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长城在华夏民族的地位是毋庸置疑的,后世也才有了不到长城非好汉的说法,至于那些所谓专家学者,说长城闭关锁国,阻碍华夏民族发展云云,简直就是放屁。
华夏民族几千年来都是农耕社会,即便到了后世,也是农业大国,彼时又尚未有足够先进的科技,根本抵挡不了游牧民族的骑兵,长城可以说是最伟大的壮举。
大明朝的神机营火器是当时世界上最先进最强大的火器,无论是装备在边关还是装备到大船上,那都是震慑级的武器。
然而即便如此,戚继光仍旧大修城墙,建造敌台和炮楼等等,也没叫着喊着要称霸天下,这是因为他看得清时势,而长城便是根据时势才建造起来的,是最符合当时社会情况的。
从秦皇开始就修建的长城,到了大明朝达到了巅峰,而且大明朝设置九边重镇,也使得长城不再孤僻,带来了人气,带来了繁荣。
虽说边城热闹了起来,但长城脚下仍旧是森林莽莽,古木参天,那是天然的屏障,同时也是野人们最得天独厚的猎场。
军士们四处发散出去,将林中野物成群结队地驱赶出来,有呆头呆脑的傻狍子,有四处乱窜的狐狸,有高昂大角的雄鹿,也有低吼咆哮的豺狼虎豹。
军士们虽然骑着马,手里绷着弓箭,可见得这如潮的野物,心里到底是害怕的。
也有不少人敲锣打鼓,从西面八方围拢起来,野物也是渐渐集中到了一处。
这等宏大场面,便是将士们都有些心惊,更漫提第一次狩猎的朱常洛了。
他也是从最初的兴奋激动变成了战战兢兢,虽说十几岁的孩子是最热血最冲动的年纪,但到底是害怕了。
张守愚看了看朱常洛,见得这边没动静,也知道这孩子只怕是被吓到了,心里却有些窃笑,拍马过来,朝朱常洛道:“殿下,可以开始了。”
朱常洛是知道狩猎规矩的,正如吃饭一般,皇子殿下不吃第一口,谁敢先动筷子?
只是朱常洛到底是怕了,一时半会儿也没回过神来,张守愚嘴角也就浮现出一丝嘲讽的笑容,仿佛在说,这边关无论是打仗还是狩猎,那都是大人的活儿,小孩儿还是好好躲回北京城去吧!
李秘见得张守愚这表情,也有些不舒服,毕竟朱常洛是自己学生,再者,今番过来虽说主要是引沈惟敬出来,但打猎立威也同样重要,是哪一样都不能丢的!
“殿下,开弓吧。”
李秘压低了声音,说话间却是偷偷踢了那马儿一脚,马儿惊动,朱常洛也就回过神来了。
他跟着李秘学习御射也有一段时间了,虽然力气不算太大,但那弓和箭都是量身定制,朱常洛深吸一口气,便射了一箭。
金箭上绑着鸣镝,呼啸而出,在半空划出一道完美弧线,最后落入兽群之中!
“呜呜!”
号角声吹响,张守愚豪迈一笑,便与身边副将们策马而出,蹄声如雷,箭簇如雨!
大明朝有个奇葩的事情,尤其是到了中后期,文官也可以坐镇边疆,可以领兵打仗,事实上大明中后期不少文官,军功都是相当了得的。
张守愚也不算是地道的武将,或许心里也怯得紧,可为了在朱常洛面前表现,估摸着这老儿也是拼了一把。
朱常洛也是没见过如此阵仗,此时都仍旧有些恍惚,见得前方将士围杀猎物,也是心惊肉跳。
李秘也不去打扰,因为他知道,技艺可以传授,气度可以培养,心性可以塑造,但胆量却是与生俱来的。
朱常洛显得很是无助,他下意识往李秘这边投来求助的眸光,但很显然,李秘没有回应他,只是遥遥看着远处。
朱常洛咬了咬牙,紧握着手中的弓箭,低下了头,也看不清表情,估计内心是在挣扎,或者在默默劝说自己勇敢起来。
于济侗已经去调查沈惟敬了,刘知北跟着李秘,而李克夷则守在朱常洛的身边。
此时李秘却有些心不在焉,不断往后方眺望,刘知北难免要问一句:“大人是在等人么?”
李秘下意识点了点头,过得片刻,便见得两人从后方策马而来,刘知北的脸色也有些难看。
因为他是见过此二人的,可不是把于济侗收拾得服服帖帖的索长生与厄玛奴耳么!
只不过奇怪的是,索长生的胸前还挂了一个大大的软皮袋子,也不知为何,见着这袋子,刘知北整个人都觉得有些后背发凉。
他是老江湖了,对危险的感知已经是家常便饭,即便前面兽群狂奔之时,都未曾让他感到如此的忌惮,他也实在是好奇,那大大的黑袋子里,到底是何物!
也不消说,袋子里自然是那条小蛟了!
临出发之前,朱翊钧曾经想要将小蛟留在京城,毕竟要镇守龙脉,当然了,前提是他也相信这个说法。
小蛟若果真是大明朝仅剩的气运,让李秘贸然带到边关来,若有闪失,岂非要损了大明朝气运?
所以最初的决定,小蛟当然是要留在京城之中,供养在太庙之中的。
然而这小蛟却不是谁都能驯服的,除了李秘几个,根本就无人能喂养,无奈之下,朱翊钧只能让李秘带着这小蛟。
李秘常伴朱常洛左右,也总不能整日里带着小蛟,所以便将小蛟交给了索长生来喂养。
索长生可是个行家,李秘接过袋子便知道了,因为这袋子整整大了一圈,而且也沉重了一倍不止,可见虽只是短短时间,但这小蛟也是在疯狂生长的!
小蛟也是极富灵性,一直将李秘当成血亲,此时嗅闻到李秘的气息,便从袋子里探出头来,亲昵地蹭着李秘。
李秘浮现笑容,抚摸着小蛟的脑袋,然而刘知北和李克夷却是第一次见识,他们常年行走江湖,也是见多识广,可从未见过这等奇物!
此时的小蛟已经不同往日,脑袋上竟然长了一个小小的独角,身上鳞片坚韧密集,散发着绚丽的光泽,如同一片片玳瑁打磨而成的一般!
“是龙!”
刘知北和李克夷相视一眼,也是心头大骇,谁能想到李秘竟然会有这种东西!
朱常洛见得这小蛟,却是猛然抬头,仿佛瞬间被灌注了无穷无尽的力量一般!
除了李秘,小蛟亲近的第一个人,便是朱常洛,虽然对朱常洛表现得有些冷淡,但小蛟不会像对待其他人那般排斥朱常洛。
朱常洛是最清楚这小蛟有多恐怖的,有了这小蛟在身边,又有甚么野兽敢侵犯自己啊!
他仿佛驱散了所有的胆怯,整个人都活了起来,朝李秘道:“先生……”
李秘也笑了笑:“现在放心了?”
“嗯!”朱常洛用力点了点头,而后便策马而出,仿佛变了个人一般!
李秘带着小蛟,紧追其后,仪仗卫队也是轰隆开出,朱常洛此时终于是将自己所学的技艺给施展了出来!
他毕竟是个十二三的孩子,更何况还是宫中皇族,所以将士们对他也不抱太大的希望。
然而此时他们才见识到,朱常洛竟然也是弓马娴熟!
大明朝历史上,除了太祖成祖是马背上建立功勋,其他皇帝很少有亲自上阵的,明宣宗朱瞻基倒是跟随朱棣征伐蒙古等,除此之外,便是受过土木堡之耻的明英宗了。
对于明英宗这个人,无论后世如何评价,他死后能得个“英”的庙号,便足够说明很多问题了。
这往后,大明朝的皇帝,就很少有亲自上阵的了,期间倒是有个明武宗朱厚照,动不动就自封大将军,不过他那都是胡闹,将朝政交给了“八虎”之一的刘瑾,使得刘瑾权柄熏天,甚至被传为“立皇帝”,而朱厚照则是“坐皇帝”。
万历皇帝虽然堪称文治武功,前期有张居正的改革,后头又有三大征,此时刚刚让李如松平定了甘肃叛乱,但万历皇帝深居内宫,上朝都懒,更漫提自己打仗了。
或许这也是军士们不太看得上朱常洛的原因,好歹他还敢提出围猎,到底还是有些胆子的。
然而此时他们见得朱常洛策马奔腾,弯弓射箭,竟是一点都不再怯懦,反倒是威风凛凛,实是年少英豪的气魄,仪仗卫队爆发出阵阵喝彩,军士们也是大受鼓舞,一时间你追我赶,气氛也是推上了最高,真真是豪气冲天!
张守愚见得此状,也是有些皱眉,他到底只是做做样子,真正狩猎的是手底下的军士,可此时朱常洛也融入了进去,将士们呼喊震天,果真是振奋了威风!
张守愚咬了咬牙,朝身边的人道:“皇子殿下仍旧没有猎获,还不把那边的野物都驱赶过来!”
众将士得令,直以为张守愚是为了给皇子殿下助长威风,便倾巢而出,将猎物都往朱常洛那边驱赶。
猎物受惊之后是极其疯狂的,受了驱赶之后,便如潮水一般往朱常洛这边冲撞!
仪仗卫队几乎是一瞬间便被冲散了,此时不知从何处窜出一头猎豹,如黑色闪电一般,竟是朝朱常洛扑了过去!
众人也是心头大骇,纷纷射击,箭如雨下,然而那猎豹却是见缝插针一般,不断翻滚躲避,竟是毫发无伤,继续朝朱常洛这厢扑咬了过来!
朱常洛到底是嫩了些,更要命的是他座下的马儿也受了惊吓,人立起来,当即将朱常洛甩下了马背!
“殿下!”众人纷纷往前去救,然而那猎豹已经扑到了朱常洛的身前!
“糟糕了!”此时连张守愚都心如死灰了,只怕今次是玩脱了!围猎之前,他们都会让经验丰富的老猎手,将豺狼虎豹挡在外头,或者先行射杀,谁想到竟然还有这么一头畜生钻了出来!
因为猎豹太快,距离朱常洛又太近,根本就没人有把握能射死那猎豹,投鼠忌器,哪里有人敢放箭!
可如果不放箭,难道要眼睁睁看着皇子殿下被猎豹咬死不成!
众将士乱成一团,兽群也是失控,场面顿时大乱,有人滚鞍下马,抽刀往朱常洛这边来救,然而终究是赶不及的!