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伊莫森猝不及防听见主人提到自己的名字,顿时被口水呛地连连咳嗽。他身穿黑袍,戴上面具,又特意垫高了靴子,来之前还请求主人用假名称呼他,就是怕被别人认出他是兰德尔领的狩猎总管。
巫师还指望解决了蚁灾,能回归原来的安逸生活。只能说,他想得太简单了。
超凡者的人生经历注定区别于普通人,就算伊莫森能从无尽之森回来,他的巫师身份也将暴露。西尔维娅和维克多不可能放任一位传奇巫师自甘平淡,必然对他有进一步的安排。
这一切的前提是他能安全地回来。
前往遥远的蛮荒丛林,突袭蚁巢的行动特别危险,除了维克多和卡里古拉,其他人都没有绝对自保的实力。伊莫森的巫术强大,心态却很弱小,身体素质和战斗技巧比不上一般的秘法战士。他只有借助同伴的力量,才能大幅提高自己的生还机会。
团结、互助、配合的团队意识必须建立在了解彼此,信任彼此的基础上。伊莫森藏头露尾、遮遮掩掩的鬼祟行为反而容易坏事。
何况,这间屋子里就没有普通人,伊莫森穿一件宽松的黑袍,鞋子里再垫上几层羊皮就以为自己能瞒过大家的眼睛。实际上,在座的人都认出了狩猎总管。
不过,大伙现在都没工夫看他,就连维克多提出圆桌会议的席位名单,他们也表现的心不在焉。
龙女仆把在座的人当成同伴,龙威对心灵的压迫自动解除。惊惧过后的好奇心格外强烈,每个人都用自己的方式窥探美丽又奇异的亚龙人。
维克多重新启动圆桌会议,把在场的人纳入家族的权力核心,意味着财富、地位和资源朝他们倾斜。这也是为了表明兰德尔殿下不会轻易牺牲自己的追随者,让大家能够专心接下来的突袭行动。
这本应该是令参会者欢欣鼓舞的好消息,居然没人回应兰德尔殿下的信任和恩宠?
大厅的气氛陷入一种尴尬的安静。
高阶骑士混沌的精神力量能够自由地表达意志,譬如让众人集中注意力。而维克多的心灵之光直观地体现于魅力,他美貌如天神,对精灵族或许有着无与伦比的吸引力,但现在的情况,他瞪眼也没用。
维克多暗中通过心灵联结,要求龙女仆去宝库休眠,免得她们站在这里吸引眼球,妨碍会议的进程。
莱拉、狄丽和另外两位龙女仆突然抬起玉手遮住红唇,连打几个哈欠,神情变得慵懒,也没有出言告退,径直离开了军事指挥大厅。
等她们的脚步声落到城堡二楼,与会者们才回过神。大家想问又不敢问,就这么大眼瞪小眼地干坐着。
与维克多最亲近的纳尔森没有太多顾虑,率先开口问道:“大人,她们是…….”
维克多的嘴角牵出神秘莫测的微笑,目光环视全场,最后落在伊莫森的身上,说道:“伊莫森,兰德尔家族的狩猎总管,大家都认识。我郑重介绍他的另一个身份......效忠于我的巫师。曾经肆虐大沼泽的异化巨兽双头龙伊图戈斯是他创造的奴仆。”
圆桌上立即响起一片吸气的声音,大家看伊莫森的眼神都充满了敬畏。
这里面绝大多数人都没有见过双头恶龙伊图戈斯,但蔷薇女王屠龙的英雄事迹早已传遍了人上流社会。伊图戈斯的头颅标本至今还挂在黑堡的大门外,供人们瞻仰女王的荣耀。
凭那两颗狰狞恐怖的龙首,就能想象那只异化巨兽的威风。
伊图戈斯成就蔷薇女王的荣耀,岂不是说,伊莫森巫师同西尔维娅夫人较量过?
山区要塞秘堡里的沼泽龙蜥、凶暴狼,还有兰德尔家族的精英卫士都是伊莫森巫师的杰作?
刚刚那四位头生双角,疑似龙类的绝色女仆,难道也是这位巫师的创造的?
真是一个强大又邪恶的巫师,幸好我拒绝和他结婚……他不会想报复我吧?主人已经收服他了,应该没事。
众人浮想联翩,维克多透过他们的表情变化,把握他们此刻的心态,正色说道:“伊莫森是家族的重要成员,他的身份不可以外传。”
与会者心中凛然,异口同声地说道:“如您所愿,尊贵的主人。”
伊莫森坐在那里好好的,一口黑锅从天而降,扣在他的脑门上,砸得他晕乎乎,不明所以。
维克多才不会替他解释,继续说道:“贝尔蒂娜,你们也都认识,教宗冕下亲自为她主持重塑身体的洗礼仪式,米勒神父把她当孙女看待……贝尔的特殊之处,我不会说,你们不可以问。她只是银月庄园的小侍女。”
教宗青睐的贝尔,莫非是天生的神眷者?
主人把家族巫师和神眷者全都叫了出来,肯定是有大事!
“是。”
众人看伊莫森的眼神,敬畏中带着一丝不易察觉的厌恶,看贝尔蒂娜则是满满的喜爱。胖嘟嘟的贝尔坐在椅子上晃荡小脚,一脸迷糊,眨了眨清澈纯净的大眼睛,转头和阿卡做起了小动作。
这两个家伙的意见都不用理会,维克多朝夏洛特微微颔首。金发碧眼的女骑士温婉一笑,起身说道:“主人这次召集大家到山区要塞主要是告知关于蚁人的事情,根据我们掌握的情报,人马丘陵西侧的三座要塞可能无法阻挡蚁潮入侵…….”
她按照维克多的交代,将经过摘选修改的情况向众人说明。
等誓言女骑士叙述完毕,除了没心没肺的卡里古拉和贝尔,其余听众的脸上露出忧惧的神情,期盼的目光集中在维克多身上。
“诸位,家族领地就在这里,我们退无可退,避无可避。”维克多淡然说道:“战争一定会爆发,而在此之前,家族应当先弄清敌人的实际状况。我决定,亲自前往无尽之森,侦查蚁巢。如果有机会,我会杀死蚁后,消弭这场灾难。”
他站起身,沉声说道:“主君不可以命令封臣执行必死的任务,封臣也不能坐视主君孤身迎敌。你们都要随我前往无尽之森,突袭蚁人老巢,我也拿出了家族最强悍的武力,龙蜥、凶暴战犬、心灵战士,秘法卫士,还有四位觉醒龙血的战斗女仆,她们每个人都有黄金阶的水准,实际战力甚至超越了黄金骑士。”
“伊莫森巫师和贝尔蒂娜同样要陪我们走一趟。”维克多看了看身侧的巫师,说道:“他的强大,应该没有人会质疑……他的能力,你们会知道的。”
“愿为大人效死!”纳尔森带头,家族骑士和凶暴战士起身施礼,大声说道。
“大人,我们什么时候出发?我认为,出发的时间越早越好,蚁人需要时间准备,家族也需要时间备战,我们早点去能让蚁人怪物措手不及,也能尽快向家族传递准确情报。”纳尔森提出建言,陶德等人纷纷点头表示赞同他的观点。
维克多敲了敲桌子,示意追随者都坐下,沉吟片刻,突然问道:“纳尔森,家族的领地有多大?”
“啊?”主人的问题让纳尔森有些摸不着头脑,想了想,回答道:“算上渡鸦镇飞地,兰德尔家族控制13600平方公里的领地。”
“还有这片山区,4000平方公里。”维克多顿了顿,说道:“再加上20000平方公里的大沼泽,兰德尔伯爵家族实际控制34000平方公里的领地。”
“大人,20000平方公里的沼泽也是我们的领地?”纳尔森不敢置信地问道。
“单凭兰德尔伯爵领的物产够不够招募数千人的雇佣军,收拢十多万山民?”
维克多先反问了一句,矜持的笑容略显得意:“我一直通过野柳城和松林镇的黑市,出售山林和沼泽资源。而这些资源是伊莫森按照我的吩咐,控制了一大批地精奴隶,在蜥蜴沼泽采集的。”
由于泽生资源采集困难,用途又十分广泛,像教会的龙脉药剂配方里面有好几种原料产自沼泽,因此泽生资源的市场价格一直居高不下。沼泽斥候部队采集到的资源绝大多数都被人马丘陵的领主截存储备,相当一部分专门用来和教会换取重塑身体的名额。
野柳城和松林镇黑市上流通的蛤蜊调味粉、釉岩水晶、常见泽生药材有80%的份额来自山区要塞,剩余的20%才是沼泽斥候的渠道。因为,地精奴隶采集的资源总量是沼泽斥候的十几倍。光是用六足鳄和巨蚺皮革制做的顶级藤皮甲,山区要塞现在的储量就能再武装1200名迅鸟轻骑兵。除此之外,地精奴隶还源源不断地输送各类珍稀矿石、影蜘蛛的血液和蛛丝、千曲苇种子、水豚粪便等物资。
这些东西如果按照市面上的价格计算,地精奴隶在2万平方公里的沼泽区域每年替维克多创造百万金索尔的财富。
维克多办下这么一件大事,从未对人倾诉过,今天在圆桌会议上说出来,他心里也是得意非凡。可惜,追随者们的反应平平淡淡,他们似乎都没有睡醒。
这也难怪,不到一天的工夫,脑子里塞入一堆自己想都想不到的秘闻,绝大多数人都会震惊到麻木。
毕竟,维克多召集的家族附庸眼界狭小,智慧不足,即便有超凡的能力,也没有高阶骑士的心灵意志和理性思维。
伊莫森……胆小怕事,贪图安逸,骨子里是个善良本分,胸无大志的人。
卡里古拉和贝尔蒂娜……这两个家伙潜力无穷,尤其贝尔,自带幸运光环和精神魅惑,她的灵魂还能够发出不同的波动频率,解锁元素符文水晶的底层架构只是一方面的功能,这种独特的巫术天赋应该有超乎我想象的应用前景……但这两个人现在就是一对极品吃货,指望他们赞叹我的布局,还不如给他们弄些美食更简单些。
纳尔森……嗯,他除了钦佩我还是钦佩我,其他的事情不需要理解,也很难理解。
夏洛特……资深女骑士比真正的白银骑士只差一线,可她只要我的宠爱和信任,独立性连莉莉娅都不如,比龙女仆还要黏人。
玛茜……我当初还以为她是个热衷权力,野心勃勃的流民头子,哪知道她现在着急想把自己嫁出去,她这是看上陶德了?
陶德……其实野心不大,内心渴求别人肯定自己的努力和成就,能为我做点事情,但潜力和智慧终究是差了点。
布兰登和克劳斯……才18岁,作为骑士贵族,他们刚刚成年。
罗杰斯和红狼……一个是淳朴的山民猎手,另一个是谨慎的盗贼,被我培养了这么长时间,本质没什么大的变化。
维克多看了一圈,突然觉得索然无味,他此刻格外想念西尔维娅。只有西尔维娅能够理解他的精彩谋略,并提出有价值的补充意见。下一秒,他的脑海中又蹦出了罗兰.奥古斯特的倩影。
不知道,那个“不靠谱”的长公主现在在做什么有趣的事情……维克多摇了摇头,收敛浮动的心绪,沉声说道:“那些地精奴隶不能留了!”
无论地精奴隶给兰德尔家族带来多少利益,当维克多抽走沼泽前进基地的兵力,它们肯定会失控,并酿成大祸。如果蚁人的大军抵达云雀山脉的西侧,这些地精会沦为它们的粮食储备;如果维克多解决了蚁人的隐患,沼泽地精的种群数量会增长到难以收拾的程度,反过来奴役半龙人和食人魔,对人马丘陵的沼泽斥候构成重大威胁,阻碍领主继续收取泽生资源。
另一方面,陶德他们几个人目前的心灵状态根本不适合远征蚁巢。消灭沼泽地精族群是一项不错的演习活动,能够让他们熟悉彼此,磨合适应,提振战斗意志和心灵状态。
维克多隐隐感觉,在座的这几位追随者经历过这次远征突袭行动,他们的心灵都会发生蜕变,奠定成就强者的基础。
只要他们能活下来。
“接下来,你们要在山区要塞休整十天,夏洛特会给你们全新的装备。十天后是今年的雨季,到雪季来临之前,我要求你们完成对地精族群的清剿任务。”维克多停顿了一下,继续说道:“我调集180名初阶心灵战士,他们每个人的实力都能媲美中阶青铜骑士,另外还有15头龙蜥、40只凶暴战獒、45名老练的精英卫士,以及17名持剑侍女……家族用特殊手段培养的心灵战士和精英卫士虽然强大,但他们对事物缺乏好奇心,容易忽略关键细节。水银庄园训练的持剑侍女心细如发,能够弥补这方面的缺陷,而且她们今年都有20岁,早就到了出嫁的年龄,又接受过身体重塑,身姿容貌和武技都很出色。如果你们圆满地完成任务,又赢得她们的芳心,我可以把持剑侍女赐给你们当附庸伴侣。”
维克多耗费资源,培养第一批持剑侍女主要是为了积累这方面的家族经验,属于试验性质,她们几乎没发挥多少作用。当然,持剑侍女的主要价值就是作为领主的赏赐,用来拉拢家族的核心成员。
从水银庄园调集的持剑侍女年龄都偏大,维克多应当给她们安排归宿。
持剑侍女的姿色和武力远超一般人,接近初阶见习骑士的水准,她们又精通家庭内务,能够很好的协助主人,是非常出色的侍女人选。年少慕艾的布兰登和克劳斯明显心动,罗杰斯和红狼也不用提了,就连一向心思深沉的陶德都两眼放光。
玛茜的眼睛在纳尔森、陶德和伊莫森的身上转了一圈,咬了下红唇,举手问道:“主人,我可以要两名持剑侍女吗?”
她想要持剑侍女陪嫁,组建自己中意的家庭。
维克多觉得好笑,还是点头表示应允,说:“你当然也有资格挑选持剑侍女。”
“唉,我也想要……”
贝尔蒂娜稚嫩的童声传来,维克多摸了摸她的小脑袋,摇头失笑道:“宝贝,等你长大,她们都老了,可等不到你嫁人的时候,你就别耽误她们了。”
众人不禁哄堂大笑,令玛茜面红耳赤,她扭捏的情态竟有些妩媚动人,很难和那个号称“血蟒”的女屠夫联系到一起。
一个小插曲过后,维克多继续说道:“陶德、玛茜你们和我的龙女仆梅雯一组,率领25名初阶心灵战士、5名精英卫士、4位持剑侍女,8只战獒、两头龙蜥。陶德担任指挥官、玛茜担任引领者、龙女仆担任联络官。”
“克劳斯、罗杰斯,你们和龙女仆狄丽一组,领导相同编制的队伍,克劳斯担任指挥官、罗杰斯担任引领者、狄丽是联络官。”
“布兰登、红狼和龙女仆芙格瑞一组,队伍编制相同,布兰登是指挥官,红狼是引领者,芙格瑞担任联络官。”
“剩下的心灵战士、精英卫士和持剑侍女都归夏洛特指挥,她的队伍还包括卡里古拉、龙女仆莱拉、伊莫森巫师和贝尔蒂娜…….你们这三支小队也要服从她的命令。”
“我这样安排,谁还有疑问?”维克多目光深沉地问道,他似乎在征求意见,其实不容许任何反对质疑
陶德有点畏惧和玛茜相处,但他满脑子都是骑士的等级观念,从来没有反对兰德尔殿下的想法。
布兰登天资聪颖,有骑士贵族的傲慢。红狼出身卑微,为人低调且识时务。他态度谄媚地朝指挥官笑了笑,布兰登无所谓地耸耸肩膀。
克劳斯沉稳大气,待人接物都彬彬有礼,而山民出身的罗杰斯桀骜难驯,但他懂得感恩,尊重强者和智者,有很强的团队合作意识。他们两个人倒是能合得来。
“大人,我有个疑问。”克劳斯举手发言道。
“什么疑问?”维克多和颜悦色的说道。银月庄园的侍从骑士当中,他最欣赏的就是克劳斯。
“大人,您的龙女仆似乎不太友善,她们实力强大,如果不听指挥,或者和我的意见相左,我该怎么办?”克劳斯起身行礼,恭敬问道。
他的提问很关键,其他的指挥官和引领者都竖起了耳朵。
维克多赞赏地笑了笑,摇头说道:“你们不用担心我的龙女仆不听指挥,但是,如果她们用‘吾王兰德尔’的称谓,就代表我的意志。你们务必遵照我的指令行事,明白了吗?”
“如您所愿,我尊贵的主人。”三名家族骑士,三名凶暴战士都站起来,同声说道。
“如果没有别的疑问,散……”
“等等!我有疑问!”
纳尔森高举两只手,生怕维克多看不见他,瓮声瓮气地说道:“大人,您把我忘了。”
维克多沉默了一会,冲夏洛特点头示意。誓言女骑士心领神会,声音柔柔地说道:“大家都下去休息,我给你们每个人都准备了房间……克劳斯、布兰登,你们和我来,我有一件事情要征求你们的意见。”