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其他府里格格做的各色饺子都已经过太监试吃被分到了各人的桌上，独留钱卿瑛做的那十几只蒸鸡完好无损的放在那儿。
皇太后见了钱卿瑛就笑骂：“钱丫头，你这鸡又是什么名堂？说好的，冬至要吃饺子，你这可不应题，若不说出个子丑寅卯来可是要罚的！”
众人这才想起堂下这位可是当年圣上南巡奉旨伴驾在皇太后左右的钱九啊，名动半壁江山的最大卷烟作坊老板，满人好烟，在座的哪家男人没抽她家的雪茄或香烟啊！只是没想到，这么多年了皇太后居然对她的恩宠犹盛。
钱卿瑛先是向各位行了一礼，道：“回皇太后的话，其实奴婢的这道菜，并不是要吃鸡的本身。”
众人一听，均感诧异。
但见钱卿瑛亲自走上前去，拾起盆中单独码放的一根鸡腿骨破开鸡肚，哗啦一声，一股伴随着浓香的上汤从鸡肚子里倾泻而出，流入盘中，不但如此，上汤里面还有百来只余晶莹剔透的小鸡，当真诱人至极。
“原来是内有乾坤。”皇太后点头惊叹。
钱卿瑛又行礼道：“这道菜每只母鸡肚里都藏了一百只小鸡，故而取名‘百子千孙’，意为恭祝皇太后儿孙满堂，添福添寿。”
众人一听，心中暗想，这女人阿谀奉承的功夫真是炉火纯青，谁敢挑刺，自家就不想儿孙满堂么。她的这道菜的菜名，显然就是冲着皇家祈求多子多福的意头去的。
“好心思。快呈上来，哀家已经等不及要尝了。德妃你也尝尝你家儿媳妇的手艺。大家都尝尝啊。”皇太后听了菜名，并没有觉得讽刺，反而像接收到某种共有的暗语忆起旧时的暖融，钱卿瑛在多年前曾和她说过一番劝解的话：临渊羡鱼，不如退而结网，虽非亲生，未必不能共享天伦，何必难为自己。
皇太后一尝，惊道：“羊皮蟹黄饺？哀家还是第一次吃到这样爽脆浓鲜的饺子！”
钱卿瑛含着恭谨的笑点点头：“皇太后明鉴，这饺子皮正是用羊肉捶打的肉燕皮，里面的馅是用蟹黄、蟹肉、冬笋末以及香菇粒用蛋清调和而成的，百煮不烂，又能将性寒的螃蟹与性热的羊肉互相补充，使其老少皆宜。而且此饺灌汤于母鸡腹，不仅为了寓意吉祥，燕皮中羊肉吸收了鸡的精华，而蟹黄又吸收了鸡和羊的精华，这种鸡中羊，羊中蟹的三重鲜味，更是奴婢想敬献给皇太后和众位娘娘、福晋的。”
众人原本就被香气所诱，看皇太后连吃几个，听完后更是食指大动，颤颤巍巍的太平燕好似一碰就破，其实以在母鸡肚子里隔火蒸了一个多时辰，夹起来咬上一口，透过薄薄但却筋道的燕皮，满口鲜香的汁水便迅速溢满口腔，鲜甜滑口。
尝过之人无不是交口称赞。
皇太后凤心大悦，见钱卿瑛还是跪着，轻叹一声，招招手：“丫头别跪着了，上来帮哀家布菜吧，哀家好久没听你说说话了。”这么些年了也没遇见第二个像钱卿瑛一样懂她心思的人，钱卿瑛如今的地位就满汉之别来说恰如其分，对其本人确实过于委屈了，能照应的就多照应些吧。
钱卿瑛这才敢谢恩起身，眉目恬静，规行矩步的到皇太后身边伺候，遵着顺手方便，布菜之人都需侍立于右侧，这样一来她那被那拉氏扇了一巴掌的左脸就暴露无遗了。
见皇太后吃的有些顿住了，钱卿瑛便用五福錾花银勺舀了一勺鸡腹中的上汤，又夹了些凉拌腐竹在旁边的碟中，柔声道：“皇太后喝些鸡汤暖暖身子吧，这汤对身体也是极好的，说起来原本就该拿腐竹配这肉燕的。”
皇太后只见里面的汤呈奶黄色，十分诱人，便拿起汤匙，舀了一小匙，轻轻吹了吹，然后再喝了一小口，汤还嘴中，她眼中便是一亮，赞道：“好浓的鸡味啊！想来也是，这么多食材就只蒸出点汤头，能不鲜浓嘛。你们也别错过喽，都分些尝尝！”
皇太后又吃了两碗汤和其他东西，欲要再吃，就被身边服侍的常公公给劝住了：“皇太后，今儿您可不能再用了，食多伤身哪。”
钱卿瑛又连忙跪地请罪：“奴婢有罪，不知道皇太后的食量……”
皇太后抬抬手忙着示意其他宫女扶钱卿瑛起来：“哎，做什么动不动就跪的，还奴婢奴婢的，你呀本就细心，只不过岁月不饶人哪，你哪里会知道哀家这些年食量大减了。”
常公公也忙赔笑道：“钱格格一来，您夹什么皇太后就吃什么，咱们可没这样大的本事让她老人家这么高兴。”
钱卿瑛低着头轻声回道：“奴婢不敢。”整个人都是木木的，黯淡的，没有半点朝气。
见她的头几乎垂到了胸口，皇太后扶了扶鬓边极美的银鎏金凤，半晌才幽幽道：“知道认命是好的，日子总要过下去，这也是你劝哀家的。”
“奴婢谨遵皇太后教诲。”钱卿瑛咬着嘴唇，凄惶地点头。
她们说话的动静并不大，皇家饮宴桌子又摆放的开，下面的人并不能听到什么，各自揣测着，那拉氏、李氏的眼珠子气的发蓝。
你道怎样？
钱卿瑛与皇太后说什么她们听不到也不像告状，而德妃正于宋氏嘘寒问暖却是字字锥心。
德妃拉着宋氏的手一瞬不瞬的看着她高耸的腹部，饱含希冀的问道：“这胎是个男孩儿吧，你都生了这么多胎女儿了，老天是该开眼赐福给你了。”
“回额娘的话，妾身不知，不过这胎确实是胎动的厉害，与往常几次都不同。要是还生女儿，妾身真是无颜面对额娘和四爷了。”宋氏被被说中心事，愈加低头。
德妃瞥了李氏一眼，怜爱的摸了摸宋氏的肚子，笑道：“好，好，在阿哥所的时候你就服侍了他两年，自小的情分，等你生下儿子，禛儿自会待你更不同些，想当年若不是被人捷足先登生下儿子，如今这侧福晋的分位理应是你的！不过没关系，过些年要是皇上开恩提了我儿的爵位，就还有一个侧福晋的分位，也只有你坐得！”
那拉氏如往常般淡然，恍若未闻，端坐于位，李氏却是面色大变，旋即又转为嘲讽：就是让你生下儿子，你也已是年华枯衰，以前就是靠着服侍的情分，后院多的是鲜艳柔丽的女子，再怎么样爷总归是个男人，是男人就好色。
就在这时皇太后突然发出一声惊怒：“好端端的人，谁把你打成这样？！”
不知是谁惊呼一声，众人转头望去，就见皇太后抬起钱卿瑛的下颌，少女泪如雨下一味的摇头，她那吹弹可破的脸上被泪水冲刷去脂粉后，赫然是五道可怖的青赤色指痕，可见掌嘴之人用力之猛。
皇太后原先怀疑她脸上的伤是作假，可是眼泪流下来，脂粉花了，近处细看伤痕依旧，又是心痛又是大怒：“她的来历你们想必都知道，当初皇上和哀家再三商量要把她指给谁，原是嘉奖褒赏之意，如今却把人作践成这样，传扬出去大清皇室的颜面何存！”
宋慈的《洗冤录》记载：南方之地，有一种奇树名叫榉树。榉树皮在身上罨敷可以形成一种伤痕，死后就像是用他物打伤的其痕里面是深黑色，四边青赤，散成一痕，而又没有浮肿。
钱卿瑛用的就是榉树皮汁，清晨出府之时未擦膏药，只用原本用来定妆的珍珠散粉扑面稍加镇静，一边又安了那拉氏等人的心，见驾之前做出伤痕，重新扑上珍珠散粉，远观不觉随着妆褪，近看便露了端倪，而且珍珠粉会被眼泪冲刷，而榉树皮汁却需要用酒才能拭去。
“皇太后息怒。”众人齐声劝慰。
德妃蹙了蹙眉，上前一步沉声道：“媳妇一定查明此事给皇太后一个交代。钱氏过来。”
皇太后点点头，看钱卿瑛一味低头，慢慢露出笑意，温和道：“丫头，你且随你婆婆回她宫里去吧，天家是最公道的地方，定不会委屈了你。‘
“奴婢遵命。”钱卿瑛拿帕子捂着半边脸，低着头，似乎有些不安的凑了过去。
“媳妇先行告辞了，恭祝皇太后福寿康宁。”德妃领着胤禛的四个妻妾行礼告退。
皇太后摆摆手，倦怠道：“你们也都跪安吧。”
康宁殿里人声渐稀，常公公进屋先打了个千儿，又上前为皇太后轻柔的捏肩，斟酌道：“皇太后没成想钱格格是借您的手替自己出头么？有了您的表态，她往后在府里可没人敢难为她了。”
皇太后平静地睁眸，伸手抚着紫檀凤椅上冰冷雕琢的凤首图纹，淡淡道：“你跟了哀家多年，哀家的一生如何你当清楚，纵使那丫头想借哀家出头，也是逼于无奈，那样一个流光溢彩的女孩儿被践踏到这副田地，也是皇家造孽，让人没了活头，她就不会反口么，皇帝本就是有这层顾忌的！”接着又笑，“何况哀家这大半生也没摆过一次皇后、太后的派头，试上一次又何妨。”RS