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苏珍宜没有想到,自己也会落得和苏昭宁一个下场。她当即慌了,死死抱住侯老夫人的腿,哭泣不已。
大黄氏却甚为体贴地提议道:“若是一次送两个姑娘去家庙,别人肯定会有所联想。三姑娘本就才回京,不如先称病养着?”
苏珍宜没有想到大黄氏会这样的好心,但比起去庙里做姑子,养病已让她顿时舒缓了口气。
可苏昭宁却知道,有时候养病比去庙里更可怕。
不过,这些都和她没有关系了。
苏昭宁被送到庙里的时候,腊月还才到尾巴上,就连守岁她都没有在长安侯府里过。
长安侯府的家庙住持是位上了年纪的老尼姑。对方年少便自愿出家,四十余年里一心向道,对俗世的事情已经无欲无求。
所以即便苏昭宁的身份摆在那儿,住持对她的态度也与庙里的其他小尼姑没什么差别。
新年的鞭炮声在山下响起时,苏昭宁正一个人靠坐在庙里的厢房中,目光有些缓滞地看着桌上跳动的烛火。
这是她的一辈子了吗?
她这一辈子就这样青灯古佛吗?
初一是长安侯府来家庙祭祖的日子。苏昭宁待在厢房里,住持没有请她到正庙去,她自己也没有想过要出去。
反正过去没被罚的时候,她也是祭祖中最不打眼的一个。
如今只不过是换了个角落待着而已。
正庙与后面的厢房有些距离,因此苏昭宁听不到住持念经的声音,也不知道正庙里是何种情形。只不过匆匆忙忙、细细碎碎的脚步声却不断地在门外传来。
想来是长安侯府带来的下人们在做事。毕竟在这家庙里,加上住持,尼姑也才三个。
哐当!
铜盆掉落到地上的声音传来,紧接着便是两个丫鬟的斗嘴声。
想来是两个人撞到一起了。苏昭宁从木床上坐起来,走到桌前,翻了本《心经》来读。
“观自在菩萨,行深般若波罗蜜多时,照见五蕴皆空,度一切苦厄……”
“你凭什么打我的丫鬟?”
一个熟悉的声音,将苏昭宁沉浸下去的心又勾了起来。
她忍不住放下经书,站到窗前,透过那镂空的莲花木纹往外看去。
只见她唯一挂心的小人儿正站在门外的回廊处。
苏颖颖心疼地看向自己的丫鬟,又重复了一遍方才的话:“你凭什么打我的丫鬟?”
被质问的另一个丫鬟毫无惧色,十分倨傲地答道:“七小姐,奴婢这水可是替四小姐准备的。三七她撞翻了四小姐的水,不是她错了,难道还是四小姐的水错了?”
“你强词夺理,水泼了再打一盆就是了,你在这里打三七才是真正耽误四姐的事情。”苏颖颖年纪虽小,但心思却很灵活。她丝毫不被套进话中去。
丫鬟见对方不跳圈套,便悻悻翻了个白眼,准备离去。
“你给三七道歉。”苏颖颖张开手,挡在那嚣张的丫鬟面前。
丫鬟低头望一眼才到自己腰部的苏颖颖,竟伸出手,将她直接掀倒在地上。
“你无法无天了!”护主的小丫鬟三七忙上前一步扶起苏颖颖。
不等几人再出声,一个人影从转角处走过来。
“我的水呢?”四姑娘苏柔惠望向面前的三人。
其实地上的水痕和三人的站姿,很清楚地反映了事情的来龙去脉和谁强谁弱。可她偏就像看不到似的,把问题抛了出来。
推苏颖颖的这个丫鬟,本就是苏柔惠身边的。有主人撑腰,丫鬟更加嚣张。
她便上前一步,恶人先告状地说道:“是七小姐身边的三七撞倒了小姐您的水。七小姐不仅纵容恶仆,而且还胡搅蛮缠地挡住奴婢,不让奴婢去重新打水。”
“是你先打我丫鬟,我才拦住你!”苏颖颖立刻反驳道。
她思及先前的陷阱,又再补充道:“四姐姐,是你自己身边的人在这为难三七,才耽误了时间。”
“我方才只是让她给三七道歉,可她竟然伸手推倒了我。”苏颖颖眼底也有隐隐的怒火。
苏柔惠听了这话却笑了起来。她高高地扬起了手,却轻轻抚摸在了苏颖颖的脸上。
苏柔惠问:“是这样打了三七?”
“不是,是重重的一巴掌。”苏颖颖答道。
苏柔惠又重新把手扬起来,问道:“你是说这样……重重的一巴掌?”
眼看苏颖颖就要挨打,苏昭宁终于忍耐不住,冲了出去。
“四妹妹住手。”
看清楚来人,苏柔惠讥讽地笑了起来:“我当是谁呢,原来是我们的二姐姐啊。”
“好几日不见,我都快忘记你了。不过也不要紧,以后不是也见不到你吗?”苏柔惠收回了手,话语却刻薄得不行。
看到姐姐,苏颖颖一直压抑着的委屈顿时蔓延上来。她蓄着一眶的眼泪喊道:“二姐姐。”
“四妹妹,尊卑到底有序。你身边的人径直伸手推倒了七妹妹,这是我亲眼看到的事情。你还要偏袒吗?”苏昭宁看着妹妹这可怜的模样,心中无比心疼。
她原本以为,自己这番甘做棋子,总能换得妹妹苏颖颖的日子好过些。可如今看来,她妹妹生活得分明比过去更为艰难。
苏柔惠一直望着苏昭宁说话。待她说完了,苏柔惠才点了点头,应和道:“二姐姐说得有理,尊卑确实有序。”
可这句话尚未完全落地,她就抬起手重重甩了苏颖颖一巴掌。
苏昭宁反应不及,只来得及扶住被打得脚步一踉跄的苏颖颖。
看着妹妹脸上那清晰的巴掌印,苏昭宁的眼中几欲喷出火来,她愤怒地质问道:“四妹妹你这是干什么?”
“教育七妹妹尊卑有序啊。二姐姐你没教过七妹妹谁尊谁卑,我就替你教教她。”苏柔惠满意地看了眼自己的手掌心,对着苏昭宁答道。
她答完苏昭宁,又看向泪水已经在眼眶中打了几个转转,却仍不肯落下来的苏颖颖,耻笑道:“这长安侯府,侯夫人姓黄。我娘的那个黄。你们两个,连夹着尾巴做人都学不会,还不认命吗?”
苏柔惠纤长的手指又点向苏昭宁的胸口,她说道:“犯错就要挨打。二姐姐你犯了错,就老老实实待在这庙里过完下半辈子。”
“至于七妹妹你……”
苏昭宁忙上前一步,将苏颖颖完全挡在自己的身后。
苏柔惠见对方那母鸡护雏的样子笑出声来。她笑了好一阵,才同苏颖颖说道:“七妹妹你就要庆幸四姐姐我对你一片苦心了。毕竟你犯了错,四姐姐只会教你挨打。”
“今日在庙里,你二姐姐挡在你前面,你只是挨打了一耳光。日后回了府里,姐姐我自然会再仔细教教你,什么叫犯错就要挨打。”苏柔惠知道这话诛心,可她就喜欢把刀子往苏昭宁胸口插。
“二姐姐,今日就让你挡在七妹妹面前吧。毕竟明天、后天,以后的每一天,你都是不能挡着的。”苏柔惠上前一步,逼得苏昭宁后退一步。
她笑得很是明媚,声音也带着少女独有的清脆悦耳,只是话语却不怎么美好。
苏柔惠朝苏昭宁道:“二姐姐你不用担心。家庙遥远,七妹妹的哭声传不到你这里来。”
苏昭宁听了,气得呼吸都有些凝滞。
她恨不得替苏颖颖当即就甩回去这一巴掌。可就像苏柔惠说的,她今日这样做了,回了长安侯府怎么办?
将愤怒与不甘带着酸涩尽数吞下去,苏昭宁深吸了一口气,强行将语气放柔了,同苏柔惠说话:“都是同父的姐妹,四妹妹何必如此绝情?你这般做就不怕被人戳后背吗?”
苏昭宁想不明白,今日苏柔惠身上的戾气怎么如此之重。
可她这句本是求和的话,却正好戳中了苏柔惠不悦的来源。只见苏柔惠高举手落,毫不犹豫地重重甩了苏昭宁一个巴掌。
苏柔惠恨然骂道:“同父的姐妹?害怕被人戳后背?我如今后背都被戳烂了,又还怕什么人说!你让我顾及姐妹情分,你往定远侯怀里跳的时候,怎么就不顾及姐妹情分了呢?长安侯府姐妹的名声都被你丢尽了!”
“我没有。我是落水而已。”苏昭宁不知道这事竟已被传成了这样。她知道自己名声难保,所以心甘情愿到了家庙。可她只是掉入湖水被定远侯所救,哪里是刻意掉入他的怀抱?
“你有没有做过,你自己心里清楚!”苏柔惠甩过了这个巴掌,心里倒也舒坦了一些。她今日还有事,不能在此耗着,便狠狠地瞪了苏昭宁一眼,领着丫鬟转身走了。
苏颖颖拉住苏昭宁的衣襟,见苏柔惠走开了,眼泪才落了下来。
“姐姐,我想你。姐姐你回府吧!”苏颖颖紧紧地抱住了苏昭宁的腰。
苏昭宁一下一下轻轻抚摸着妹妹的团子头,眼睛也有些发酸。
再回长安侯府,这哪里是那么容易的事情。
厢房这边的事情,很快就传到了前面正庙众人的耳朵之中。
侯老夫人将手中的佛珠转了一圈,只是念道:“阿弥陀佛。”
侯夫人大黄氏却似是动了怜悯之心,叹了一句“可怜的孩子”,便吩咐人给苏昭宁单独准备了赏赐送过去。