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宁波三江口上,泊满了货船,码头上一派繁忙,数以千计的劳力,或扛或抬,喊着号子将货物装到船上去。
听说这十几艘货船都是准备随使团前往日本的,日本有个石砚银山,这个大伙都知道,据说那边的银子不值钱,一船货过去,能赚半船银子回来。
可惜日本长期闭关锁国,商人想去贸易也不行。如今可好了,秦王要派出使节,去和日本开通贸易,这可是个天大的好消息。宁波百姓无不奔走相告,欢欣鼓舞。
码头边新近出现的了一座高大的吊臂,最是吸引人眼球,吊臂上装有滑轮组,只要两三个人,就可以轻松地把上千斤的货物吊到船上。
比如那些瓷器,现在都是用木框装好,再用平板推车推到吊臂下,然后轻松吊到船上,这可比用人力小心翼翼的抬上船容易多了。
据说这种吊臂还是秦王设计的,这可了不得啊!
许多宁波百姓听说后,专门跑到码头上来观看,别说小孩了,就连大人也看得津津有味。
这吊臂虽然好用,但目前只有一个,装卸货物的速度还快不了多少,据说知府大人正在抓紧打造更多的吊臂,到那时,码头上会更加壮观。
秦牧坐着马车走过宁波的街头,以可明显地感受百姓喜悦。宁波要设立市舶司了,这是大秦第一个对外通商口岸,一定会让宁波变得更加繁华。对此百姓深信不疑;
有些商家甚至提前放起了鞭炮,以示庆贺。街上不时回响着噼噼啪啪的鞭炮声,仿佛过年一样。
来到桃花渡的造船厂,船厂里更是喜气洋洋,市舶司的设立,首先受益的就是造船厂,船厂的几个股东那是笑得哈不拢嘴啊。
听说秦王亲自来船厂巡察,几个股东又惊又喜,抬着香案慌忙迎出来。
一番见礼之后。秦牧和颜悦色地问道:“方员外,船厂情况怎么样?”
船厂的第一大股东方唯志躬着身答道:“托秦王的洪福,自从宁波要设立市舶司的消息传开,短短几天时间,造船厂接到的造船订单就猛增了几倍,按船厂如今的造船能力,这订单已经要排到两年后了。”
秦牧笑道:“这可不行啊。方员外若是不加大造船能力,恐怕这订单就要跑到别处去了。”
方唯声陪着笑道:“秦王说的是,草民等正在商议,要给工匠们加薪,提高他们的积极性,还要再招一批工匠。加挖五个作塘,把船厂的造船能力提高一倍。”
“嗯,这样你们自己琢磨吧,本王可以明确地告诉你们,宁波市舶司。朝廷是设定了。今后呢,大秦也永不禁海。不过本王也要告诉你们。今后朝廷也不限制私人建造船厂,这造船厂肯定会越来越多,谁想要在竞争中屹立不倒,那只有不断提高自己的造船技术,造出比别人更好的船来才行,如果指望行贿官员,官商勾结,一经查实,那是要严惩的。”
“不敢,不敢,草民等一定牢记秦王训诲。守法经营,不断提高造船技术。”
一行人一边聊,一边往里走,船厂占地长宽各一里多,面积比龙江船厂略小,有五个作塘,熟练的工匠加上劳力计有一千七百多人。
大船在作塘里造,小船直接在空地上造,整个船厂正在满负荷开工,场面十分热闹,到处是乒乒乓乓的敲打声。
一边的空地上,堆放着小山似的橡木、松柏、楠木等等,这样的私营造船厂,秦牧来了,一是要表明自己对造船业的重视,二来是看看刚建成一种破浪船。
“秦王,已经建好了五十艘。”
“好,立即让人试一试,本王要看看速度如何?”
“是,秦王。”
破浪船长两丈,宽五尺,整个船身显得很细长,可坐十人,无帆,靠十人一同脚踏轮桨驱动。
方唯志命人将其中一艘抬到河边,坐上十人,然后一同奋力踩踏轮桨,破浪船顿时如离弦之箭,飞快地冲出去,两舷水花如屏,速度至少比普通的帆船快三四倍。
秦牧看了问道:“方员外,之前你们应该也试过,这破浪船保持这样的速度,船员能支撑之远?”
“回秦王,通常能支撑两里左右,两里之后,船上十人可以轮流休息,速度会相应减慢,但仍比普通的帆船快上不少。”
秦牧满意地点点头,能支撑两里远已经足够了,现在的海战,通常都是两三百步内才开炮,再远命中率几乎为零。
“好,非常好,立即把这五十艘破浪船送到双屿港交给顾容。”
“是,秦王。”
这是秦牧对付郑家舰队的大杀器之一,用得好的话,甚至能决定一场大海战的胜利。是以他才如此上心,专程来看破浪船试航。
在回城的路上,秦牧掀起车帘观赏街景时,意外地看到一个金发碧眼的外国妞,在一家绸段庄里选购绸缎,身高至少有一米七五以上,人长得很美,肤色白皙,身材火暴,十分诱人。
当然,所谓的诱人是对秦牧而言,在这个时代,女人长得太高,是不受欢迎的,民众的审美标准,是以李香君那种娇小玲珑的身材为美。
但作为穿越者,金发碧眼的长腿美女对秦牧的诱惑力还是很强的。他几乎忍不住下令停车欣赏一下。
记得曹卫君说过,宁波有近两万外国人聚居。这座城从唐代开始,就一直是重要的通商口岸,有外国人聚居很正常。
在清朝以前,外国人对中国的评价是非常高的,也极为向往。秦牧记得以前看过一些记述,记述的是一些西方人所看到的明朝。这些记述把中国比得象天堂一般:
“在这个大国,……,人们食品丰富,讲究穿着,家里陈设华丽,尤其是,他们努力工作劳动,是大商人和买卖人。所有这些人,连同上述国土的肥沃,使它可以正当地被称做全世界最富饶的国家”。
“他们产大量的丝,质量优等,色彩完美,大大超过格拉纳达地丝,是该国地一项最大宗的贸易”
“在该国有许多河流。人们种植稻米,这是全国人的普通食物和粮食。……他们收获如此之多,以至在米价最贵的时候,你用一个里亚尔钱币可购买一法捏格。
“所有田园都景色美丽,并且散发异香,因为有许多各种香花。它也点缀着种植在江河溪流畔的绿村,那里有很多河流。那儿种植果园和园林,有很欢快的宴乐厅事,他们常去休息和逃避心情的烦恼。老爷门,也就是绅士们。常种植大片林木和密林,里面养有野猪。羊,野兔以及其他各种野兽,用他们的皮制成上佳的皮毛”。
“在不宜耕种的山地,有大量的松树,比你通常在西班牙发现的更大更味美的坚果。在这些树之间,他们种玉米,这些墨西哥和秘鲁印第安人一般的食物。总之他们不留下一尺未种植的土地,……你几乎在全国看不到任何荒地或无收获的地方,这个国度的人们是那么的勤劳。”
“他们的房屋一般都很漂亮,通常在门外整齐的植树,显得美观,给街道生辉。房屋内部都白如奶汁,看来都像是光滑的纸,地板用很大和很平的方石铺成,天花板用一种幼稚的木料制作,结构良好并且涂色,看去象是锦缎,色彩金黄,显得非常好看;每座屋舍都有三个庭院和种满供观赏花草的院子。他们无人不备有鱼塘,尽管它只是小的。庭院的一方布置得很华丽。”
“他们第一是极其清洁,不仅在他们的屋内,也在街上。他们通常在街上设有三四处必需的或公共的休歇处,布置很好,因此忙于公务的人不会把街道弄脏,并且从那里得到供给,类似的法子通行全国所有的道路。有些城市的街道可通航,如同意大利的威尼斯。”
“他们的妇女穿着很奇特,很像西班牙人的样式,她们戴许多金首饰和宝石,衣服有宽袖,穿的是金银和各种丝绸料子,如前所述,他们有大量的丝绸,质地极佳,而且十分便宜,穷人则穿绒料,未修剪过的绒料和哔叽。他们留得一头好发,仔细勤快的梳理它,象热那亚妇女,用宽丝带把它系在头上,缀满珍珠和宝石。”
从这些记述可以看到,此时的西人对中国是多么向往,这个“所有田园都散发着异香”的国度,与清末西方人眼里留着长辫子,满身肮脏的中国人,完全是天堂和地狱的差别。
由此也不难理解,在宁波这样的城市,会有近两万外国人定居了,天堂,谁不向往?
车边的李式,敏锐地注意到了秦牧的目光在那金发碧眼的西洋女人身上流连,他立即凑上来,典着脸说道:“秦王,要不要小的去查一查那夷女的底细?”
“夷女?”这个称呼让秦牧一时没反应过来。
在后世,人们习惯了崇洋媚外,所有高鼻子蓝眼睛白皮肤的人,都高人一等。
而在这时候,正好相反,中国人是高人一等的,不光是中国人这么认为,从以上这些记述也不难看出,就是西方人,对中国也怀着一样谦卑的心里,认为中国是最富饶、最文明的国度,据说哥伦布就是为了寻找天堂一般的中国,而发现了美洲,拉开了大航海的序幕的。
秦牧若有所思,李式以为秦牧在装傻,他回望绸缎庄里的金发美女,嘿嘿笑道。
“去去去,现在对付郑家要紧,本王没那个心思猎艳,回府。”
李式露出一付心领神会表情:现在要对付郑家,没心思猎艳,那对付完郑家呢?
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