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族长道:“如今清平已经被休出门去,国公府是需要一个女主人的,但是这也急不来,慢慢物色,毕竟家大业大,总不能随随便便找个人进门,再说了,你忧虑的问题也存在,若是寻了个品行不好的进门,刻薄寡恩,对小天也不好,这样吧,我回去慢慢地物色一下,夫人莫着急就是。”
族长以为老太太请他过来,是为了帮叶隆找媳妇,所以为了让她安心养病,便先答应了下来,再找叶隆商量此事。
老太太听了族长的话,缓缓地摇头,“眼下倒是有合适的人选,只是,要请族长出门保媒,族长若能答应了我,我便死也瞑目了。”
说完,两行浑浊的泪水又落了下来,让人瞧见无比的心酸。
族长听得有合适的人选,问道:“夫人有中意的人选?如果有中意的人选,又合适的话,我保媒是可以的。”
老太太听了这话,神色松弛了一下,指着程林身后的程素心,“我娘家的侄孙女程素心,今年刚满十六,知书达理,温良恭俭,能干可持家,不知道族长以为如何?”
族长听了这话,一下子就明白了老太太的心思,心头顿时便懊恼起来,后悔嘴快答应了下来,这程氏是被清平杀死的,皇上不予追究,而叶隆也没有为程氏追究过清平,甚至没有半点刁难便让她离开,程家人的心里肯定怀着怨恨,如果娶了程素心,倒是可以平息这个怨恨。
不过,族长瞧了程素心一眼,见她刚是豆蔻年华,程家又是大户,本可以匹配年轻才俊,叶隆虽也不差,但是到底年纪稍大了一些,程素心只怕会觉得委屈吧?如果是迫于家庭的威逼而委屈了人家小姑娘,这个媒人,他是无论如何都不能做的。
“素心姑娘是吧?你可愿意?”族长问道。
程素心神色犹豫,她已经接受了这个事情,但是,总不能人家一问便说愿意吧?女儿家的脸面还要不要了?
族长见她犹豫,以为她有难言之隐,便道:“你若是有所顾忌,便说出来,我为你做主。”说完,眸色略微严厉地扫了程林一眼。
程林神色一紧,不悦地朝程素心瞪了一眼,“太傅大人问你话呢,你哑巴了?说啊!”
程素心被祖父这么一呵斥,只得点头,“大人,小女子一切听祖父的安排。”
“祖父的安排?”太傅蹙眉,虽然说孩子的婚事都是父母做主,但是,说的是门当户对的婚姻,像她这个妙龄女子要嫁一个大她那么多的男子,总得先征求她的意见。
程素心踌躇了一下,道:“国公爷英明神武,又是朝廷的肱骨之臣,小女子若能嫁得他为妻,是小女子三生修来的福分。”
太傅听了这话,沉吟了一下,道:“好,既然你同意,那我便保这个媒。”
老太太叹息了一声,“那太傅得好好劝劝叶隆,他是怕委屈了素心,不太情愿。”
太傅道:“夫人放心吧,我会与他谈谈的,难得人家小姑娘也愿意嫁给他,他就没什么好挑剔的,这是为了天儿着想。”
太傅这话只是给程林和老夫人的面子,事实上,他知道叶隆要娶妻,也必定有很多媒人前仆后继地登门,毕竟是位高权重的朝臣,若能嫁给他,确实如程素心所言,是三生修来的福气。
叶太傅从老太太屋中告辞之后,便告知府中的人,如果叶隆回来,请他到府中一聚。
叶隆是将近傍晚才回府,回府之后听得下人的禀报,本想先去看看老太太的,但是怕太傅找自己有要紧事,便先去了。
太傅招待他在府中用餐,并且,只是两人单独用餐。
吃着的时候,太傅便把今日的事情说了。
叶隆听到这个事情,很是反感,对太傅道:“族长,不是我瞧不起程家,只是如今我还真没有娶妻的打算。”
族长语重心长地道:“那你总不能一直不娶妻,这国公府怎么也得要个女主人操持,清平休了,程氏又没了,如今你屋中便只有一个林氏,这丫头倒是好,可惜命不好,她是注定不能做正室的,你还是早早打算吧,老太太如今病重,提出了这样的要求,你若是不应允,老太太能饶了你?这一闹起来,吃亏的是你啊。”
“如今国家多事,这事儿迟一阵子再说吧。”叶隆道。
族长摇头,“国家大事是要操心的,但是,你的家事也得操操心,你国公府家大业大,只有天儿一个儿子,怎行?他日后能背负这么多吗?趁着年轻,娶一房妻子,开枝散叶,话说,那林家的丫头都收房这么久了,怎么还没有所出?”
叶隆有些尴尬地道:“子息的事情,是得讲究缘分,不能强求的。”
“什么不能强求?若是身体不行,便调理身体。”族长想了一下,“这样吧,先留程家那丫头在府中住一段日子,你们也相处相处,若是能相处得来,便娶了吧,若是相处不来,再另作打算,也好先哄住老太太,稳住她的病情。”
叶隆觉得没有必要,“我并非是与她相处不来,只是暂时还没这个打算,过一阵子再说吧,好吗?”
族长叹息一声,“你若是不愿意,我也不能勉强你,但是,老太太的病已经很重,我今日见她,怕是熬不久了,她到底抚养你长大,这份情总要记着,若能让她安心地去,何尝不是一件好事?也不是让你立刻便迎娶程素心过门,只是先相处相处,安老太太的心。”
叶隆听了这话,心里百般不是滋味,他这些年对老太太面子上一直都很敬重,但是他心里是很憎恨她的,因为有些内情是外人不知道的,只是,这些内情他也不能往外说,只能自己暗暗承受。这孝子的名声,捆绑了他,但凡有半点冷狠心思,老夫人早就不在了。
只是,他能这样做吗?父亲临终前,曾抓住他的手叮嘱,要他好好孝顺她,父亲这一辈子亏欠她的,却要他这个做儿子的来偿还。
族长见他神情变幻,知道他心里不愿意,不由得摇头,“你啊,固执得好,我也说不动你,你自己好好琢磨吧,我瞧着这程素心单纯得很,与林丫头也相处得来,且不说她会不会对叶天好,至少不会刻薄,你若是娶了一个狠心的女子,欺负林氏不说,还会刻薄天儿,清平的事情,你还没吸取到教训吗?家中常常后院起火,对你也不是一件好事,顾着家里都顾不来了,又如何为国分忧?”
族长的话,让叶隆有些深思,这国公府始终是需要一个主母的,洛心不能扶正,日后要再娶,也保不准娶个什么样的人回来,这个家已经够多灾多难了,若果再娶个清平那样的,又弄得鸡飞狗跳,岂不是平添烦恼?
他想起程素心那丫头,数日里乖巧温顺,倒也是个合适的人选,当然,如果她不是程家的人便更好。
族长见他不说话,知道有几分听进去了,继续道:“如今只让你先与她相处,并非要你马上便娶她过门,日后处过觉得性子难以磨合,便作罢,我只是不想你背负不孝的罪名,你们国公府最近确实够乱的,不能再出什么事了,老太太的性子你是知道的,闹起来就没个谱,否则你父亲当日也不会冷落她这么久不看不顾,你父亲也是厌烦了她的性子。”
叶隆听族长这样说,叹气一声,“一切便听族长的安排吧。”
族长见他答应,才露出了笑脸,“这就对了,娶妻求淑女,这程素心看起来也是个温婉贤淑的人,是比不上慕容氏的,可京中又有几人能比得上慕容氏?再找不到第二个了。”
叶隆听得心里难受极了,曾经那样好的女子,他没有好好珍惜,当初如果他能坚决一点拒绝,仕途或许不会那么顺利,但是,至少不会失去她。
想到她惨死在清平的手中,叶隆的心便升起了浓浓的恨意。
两人喝了一些酒,叶隆离开的时候,已经有些眩晕,晨安想扶着他上马车,他却摆摆手,“我想单独走走。”
天色已经黑透了,月儿躲进了云层里,星子也被乌云遮挡,黯淡不已。
晨安命马车在后面徐徐跟着,他则提着灯笼与叶隆走在大街上。
街上偶尔有人行走,但是都行色匆匆,各自归家。
叶隆背着手,心里疲惫至极,因国事,也因家事。
冷风吹过来,却没让他醒酒,反而让他的脑子更凌乱,所有的事情都如潮水般涌上来,其中,与慕容氏的点滴最为清晰,每想一次慕容氏,他便憎恨清平一分,憎恨自己一分。
晨安步步跟着,不远不近,灯笼的光芒刚好可以照清楚叶隆面前路,他的影子被灯光笼罩,显得十分孤独,晨安瞧着他孤独的背影,也是唏嘘不已。
国公爷这些年,是真的很累了,却没能寻到一个可心的女子相伴。
走到东街尽头,他拐入了北大胡同,北大胡同的尽头有一棵大榕树,大榕树下有很多小吃摊,以前他便与慕容氏来过这里几次,她特别爱吃那里的粉果。