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姬渠没有马上回话，反而问：“不知道友如何称呼？”
袁行道：“在下姓袁，单名一个行字。”
“袁道友作为弘福洞天的仙修，应当知道羌庐王朝的夕皇，在十八年前已进阶神变期了吧？”说到后面，姬渠目中闪过一丝火热和郑重之色。
袁行表面不动声色的点头，心里却涌起惊涛骇浪。姬渠短短的一句话，提供了两个信息。一是遗失大陆的仙修数量不少，且形成统一势力，似乎还具有特殊地位。二是妖修的神变期相当于仙道的化神期，说明在遗失大陆具备进阶化神期的条件。
袁行从琉璃海回归苍洲后，曾查过许多典籍，知道如今的人界确实没有化神修士存在，且自中古以来，都没有人界修士成功化神过。他决定无论如何，都要得到夕皇进阶神变期的秘法，若是妖修功法使然，他甚至会改修妖修功法。
“夕皇如今正在闭关巩固修为，一旦他出关，就会卸下皇位。关于这点，夕皇当初闭关冲击神变期前？ 已亲口表明。”姬渠的面上流露出些许忧色，“如今的羌庐王朝中，各大圣子为了争夺皇位，都在摩拳擦掌，明争暗斗。”
袁行疑问：“圣子？”
“看来袁道友极少在大陆走动，对于羌庐王朝的机构都不了解。”姬渠娓娓解释，“夕皇的位置叫‘圣皇’，有望接任圣皇之位的修士，统一称为‘圣子’。圣皇的徒弟和子女中，凡是进阶化形期的妖修，以及在三百岁之内进阶化形期的大陆伯卿，都能成为储备圣子。夕皇出关在即，各圣子对于皇位的争夺愈演愈烈，已进入白热化状态。”
“哦？”袁行原本以为羌庐王朝的皇位是世袭制，由每一代圣皇的儿子继任，当下闻言，想起自己两百二十五岁塑婴，那也能成为圣子之一，“不知羌庐王朝的圣子有多少？”
“夕皇有十八位子女，其中六人是修士，而达到化形境界的，只有我和大皇兄姜昆。另外，夕皇有五位徒弟，三位是伯卿，其中三徒弟蓬波有意争斗皇位，自动进入圣子序列。至于符合条件的大陆伯卿有七位，其中有两名圣子对皇位表现出热衷的态度。”姬渠的神色回复常态，“是以，羌庐王朝目前有五位圣子，我、大皇兄、蓬波，以及两位大陆伯卿丰毅和席尊。”
袁行问：“不知姬皇子是第几皇子？五位圣子中，谁最有希望夺得皇位？”
“我是第八皇子。”姬渠瞟了袁行一眼，“历来圣皇的选择，主要看各圣子的修为、威信、心智和品性，其中修为和威信最重要。诸位圣子中，姜昆和席尊的修为最高，都是化形后期修为，且无望进阶公卿。威信方面主要看圣子的幕僚和客卿的阵容，以及圣子本身的号召力。至于心智和品性不提也罢，只是一种形式考量。”
袁行深深看了姬渠一眼，对方姓姬，而大皇子却姓姜，其中定有一些故事，当下道：“据在下所知，每一代圣皇，都是由现任圣皇直接选定，而圣子又有三个层次之分，这其中想必有一些隐性的差别对待？”
“确实如此。”姬渠点头，“每一位圣皇都希望自己的儿子继位，其次是徒弟，最后才轮到大陆伯卿。当然，最主要的决定因素，还是修为和威信。五名圣子中，目前是姜昆和席尊的呼声最高，因为他们不仅修为相当，幕僚和客卿也平分秋色。”
“如此说来。”袁行若有所思，“按照王朝的隐性规则，大皇子继任皇位的希望，还要大于席尊。不过，想必八皇子不会错过这场争夺吧？”
“那是当然。”姬渠目中隐晦的闪过一抹精光，声音提高了几分，“不仅如此，我继任皇位的希望，还是蛮大的。”
袁行道：“愿闻其详！”
“姜昆的幕僚有两位皇子和一些大陆伯卿，蓬波的幕僚主要是夕皇的徒弟，席尊和丰毅的幕僚只有大陆伯卿，我同样有两位公主和一些大陆伯卿支持。目前，除了姜昆和席尊的幕僚数量稍微领先外，其他三人的幕僚数量差不多。但这只是暂时局面，夕皇要出关，少说得十年之后。在这期间，势必产生许多变数，我未必不能脱颖而出。我最大的竞争者，是姜昆和席尊，只要我的威信力远远盖过他们，纵然修为不如他们，圣皇之位也势在必得。”
袁行总算听出了一些苗头，谁的幕僚和客卿数量多，谁就能继任皇位，同等条件下，皇子更有把握。
采云旗飞过睡谷城上空，袁行神识一展，就见妖潮已全然退去，睡谷城的守城阵法也已关闭。城外见不到任何妖类的尸体，显然已被清理过。城中恢复往日秩序，街面熙熙攘攘，凡人的情绪没有受到干扰，一如既往的为生计奔波，对于妖潮袭击已习以为常。
姬渠酝酿一下说辞，终于直抒胸臆：“袁道友，我想你此次前来定军城，不会只是走走这般简单吧？值此羌庐王朝的权力交接之际，道友恐怕也想干出一番大事业！”
“八皇子过于抬举在下了。”袁行微微一笑，“在下一向习惯闲云野鹤，对于权力名望并不热衷，此次出行，更多是为了修炼考虑。”
姬渠哪能听不出袁行的弦外之音，当下朗声道：“不知袁道友可愿当我的幕僚，一旦日后我夺得皇位，道友想要什么资源，我无不应允。”
袁行不置可否，只问：“这幕僚和客卿有何区别？”
“幕僚是圣子的效忠者，客卿是圣子的帮助者。圣子一旦登上皇位，其幕僚自然而然就在王朝中担任各种职务，而客卿与圣子之间，更像一种交易关系。”姬渠一见有戏，马上一脸热切的搓搓双手，“鉴于袁道友的身份来历，倘若不愿成为幕僚，也可当我的客卿，需要什么条件，但提无妨！”
袁行依然没有表态，只露出一副深思的神情：“在下对八皇子的势力阵营还不大了解，就怕误入歧途。”
“哈哈，这点袁道友可以放心。”姬渠朗朗一笑，“实不相瞒，对于其他四位圣子，我只将姜昆当成竞争对手。这一代的皇位争夺和以往不同，以往的皇位交接，要么是现任圣皇主动退位，要么是圣皇坐化。这两种情况所造成的局面有所不同，主动退位的圣皇，有权提拔下一任圣皇，而现任圣皇一旦坐化，其皇位一般都要经过血腥争夺。因为夕皇已是神变修士，为大陆修为最高的妖修，他甚至可以独断专形，不用考虑修为和威信等因素，直接提拔某一位圣子。从这方面讲，我和姜昆最有希望。”
袁行静静倾听，耳中继续传来姬渠娓娓的声音：“姜昆从母姓，我与父皇同姓姬，这就是优势所在。姜昆乃夕皇的首位道侣姜后所生，姜后天资纵横，曾经也是化形后期的修为，并在两百年前伙同妖族势力，企图谋朝篡位，颠覆政权，最终一败涂地，这起事件史称“姜后篡变’。当时几乎被姜后得手，关键时刻，大皇兄毅然站在父皇这边，亲手弑母，才将姜后击杀，事后大皇兄要求将自己的改为姜姓，得到了父皇的应允。”
袁行插话：“大皇子此举，理应受到夕皇的赞赏才对。”
“袁道友有所不知。”姬渠摇摇头，“正是因为姜昆改了姓氏，才让夕皇心中一直存有芥蒂，且姜后最为恶劣的行径是联合妖族。羌庐王朝与各大妖族连连征战，几乎势不两立，一旦让姜昆成为圣皇，很难保证他不会向妖族妥协。这也是我硬要与风隐划清界限的原因，否则我只要一句话，风吟就是我的道侣，整个黑狼族都将成为我的坚实后盾。相形之下，只要我不是太窝囊，父皇很可能将我提拔为下一任圣皇！”
“如此说来，八皇子的确极有优势。”袁行在一番了解后，终于有了决定，“我可以成为皇子的客卿，但仅是以个人身份，和弘福洞天毫无关系。”
“哈哈，这就够了。”姬渠大喜，“遗失大陆的仙修都集中在弘福洞天修炼，和羌庐王朝极少交集，袁道友的身份将是我竞夺皇位的重要筹码。事成之后，我必不会亏待道友。”
袁行问：“不知姬皇子目前的势力如何？”
“我并没有刻意去经营势力。”姬渠坦然道，“除了两位公主支持外，仅有两位幕僚和一位客卿。那两位幕僚，都是我主动招揽的。袁道友算是第二位客卿。”
袁行又问：“姜昆那边呢？”
“八位幕僚，五位客卿。”姬渠的神色郑重了几分，“相比之下，我还是有一些压力的。不过我的幕僚中，有一位化形后期的伯卿，且其他圣子中，并没有弘福洞天的仙修。”
袁行点点头，建议道：“姬皇子应当再储备一些力量。”
“袁客卿所言极是，我正在四处物色合适的人选。”
姬渠正色回应的同时，暗自传出一条讯息：“仲伯卿请回吧，此人已无需试探！”