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夜深寂静，虫声泣泣，催人生倦。我久久躺着，想起今日种种，虽是疲惫，却丝毫没有睡意。辗转反侧间，忽闻有叩门声传来，紧接着便听见尚香轻声唤道：“小姐，你睡了吗？”
我一下子以为自己是幻听了，直至尚香又喊了几声，叩门的力度又更重了几分，这才翻坐起身，前去开门。我打开门，看见爹爹和娘也在，心下不免惊讶，开口问道：“爹，娘，这么晚你们怎么来了，有什么事吗？”
爹爹望了我良久，犹豫道：“我已经和你娘讨论了很久了，你……还是走吧。”
我不解，疑惑道：“爹爹您的意思是？”
“要把你送入宫去，我和你娘实是不忍。”爹爹眼中满是慈爱之色，语气中万分疼惜，“为今之计，便只有将你连夜送出京城，避开选秀，虽是万险难知，但若是把握得当，也不失为上上之策。”
我听完爹爹的话，摇了摇头道：“这怎么行？逃避选秀可谓是抗旨。况且再过一段时间便会有宫里的嬷嬷前来府上接女儿入宫，若女儿不在，爹爹该如何是好？女儿不想因为一己之私而牵连夏氏满门。”
“这一点小姐请放心，”尚香在一旁忙道，“老爷和夫人已经和奴婢商量好了，入宫那天就由奴婢代替小姐前去。奴婢与小姐年龄相仿，身段也相似，何况宫里也鲜有人见过小姐，想必不会引起人怀疑的。”
“这怎么行？”我道深深望了尚香一眼，“‘己所不欲，勿施于人’明明知道宫里险恶，我又怎能安心让你代替我入宫去？”
尚香含泪道：“奴婢自小家中贫苦，多得有老爷、夫人和小姐照顾，奴婢全家才能有口饭吃。夏家待奴婢的恩典，奴婢永生难忘，如今小姐有难，女婢愿意倾尽所有帮助小姐。”
听着尚香的话，我心底生出一抹感动，眼眶中也有了些泪意：“你的好意，我很感动，但若是这样做，无疑是将你推向深渊，也是毁了你的一生啊。”我登时跪下，面向爹娘，泫然道：“今日选秀一事让爹娘为女儿这般操心，女儿心中实在不安。女儿已经想好了，女儿愿意入宫。”
爹爹沉默着，满面忧色，娘却已忍不住急道：“莲儿，你看不明白，可娘我却看得明明白白。说是选秀，表面上看是天恩所赐风光无限，实际上不过是想借你来牵制朝政和我们夏家的势力。若我猜得没错，你此去不是被选为皇上的妃嫔，就是被指婚给哪位皇亲国戚，也将注定将一生葬送在那深宫之中。这叫娘于心何忍？”
我强忍着眼眶中的泪水，极力保持平和的语气道：“入宫选秀是女儿当下唯一的路，哪怕凶险，即使是毫无退路，女儿也愿意凭己力走下去。”
爹爹见我如此说，长叹一声：“你真的，如此决定？”
我郑重其事地向爹娘磕了个头：“女儿心意已决，望爹娘成全。”
爹爹点点头道：“那好，你入宫前后的种种事宜，我和你娘都会替你安排妥当，你且放宽心吧。”
送走爹爹和娘，我无力地躺下。满室如墨的黑暗，浓得人心里发慌。