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青阳侯秦川开口道：“你也知道应天府是帝国最重要的军事组织之一，包括三大分部，分别是南应天府、西应天府和北应天府，我们所在的漠南郡就是南应天府，负责镇守帝国南疆安全，阻止妖兽的攻袭。”
见到吴晨点头，秦川皱眉道：“但是近几年，这些妖兽暴动的次数越来越频繁，从几千年的百年一次，到后来的五十年、二十年一次，而现在几乎是十年一次，每一次都要战死帝国数十万士兵，有百万人受伤，更令人担忧的是，这一年就是第十年，就快到了二月份，妖兽似乎就要大举进攻了。”
吴晨皱眉道：“这些妖兽到底有多强？”
“有多强？”一旁的墨绿色眼瞳男子，秦川的大徒弟竹华冷哼道：“十年前二月份那一次攻城战，约有两百万妖兽从十万大山之中暴涌出来，这还不包括那些体型较小的飞禽走兽，不包括那些毒虫猛蛇。那场攻防战持续了半个月，后来的日子又后续有数次兽潮攻城，虽然城池守住了，但上一任铁漠王大人已经重伤战死，城池千疮百孔，现在的三座大城都是路西修补出来的。”
吴晨听完竹华所言感到十分震惊，禁不住问道：“上一任铁漠王战死？莫非铁漠王指的不是同一个人？”
“当然不是，铁漠王指的是镇守帝国铁漠州的九劫王级修者，一旦战亡，便会有下一名铁漠王级强者继任，接到炎皇大人命令开赴应天府。”墨璇凝重道。
秦川道：“另外比起这个更让人担忧的，是朱焱帝国的安危，因为老夫信任你，所以想要交给你一项任务，为了朱焱帝国的社稷存亡，你愿意接受吗？”
吴晨思考了一会儿，既没有否决也没表示同意，而是恭敬行礼道：“我能否先听侯爷大人说完？”
此言一出，黝黑男子墨璇立刻嗤笑道：“嘿，师尊啊，我早就说这小子不可靠，一名四品炼药师又如何？人不可轻信，您老看错人了啊。”
竹华也是皱眉道：“师父，您还是不要再说下去了，这少年心中自有一番计较，看来不是同道中人，这也在常理之中，何必强求？”
秦川却是没有斥责两人，而是目光炯炯的看着吴晨，手抚胡须笑道：“因为老夫更信任这小伙子。”
“您老就这么信任他？”墨璇有些妒忌道。
“嗯。”秦川问道：“吴晨，这件事属于帝国高等机密，竭尽老夫十几年精力方才发现到的惊天秘辛，你可愿意守口如瓶？只要你听完即可，老夫不会强迫你做决定。
“晚辈定会守口如瓶，侯爷请讲。”吴晨对这老者还是十分尊敬，至少当初在千月镇请他喝茶，后来在丹坊替他斩杀，除掉了白崇德这个大麻烦，吴晨还是对秦川颇为感激。
秦川旋即点了点头，说道：“朱焱帝国幅员辽阔，东西足有一千万里，南北足有三百万里，位于天纵大陆的最南端，东北与龙泽帝国隔着茫茫漆吴大山，北方与玄辰帝国隔着无尽高山，西方与蛮荒帝国隔着浩茫森林，西北方则是与鹰仇帝国和天罡帝国接壤，却没有太多险要阻隔，另外这两个国家向来喜欢对外征战，在此前的数万年间，这两个帝国就曾屡次攻杀过我朱焱帝国！”
吴晨闻言暗自思忖，他从玄隐宗道藏之中了解到的天纵大陆确实如此，天纵大陆从太古之时便存在着，整体由三大部分构成，分别是天纵西南大陆、天纵东北大陆以及太古帝魔海！
“对朱焱帝国来说，眼下最大的威胁就是天罡帝国和鹰仇帝国，几乎每隔十年，这两大帝国都会大举进攻本国的西北边防要塞，进一步蚕食帝国领土，它和十万大山的妖兽一样，都是朱焱帝国的外患，但最让老夫担心的，是朱焱帝国的内忧。”
“朱焱帝国的内忧？”吴晨不解道。
秦川深深吸了口气：“想必你来到这里这么长时间，也听说过南越王的事了，按理说应天府本应该由铁漠王大人全权负责，不需要其他朝廷大员前来掣肘，然而从帝都过来的南越王，却是带着标志炎皇大人命令的印信前来，炎皇大人一方面让委派铁漠王大人赴任，另一方面又派南越王牵掣，实在是令人费解，因为老夫曾在帝都任职过十几年，从来没见过炎皇大人下达过什么自相矛盾的命令，炎皇大人向来以行事果决，知人善任著称。”
“秦侯爷是说，有人从中作梗，偷天换日下达了假命令让南越王前来分权？”吴晨猜测道。
秦川苦笑道：“但那印信却是真的，上面还有炎皇大人的一滴血液作为证明，这印信，的确是出自炎皇大人之手。老夫猜测，南越王的背后，一定有更为强大的人在幕后操纵，甚至和其他帝国相勾结，只不过以老夫的修为，还不能完全知晓真相。”
“所以南越王的党羽才会渗透进应天府每一个角落？南越王才会敢和铁漠王大人分庭抗礼？”吴晨问道。
“的确如此。”秦川看上去有些心力憔悴：“这些事情有必要让你知晓，它关乎帝国的生死存亡，老夫甚至感觉到，冥冥之中似乎有什么人在酝酿着一场阴谋，想要颠覆这个帝国。”
竹华与墨璇都是神色黯然，看上去神情有些激奋。
“不知侯爷想要交给我什么任务？”吴晨忽然问道。
墨璇闻言惊奇道：“你小子莫非答应师尊的请求了？”
“只怕没这么简单，这小子要是感觉到不对，会立刻拒绝。”竹华冷然道。
秦川旋即说道：“朱焱帝国有三大军事组织，都是维系帝国生死存亡的重中之重，分别是帝国征战军，应天府，负责对外征战，维系帝国国土安全；帝国护卫军，神凰卫，负责保卫帝都，守护炎皇大人；帝国暗影军，凤羽流歌，负责收罗大陆上所有的情报，并暗杀所有对帝国不利的敌人。老夫希望你，如果有一天离开应天府，不妨前往帝都一趟，努力成为这两大组织其中的一员，或许能够探查更多有关帝国安危的情报，之后将这些情报，交给南宫圣主大人。”
“南宫圣主大人？”吴晨旋即沉默，坐在那里想了半晌，竹华、墨璇都是一丝不苟的直视吴晨，等待着他的抉择。
“好，晚辈答应侯爷。”吴晨终于凝重点头，三人都是面色一缓，像是把希望都寄托在了吴晨的身上一般。
“吴晨小友，希望你能十年之间完成这个任务，否则时不我待，到时候就真的覆水难收，为时已晚。”秦川松了口气道：“现在是近古时代中元纪天历一万两千零一十六年十二月，大概到了明年二月份，就会有妖兽大举进攻漠南郡，趁着这两个月的时间，尽快提升修为吧，只要能达到老夫的能力范围，你的任何要求，老夫都会满足你。”
“近古时代？”吴晨想了想，按照古书所言，天纵大陆经历亿万年的岁月，共经历过五古时代，分别是：距今十亿年前的太古时代，又称鸿蒙时代；距今一亿年前的荒古时代，又称初生时代；远古时代：距今一千万年前的远古时代，又称更始时代；距今一百万年前的中古时代；以及近一百万年的近古时代。其中近古时代又分为五大世纪，分别是初元纪、上元纪、次元纪、中元纪、下元纪，每个世纪都有一万年，现在的时间便是近古时代中元纪一万两千零一十六年十二月。
“如果有可以的话，我想去一趟炼器师大营。”吴晨道。
“炼器师大营？莫非你还精通炼器术？去那里做什么？”竹华不解道。
吴晨闻言道：“希望侯爷能够给我这个特权，让我学习炼器术，我想打造三把属于自己的灵器。”
“哦？”秦川笑道：“老夫一言既出，当然说到做到，我现在就给你修书一封，你去炼器师大营去找断卢大人，他便是炼器师大营的元首，官封器武侯，和老夫修为不相上下，相互熟识，有些事情他会帮你。”
“如此那就多谢侯爷了。”吴晨拱手称谢。
“这一个月你可以专心修炼，下个月你就要带上军司马武官印直接来到招摇城任职，统领一千精锐士兵，为接下来的妖兽攻城做准备。”秦川道。
“我明白了。”吴晨点了点头。
“吴晨，若是这次大战过后我还能活下去，一定会再次和你战斗一番。”墨璇露出大白牙笑道。
竹华冷哼道：“吴晨，师尊看重之人必定有过人之处，到时候你也无需隐藏，我也要和你一战看看你的真实手段。”
“不愧是应天府的强者啊，居然如此尚武好战。”吴晨一脸无奈，只能勉强答应两人，他从秦川这两名徒弟身上隐隐感受到了地境强者的灵力波动，比武这种事情还是能拖多久久拖多久吧。
秦川放下笔墨，将手上的书信交给吴晨，在上面滴上一滴鲜血，旋即说道：“书信老夫已经写成，没什么疑问的话你现在就可以离开了，还有，老夫把这一块通行腰牌交给你，以后凭着这块腰牌，你可随意进出招摇城上下，无须受人节制，若是南越王的党羽找你麻烦，你可尽管来找老夫。”
“多谢侯爷。”
今日的事情太过震撼，没想到曾经的灵材阁秦掌柜，居然是应天府青阳侯秦川大人，还是铁漠王的唯一管家，通灵招摇城上下守卫城池！
离开招摇城，一路上程力也没有多问，在应天府生活了数年，程力很清楚这里的规矩，什么事情该知道，什么事情不该知道，他很清楚。
一路上吴晨神情凝重，再次思索着接下来的行动。