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千芳公主宴会之后,林媚好几天都心神不属,想及柳永轻薄自己的神态,一时气恨,一时羞恼。再想及柳永嘱自己那些话,一时又百般滋味在心头,分不清是酸是苦。她这般乍喜乍愁的,如何瞒得过顾奶娘的双眼?顾奶娘只套问了几句,便猜出几分来,郑重道:“小姐,你是不是心里有了人?”
“嬷嬷!”林媚虽认了永平侯夫人为义母,到底时日尚浅,母女情份不能算深厚,身边最亲的,还是顾奶娘,一时斟酌言词,终是把自己身有软骨病,好几次撞见柳永的事说了。
顾奶娘叹口气,伸手搂住林媚道:“小姐却是不足月就出生的,身子骨本来偏软,跟小姐同时出生的孩子生走路时,小姐还站不稳。家里担足了心事,只怕小姐是那软骨儿。幸亏小姐一岁半时,却摇摇摆摆会走了。大家才松下一口气。只是没料到,你长大后闻到男子的气味,却……。好在还没出事,且赶紧定下亲事,早早过门才是。”
林媚抹泪道:“嬷嬷,我也想学母亲那般端庄的样子,百般努力,到头来却如此软绵绵。”
“可怜的小姐!”顾奶娘掏手帕子给林媚擦去泪水道:“那柳状元虽不若苏家有根基,但他才貌双全,精明能干,却又比苏家少爷强些。论起来,也是一个良配了。只一条,他忍这些年没有纳妾,也没有通房。待得娶妻,只怕会一发不可收拾,小姐须得小心。”
“嬷嬷有法子没有?”林媚脱口相问,一时又红了脸,这还没论亲事呢,自己先问起治柳永的法子,却是不羞不燥了,因急急转移话题道:“嬷嬷既然有这许多法子,先前为何不帮着我娘出一些主意?”
顾奶娘一听林媚的话,却伤心了,扭头抹眼睛,半晌道:“我先前要是有这许多想法,哪能让你娘受苦呢?”
“这要从你娘去世之后说起了。”顾奶娘擦擦眼角,转过头道:“那会你爹病在床上,你又小,全靠我守灵。连着七天没有好好睡过一觉。待得第八天倒在床上睡了一会,却做了好多离奇的梦。梦里我却是另一个人,坐在一个古怪的盒子里,那盒子还会向前动着。周围也是奇奇怪怪的人,说些奇奇怪怪的话。及后醒来,便忘了一大半。谁知自此后,脑里便多了许多奇奇怪怪的主意,似乎从前这样想过,也这样做过。待要抓实,又抓不实。”
林媚听的张大嘴,反手搂住顾奶娘,帮她揉眉心,喃喃道:“嬷嬷别担忧!”
主仆两人喃喃细语,直说了大半夜方才各自去安歇。这一早,林媚起的比往常略迟,梳洗完毕,正要往永平侯夫人房中去请安,一个丫头匆匆来道:“二小姐,府里来了官媒,正在前厅。夫人让不必去请安了。”
“是谁家的官媒?”林媚的心忽然“咚咚”跳起来,柳永来提亲了么?
丫头笑嘻嘻道:“一家是华郡王,一家是柳状元。”
林媚一时又喜又忧,喜者,柳永真的来提亲了。忧者,如月郡主前晚还嘀咕着要一辈子跟自己在一起,若是这头婚事作实了,如月郡主硬要跟自己一道嫁过去,可怎么是好?不成,得赶紧跟她说明白了,一起嫁,以后便是仇人,不再是姐妹。
一家有女百家求,永平侯夫人却高兴不起来。京里这些大户人家,谁家求亲不是先使熟人上门试探,私下先说定了,再令媒婆正式上门的?冒冒然上门,若是女方不愿,或是另有打算,想要拒绝男方的话,于双方来说,都是没脸面的事。传出去更会让人乱编排。
华郡王仗着权势,自认为十拿九稳,连派人先跟自己通通气,商量一下也没有,就这样突然上门来了。柳永更离谱,一介没有根基的小官儿,想上侯府提亲,连让女眷上侯府先拜候拜候,探探口风也省了,直接就来了?
“好生接待两位官媒,只说我稍后便出来。”永平侯夫人吩咐管家娘子几句,便急急让人请周敏敏过房说话。
“敏敏,华郡王和柳状元皆委派了官媒上门,已到了前厅。娘问你,你究竟怎么想?”永平侯夫人因娘家曾落难,那会嫁与永平侯,算是高攀,为着这个,没少受过永平侯母亲的刁难,过了好一段难过的日子。对于女儿的婚事,有自己的想法。况且现下永平侯位高权重,要稳妥的话,却不宜再高攀皇亲贵戚了。若是周敏敏坚持要嫁柳永,她少不得代女儿谋划。
周敏敏低头半晌,红着脸道:“任凭母亲作主就是。”
“若是我作主,自然是偏向华郡王的。”永平侯夫人郑重道:“敏敏,我养你这般大,你有什么话不能对我说的?”
“娘!”周敏敏听得永平侯夫人的话,不由意外,莫不成自己若选择柳永,娘还会同意不成?一时坐近些,搂住永平侯夫人手臂,把脸伏在她肩上道:“娘就答应华郡王的婚事好了。”
“你老实告诉我,是不是出了什么事?”永平侯夫人扳起周敏敏的脸道:“先前柳状元勤着上侯府来,你每回使丫头打探他的行踪,打量我不知道呢?现下为何改了口风?”
“娘,你难道不希望我选华郡王?”
“正是希望你选华郡王,才要问清楚。”永平侯夫人语重心长道:“一个女子最不宜三心两意,最不宜嫁着一个,还想着一个。”
周敏敏眼看瞒不过去,只得老老实实把上回在长公主府赏花时,华郡王跟她说的话转述了。又把林媚帮着她拿主意的事也实说了,一时道:“小媚也说,柳状元并不是良配,劝我不要选他。我两相比较,也觉着华郡王更为真心。”
永平侯夫人一听,吁出一口气道:“真要这样,事情却好办多了。我还怕你喜欢柳状元,不好行事呢!”说着脸上早带出笑来,华郡王甚得太后皇上喜欢,在年轻一辈中,也颇有才情,敏敏嫁与他,确是比嫁与柳永要强得多。
周敏敏吐露了心事,却害羞了,忙忙就告辞回房,一时又忍不住,只着人去打听前边的事。好一会,丫头匆匆进来道:“小姐小姐,两位官媒来提亲,我趁着倒茶,听的清楚,其中一人,却是向二小姐提亲的。”
“什么?”周敏敏失声道:“其中一人提的是小媚?”
“正是呢!华郡王委派的官媒,提的是小姐。那柳状元委派的官媒,提的是二小姐。”
柳永不是向我提亲,是向小媚提亲?周敏敏一下跳了起来,匆匆道:“你赶紧跟母亲身边的丫头打个手势,让她到我房里来一趟。”先前怎么会鬼迷心窍喜欢上柳永呢?瞧瞧他,先是和任晓玉闹不清,那会又撩拨自己,现下居然向小媚提亲?目的何在?一定要告诉母亲,不能让柳永哄骗了小媚去。
待得丫头俯在耳边一通嘀咕,永平侯夫人借机走开,忙忙到房里,见周敏敏焦急的样子,不由问道:“这是怎么回事?柳永提的怎会是小媚?他们两人见面,不过两三次。”
周敏敏道:“娘,当日在长公主府赏花,听着小媚的口气,甚是厌恶柳状元的,也不必再问她的意思,直接拒绝柳状元这头婚事就是。”
永平侯点点头道:“上回史家来求亲,那会问了小媚的意思,她却含羞说道凭我作主,自然是属意史家的。你舅母前天还悄悄来提过,说道平佐跟平云打听过小媚的事,想来十分合意的。小媚,自然要许给平佐的。”
先前史家求亲时,因着合八字出了波折这才搁下了。如今既然知道大公主属意莫双柏,与史平佐再无瓜葛,这头婚事,自然还可以再议。至于柳永,这般朝秦暮楚,如何嫁得?
永平侯夫人想着终归要把林媚许给史平佐,柳永曾来求亲,所求的却是林媚这个事,却不宜宣扬,因道:“小媚脸皮薄,这个事不必向她提及了。且再嘱几个丫头莫要说出去。”
周敏敏犹在想柳永提亲的对象,为何不是自己,却是林媚。
永平侯夫人皱眉道:“想必是华郡王让钦天监择吉日来侯府提亲的消息走露了,柳永度着自己争不过华郡王,索性转而求娶小媚。为的是,要使你们姐妹失和?”
“他若真个如此,小媚更不能嫁与他。娘狠狠的拒绝了罢!”
永平侯夫人一笑,“他好歹是才貌双全的状元郎,求的又是侯府义女,怎能狠狠拒绝?到底要让他有个台阶可以下。且好言好语的应酬几句,只说待合了八字再论的。到时么,自然是合不上的。”
两位官媒上永平侯府求亲的事,很快就传了出去,不过半天功夫,苏夫人也听闻了,只问左夫人道:“消息真个确切么?论起来,我也是小媚的义母,可是为她备了一点嫁妆的。真个给小媚议婚,永平侯夫人自也得问问我的意思。”
“却是永平侯夫人派人到史府跟史夫人说,自然确切。”左夫人笑道:“听得两家官媒上门时,众人皆以为两家都是要求大小姐周敏敏的,侯爷夫人都为难着。谁料媒婆开口细细说了,这才弄明白,华郡王自是要求娶敏敏,柳状元却出人意料的,不是求娶敏敏,而是求娶林媚。”
苏夫人道:“那柳状元才貌双全,京城中人皆说他一心要攀一门好亲事,如何不求侯府正牌千金,反求一个义女?安的什么心?”
“正是这个话。”左夫人一拍手道:“凡事反常即为妖。永平侯夫人言道,小媚曾向敏敏提过,说道柳状元并不是良配,不用再提,小媚自己也不会答应这头婚事。且侯爷夫人说了,小媚虽不是她亲女,在婚事上头,也是要细斟酌的。如今论来论去,还是史家最稳妥。”
苏夫人点点头,若要在柳永和史平佐中间选一个,再如何看,都是史平佐更靠得住。
左夫人笑道:“华郡王那头,却是很快就索要了庚帖去给钦天监合八字。过了纳采这一关,婚事应该很快能确定下来。至于柳状元那头,侯爷夫人只说待他们合过八字再答复。说不定明儿就会来请你过去商议了。”
却说柳永听得媒婆回来禀告的话,并没有惊讶,若是永平侯夫人一口应承了他的婚事,这才怪呢!
柳奶娘听得详情,却着急了,“少爷,历来正式上门提亲之前,总会让女眷或是相熟的夫人先上门去探问探问,可惜咱们府也没什么女眷,更没有什么相交甚厚的夫人,这突然上门去提亲,却有些唐突了。如今侯爷夫人说道待合了八字再论,听着却是推托之辞了。这该如何是好?”唉,少爷那一巴掌白挨了!
“嬷嬷放心。”柳永笑道:“小媚只是侯府义女,她的婚事,侯爷夫人总得问过她自己的意思。只要小媚自己愿意,侯爷夫人再如何,也不会拦阻的。况且你家少爷是堂堂状元郎,才貌双全,前途远大,正是一个良配。侯爷夫人不会瞎了眼硬要棒打鸳鸯的。”
柳永正说着,却有千芳公主府里的管事来了,只问柳永上回寻书法大师的事有着落没有,又笑道:“那夏如风听得兰若道观有前朝书法大师留下的墨宝,已是前往观瞻,一时口气狂放,说道后天将在兰若道观摆案求战,若有谁个书法胜过他的,他当行弟子之礼。若没有人胜过他,那兰若观道的墨宝,却得归他所有。”
“荒谬!兰若道观的墨宝是前朝几位书法大师的真迹,哪能归夏如风所有?”柳永倒竖起眉毛,怒道:“这还有两天的时间呢,待我再好好的寻问一番。”若两天时间没找到书法大师,再想其它法子拖延时间,非得让夏如风知难而退不可!
待送走管事,莫双柏却来了。柳永不由笑道:“适才大公主的管事才来过,不想准驸马爷也光临了。近来喜事将至,果然是满脸春色哪!”
“好啦,柳兄就别取笑我了!”莫双柏坐定之后,方才道:“柳兄,你是不是让官媒上侯府提亲了?”
“你消息倒灵通,早上的事,你这会就知道了。”柳永不由笑道:“怎么,来恭喜我的?”
“不,来告知柳兄一个消息的。”莫双柏道:“我妹妹听得,永平侯夫人拟将林小姐许给史家少爷史平佐。柳兄要落空了。”
“小媚她……”柳永何等聪明,马上反应过来,此事林媚想必还不知情。若等永平侯夫人正式和史家论婚,大事就不妙了。
“双柏且帮我一个忙。”柳永想得一想,定神道:“让双琪代我约小媚出来一见。”话一出口,马上又想起自己和莫双琪的前事,这会让莫双琪代为约林媚,却是尴尬之事,一时又改口道:“罢了,我自己设法便是。”
莫双柏自己喜事将至,心中喜悦,也愿他人得偿所愿。兼那晚见柳永抱起林媚的情景,知晓柳永这回动了真心。一时便道:“听闻夏如风后天将在兰若道观摆案和人比拼书法,到时侯府的两位少爷并两位小姐想必也会到的。柳兄那时寻机会见林小姐一一面,岂不是更好?”
“前后两天功夫,只怕事情有变。”柳永站起来转了一圈,皱眉道:“不成,我得赶紧见小媚一面。”