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白氏陪嫁到礼部尚书府的老嬷嬷在旁替白氏递上一杯温热的菊花茶,劝白氏道:“夫人,此事虽看上去是一件祸事,但实则一件幸事。”
这老嬷嬷是白氏的奶娘,在白氏心中的地位非同一般。
如今她奶娘亲自端茶来劝,白氏总还是能听进去两句的。她伸手接了那菊花茶轻抿了一口,那恰到好处的水温和味道暂时熨帖了白氏的心。
她一脸愁容地同这老嬷嬷说话:“奶娘,你也知道若谦从生下来开始就身子孱弱些。后来他总算健健康康长大,又生了一副好容貌,我这才松了口气。他身子不好,我不想让他去费心仕途,得个有力的岳家是他最适合的途径。”
“可一场麻疹,毁了若谦的容貌,毁了我的安排,也毁了若谦的自信。”白氏提及此事,悲从心来,声音都变得有些哽咽。
她娘家强势,礼部尚书周大人又性子温和,便愈发纵得其性子泼辣。
可再强势、再泼辣的女人,只要站在母亲的位置上,就是柔和得如同水一般的。
白氏本就觉得周若谦已经是陷入困境之中,不得解救之法。这次的事情,可真是把困境干脆变成绝境了。
“奶娘,我恨死了那长安侯府的小贱人,恨不得立下就把她剥皮抽筋了。可是我真正痛心的还是我的若谦、我的幺儿。即便杀了那小贱人,若谦的名声也是彻底毁了啊!”白氏是个悍妇,却不是蠢妇。她现在要的是解决之策,不仅仅是泄愤之策。
那老嬷嬷一手将白氏奶大,自然了解白氏的性情。她拿了帕子,替白氏揩了揩眼角,说道:“夫人怎么进了死胡同。二少爷出麻疹的时候,夫人求的是只要二少爷能好起来就行了。后面二少爷好了,婚事被退了,夫人又想替二少爷求个好姻缘。”
“如今,可不就是个姻缘来了吗?”老嬷嬷显然旁观者清,利弊看得更清楚。
白氏尚在气头,想不了这么多,只是张口就问:“这哪算好姻缘呢?”
“夫人,你想,长安侯府虽然过去瞧着人丁不旺、前途不明,但如今他们的侯府大少爷攀上了四皇子,二少爷就是这三姑娘的亲生兄弟。夫人还怕,日后长安侯府真能完全不管不顾我们家少爷、他们的姑爷?”老嬷嬷显然已经将长安侯府的真正关系打听得清清楚楚。
白氏却仍有些担忧:“此次的事情不去对质,便能成婚事。若去对质,便是婚事也结仇。哪里还可能真的有什么以后照应之说。再讲那长安侯府大少爷和二少爷之间又岂能真正相和?”
“夫人考虑得太多了。”老嬷嬷三下两下扯开旁络,只讲中心,“夫人就是只瞧着咱二少爷日日在房中看着那副画,也该去娶了这三姑娘回来。”
白氏手中已掌握了苏珍宜刻意邂逅周若谦,以及张冠李戴的等等证据,如今要她认下这样一个儿媳妇,她心里仍有些不甘心。
她说道:“那小贱人,不过是个外室女的身份,做我儿的正妻,实在太便宜她了些!”
老嬷嬷耐着心劝白氏道:“夫人莫钻死胡同。待那三姑娘进了周府,日后生下个一儿半女,让二少爷的心里有了个支柱。夫人想怎么*就怎么*她,若*不来,取了她性命也没个顾虑。”
“诚如夫人所虑,若是这三姑娘得不到长安侯府的助力,那么日后也是定得不到长安侯府的庇护的。”老嬷嬷眼睛一转,又想到一计,她朝白氏进言道,“夫人尽管往足里造势,一定要让这次的提亲让京城上下都知道才好。”
白氏被老嬷嬷劝了这一阵,心思已经渐渐回转过来,她也想明白了关键,不由得叹道:“我明白奶娘你的意思,若谦才出这事,我便往长安侯府提亲,明眼人都知道,是我们遭了他们的算计呢。”
“只是这个祸害,去娶时有场仗要打。娶回来,少不得我还要打仗呢。”白氏又叹了一句,说道,“原以为儿子弱冠了就不用我操心了,谁知道如今还是一样一样撒不开手啊!”
老嬷嬷见白氏主动端了茶水再喝,知道她心中郁结舒缓了不少。老嬷嬷便笑着应和道:“可不是吗。老奴说句逾越的话,夫人如今都让老奴一直担心着呢。”
白氏依赖敬重这奶娘,一点也不以这话为忤,反而笑道:“说了不许奶娘这样称呼自己。”
礼部尚书府这边已经定下来主意,长安侯府里,却还是一无所知。
踏春行上,苏珍宜一番精心谋略,却因为南宛宛和安怡郡主的相争而被耽搁。
她尚想再做争取,却发现苏昭宁已经自行回了众人当中。
再从外面回到长安侯府,面对苏柔嘉的质问,苏珍宜就有些开不了口。
这次又失败了。
苏柔嘉瞧着苏珍宜那神色,就将答案了然于心。
而苏昭宁这边,苏柔惠正怒气冲冲等在她房中,想要寻她的麻烦。
因为踏春行中的一番经历,苏昭宁心情很好,一点也不被苏柔惠的沉沉脸色所影响心情。
她踏入房中,轻快问对方:“四妹妹,今日怎么在我房中等着?”
苏柔惠猛地站起来,转身质问苏昭宁:“你胆子真是越来越大了,选择带苏珍宜出去,也不带我。苏昭宁,你还记得你是哪房人吗?不要以为大哥哥能护得你一世!”
苏昭宁不被苏柔惠影响心情,但不代表现在的她还会无言忍受对方的怒火。
回望苏柔惠一眼,苏昭宁走过她的身边,自顾自地坐回桌前,拎起水壶倒水。
苏昭宁朝苏柔惠悠悠说道:“四妹妹说得真好。我也觉得,靠别人护着,这不是个长久之计。”
“你明白就好。”苏柔惠冷哼了一声,没有立即反应过来。
她如往日般气势凌人地吩咐苏昭宁道:“南姑娘还下帖子过来,你必须带上我。”
“四妹妹想去,那就去吧。”苏昭宁并不迟疑地应了下来。苏珍宜的事情即将得到彻底解决,这侯府自然又要一番改天换地。
苏柔惠想斗,她是肯定会奉陪的。
两边四个苏府姑娘正相对时,礼部尚书夫人领着媒人,直接抬着十八台聘礼,绕了全城一圈后,就进了长安侯府的消息也传了过来。
苏柔嘉心机深沉当即反应过来,她目光凌厉地望向面前的苏珍宜。
本就心虚的苏珍宜当即打了个哆嗦。
而苏柔惠却是跺了下脚,恼怒地骂道:“周家人怎么这样,选在这风口浪尖来提亲!”
她说完,就径直冲出了苏昭宁的房中,直接去找小黄氏了。
这句恼怒看似无心,苏昭宁却品出几分其他的意思来。
看来她继母是早就留意这礼部尚书府了。毕竟除了毁了容的二公子,礼部尚书府还有一位正是官场新贵的大公子。
长安侯府老夫人郑氏也这样认为。
这定是来替礼部尚书大公子向他们府的四小姐苏柔惠来提亲了。这关口,礼部尚书府不正被人耻笑着吗?
是想拉着他们长安侯府一起遮羞呢。
侯老夫人有些不悦,但还是吩咐人去立即请小黄氏过来。
白氏入厅的时候,侯老夫人便和二夫人小黄氏都等候在厅中了。
小黄氏之前刻意结交过白氏,如今见对方都过来了,虽然也埋怨这时机不对,但还是摆了笑脸说道:“白姐姐今日过来,怎么也没提前派人来知会一声。瞧我上次同你说的养颜膏,都还没从那边坊子里取回来。你且坐着,我这就派人去取。”
白氏望一眼小黄氏,目光移到侯老夫人身上。她笑眯眯地看着道:“老夫人,我知道这有些唐突。可孩子们都已经这样了,我瞧着,还是早点把事情办了吧?”
这话说得那般胸有成竹,唬得侯老夫人和小黄氏都当苏柔惠背地里做了什么私相向授的事。
侯老夫人立刻不悦地看向小黄氏。
小黄氏想着女儿方才恼羞成怒的样子,心里有些发虚,便只好硬着头皮同白氏攀谈:“姐姐这话说得,可是有什么误会?”
因礼部尚书府这大公子如今正是风头上,小黄氏也明白如今算是在高嫁,她唯恐黄了此事,便模模糊糊地应下道:“当然姐姐说的话,我是认同的。”
顾及侯老夫人的情绪,小黄氏又道:“我一切以母亲的为准。”
竟是把锅直接扔到了侯老夫人那边。
侯老夫人气得鼻子都有些冒烟,便脸色十分不虞地同白氏说道:“劳周夫人把话说得更直白些,亲事当然是要欢欢喜喜的结,有什么误会就不好了。”
侯老夫人这话十分拿乔,小黄氏唯恐惹恼了白氏,忙在其后补充了一句道:“是的,说清楚了,该定日子就定日子。”
这般奉承的样子,侯老夫人烦闷地把头转向一边。她真想完全不管这两母女了。
四丫头始终不如三丫头让她满意。如果不是三丫头惹恼了瑾瑜,她还是想亲自教养三丫头的。
侯老夫人的想法很快就得到了彻底的逆转。