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太极前殿中,小皇帝拉着沈哲子絮絮叨叨说了良久,似乎要将过往这段时间所遭遇的苦闷一口气都吐出来。从叛军的暴行讲到刘超等台臣们对他的回护,当然怨念最深的还是伙食太差,念叨最多便是早先在沈家品尝的诸多美食。
关于这一点,从小皇帝急剧缩水的体型,沈哲子也能看得出。只是现在他也没有办法去满足小皇帝的口腹之欲,且不说南苑已经被焚烧一空,即便是还在,也不可能找到那些让小皇帝念念不忘的美事。
大概是人越缺少什么,越喜欢什么。食色,人之纯好。像沈哲子这样终日诸多算计的人,家累万金,美婢亦是唾手可得,反而不大感受得到这两样东西勾动本能的那种诱惑以及愉悦。眼见到小舅子讲到美食便连连吞咽口水,家事国事统统抛至脑后,反倒让沈哲子对他更增好感。至于另一个小舅子琅琊王司马岳,沈哲子则就不大看得上眼。
沈哲子不打算,也没必要将小皇帝往明君的道路上去指引,如果这小子是真的那么诚挚热爱享受生活,他也乐意去满足,无谓给其增添太多承受不了的负担和压力。
一直过了大半个时辰,小皇帝才靠在御床上沉沉睡去,沈哲子吩咐宫人们将皇帝送回寝宫,这才抽身行了出来,转往侧方的太极东堂。
此时东堂内王导以降一众台省重臣们早已等待良久,有人脸上渐渐流露出不耐之色,频频目视钟雅,希望他能去再催促一下,然而钟雅却安坐席中,间或与刘超闲谈两句,并不去看众人脸色。
当众人忍耐力渐渐达到极点的时候,沈哲子终于行入进来。他甚至懒得装出一个行色匆匆赶时间的样子,闲庭信步走进来,对众人拱拱手说道:“有劳诸公久候。”
说罢,便就近坐在了一个空闲座席中,也不去强居上席。
众人心中虽有不满,这会儿却也不好再当面发难,而且心内实在有太多疑问需要沈哲子解答。只是一想到沈哲子进入台城后强硬作风,一时间反而不知该如何开口询问。
堂中气氛沉默片刻,最终还是吴郡陆晔率先开口道:“我等困于京畿,久盼王师,实在没想到率先归都的居然是维周。维周未及弱冠,白身而受王命,创此不世之功,实在是让我等老朽都叹服不已,愧于年长,实在不愧是我江东第一等的好儿郎!”
这话大概可等同于那句“生子当如孙仲谋”理解,相对于席中众人,沈哲子确是一个小字辈的。除此之外,也是再强调一下沈哲子吴人的出身。
沈哲子闻言后便笑语道:“陆公谬赞了,实在受之有愧。逆臣犯上,王祚蒙尘,在野在台,是长是幼,或南或北,但凡有感于忠义,俱受王命所召,戮力奋战而已,岂敢有退缩之念!小子不肖,亦受王化之教,不敢夸功,只是耻于落人之后罢了。”
众人听到这话后,干笑两声,也不好再继续这话题。顿了一顿后,太常华恒问出了众人最为关心的话题:“驸马既然归都,不知王师后续是何人所统?历阳叛逆可曾伏诛?”
早先沈哲子严令群臣不得妄论王师军务,此时却被华恒开口问出,一时间众人纷纷望向沈哲子,猜测他会有何反应。
“华公有问,不敢有瞒。早先晚辈有令不得擅议军务,既有不得已苦衷,也恐人多嘴杂走漏了消息。在座诸位皆国之干城,自然无此忧虑,即便华公不问,我也想请教诸公。”
沈哲子笑吟吟说道。
只是听他这么简单就松了口,众人反倒略感诧异,原本他们还以为沈哲子仍要推脱几下不让他们得知详情,没想到这么轻松就服了软。
不过再一想到这年轻人毕竟历事不久,即便有一二硬气,也不会持久,欠缺了韧性,因而心里都松一口气,纷纷瞪大眼准备聆听起来。在他们看来,只要知晓了外间具体形势,便好做出判断,同时有针对性的有所计划。如此一来,这年轻人所掌握资讯的优势便荡然无存。
将众人神态变化收入眼中,沈哲子心内冷笑一声,这些人心内在想什么他也很清楚。只是他们注定要失望,未来一段时间自己在建康城中的权势和地位谁都撼动不了!
“实不相瞒,所谓王师已经俱在台中,除此之外,京畿周边再无援军!”
沈哲子轻轻松松抛出这个重磅消息,而席中众人也确实被震得外焦里嫩,纷纷幡然色变:“什么?”
“驸马不是在开玩笑?”
“这种大事,我怎么敢欺瞒诸公!如今叛臣苏峻仍在姑孰与荆州军陶公激战不休,叛部张健陈兵曲阿,叛部韩晃肆虐吴中。不独江东形势严峻,就连京郊也是四野皆敌。晚辈奉皇太后诏命归都勤王,不敢有辞,轻骑而来,侥幸功成。只是来日何以为继,仍要请问诸公可有教我?”
沈哲子神色凝重说道,只是看到众人越来越难看的脸色,心里却是忍不住笑起来。他所说的这些虽然也是实情,但其实局势远没有那么恶劣,最起码荆州强军东进恶斗历阳,战事旬日之间应该就会有变数。而在吴中的韩晃,且不说京口行台和淮北的军力调度,单单江州和东扬便随时都有可能抄其退路。至于曲阿的张健,其实已经是一个半残状态。
沈哲子就是在吓这些人,听到王师归来,一个个便跳脱得很,现在知道王师是个什么情况了,看他们又将要如何。
堂中众人这会儿脸色都难看得很,原本在他们看来,既然沈哲子敢回攻京畿,那么最起码是有一方面军队已经打通了前往建康的通道,而沈哲子不过是捡便宜跑得快而已。可是他们却万万也没想到,形势非但没有好转,而且听起来似乎更恶劣了几分!
他们都眼见到沈哲子带了多少人入台城,凭这一点人力,即便是再加上匡术、路永的归降之军,守住台城都有勉强,更不要说守住整个建康城!要知道早先都中可是有数万宿卫,都被历阳军轻松攻破!这种所谓的收复,和没收复又有什么区别?只要历阳再反攻回来,刚刚收复的建康城顷刻便又会陷落!
一旦建康城得而复失,他们已经不敢想象将会遭遇叛军怎样的打击报复!略一深思便觉前途暗淡,几乎看不到希望所在!
“可、可是,若只台中这些兵力,维周你怎么能突破城外众多叛军防守封锁?还有还有,昨夜大桁南火光冲天,声势浩大,怎么可能是小股兵众能够营造出的声息?维周你在戏言是吧?”
仍有人不死心追问道,两眼死死盯着沈哲子,希望能从沈哲子那里得到想要的回答,为此他们甚至不介意沈哲子戏耍他们的失礼之处。
然而结果却让众人失望,沈哲子只是摇头沉声道:“晚辈所言,句句属实!”
“沈维周,你真是胆大!区区些许兵众,竟敢长驱至此!兵者大凶,你自己热衷名爵弄险罢了,若因你犯险之举使皇帝陛下遭受连累,你该当何罪!”
沈哲子听到这斥责声后却冷笑一声:“平叛勤王,人皆有责,此为忠义壮烈之行,假使名器有赏,我亦无愧而受!难道坐视贼虏肆虐,王都陷落,君王久困,就是人臣应有之节?踵忠义之迹而行,我虽死无惧,岂因兵少而怯行!”
听到沈哲子振振有词的反驳,众人虽有不忿,一时间却是语竭。
这时候,王导才在席上开口道:“驸马不畏险阻,离众勤王,此非人言可非之壮举!贼势虽众,却难阻义士拜于王阙,此为人心向悖,可知其亡未远,天命佑晋。我等既受国任之重,当思人力所为,余者俱不足论。”
沈哲子听到王导之言,心内不禁叹息一声,人的水平高低,在这一个时刻真是毕露无疑。自己道出实情之后,座中众人惊诧者有之,心骇者有之,若有所思者有之,但真正能发言稳定人心,教人着眼于当下的唯有王导一人。
沈哲子心内是有点轻视琅琊王氏这等高门,但是对于王导,他是真的很佩服。所谓典午朝中第一人,真的是没有过誉,在晋祚移鼎江东的这个过程中,王导所为虽然有其局限性,但他的历史功绩也是不容抹杀的。所以哪怕如今自己已经占尽优势,但是对于王导,沈哲子仍是重视有加。
佩服是一方面,但沈哲子也很清楚,王导是他未来必然要打倒的对手之一,否则真正大规模的北伐便无从议起。早先他针对琅琊王氏的一系列动作,只是在追平彼此之间的差距,但如果说能毕其功于此役,则又太过小看了这在时下而言的南北第一高门。
而且眼下来说,他与王导是有一个合作基础的,那就是稳定住京畿目下的形势。当然,这一次合作是要按照自己的步调节奏,以自己为主。这对沈哲子来说,也是一个了不起的进步和创举。
“如今形势已是如此,再言其他无益。晚辈针对于此亦有三策,尚要请诸公斧正。”
讲到了这里,沈哲子也不再客气,直接抛出了自己的后续计划:“第一,如今京畿虽然已经收复,但却兵少,宜请一重臣奔赴行台报捷请援。第二,京畿新复,难免人心动荡,皇帝陛下幼龄不堪劳碌,晚辈斗胆请太保暂掌都中政务。第三,都外叛军反攻在即,晚辈既以勤王自勉,不敢有辞,忝为军务,誓保台苑不失!”
沈哲子最大的弱势就是年幼资历浅,尽管如今都中惟他一军,但也不奢望能军政全掌,况且都中这些老的小的也未必肯听他的。他之所以能轻松攻下建康,就是因为苏峻迟迟得不到拥戴支持。与其抢占一个虚无名分还要费心镇压反弹,不如索性直接退上一步。
这三个计划他也考虑良久,在恐吓一番后让众人明白建康形势远未好到高枕无忧,第一点报捷算是送个人情,谁想要离开他愿意送走。第二点一方面是借助王导的人望稳定局势,一方面也是表态,谁都可以走,就是王导不可以。
第三点则是他底线所在,军权绝对不让,台城的防务必须要在他控制中!而且沈哲子不只要实际的军权,而且更要在法礼上逼迫这些人承认自己。这不只是坐实他今次的大功,更是要逼迫这些重臣承认他作为方面统帅的资格!