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如果说仆固怀恩这突然出现在战场上的八千马军，成了扭转局势的关键，那么，突入井陉关，与仆固玚突围的偏师合兵一处的河东兵马，就成了压弯骆驼的最后一根稻草。叛军围困常山已经有一个多月，在眼看就要夺下城池的时候突然遭遇这样的巨变，心理上的落差再经历一场恶战之后，就渐渐演变成仓皇，最终，知道事不可为的蔡希德只能当机立断收拢残兵，立刻退往幽州。
尽管常山郡和邺郡之间的三郡全都曾经在他的控制之下，可如果这时候他往南退却，被四面包围的就要变成他了！
蔡希德治军严谨，叛军亦是训练有素的骁勇，可顺风仗变成了败北，最终能够随他北上的仅剩了不到万人，其余的除却死伤，大部分竟是溃散四逃。仆固怀恩知道自己长途奔袭，能打赢这一战已经殊为不易，也没有追击，只是派出一支兵马扫荡战场，随即便亲自率领其余兵马前去和援军会合。他之前已经发现来援的除却河东兵马之外，还有一支兵马也打着仆固的旗号，心下自然纳闷得很。
仆固玚分明在真定城中助守，这一支新的仆固兵马哪来的？是母亲同罗夫人施那不放心，所以让弟弟领了夏州仆固部的兵马来援；抑或是仆固玢在漠北仆固部不甘寂寞，于是又派了一支兵马南下？如果是后者，他回头非得好好教训那个好大喜功的小子不可，以为漠北就真的太平了？
等到两军旌旗渐近，他便只见对面战阵之中，一骑人飞驰而来，甲胄战袍血迹斑斑，一张脸更是灰蒙蒙的，看不清究竟什么模样。可是，父子连心，他本能地认出了人来，登时眉头倒竖，拍马也冲了出去，一打照面就疾言厉色地喝道：“你不是在守真定吗？怎会当的逃兵？”
父亲一见面就如此斥责自己，仆固玚顿时又委屈，又愧疚，他翻身下马伏拜于地，声音哽咽地说：“阿爷，我和麾下儿郎在真定守城一个多月，可从昨天晚上开始，敌军就突然发疯了似的狂攻不止，天亮之后不但多了援军，又推出了冲车。颜使君希望我们出城毁掉那辆冲车，突围前往井陉关请求河东援军，所以我才带着他们冲杀了出来……”
“糊涂！如果我晚来一步，这真定眼看就已经落入叛军手里了！”仆固怀恩登时大怒，提起马鞭对着仆固玚就重重挥了下去，眼看那一鞭落在仆固玚的肩头，卷起一缕衣袍，露出了贴身甲胄，他怒哼一声跳下马正要再打，却有人迎面冲了过来。
“仆固将军，仆固小将军也是逼不得已。此前他数次派兵出城突击，每次能够回城的都只有寥寥数人，今次蔡希德倾尽全力攻城，他也只有突围这一条路。要怪就怪我河东兵马被拖住，不得突入井陉关，没有来得及援救常山！”
仆固怀恩循声望去，见来的是一个面色深沉的中年人，他恼火地挑了挑眉，终究没有再当着外人的面对儿子发火。不论如何，能够看到自己最器重的长子平安无事，他嘴上不说，心里也不禁舒了一口气。喝令仆固玚起来之后，他便向来人微微颔首道：“敢问是河东哪位将军？”
“在下太原长史，王诚光。”知道自己的名字对于仆固怀恩来说，不过一无名之辈，下马之后的来人又适时补充了一句，“杜大帅昔年至交兼下属，今伊吾太守王子羽，乃是在下从父。”
仆固怀恩当然从杜士仪口中听说过王翰，见眼前这人自陈是王翰的侄儿，他也就不为己甚。再说，这里也不是质问河东兵马为何姗姗来迟的时候，他当即言简意赅地说：“我远道奔袭，兵马已经疲惫，我这就命人收兵，劳烦王长史替我收拾一下战场。”
王诚光自是爽快答应。等到仆固玚领了本部兵马前来与自己会合，仆固怀恩见只剩下了一千余人，而且人人脸上都带着血战之后的疲惫，身上也无不带伤，他不禁生出了几分苛责了长子的后悔。可他在人前决计不会流露出这点情绪来，软言抚慰过将士之后，等到叫了仆固玚到身边同行前往真定，他方才细细问及守城这一个多月来的经过。得知仆固部还有数百伤员在真定城内，他不禁遽然色变。
“颜杲卿书生意气，你却也不晓事，竟真的扔下他和这一城军民突围！冲车只消数十死士，再加上你身上备用的震雷，足可将其焚毁，你这突围一走，留下一群团练兵守城，岂不是险些把真定白送了叛军？你日后给我记着，做什么事就要全始全终，我仆固一族，只有战死的勇士，没有怕死的男儿！”
仆固玚连忙低头凛然应下，心下亦是对自己没有坚持到底耿耿于怀。等到大军开至真定城南门，随着那两扇城门徐徐打开，内中很快便出来一行迎接的人，走在最前头的便是颜杲卿。甫一照面，曾经和这位常山太守并肩守城一个多月的仆固玚敏锐地察觉到，仅仅是过去小半日，颜杲卿就显得憔悴苍老了许多。他下意识地滚鞍下马，快步上前长揖行礼道：“颜使君，都怪我回来晚了！”
“若没有仆固将军，真定早就丢了，哪里还能撑到今天？突围之事是我力劝你如此，你不必自责。”颜杲卿伸出双手将仆固玚扶了起来，随即方才向仆固怀恩深深弯下腰去，“多亏仆固老将军解我真定之围，常山之困！”
我很老么？
仆固怀恩有些不得劲地嘀咕了一声，但想到杜士仪对颜杲卿的称赞，他少不得上前搀扶起了人，正打算当着颜杲卿的面再骂上仆固玚两句，却没想到东张西望的仆固玚突然开口问道：“颜使君，袁长史呢？”
听人问起袁履谦，颜杲卿登时僵在了那儿。若不是此时仆固怀恩还扶着他，只怕他甚至连站立的姿势都无法维持。他蠕动着嘴唇，几乎用尽了浑身力气，这才艰难迸出了几个字：“履谦他……他以身殉城了。”
仆固玚甚至不敢相信自己的耳朵。那个一贯谦和敦厚，凡事最为人着想的长者，竟然已经去了？他不可置信地惊呼了一声，竟是忘了父亲在此，拔腿就往城里奔去。见他如此光景，尽管仆固怀恩经历过厮杀无数，也不知道有多少袍泽战死沙场，此时此刻也不由得沉默了。他也不上马，就这么扶着颜杲卿慢慢通过城门券洞缓缓入城，等见到大街两侧那无数默然伫立的军民时，他感觉不到多少劫后余生的喜悦，只有那沉甸甸的悲恸。
这一个多月来，真定究竟经历了怎样的磨难？
颜杲卿将袁履谦的遗体，直接停灵在了常山太守府的正堂上。用他的话来说，袁履谦为国捐躯，为朝廷楷模，自当享受他以下所有人的拜祭。不但袁履谦，若非下头官吏力谏，更有富户慨然捐出了自家庭院用来为这一天一夜死难的将士停灵，他几乎就要把偌大一座太守府改成殡堂了。此时此刻，当先冲回太守府的仆固玚已经拜祭了袁履谦，一双眼睛已经是通红，肩膀亦是不停地抽动着。
后进来的仆固怀恩见到这一幕，先是拜祭过英灵之后，发现堂上并没有袁履谦的家眷，便向颜杲卿问道：“颜使君，不知袁长史的家人……”
“嫂夫人哭昏过去，若非我命人安抚，几乎就要投缳自尽随他而去。”说到这里，颜杲卿越发心如刀绞，随即低声说道，“履谦幼子还在襁褓。可他的长子……尚失陷于叛军之中，应该还在邺郡。”
仆固玚连忙咬牙切齿地说道：“阿爷，不止是袁长史的长子，颜使君的长子也还在安禄山手中！当初安禄山发兵叛乱，到常山时却隐瞒消息，带走了颜使君和袁长史的长子，胁迫颜使君和袁长史为己效力！”
“原来如此。”仆固怀恩平添三分敬意，当即慨然承诺道，“我定会将此事飞马往报大帅，打破邺郡时，尽一切可能保住令郎和袁长史遗孤性命！”
“生死自有天命，更何况大战之时，若还要顾及这些，岂不是让军中将士平添掣肘？”
尽管那是老友素来自傲的长子，尽管自己对长子也曾经寄予厚望，可想到邺郡那边的情景，颜杲卿虽说在心里说了无数遍对不起，可他还是把心一横说道，“如果履谦还活着，一定也会这么说，难不成我等官吏子弟的命是命，军中将士的命就不是命了？仆固部此次也不知道多少人埋骨常山，我招募的团练兵更是无数人抛头颅洒热血。大战之际，一切以胜负为上！等战事平定，我当上奏朝廷，卸职守墓园，以谢英灵！”
仆固怀恩心中感动，可他自忖自己一个大老粗，万万劝不回这位执拗的常山太守。想了想之后，他就留下仆固玚宽慰颜杲卿，等出了正堂后，他召来几个亲兵，当即沉声说道：“等河东王长史回来之后，立刻请他来见我。当此叛军逃回幽州之际，先整顿城防，然后立刻南下，收复洺州广平郡、郉州巨鹿郡、赵州赵郡这三郡。常山这边我将亲自驻守，如果幽州的史思明真的敢发兵前来，就让我亲自会会他！”
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