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再度飞上蓝天之后，常乐脸上满满的幸福笑容。
重拾旧爱，破镜重圆，芬妮又回到自己怀抱，他几乎想对着大地狂吼，让全世界的人都知道。
兴奋之余，他要做的事就更多了。
芬妮想要他“谋个一官半职”，不能用强盗身份娶她，婚礼还要盛大，这心情很好理解。
若换成真正贪慕虚荣的姑娘，根本不需要皇储殿下苦追几个月，自己都会主动投怀送抱，而芬妮只是感动于对方诚意，有点犹豫而已。
芬妮好面子，很关注别人对她的看法，常乐认识她时就很了解，也愿意满足她。
让心爱的女人风风光光，能为她的丈夫自豪，这也是每个男人的理想。
所以常乐决定改变原先的计划，他不能仅仅在敌后袭扰，必须得取得更大胜利，在这场战争里扮演更重要的角色，那样就算战后不受封赏，至少也是民间传颂的英雄。
现在他已经截断敌人补给线，也极尽挑衅之能事，但敌军始终不动如山，以不变应万变，不跟他兜圈子浪费时间，而是向着东方坚定挺进。
常乐其实也有些茫然，想不出自己下一步该怎么做。
只有一点能够确定，围绕塞斯涅克城的大决战，恐怕会决定这场战争的走向。
无论最终自己如何影响这一战，前提条件都是把部队带过来，才能在关键时刻产生关键作用。
要做到这一点，得先搞清战场地形和敌人的部署，这趟返程便是一次最佳的侦察良机。
常乐因此选择了走“之”字，宁愿多耗几倍的时间，在辽阔大地上寻找敌踪，根据敌军营盘规模和进军方向，反复揣摩其兵力部署与行动计划。
从地面遥望，死灵鸟与一只巨鹰差别不大，所以没有引起任何警觉，敌军的行动仍然有条不紊，看起来前锋已经抵达塞斯涅克，只是尚未完成全军集结和围城。
由于飞行时狂风扑面，常乐偶尔也会在僻静处降落，让死灵鸟恢复体力，同时自己取出军用地图，对照着山川河流确定方位，并在图上写写画画，标注有价值的地形情报。
转眼耗去了一整个下午，直到天黑他也没有放弃侦察，反而趁着夜幕掩护，改为骑马前进，伺机捕捉敌方传令兵和侦骑，一番拷打，又得许多情报。
最令他震惊的消息，莫过于有敌兵交待，塞斯涅克守将菲利普侯爵要投降！
侯爵几天前就已派人打白旗出城，与联军主帅埃里奥特王会谈，谈的内容并不清楚，但是意图再明显不过，傻子都能猜到！
常乐立刻将这条消息通知蓝月，请她转告方丹元帅，务必立刻稳住塞斯涅克，否则侯爵一旦献城，无数粮食落入敌手，自己还辗转苦战截断敌军补给线，简直就成了笑话！
好在菲利普投降一定有条件，例如保留爵位和封地，改向费雪王宣誓效忠，而费雪王埃里奥特绝不会轻易同意。
这次联军入侵规模如此巨大，装备如此精良，实在是因为预先达成协议，瓜分了哈维兰的全部土地，这才换取三个国家实力派贵族全力支持。
假如作为联军统帅的费雪王接受菲利普投降，允许其保留大块富庶封地，势必需要重新分赃，引发内部不和。
费雪王最大程度的让步，可能是允许菲利普保留爵位，但封地改到某个穷乡僻壤。
这样一来，菲利普又绝对不会接受，除非他面临强大军事压力，不投降就会身死族灭。
费雪王正是在等那样的时刻，强迫对方不得不降，菲利普则仗着手中五万大军，包括了精锐的近卫第五师，坚信能给联军造成惨重损失，迫使对方接受自己条件。
不打一打，这场谈判注定不会有结果。
按常乐的判断，至少在五天之内，也就是八月三十号之前，塞斯涅克还不会开城投降。
在这一点上，皇储弗兰克多少也有些贡献，尽管他领着临时拼凑的八万乌合之众，还在犹豫观望，一心想要北撤。
那毕竟是八万军队！就在塞斯涅克城东四十公里扎营！
费雪王对皇储所部有顾虑，就不会贸然将自己全军投入攻城战，一支分散部署围城的部队，一旦受到突如其来的袭击，腹背受敌，难以列阵发挥全部战力，境况会非常危险。
所以费雪王还在等，等瀚海王国那支八千人的骑兵，这是联军中最强大的机动部队，也是防御弗兰克偷袭的最佳力量。
瀚海铁骑仍在帝国西北忙着洗劫，还要整理运送战利品，以便全军轻装前进，五天后才能过来会合，这是敌军传令兵的交代，也成为常乐判断局势的依据。
假如瀚海骑兵来不了，中途出了意外呢？
常乐想到这个问题，手抚下颌，忍不住露出一丝坏笑。
他当然不认为自己能和瀚海人正面对抗，他手下几千人马，有一多半是从难民里招募，刚刚学会听口令站队列阵，如果目睹八千铁骑冲锋的气势，吓也吓死了。
不能正面打，但可以捣乱，可以骚扰，可以引诱他们乱跑，在这方面，常乐却有的是办法！
而在故意改变路线，暗夜中向着瀚海人活动区域接近时，常乐又有了新收获。
当时骏马夜魇忽然踉跄，差点把他扔了出去。
常乐下马之后，发现月光下的草地看似平整，实则非常湿|软，要说它稀烂如沼泽还不至于，但许多地方人能行走，负重的马匹却会被泥陷住。
地图上对这里没有任何描述，只是一片空白，惟一能用来形容的，就是“纳格瓦河发源地”。
附近山区泉水流出，在这里汇聚成一些小湖泊，进而向东流去，再接收一些支流，壮大为波涛汹涌的纳格瓦河，奔腾一千公里后汇入大海。
要确切形容的话，这里算是一片“湿地”，常乐将其命名为“河源湿地”，并在地图上标注。
毕竟现在的地图版本已有百年历史，还是斯坦尼斯公爵的曾祖父带人测绘全国，耗时十年所做，经过这么长时间，地形地貌必有变迁。
等这一仗打完，他希望这些标注能够绘入新图，进入皇家军事学院，让下一代军人更了解自己要保卫的国家，
不知不觉间，常乐的心态已从绿林强盗变回了军人，变回了那位皇家军事学院高材生，桀骜不驯的土匪回归了秩序，他自己意识到时，也是苦笑叹气。
他的转变固然是为了“谋一官半职”，给芬妮一个体面婚礼，更是为了解除众多百姓的苦难，驱逐侵略者的铁蹄，所以也不能算是向贵族屈膝投降。
仗着马匹神骏，自己腿脚也快，常乐一夜之间就完成了初步勘察，不但标出河流湖泊方位，甚至记下了何处水鸟群集，哪里毒虫甚多，行军时这些信息都有用处。
至于湖泊轮廓，精确里程之类，只能留待以后专业人员细细测量。
天空微微泛白时，他结束了这场艰辛工作，一个大胆的作战计划也在心中成型，或许，这里将会成为瀚海骑兵的葬身之地！
然后他召出死灵鸟“秃子”，令其自行寻路，沿斯塔河溯流而上，直接返回斯坦利堡。
他自己则要偷个懒，将“锚点”兽魂铃固定在鞍具上，然后身形一闪，回到了兽魂空间。
平行空间里足够安全，足够舒适，灵魂仆从几乎全都不在，正好清静睡一觉，等到再睁眼时，应该已经回到了自己的部队之中。
但他的美好愿望很快就破灭了，起因来自帕巴多瓦的意念传讯。
临睡前他不太放心，特意联络了帕巴多瓦，命令他不要只盯着插有联军旗帜的运粮船，敌军吃了几次亏，可能就不会再插旗。
现在压倒一切的重要任务，就是完全阻断敌军补给，为此宁肯错杀无辜，要封杀一切沿着斯塔河向东行驶的船只。
另外攻击船只后最好能够俘获，停靠在南岸森林边，以草堆覆盖，以后这些船或许有用。
在广袤土地上遍布敌军的情况下，向东行军最隐蔽的方式，莫过于夜间乘船飘过去。
帕巴多瓦对此毫无异议，一一领命，但他最后提出一个疑问，精灵族的船只怎么办？
魔龙族死灵骑兵连续几天巡视斯塔河，按照常乐的命令拦截联军补给船，对方突遭空中袭击，根本毫无抵抗之力，作战非常顺利。
可就是有几次遇上了精灵族船只，箭雨骤然袭来，骑士们躲避不及，发生了一些死伤。
由于常乐曾经命令，绝不允许再侵袭精灵族，所以死灵骑兵不敢继续纠缠，放弃给伤亡者报仇，迅速飞离了战场。
可大家回到迷雾山，面对着失去丈夫的寡|妇哭喊，却都愤愤不平，很希望族长常乐能够下令，在遭遇精灵主动进攻时，允许族人还击。
“魔龙族本来就欠着精灵血债，自己理亏，少去惹事！”
常乐严肃回应，仍然禁止族人与精灵冲突。
然而他很快琢磨出此事异常之处：
“等等！你刚才说，精灵在船上，不是岸边森林里？”
“是的，族长。精灵族没有船，也不会驾船，但他们俘虏了卡延人的船，还有卡延水手。”
对了，就是那一战！卡延人走水路偷袭精灵王都，常乐还曾插手援助精灵！
精灵有了船只，沿清水河顺流而下，自然而然就离开大森林，进入了斯塔河。
现在的问题是，精灵为何把船开到斯塔河？他们要干什么？
这些船不断往返于斯塔河与森林之间，难道是在运兵？
常乐猛地出了一身冷汗，精灵军队杀出森林，到北岸登陆，难道跟我有关系？
精灵不可能去找费雪-扎兰联军的麻烦，抛开南方的卡延人不算，在大森林以北，隔着斯塔河，历数整个人类世界，和精灵族有仇隙的，除了他常乐，恐怕再无旁人！
由于不肯将魔龙族全族性命当礼物献上，常乐与精灵族的盟约没谈拢，反而激起女王的怒火，对他发狠话威胁，常乐也预料到女王不会善罢甘休。
可女王不去攻打魔龙族的迷雾山，避免与黑暗生物艰难厮杀，却来斯塔河北岸登陆，报复目标指向常乐和他的人类部队，这一招太狠了！
精灵族拿高空的死灵鸟和地下随时冒出的恶灵虫没办法，可精灵女战士的箭雨，对人类士兵来说简直就是噩梦！
当然，女王也许不是来打仗的，只是闲得无聊，想带大军到人类世界逛一逛，玩一玩。
但常乐必须往最坏处打算。
他立刻联系斯坦利堡的灵魂仆从瑞琪，让她通知萝拉，立刻紧闭城门，严加戒备，好在精灵缺乏攻城经验，不在野外与其纠缠即可。
另外也要派人找到瘦猴，令其一方面继续以骑兵袭扰联军补给，一方面注意避开来路不明的奇怪部队，万万不可贸然接近。
若是自己辛辛苦苦整训的部队，迷迷糊糊误入射程，让精灵一轮箭雨干光，常乐哭都来不及。
也就在他的命令下达之后，大约过了两个钟头，瑞琪发回报告：
“主人，菲尔将军派人回复，说他带着侦骑发现奇怪军队靠近，他还发现对方有很多漂亮女战士，说是一支绝代佳人军团，菲尔将军表示，无论多危险，他愿意去对方军中谈一谈，死而无憾。”
“放屁！叫他躲远点！让萝拉把守城装备都弄上城墙！还有，墙上士兵躲好，别露头！”
常乐咬着牙脱离了兽魂空间，抓住“秃子”的缰绳，命令它全速飞行，立刻赶回斯坦利堡。
无论如何，这一仗万万不能打，他还是得亲自出马去谈判，除了魔龙族族人性命不能交出去，其余什么条件都好商量。
“这叫什么事！去森林想弄点援助，结果反而招来一个强敌！塞斯涅克还没怎么样，我的斯坦利堡倒被包围了！”
常乐忍不住暗骂，也有些哭笑不得的无奈。