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叶家是百年簪缨世家,叶家从宁祖年间开始辉煌,至今已经超过一百年了。
叶隆的祖父叶太老爷的时候生了两个儿子,叶隆的父亲是长房,他曾因犯错而被褫夺国公之位,后叶隆战绩彪炳,得先帝重信,才把国公之位重新赐予。
叶家的二房这些年在朝中不如长房,但是人丁兴旺,叶二公膝下,十余个儿子,如今有从商有从政,家大业大,叶二老爷前年病逝,如今二房府中,做主的便是叶二老夫人。
叶老夫人对这位妯娌一向是不待见,可奈何人家嫁过去为叶家开枝散叶,子孙昌盛,又出身极高,是老苏郡王的长姐,所以,她身为长房大嫂的她,也总觉得低人二老夫人一等。
而这位二老夫人,从年轻的时候开始便是个尖酸刻薄的主,因着叶隆世袭了国公之位,一直心有不忿,所以每逢在大场合里见到叶隆与老太太,少不了是要闹些风波出来。
回去的路上,叶宸在沉思,小灵忽然咦了一声,“怎地她也出来了?不怕被公主瞧见么?”
叶宸凝眸看去,只见一名身穿素淡长裙的女子撑着伞朝湖边走过去,漫天大雪,遍地洁白,她白裙曳地,手中撑着的青色油纸伞特别引人注目。
她身后跟着一名侍女,手里捧着一些东西,正往湖边走去。
“她是谁?”叶宸竟记不起府中有这样背影出尘的女子。
小灵笑道,“也难怪小姐会不记得她,不过想起来,小姐也没与她打过照面,她是林家大小姐,去年皇上赏赐入府的,公主不许她出屋,所以她在府中也就是个隐形的人,只是她前两日才出来过,今日怎敢出来了?而且湖中都结冰了,她去那边做什么啊?”
叶宸绞尽脑汁才想起这个林小姐来。
林洛心,前吏部尚书长女,吏部尚书因贪污全家获罪,林尚书被判处斩首之刑,而林家男丁全部发配边疆,终身不得入京。
林家女眷则没入官妓,这位林小姐会被赏赐给叶隆,则是因为她的外祖母曾是皇上的奶娘,皇帝念及奶娘恩情,对她格外开恩,因奶娘求情的时候,叶隆刚好在场,皇帝便顺手把林洛心赐给了叶隆为妾。
叶隆从不流连女色,但是因林洛心是皇帝赐予,也不敢不要,只得带回府中,让她在府中安生度日。
清平公主自然生气,为了这林洛心曾入宫去面见皇上,可皇上金口已开,总不好收回,只好让清平自己看着处理,莫要亏待了她就是。
清平公主便从府外寻了个法师,说老太太今年犯太岁,属蛇与属兔的不得近。
刚好这林洛心便是属兔的,清平公主便禁了她的足,派了个丫头去伺候她,一个月准许她出来一次。
不过,这林洛心禁足这么久,一次都没出来过,倒也算乖巧,清平公主因此也忘了府中还有这号人物。
“过去看看。”叶宸心中一动,想到了一个主意。
“这不好吧?若是让公主瞧见咱与她在一起,说不定又要……哎,二小姐您等等我啊。”小灵见叶宸说完就走,只好疾步追了上去。
这湖分为两边,右侧一边有温泉水注入,水温合适,所以没有结冰,而另一边则完全结了坚实的冰。
叶隆在右侧这边养了许多锦鲤,这是他唯一的爱好,往日无事便过来喂养锦鲤,宝贝得很。
叶宸见林洛心往锦鲤池这边去了,那丫头手中捧着的是鱼料,林洛心把鱼食撒入湖中,淡素的脸上,扬起一丝温暖的笑意。
叶宸从侧面看着她的脸,纵然身为女子,也不禁被她的一抹浅笑吸引住。
她一直以为,这个世间最美的女子是王静月,但是见了这林洛心之后,深深觉得,容颜也是一山还有一山高。
一身素白长裙,云髻巍峨,肌肤胜雪,柳眉如烟,眸光似水,耀如春华,这般的耀眼夺目,难怪连皇上都舍不得她被没入官妓。
林洛心也发现了叶宸,神情有些惊惶,退后一步,“不知道小姐是?”
她虽来府中有些日子了,但是一直都在屋中不出来,所以并不知道眼前此人是谁。
叶宸微微一笑,“林姑娘,我叫叶宸,放心,我不会告知母亲的。”因林洛心虽赐给了叶隆,但是一直没收房,自然不能称为姨娘,所以,叶宸还叫她一声林姑娘。
“原来是二小姐!”林洛心面容还有些戒备,双手紧张得也不知道往哪里放,涧水明眸忽闪一下,便垂了下来。
“林姑娘帮父亲喂鱼?”叶宸看着侍女手中的鱼食,这些鱼食的颜色有些奇怪,和平常叶隆喂的不一样。
林洛心羞赧一笑:“我前日出来行走,见这些鱼身上起了斑点,遂配了一副药,放在这鱼食中。”
“林姑娘真是有心了。”叶宸似笑非笑地看着她,“但是你这样做,父亲并不会知道,所以,一点用处都没有。”
林洛心一怔,看着眼前这个明眸善睐的少女,她眼中坦荡明亮,似乎洞悉了自己的心思,但是,她自问掩藏得很好。
叶宸抓起一把鱼食,丢在湖中,看着锦鲤争相吞噬,她笑了笑,拍拍手轻声道:“我知道有些冒昧,但是,林姑娘介意与我说几句心底话吗?”
林洛心望着她,脸上的不安继续增大,她的命运已经无可逆转,如今这样做,也不过是想拼死挣扎。
“你说!”终究,她叹息道。
叶宸直勾勾地看着她,轻轻地挽唇一笑,“林姑娘的心思,我知道,但是,仅仅是这样做,不够的。”
林洛心不明白地看着她,迟疑了一下,“我不知道二小姐在说什么。”
“你知道的。”叶宸凑到她的耳边,“你家中遭逢劫难,父亲被处刑,兄长被流放,其余的姐妹都被沦为官妓,苦不堪言,她们都指望着你能救她们出苦海。你外祖母为你求情,皇上赐你入国公府,你本以为凭着自己的容貌有出头之日,只可惜,这府中当家的是清平公主,后又因属相冲撞老太太而被禁足,你无计可施,又知道父亲最宝贝这些鱼儿,所以,想用这种方式引起父亲的注意。”
林洛心吃惊地看着她,鼻头已然酸红,眼中雾气也渐渐升起,颤声道:“你不过是闺阁小姐,岂会知道这么多?”甚至,连她的心思都能猜到。
叶宸收回眸光,注视着湖中的鱼儿,伸手向后,“给我一把鱼食。”
林洛心的侍女连忙递上鱼食,叶宸撒在湖面上,鱼儿又是一顿争抢,“这湖中生存之道尚且如此残酷,何况这世间?”
她转过头,冷淡的眸光陡然涌起一丝阴狠,“你要出头,就一定要有所付出。”
林洛心怔怔地看着她,忽然明白了她的意思,她收敛眼中刚刚泛出的泪珠,坚定地道:“请二小姐助我一臂之力!”
叶宸看着她,忽地笑了。
离开湖边的时候,小灵不解地问道:“小姐为何要接近这位林姑娘?您不怕被公主知道节外生枝吗?”
一株梅花横枝伸在回廊里,叶宸一手折断,丢弃在地上,她道:“我问你,就算天儿不给清平抚养,父亲可会让他在我身边抚养?”
小灵摇头,“这自然是不可能的,三少爷还是孩子,必须有母亲照顾。”
“你知道就好。”叶宸淡淡地道。
小灵想了一下,忽然捂住嘴巴惊叫,“天啊,这太荒谬了,这不可能,被公主知道不得了了。”
“没有什么是不得了的事情,我要为天儿寻找一个母亲,这个人,不能是程氏,也不能是清平。”叶宸笃定地道。
她转过身,看着小灵,“你去找白将军,跟他说我要见他。”
小灵点点头,“是!”
这日的晚膳,叶隆没有回府用膳,回到府中的时候已经是酉时了,他也没回房休息,而是一头扎进了书房。
叶宸与小灵端着参汤来到书房门口,黄管家在书房门口候着,见叶宸来到,他脸上堆着笑意,口气却依旧轻蔑,“二小姐,这么晚还不歇息吗?”
叶宸微微笑道:“父亲在里面吧?我给他送些参汤。”
黄管家傲慢地道:“对不住了二小姐,让您白跑一趟,国公爷有要事处理,不见任何人。”
纵然慕容氏被扶正,可到底是已经死了的人,皇上就算赐了一品封号又能如何?在他眼中,叶宸就是庶女,一个上不得台面的庶女。
叶宸笑笑,略微扬了声音道:“既然父亲有要事处理,那就烦请黄管家一会趁父亲歇息的时候把汤送进去,父亲日理万机,为百姓操劳,长久这样身体会吃不消的。”
书房内,传来一声咳嗽,然后,是叶隆的声音传了出来,“是宸儿吗?进来吧!”
黄管家应了一声,“是的,国公爷!”
他似笑非笑的看着叶宸,“二小姐,端好你的汤,仔细别烫了自己的手。”
叶宸接过小灵手中的汤,冲黄管家一笑,“管家,听说过柳州木棺材吗?”
黄管家一愣,“听说过又如何?不曾听说过又如何?”
叶宸笑语晏晏地道:“没有,只是想告知管家一声,西街的柳州木棺材如今正在打折出售。”