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三哥儿皱起了眉头道：“他既是如此功利的人，八妹跟了他的话岂不是未来堪忧？”
九娘子不由嗤笑道：“三哥哥，你不会到了现在还在寻求什么情投意合的有缘人吧？这个世道便是如此，没有功利心、也没有祖宗庇佑的男人注定一辈子都不会有出息，难道你觉得三姐姐嫁给一个乡野农夫会比较好？”
三哥儿不由哑然，沉默半晌，绝口不提方才的话，转而问道：“九妹妹如何肯定他就一定会娶八妹？据我所知，姚家的女儿们也不少吧？”
九娘子撇了撇嘴，道：“姚家的女儿们不少，但却一个个都养得眼高于顶，又如何看得上这个小小的书生？至少在他通过殿试之前是不会有任何想法的。我们要争取的就是这殿试前的时间，只要能抢着把人定下来，以我们家的身份家世，相信他以后会好好待八姐姐的。”
三哥儿不说话了，只是深深地看了她一眼，道：“看得出来，你对那人十分之有信心。既然你这么看得起他，我不妨就信你一次，让你去跟母亲他们说和说和吧。”
九娘子便笑道：“三哥哥可别这么说。事关八姐姐的终生大事，若是出了什么差错，我可担待不起。你还是自个儿想办法去了解一下那王仪的性格脾气吧，若是觉得好了再与我说，我来想办法跟娘亲他们说。”
三哥儿听了这话，更无怀疑，便笑道：“如此甚好。只是这样终究只是我们自己的打算，传了出去难免落得个私相授受的罪名，该如何转圜还要九妹妹多多费心了。”
九娘子似笑非笑看了他一眼。道：“三哥哥放心，我省得。”
两人商定了八娘子的事情，却只瞒着她一个人。三哥儿自是利用自己的朋友们去调查王仪的身份背景、人品习性，而此时九娘子也开始忙起了过年的事情。
转眼又是一年过去，这一年陈家同样的精彩非凡。陈家的后院就如同一个大戏台，形形色色的人们在戏台上打打闹闹。一忽儿上、一忽儿下。正应了那句“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”得势的、失势的、得意的、失意的，不一而足。
年终的时候。皇帝给了每个官员一个大大的惊喜，在陈启郡这里，就变成了大大的惊恐——对大夫人等人而言的。皇帝突然大发“慈悲”。上体天心、下体民意，将宫中年纪稍大些的宫女都放了出来。而其中一些姿色上佳、品性良好的宫女们更是得到了“优待”被赐给了各个得宠的大人们。成为他们本就纷乱的后宅中的一员。
能够得到宫中伺候过皇帝和娘娘们的宫女，对大臣们而言是一种极大的〖兴〗奋，而这些宫女乃是由皇帝亲自赐下的，更是一种莫大的荣誉。得到赏赐的大臣们自是欢欣鼓舞，没有得到赏赐的则自觉低人一等，头都抬不起来。然而对于他们的妻妾们而言，这绝对就是一场巨大的灾难了！
男人有了钱权在手。有几个不huā心的？本就已经庞大的后宅之中如今又多了一个如huā美眷，容貌、性情这些都是次要的。关键在于她们的出身！不管其本人的家世如何，只要顶着“御赐”这顶天大的帽子，在后宅中就绝对属于能够横着走的角色。打也打不得，骂也骂不得，否则就是对皇帝的不敬，若是那人是个知进退、懂分寸的人也就罢了，能够摆正自己的位子，谦和待人，不与其他的妻妾们起冲突就已经是谢天谢地。若那人心厚一点、贪婪一点，跟其他的妻妾们争风吃醋的话，别说是小妾们了，就连正室都未必敢跟她一争长短，到时候这家里还不都全乱了套？！
因此，这么一道晴天霹雳打下来，包括大夫人、二姨娘等在内的一众大臣妻妾们全都蔫儿了，整日里提心吊胆，惶惶不可终日，哪里还有什么心思过年？年都不过了，自然那些庶子庶女们的终身大事也就更加无暇理会。
九娘子无意之间得到一个喘息的机会，更是抓紧了时间来进行布置，务必要将大夫人的后路都堵死，让她再也无法将自己控制在手心才行。
同时，也因为大夫人的无心管事，她不得不将整个陈家的家事一力承担起来，独自打点着过年所需的点点滴滴，从指挥下人们大扫除，到布置年夜饭，以及年后给陈启郡的上下级们，给他们的家眷们的年节贺礼，都一丝不苟地准备了下来。
这些东西她已经不是第一次做了，上一世大权在握的时候就曾经独力准备过，这一世也早已在大夫人的指挥下做过多次，并且由于大夫人的能力有限，其中许多事情早就是她一个人做主的，因此这会儿做下来除了有些劳累之外，倒是没有太大的困难。
转眼间便到了除夕，皇帝赐下的宫女也已经进了门。那是个二十三四岁的女子，在九娘子现世的生活中正是青春美丽的年纪，在这个世界中却已经是嫁不出去的“老”女人。原本应该在宫里孤老一生的，却因为皇帝的一时兴起而逃过了灾难，而又因为这样的年纪几乎已经找不到什么好人家儿，所以能够被赐给大臣们为妾就已经是难得的“好出路”听说，宫里的宫女们为了争夺这个“出路”已经是斗得不可开交了。
这个名叫明嫣的女子能够从上千的宫女中脱颖而出，不但被放出宫来，而且还能成功嫁入大臣家中，可知定不是个一般人物。而她看上去明媚皓齿，眼角生媚，身材丰腴，娇嗔时带着说不出的风情魅力，严肃时举手投足又像个无懈可击的大家闺秀，不但将陈启郡迷得不知今夕何夕，就连下人们都难以抗拒她的魅力，传言中甚至将她比过了大夫人，说她有一种大妇的风范，非一般人可比。
大夫人听到了这番风言风语，自是气得七窍生烟，寻着由头狠狠惩戒了几个犯事的下人，倒是起了点儿震慑的作用。同时，她也像猎狗一样睁大了眼睛，一动不动紧盯着明嫣，希望能找着她的错处，好敲山震虎一番。别人怕得罪那些宫女，她可不怕！身后有帝师姚穹撑腰，即使她把这明嫣打死了，皇帝那儿也自有人去说——当然，这么一来，会落得个狠毒的名声不说，跟自己丈夫之间会否产生什么不可弥合的裂痕，那就实在很难说了。
但那明嫣也确实厉害，不但没让大夫人找着她的把柄，反而挑拨离间了不少人与大夫人的关系，就连陈启郡也对大夫人更加的厌恶，本就不是很好的夫妻关系这会儿更差了。
就在这样不祥的气氛中，迎来了新的一年。
新年的一大早，按照惯例九娘子等人和二姨娘、五姨娘，以及新来的这位七姨娘都要去向大夫人请安。
当九娘子来到正院的时候，陈启郡已经离开了。他虽然对新来的七姨娘无比宠爱，但到底还没让美色给迷昏了头，知道自己的重心所在，因此除夕晚上跟大家一起吃过年夜饭后，仍旧按照惯例去了大夫人的房里守岁，这也让大夫人这些日子一直拈酸吃醋的心稍微得到些纾解。
早上起来，陈启郡一大早便进宫去参拜皇帝去了，大夫人身为命妇，也需进宫去向皇后和皇太后请安，所以必须在此之前就处理完家中事务。
九娘子一贯是最早到的一个，几年如一日，这也是大夫人最欣赏她的地方。趁着其他人都没来，大夫人便笑着对她说道：“九姐儿今年该十四岁了吧？”
九娘子心中一个“咯噔”面上却不动声色地说道：“是的，娘亲，女儿已经虚岁十四了。”
大夫人笑得很是慈祥，拉着她的手道：“自从认养了你，如今也有三年了。这三年里，你处处用心，照顾我，帮着照料这个家，小小年纪就担负着重任，实在是劳苦功高。如今你也到了及笄的年纪，该是时候出去见见世面了，我琢磨着，这次宫里边儿的宫宴，你便跟我一块儿去好了。”
九娘子不由一愣，心中倏地一紧，不知她这么说所为何来，只得勉强露出受宠若惊的表情“惊喜交加”地说道：“真的么？娘亲真的愿意带女儿一起进宫去么？”
大夫人笑着摸了摸她的头，说道：“自然是真的，娘亲还用得着骗你么？你身为我的女儿，将来的夫婿一定会位列朝堂的，到时你也会成为朝廷命妇，这种宫宴的场合自然是越早熟悉越好，免得将来什么都不会，平白被人笑话。”
九娘子心中一沉，状似娇羞地低下了头去，羞涩不语。心中却在迅速盘算着大夫人的心理，如此这般明显的示好，她究竟在打什么主意？
她可不信在这种面临七姨娘如此强大的威胁的时候，大夫人还有心思去考虑她这个名义上的女儿的未来！