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臻璇回了东次间,躺在榻上合着眼休息。
天一院里格外安静,人人都在闷头做自己的事。
直到天色渐暗,夏颐卿与臻璇一块去了听风苑,众人才略微活络了一些。
臻璇没有封口,麝月到底犯了什么事儿,没多久天一院里也就都清楚了。
几个小丫鬟面红耳赤,婆子们十分不屑,胡乱评说了几句。
管门婆子磕着瓜子,把壳儿都吐在脚边,神秘兮兮地道:“你们说,这一等的位子最后会落在谁头上?”
几个婆子面面相窥,转头看向不远处做事的淮香,又看了看凑在一块说话的洙香和步月,纷纷摇头。
“说不准。”谢婆子多看了淮香几眼,“要是局势明朗,麝月哪里会铤而走险?”
这句话倒是句实在话。
另一边,臻璇和夏颐卿刚进了听风苑,就见郑氏打了帘子出了屋。
两边一照面,臻璇和夏颐卿赶忙行礼。
郑氏笑着过来,亲切与臻璇道:“早上发亲还顺利吧?”
臻璇也是笑了:“总算是把她嫁出去了,这一个个留在我身边,都成老姑娘了。”
察觉到郑氏有话要和臻璇说,夏颐卿先一步进了屋子。
郑氏往臻璇边上看了一眼,今日跟着的是执画和挽琴,她放下心来,问了一句:“我听费妈妈说了,那等不知廉耻不懂规矩的东西,是该早早卖了出去。只是天一院里,这放了一个又卖了一个,要是人手不够用。与费妈妈说一声,叫她带几个人过去给你挑一挑。”
“谢谢母亲。”臻璇挽了郑氏的手,一面走一面道,“其实。天一院也用不了这么多人手,媳妇想着还是先不补了,等回头看看,再提个一等出来。”
郑氏睨了臻璇一眼,见她面上轻松,颔首道:“既如此,就按你说的,再看看这几个吧。”
臻璇微微挑眉,她那点儿心思瞒不过郑氏,也不想瞒她。而看郑氏模样,没有一丁点生气,显然也是赞同的,她松了一口气,笑容莞尔:“会看好的。”
执画就跟在臻璇身后。听她们婆媳对话,不由心里就是一惊。
她是听明白了的。
这就跟逮耗子一样,要在夹子上放一块肉,给这么一个甜头,等着看哪个按捺不住冲出来。
平日里,她们各个都只看到臻璇仁厚和气,待下人们好。但臻璇到底是正经主子,不是底下人可以随意左右的。
从桃绫定亲开始,臻璇从来没有透露过这一等的位子到底要留给谁,为的就是看有谁沉不住气。
进屋里伺候最重要的便是忠心和稳当。要是沉不住气,自作主张胡乱行事,那是给主子添麻烦。
麝月正好就是被试出来的那一个。
没有机会的时候。各个都是老实的,一旦有了机会,就会一拥而上。而臻璇还想看看,还会有谁在面对一个机会的时候,会做出错事来。
天一院的丫鬟里。还有几个妖魔鬼怪?
但执画也另有不明白的地方,出了麝月这桩事,杀鸡儆猴在前,还有谁胆敢做这个不要命的猴子?
臻璇和郑氏没有再说这事,郑氏关心着臻璇的肚子,絮絮问了这几日感觉,臻璇一一答了。
等进了屋子,温姨娘正在摆桌,她抬起头来,笑容温和:“太太、二奶奶。”
臻璇有些诧异,温姨娘极少到听风苑来,一般只在中和院里会遇见,今日也是难得。
老祖宗不喜欢叫人立规矩,温姨娘坐在末座陪着用了饭,又听夏景卿说了功课,关照了几句夏湖卿的身体,跟着大老爷与郑氏回了中和院。
八月末,秋闱放了榜。
臻璇记挂着,一早便叫陈妈妈回了庆安堂里等消息。
午时还差两刻的时候,陈妈妈还没回来,云在已经飞一样地跑到了天一院的角门。
云在与管门婆子道:“爷有话给奶奶,妈妈叫个屋里伺候的姐姐过来。”
管门婆子自是不会为难云在,见杏绫从不远处过,便开口唤住了。
等杏绫到了跟前,云在笑着道:“姑娘赶紧去回了奶奶,舅爷榜上有名,乙榜二名。二爷知道奶奶惦记着,叫我们早早就去看榜了。”
杏绫听了这话,喜上眉梢,连连与云在道了谢,转身快步去了正屋。
“恭喜奶奶。”杏绫福身,笑着道,“奴婢的赏钱这会儿有着落了。”
臻璇一听,急忙问道:“陈妈妈回来了?”
杏绫捂着嘴笑了一阵:“是二爷,二爷叫云在去看了榜,我们十一爷乙榜二名。”
秋闱放榜为乙榜,臻璇没从奢望过臻衡连中三元,因而这二名的成绩也足够叫人欣喜不已。
臻璇长长松了一口气,与其说是欢喜,不如说是放下了心,合掌念了一句佛号,弯着眼笑了:“上一回答应你的,少不了你的赏钱。”
喜事临门,一屋子笑语。
陈妈妈直到用过午饭才回来,与她一道来的还有臻衡。
臻璇一听前头报信,就在屋子外头等着,见臻衡快步走来,脸上笑容尤带着稚气,她心一暖,等臻衡走到身边,伸手捏了捏他的脸颊。
臻衡窘迫,嘟囔了一声:“姐!”
臻璇这才放开了手,与他一块进屋里坐下。
臻璇眯着眼看臻衡喝水,明明从前小小的孩子,一眨眼就成了举人老爷了。
臻衡与臻璇说了些考场上的见闻,臻璇听得认真,时不时问上一句。
直到说到了那解元身上。
“可认识那个人?”臻璇问了一句。
“怎么不认识呀。唐楠嘛。”臻衡笑着给臻璇介绍,“他与我一个书院的,是我们山长的外甥,学问很好。我前几日与他说话,听他说了这一回的文章,真的很不错,确实比我写得好。”
说起那位唐解元,臻衡满心都是佩服,没有一丝一毫的虚情假意。
臻璇很是高兴,她喜欢臻衡这样的心态,不骄不馁、好学上进,能够欣赏比自己优秀的人。
正说着话,听风苑里传了话来,叫臻璇与臻衡一道过去。
郑老太太出身书香世家,最是喜欢有学问的子弟,见臻衡年纪虽小,言谈举止虽然还未脱孩儿气,也是有模有样,她笑着与廖妈妈道:“等再过几年,大约就是父亲口中裴尚书的样儿了。”
臻璇好奇问了一句:“阁老口中,祖父是个什么模样?”
想起往事,郑老太太不禁哈哈大笑:“若不是你祖父与你祖母早早就成了亲,我父亲怕是要让你祖父做郑家的东床嘞,就是你婆母的大姐吧。”
郑氏听了这话,一个劲摇头:“多少年前的事体了,母亲还拿来说,叫小辈们笑话。”
郑老太太笑了好一会儿,才正了颜色,板着脸与臻璇、臻衡道:“这话可别和你们祖母说。”话一说话,不等两人点头,郑老太太自己又笑开了。
臻衡中举,长生居与屏翠园里也得了消息,老祖宗叫湘翮过来送了份贺礼。
屏翠园里,二老爷正和张氏商量,是不是也该意思意思。
张氏正想着要送什么,周姨娘撇了撇嘴,一脸的不屑:“这才就中个举人就巴不得人人都知道,等考中了进士那还得了了呀。不过就是个举人罢了……”
“呸!”二老爷瞪了周姨娘一眼,“你知道什么。颐卿媳妇的弟弟那才十二岁,十二岁就做了举人了,比起恪卿,人家还小了一年,而且还是一个书院的,哎,你倒叫恪卿也考一个来与我瞧瞧?他能先中个秀才,我就烧高香了。”
周姨娘脸上红一阵白一阵,自讨了没趣不说,还叫夏恪卿被二老爷骂在了里头,她硬挤出一个笑容:“老爷,我们家就是行商人家,这中不中秀才的有个什么打紧。长房那里开口闭口官家官家的,二爷和四爷也没见考个功名呀。”
“没去考和考不中,那能一样?颐卿小时候念书的样子你忘记了?举人不敢说,秀才难道会中不了?”二老爷不愿意与周姨娘多说,摆了摆手要她出去。
周姨娘气结,转身就走:“哪里不一样,总归是没有。”
听风苑里。
臻衡又坐了一会,便起身告辞。
臻璇送臻衡出去,小声关照他:“中了举人,开春的会试怎么打算?”
“按理说是要去的。”臻衡皱了皱眉头,“但应当是中不了。我年纪小,阅历不够。”
臻衡很清楚自己的不足之处,阅历这种东西,他打小就闷头在书屋里,实在是太过欠缺,这几年去了书院,多了不少同窗交流,也只是略有增长。
臻璇也明白这一点,上一回进京时也和裴大老爷提过,臻衡的这些不足是要长辈们费心的。
“是多历练几年,还是去试一试?”
臻衡垂下头,道:“我不仅是想中榜,也想有个好名次的,所以……”
臻璇明白了,拍了拍臻衡的肩膀,笑着道:“那就等几年吧,你年纪小,还有足够的时间,祖母和母亲会支持你的。还有,留在甬州是一条路子,如果想进京去,就给大伯父写信。”
臻衡重重点了点头,咧着嘴笑了。P