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只见她指尖指着簿上一人,此人名曰杨草化,苍鹰细看片刻,奇道:“道长,为何说是此人?这杨草化虽也做些走私勾当,但也并无特异之处。镇上如他这般有船有财之人,没有四个,也有三个。”
雪冰寒笑道:“并非此人如何如何,而是此人势力所在何处。白三少爷常在城北忙活,港口交通便利,地势极为紧要,两旁多有高坡,远处却是平原,登高望远,不虞有大批人马偷袭搜查。而这杨草化则在城南,掌管港口亦是如此,方位远近适中,外出方便,不怕皇帝老儿调兵遣将来捉。我若是靖海王,除了白家与这杨家,其余人也看不上眼。”
李听雨喜道:“道长足不出户,便能运筹帷幄,真乃女中诸葛也。”
雪冰寒说道:“先别忙夸我,咱们可得落实此事,若到时猜错了,误了日子,那可就功亏一篑了。这样吧,贫道明日一早,就去这杨草化地头散布谣言,打探一番,看看有无端倪,能否找出他运送‘贵客’时辰,诸位还请早来此地,静候消息。”
苍鹰说道:“道长,你武功如何?”
雪冰寒一愣,说道:“贫道≠◇,会几手剑法,行走江湖,还算过得去了。”
苍鹰又道:“那你轻功如何?可会飞檐走壁?可会翻墙上梁?”
雪冰寒愣了片刻,说道:“贫道全数不会,辗转腾挪之术,并非贫道所长,但如这等刺探消息之事,却并非一味蛮勇可行。”她听苍鹰似在劝诫,语气逼迫甚急,自也有些不满。
李听雨说道:“道长内力虽然不强,臂力脚力也只是寻常。但她机智非凡,屡屡化险为夷。”
苍鹰说道:“此事如此要紧,决不可怠慢,而靖海王心狠手辣,处事决绝,远非寻常江湖门派堪比。再说眼下形势危急,靖海王只怕更为谨慎,道长一不会拳脚,二不会轻功,三则未免显眼。若要冒险潜入,岂不是送羊入虎口?”
雪冰寒气往上冲,正想争辩,却听苍鹰笑道:“雪道长,并非我轻视于你,你有这等决胜千里的本事,岂能大材小用,去做这小兵小贼的勾当?而我与我三弟常常在码头港口帮工,模样举止不易露馅儿。明天一早,咱们俩便赶往杨草化掌管码头,如真有古怪,我俩定能瞧出些端倪。”
雪冰寒听他接连给自己戴高帽。欢喜之余,登时明白过来,心想:“原来这黑脸大汉是替贫道担心来着,怕贫道失手被擒。故而替我奔走,莫非此人对贫道暗生倾慕?奇了,奇了。贫道这等丑陋容貌,居然也惹来这等麻烦事,莫非是贫道还不够丑么?又或是此人喜好异样,偏偏喜爱这般麻脸女子?”心头胡思乱想,又好笑,又担忧,想了半天,回过神来,点头道:“既然鹏远兄弟肯代劳,那再好没有啦。”
李听雨闻言大喜,说道:“鹏远兄弟智计出众,不在道长之下,而归燕然兄弟武艺高强,轻功尤为了得,你们此去定能马到成功,但无论如何,务必小心谨慎。”当下众人约定明日午后巳时于此碰头,再做下一步打算,随即苍鹰、归燕然送黄松公回府,然后各自回房休息去了。
睡了约莫两个时辰,两人匆匆起床,换上码头陋服,直奔杨草化那边,此人掌管港口,叫做无碣浪口,说的是这港口并无乱石,船舶停靠安全,于九江镇大小五十处码头港口中并不起眼。两人脚程神速,不多时便到了码头左近,但见远近全是简陋平房,岸边架起高耸木塔,远近四周,一目了然,上千江海汉子、渔民、水手沿街走动、站立、悠坐、攀谈,海风由海上吹来,凉爽湿润,潮汐声响,颇为动听,海面上雾蒙蒙的一片,苍蓝灰白,不见彼端。
苍鹰与归燕然混在人群之中,哪里有人怀疑?找到卸货管事,领了份活,两人老老实实卸货装货,暗中刺探讯息,苍鹰机灵,言语豪爽热情,不多时便与旁人颇为熟络。有一位汉子绰号“海螺精”,在此码头混迹多年,什么事都瞒不过他,苍鹰与他吹牛,恭维几句,正巧有人来找这海螺精麻烦,苍鹰与归燕然挥动拳脚,将来人赶走,那海螺精感激涕零,便请两人到一旁酒铺喝酒。
苍鹰流泪叹道:“海螺精兄弟,苦也,苦也。”
海螺精奇道:“鹏远兄弟为什么这般说?”
苍鹰摇头道:“这日子苦得要命,不瞒兄弟说,今日你这一杯酒有个名目,叫做久旱逢甘露,怎么久旱逢甘露呢?也是我鹏远日子拮据,生活潦倒,已有一年多没尝过酒滋味儿,今日一尝,真个销魂。我看海螺精兄弟出手阔绰,混得可比我兄弟两人强多了。”说罢朝归燕然问道:“归兄弟,我说的不错么?”
归燕然连忙道:“正是,正是。”
海螺精颇为得意,说道:“人各有命,莫要强求。我老海螺在这无碣浪口混迹多年,为人有口皆碑,人缘极好,这才找到一桩好差事,每隔两、三月,晚上多忙活些,便有贵人送财。”
苍鹰奇道:“老海螺,你可得给咱兄弟两人指一条发财明路,如真能成事,我兄弟二人给你磕头烧香,供你当佛。”
海螺精最听不得恭维,见苍鹰这般称颂请求,骨头发轻,管不住嘴,他笑道:“这又有何难?”压低声音,说道:“我们这无碣浪口可不简单,每三个月,到了晚上,都有一大群贵客登船,漂洋过海的去找蓬莱仙岛,你可曾听过杨草化杨大官人的名头?”
苍鹰点了点头,说道:“自然得知。”
海螺精说道:“杨大官人有一艘大船,可承载千人,后天子夜时分,杨大官人在这码头上找二十位身强体壮,敦厚可靠的兄弟替他装粮食、修大船,送货物,诸般准备,要咱们在一夜之内统统准备妥当,到了大后天,这船要派大用场。我明天替两位打听打听,若有人闹肚子,发寒热,有了空缺,我老海一言九鼎,向管事美言几句,保管你们两位也能发一笔小财。”
苍鹰大喜,连连称谢,又道:“不知这一晚上劳作累不累?能有多少工钱?”
海螺精轻笑一声,说道:“世上哪有不劳而获的买卖?累虽累,但见钱就不累了,你搬上这么五六次,顶的上你辛辛苦苦做上半年的工钱,俗语道:‘吃得苦中苦,方成人上人。’”
苍归二人千恩万谢,又与海螺精回去忙活许久,这才悄然离开,直奔“染林堂”而去。
两人赶到时,见余人早就齐聚,黄松公年老心懒,并未到来。众人见到他们现身,无不振奋,围了上来,李听雨问道:“两位,事情怎么样了?”
苍鹰笑道:“果然诚如道长预料,不错,果然在无碣浪口,到了子夜,有一艘千人大船,预备半年食粮,准备迎接贵宾,前往一处蓬莱仙岛。”
李若兰与雪冰寒两位少女性子活泼,同时欢呼道:“太好啦!两位果然马到成功。”
苍鹰将与海螺精约定之事详细说了,雪冰寒说道:“这么一来,咱们又得想个法子,怎生混入船里,却又不被鞑子知觉呢?不知届时情形怎样,唉,若能向白三少爷问问清楚,也不会如此束手无策了。”
苍鹰说道:“此事说难不难,我和三弟都精通轻功,只要那晚潜伏在左近,趁众人上船之时,咱们悄悄摸将进去。那些鞑子并无贵宾名册,如真的对宾客恭敬,定然也不敢盘问。”
李听雨面露为难之情,说道:“两位,并非李某我说丧气话,你们俩若是上了那贼船,少说也要分别半年。那仙岛不知在多远的地方,一路艰难险阻,危险重重,孤立无援,咱们也根本帮不上什么忙,你们当真要冒险上船么?”
苍鹰说道:“李堂主,大丈夫自来一言九鼎,驷马难追,莫说此去前途未卜,就算当真九死一生,咱们又岂能退却?如若不然,又怎对得起白府满门的在天之灵?”
李听雨等人听他说的慷慨激昂,尽皆感动,纷纷出言称赞,由衷祝福。苍鹰说道:“李堂主,你既然已是江龙帮九江镇的堂主,黄二爷原先在九江镇颇有势力,尤其在各大码头港口皆有耳目,能否帮咱们兄弟二人走动走动?设法将那无碣浪口的帮工替换几位,让我与燕然得了空缺,后天夜里好去搬货,先行查探查探?”
李听雨拱手道:“这是李某分内之事,怎能推脱?两位放心,我这就去与黄二爷商议商议,此事包在我身上。”苍鹰喜道:“多谢,多谢。”与归燕然一同向众人告辞,正要往外走,忽然听李若兰叫道:“归大哥!”
归燕然里里外外尽皆惊惧,从头到脚打了个冷颤,仿佛被阎王爷拘魂一般,他从喉咙里挤出一句应答,说道:“不知姑娘有何指教?”
李若兰嘻嘻笑道:“也没什么,不过忽然想起,你似乎还欠我几钱银两未付,你若不遵守诺言,可别怪我李若兰翻脸无情了。”
归燕然一个趔趄,险些一头栽倒,他喃喃说道:“不忘,不忘,姑娘尽管放心吧。”心头烦闷,无可奈何,如逃跑似的一溜烟出了染林堂,顷刻间不见踪迹。(未完待续。。)