低等的商贩合作买卖。不管在外面吃了多少苦头,受了多少委屈,哪怕被人当面吐一脸唾沫,我都能忍受下来。我从不曾诉过委屈,说过烦难,只因为我不想你们跟着忧心,你依然是娇宠的侯府小姐,母亲依旧是尊贵的侯夫人。”
崔滟眼中放出一点充满希冀的亮光,向前几步,一把攥住崔泠的手,“大哥,我知道,你一直都很疼我。我是你的亲妹妹,而且还是唯一的亲妹妹,爹临走之前嘱咐过你,要你一辈子保护好我。你当时对爹发过誓,说过会一辈子对我好的,你不能食言!”
崔泠甩开崔滟的手,“我从未辜负父亲的期望。可是你呢?”
他面带讥诮,“我在沙场上九死一生,你从来没关心过我是生是死,只知道和京师的世家小姐们争风吃醋。十五岁那年,我从西疆凯旋回京,你没有问我的伤势,一开口,就是找我讨一件百鸟羽毛制成的披风。我那时重伤在身,连路都走不了,能从土人的伏击中活下来都是三生有幸,哪里来的闲工夫去给你搜罗百兽羽毛?你当时做了什么?”
崔滟回想起前事,又羞又窘,讷讷道:“那时候妹妹年纪还小,还不懂事……”
崔泠一口打断崔滟,冷声道:“你叫嚷着父亲的名字,在屋里大哭大闹,撒泼打滚。我从战场上回家的第一天,数九寒天,园子里的水池都结了冰,连口热茶都没来得及喝,就被母亲罚去跪祠堂,对着父亲的牌位思过。直到第二天同僚和部下上门来探望,母亲怕在人前失了礼数,才允许我起身。”
说到这里,崔泠微微一笑:“幸好冯尧来得及时,不然我的腿,说不定就废了。”
崔滟脸色惨白,愈发抖个不停,强笑道:“大哥向来懂事,母亲才会格外偏疼我一些。大哥这些年来从来没说过什么,原来心里也是有怨气的。”
“怨气?”
仿佛是觉得崔滟说的话十分滑稽,崔泠嗤笑一声,眉宇间浮起几丝郁色,像墨汁在水里晕开,一旦染上这抹沉郁,连笑容都是苦涩的。
“我从没有刻意抱怨过什么。”
他轻敛袍袖,暮色落在他的衣袍间,在藕色素罗上镀了层柔和的晕光:“你自幼受母亲宠溺,性子娇惯,也就罢了。只要有我在,你可以随心所欲、肆无忌惮。你有用不完的财富,享不尽的荣华,就连西宁国的公主,也未必比得上你。你还有什么不满足的,非要掺和薛家的事?”
最后一句,隐隐有几分质问的意味。
崔滟细白的贝齿咬在殷红的樱唇上,挣扎片刻,愤愤道:“因为、因为薛寄素……”
然而,崔泠并不关心她的答案,自顾自接着道:“掺和进来也就罢了,如果你果真有几分手段,我还能添个帮手,你我兄妹血脉相连,你总比外人要妥帖些。”
崔滟瞪大眼睛,瞳孔微张。
“可惜你愚蠢狂妄,自私自利,除了和贵夫人攀比吃穿用度之外,一无是处。”崔泠举目看向渐渐暗沉下来的天际,“以后做事情前,先想清楚后果是什么。三年前你有胆量亲手摔死薛青郎和薛阿蛮,怎么没想过或许有一天薛家亲族会让你血债血偿?”
“我该怎么办?”
在宫门前的嚣张,不过是色厉内荏而已,崔滟想起薛家姐弟死前的惨状,心中满是惊恐,不由得涕泪齐下,“大哥,你还记得你发过的誓言吗?你会保护我的,对吗?”
“能怎么办?兵来将挡,水来土掩,你能狠心杀死一对手无寸铁的姐弟,别的人,就下不了手?”崔泠目光愈发冷冽,“只会一味害怕躲避,你的仇人就会放过你了?”
崔滟向后几步,靠在透雕影壁上,发髻缠在雕镂的麒麟彩砖间,撕扯间头皮生疼。
“大哥,你竟然怪我?”崔滟恼羞成怒,“害死薛家满门的是你和舅舅,我只不过是换了一种方式杀死薛青郎和薛阿蛮而已,要不是我,他俩会被砍掉脑袋,死无全尸!”
“我不怪你自作主张。”
晚风吹动崔泠鬓边的发丝,暗沉夜色一点一点融进他的眼瞳之中,他看也不看崔滟一眼,转身离开,“可你不该为了发泄自己的私欲,当着薛家人的面摔死薛青郎和薛阿蛮。”
“杀死他们的方法多的是,不该由你亲自动手。”
簪环发钗扑扑簌簌往下掉落,头发披散下来的时候,崔滟忽然放声痛哭,望着崔泠远去的背影,厉声道:“我不管,大哥,你必须保护我,如果我出了什么事,你有什么颜面去见九泉之下的父亲!还有娘,娘最疼我了,我这就回去写信,我把娘从寺里叫回来!我看你怎么向娘交代!”
崔泠的脚步迟疑了片刻,没有回头,“你尽管写,端看母亲能不能收到你的求救信。”
崔滟怔愣片刻,想明白崔泠的暗示,立即勃然变色,愤怒暂且压过恐惧,蓦然底气十足,质问道:“你把娘软禁起来了?难怪好端端的,娘突然闹着要去山上修行,原来全是大哥捣的鬼。大哥,娘可是你的生身母亲,你怎么敢?”
崔泠的身影消失在朱红大门外,声音从院外遥遥飘来:“像你说过的,我连自己的发妻都能毒杀,还有什么是我不敢的?”
大概是明白他的狠心和决然,崔滟没有继续逼问。
崔泠转过穿廊,低头抚平衣袖上的褶皱,再抬头时,目光霎时一冷,“什么时候来的?”
冯尧摸了摸发红的耳朵,不敢说自己刚才一直在月洞门外偷听,扬了扬手上的洒雪马鞭:“我才刚回来,真的,外边的人都瞧见了,我才刚刚跨下马呢。”
看崔泠神色不豫,他挖空心思想掩饰:“不信侯爷去问问守门的老黄,他看见我进来的!说来也是巧,我刚进来,迎面就看见侯爷走出来了。”
说罢,嘿嘿一笑,满脸憨厚。
崔泠不语,径自往前走。
冯尧松了口气,亦步亦趋跟上去,“听说周皇后给咱俩送美人了?这美人是貂蝉呐,还是西施?”
“你就是为了这个赶回来的?”
冯尧连忙摇头,“唉哟,我这不是怕五娘又闹腾嘛!侯爷你不是吩咐过吗,在没弄清周皇后的底细之前,不能轻举妄动,我怕五娘不知轻重,乱了侯爷的布置。”
话音刚落,忽然听到西边院子一片吵嚷,俄而是马嘶长鸣,脚步纷杂。
几个惊慌失措的丫鬟白着脸,跑到崔泠跟前,一矮身,跪了一地:“侯爷,姑奶奶骑着飞雪出去了!”