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宋璟罢相至今，整整十二年，相比罢相之后就迅速耗尽了光和热，不数年就撒手人寰的姚崇张说张嘉贞等人相比，他可谓是得天独厚。然而，并不是说宋璟心里就没有遗憾，并没有恼恨——他固然风骨硬挺，人品卓著，可终究不是圣人，就连孔圣人都不是没有七情六欲的人，更何况他？十二年来，他当过京兆尹西京留守，当过吏部尚书，当过尚书右丞相，若不是力不从心病痛在身，再加上眼看着朝堂上长江后浪推前浪，他也不会最终不顾儿子们的劝阻上书致仕。
紧挨着定鼎门大街东边的明教坊深处，就是宋璟的私宅。这是他在武后称帝年间官居凤阁舍人的时候，那位君临天下的女皇御赐给他的。他至今还记得，在这位前所未有的女帝之下为官的情景。尽管武后偏爱男宠，军略不足，但却盖不住她那高明的帝王心术，那巧妙的政治手腕，以及最重要的……不拘一格用人才的魄力！纵观开元这些名臣，姚崇也好，张说也好，他也好，张嘉贞也好……一个个人能够崭露头角，都是武后亲自拔擢重用的。
“天后陛下……”
躺在软榻上的宋璟有些怅惘地念叨了一声，随即苦笑了起来。就在这时候，门外传来了一个侍婢毕恭毕敬的声音：“家翁，杜中书求见。”
杜中书这个奇怪的称呼让宋璟为之愣了片刻，等到醒悟过来杜士仪刚刚调回朝升任中书舍人，他立时一骨碌支撑着坐起身吩咐道：“快请！”
一个请字过后，他便连声吩咐人取见客的衣服换来。然而，两个伺候的侍婢都是已经三十出头，宋夫人挑了又选的人，此刻对视一眼，其中年长的那个便为难地说道：“夫人严词吩咐过，家翁就算会客，也不能时间太长，二郎君也特地嘱咐过……”
“杜君礼岂是寻常客人！”宋璟厉声一喝，见两个侍婢都吓着了，慌忙手忙脚乱地找了衣服给主人换上。等到不多时，外间人领着一个身穿大红官袍的年轻人进来，两人全都不由自主盯着人看了许久，最后方才醒悟到失礼，慌忙垂下头再不敢窥视。
“广平郡公。”杜士仪长揖为礼后，便看了一眼身上这官袍，无可奈何地解释道，“因刚刚前往尚书省吏部关领上任，又去了中书省拜见萧相国，也没来得及回家更换衣物就匆匆前来，还请广平郡公见谅。”
“刚刚回京，有的是事情要做，有的是人去见，何必先来见我这致仕之人？”话虽如此说，宋璟的脸上却是笑着的，精神也一反这些日子的萎靡。吩咐了侍婢烹茶待客后，他就令她们暂且退下，等到招手示意杜士仪在身边坐下，他也不寒暄，径直问起了其在代州的所见所闻，以及这次幽州出兵的经过，如此一问一答，几乎持续了两刻钟犹如公事奏对似的对话之后，他才一下子回过神来，一时自嘲地笑了笑。
“真是多年来的习惯了。不在其位，不谋其政，我都已经是致仕的人了，竟然还改不掉这个老毛病。”
“广平郡公身在家中，心忧天下，士仪每每想及就觉得钦佩。”杜士仪见宋璟比两年多前相见时清瘦了许多，而源乾曜业已在去岁年末去世，他不禁开口说道，“不过，既然已经致仕了，广平郡公还是多多安心颐养，外头那些纷乱的事由，让应该管的人去管就好。”
“你说的我也知道，否则，我也不会上书请致仕。”宋璟微微闭上眼睛，轻叹一声道，“年纪大了，很多事情已经都记得模模糊糊了，陛下虽恩准我免朝，可是，我不想别人问我一件事，我却张口结舌答不上来；更不想自己说出口的话，一转眼却忘得干干净净；又或者一个不留神，举荐什么才能平庸的人，抑或是君前提出了什么昏庸的建议。我曾经要强了一辈子，不想日后却被人记住那丢脸的样子。趁着我还没有完全糊涂，我唯有请求致仕，更何况……”
说着自己这些年来力不从心的感受，宋璟在更何况之后，微微顿了一顿，随即用几乎只有杜士仪能够听到的声音说道：“朝中风气，已经不如当年了。陛下虽然还能听得进一些谏言，可是，那些只会拍马逢迎的人在御前越来越多，我不希望自己一朝老糊涂了，成为这些人当中的一个。杜君礼，不要忘了当年你以梅花谏劝时的风骨无双，不要忘了你为姜皎封还制书时的铁骨铮铮，也不要忘了……”
杜士仪见宋璟说着说着，突然面色一阵潮红，仿佛是一口气没接上来，他登时大吃一惊，连忙又是推拿，又是揉按，好一会儿，终于让宋璟恢复了过来。他本待想请这位老人好好休息，自己改日再来拜访，却不想宋璟竟是紧紧抓着他的手不放。
“不要忘了，源翁也好，我也好，对你都寄予厚望！君礼，外间流言甚多，只要立身持正，邪气不能伤！”
杜士仪没想到宋璟也察觉到那股暗流了，连忙正坐长揖答应。而这时候，外间送茶的婢女也已经来了。然而，她才刚刚给杜士仪送了一盅茶，就只听宋璟开口说道：“喝了这杯送客茶，你就走吧。记住，从今往后我只是一个闭门谢客养病的寻常老人，你不要再来看我了。你有你自己的路要走！”
这话不但让那婢女为之一惊，杜士仪也一下子怔住了。然而，面对宋璟那虽则已经无神，却依旧坚定的目光，他终于知道，宋璟已经决意退出朝堂，当下，他一口一口慢慢喝完了那一盅滚烫的茶，放下茶盅后就站起身道：“广平郡公放心，我一定不负所望！”
见杜士仪起身施礼后大步离去，宋璟的脸上不禁露出了欣慰的笑容。他虽有几个儿子，但无一继承他那硬挺的性子，本待致仕之后含饴弄孙，可孙儿们已经大了，他也力不从心了。倘若他能有杜士仪这样的儿孙，也许就不用担心死后令名了吧？
离开宋宅，杜士仪不由得心头沉甸甸的。生老病死原本乃是人生常事，可见惯并不等于能够习惯。今日他刚刚回到洛阳，从公务到私事一圈转下来，已经有些身心俱疲，而家中妻儿不在，他不禁不太想回到那空空如也的地方，而岳父王元宝在此前的消息中并未到洛阳来，而是仍在长安，玉真公主金仙公主虽在洛阳，傍晚去访也不妥当，他想了想后，回到观德坊私宅门口，叫了张兴出来会合，便对赤毕吩咐道：“去永丰坊。”
这三个字一出口，张兴便有些吃惊地问道：“使君前去拜客，我随行是否有些不妥？”
“刚刚去拜会广平郡公，带着你也许不妥，但眼下是去拜访一位长辈，带你去也无妨。”杜士仪见张兴仍然有些心中惴惴，待其上马之后追上了他，仅仅落后半步，他就笑着说道，“想当初我家道中落，虽求学于嵩山卢师，可家中书卷因为大火散失殆尽，所以一度寄居于妹婿崔十一郎家中。永丰里清河崔氏藏书楼所藏珍籍不下万卷，我几乎日日浸淫其中抄录浏览，至今那段日子都是我人生中最宝贵的经历之一。”
“我以前就听说杜使君抄过书，那会儿还有些不信，没想到竟然是真的！”张兴自己就经历过这种艰苦却痛并快乐着的日子，一时更加觉得惊异。大唐建国以来，出自五姓七望的名臣不计其数，崔泰之崔谔之兄弟原本并不起眼。然而，当他听杜士仪说起崔谔之竟是接连参与了诛除张昌宗张易之兄弟，而后又诛除韦后，这才得以爵封赵国公的那段经历，他不禁肃然起敬。
要知道，身为世家子弟却敢从任所潜回，参与这种最要命勾当的，足可见胆色谋略无一不出众！
“只可惜，赵国公去世实在是太早了！”
杜士仪如此叹息了一句，张兴深有同感，而一旁本是出自崔氏的赤毕，想到当初崔谔之率领他们杀进皇宫时的情景，竟觉得恍若隔世。一晃，他跟着杜士仪已经十几年了，而崔谔之辞世也已经十几年了，尽管崔家兄弟们并不算出类拔萃，可相比某些人家长辈故去便立时门第倾颓，崔氏门风犹在，杜氏这门姻亲暂且不提，就连女婿王缙，入仕之后步子也走得很稳，足以为崔家兄弟们的臂助。
永丰里崔宅门前列戟的景象，因为崔谔之的辞世，已经不再得见，但乌头门内朱漆门的显赫之姿犹存。杜士仪带着张兴骑马进了乌头门，到正门前头下马之际，正值里头有人出来，和自己面对面撞了个正着，却是王缙。
王缙也没料到杜士仪今日回洛阳，打了个照面一愣之后，他便立时上前一把抓住杜士仪的袖子，连声说道：“我正想你几时回来，打算找你说话，没想到你就自己送上门来了！来得正好，今天先陪我喝个大醉再说！”
这是王缙？不是李白王翰王之涣那些酒鬼附体？
杜士仪只来得及对张兴吩咐了一声跟上，就被王缙给拽了进去。总算等到进了崔宅走了一箭之地，王缙方才终于松开了他的手，随即面带苦涩地说道：“都说御史台大理寺刑部尽皆法吏，公正严明，如今看来，简直狗***看着两个无辜孩子求到我门上，我却只能狠心把人拒之门外，暗地里给了些钱，只当成没这么一回事，公理不能伸，律法不能明，这法吏当得着实没有半点滋味！”