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黄金十月，正是秋末初冬交替的季节。但在靖西蛮荒，这样的万象气息绝迹无存，自然也就没有这个说法。
在这里，只有白日与黑夜，只有炎夏与寒冬，一年无四季。
距离“老人头”酒馆的那场谈话，已过去三日。盐泉镇的佣兵团彻底死心，不再对那支私下行动的队伍抱有任何希望，将失踪人员作死亡结案处理，向府衙报备。
作为当地会馆委员会执事，胡八也早早向府衙递上了死亡汇报，因何故而死？短时间内如此密集的死亡人数，至今尸骨无存连根毛都找不回，原因也只能归咎于魔域。
只有魔族和那处万年凶地，才足以让所有人信服。
持续好几晚的酸雨，在这日傍晚终于消停，气候渐渐干燥起来。镇子将会迎来寒冬前的第一次旱潮，随之而来的旱灾与影响也会持续一个月，直到风雪的袭来便会遭受第二次冻雨灾害。
城镇南区，一座三进大宅子坐落于此，不仅高墙大院，内外均有许多成排大树竹林，草丛花圃成群，建筑布局宽敞气派。除了官府衙门和西区的富民区，在镇子上倒是很少有，特别是在南区这种普通民众聚居地。
大门上悬挂着的牌匾，“昊然会馆”几个金漆大字格外显目，由此可猜想……主人家是何等的气慨，才敢如此标榜自己的招牌。
盐泉镇虽然是蛮荒少有的几个绿洲之地，但气候和地形土壤恶化的问题，终究是让八成以上的绿色植被无法长久生存。
可这户人家，不仅以珍贵的黑土滋养花坛草木，还特意开辟池塘林地，耗费巨大价钱来维持这些“奢侈品”，可到头来谁都清楚，这些花花草草甚至林木是活不过这个初冬的。
墙外的树与竹子已经有一半干枯脱皮，光秃秃的毫无生机，显得是那么的荒凉萧条。漫天的枯叶飞进院子，落在棋盘之上。
西院子里，正有两位长者在下棋。一位已过花甲，另一位即将步入花甲。
靖西的夜来得快，黑的早而且漫长阴寒。此时，院里各处零星点起灯笼、火炬，偌大的院落里只有两人的身影，更是显得寂寥冷清。
饶是如此，二人仍在院里挑灯对弈。
花甲老人眉目慈祥，白发过半，比实际年龄显得更为沧桑的容貌，一举一动都是如此的悠然自得。
他伸手拾起那一片片枯叶，整齐的摆在脚边，才缓缓拈起白棋落子。
与他对弈的中年男子，身旁搁置着一把朴刀，时不时的轻抚几下，犹如膝下爱宠。默默注视着老人的举动，无声笑道：“你老这点爱好，真是奇特。”
花甲老人闻言一愣，低头看了看脚下的那一排枯叶，呵呵笑道：“长夜漫漫，总是要寻些乐子消磨时间嘛。”
中年男子冷哼一声：“你这是埋汰我了！”
“唔，太慢了……”
“慢中有序！忠老别太自得，这盘棋我老罗吃定你！”
“呵呵，罗爷这话说了有一年吧？可曾赢过一次？”花甲老人抚须一笑。
“这，这一次准能赢！”中年男子手持黑棋，落子有声。
“老夫拭目以待！”
“……呃？你停住干嘛？倒是落子啊！怎么？手抖啊？”中年男子眼见对方拈着白棋停在半空，愣了半晌也不下忍不住调侃几句。
“唉！鱼儿上钩，该来的还是来了。罗爷……你真不后悔？”
花甲老人一言之词，中年男子倒是听懂了话外之音，豪迈的挥挥手：“靖西男儿说一不二，说干就干！怎么？老子拖家带小的都不怕，你忠老尽管放开了干！”
花甲老人长吁一息：“希望天儿是对的，时不待我啊！躲躲藏藏的日子也是够了，倒不如轰轰烈烈的……干一场！老夫余生不多，力所能及之时就助他最后一把吧！”
“让他一个人出去乱逛，你担心了？”
“呵呵，天儿自小就聪明，他化解危机的能力比我这个老头子，有过之而不及。毕竟他身上流着家主与主母的血……再说，这十年也不是白养的嘛。何况，他身边还有你另一把刀……”
“哼！拐着弯给自己脸上贴金，我老罗是怕他不识路，顺手也练练咱家小子的心气。”中年男子趁着斟茶的空暇，瞄了一眼屋顶。
漆黑的夜色下，隐隐有数目未明的黑影，在缓缓移动。
“唔……你这是引火烧身呀，罗爷……这以后的事……”
“哎！以后的事以后再说，先把这盘棋下完！老子要赢你一次！”中年男子饮下一杯热茶，立即战意昂然。
“就为了赢一次？你这赌注下得可大喽！”花甲老人眼中露出复杂的神色看着他。
“不就是几条命嘛！我昊然馆给得起！我罗爷的名头可不是捡回来的！”
“呵呵，你就是嘴硬！”花甲老人伸出枯瘦的手指，指着他笑道。说罢，手指却僵在那里，颇为愕然的转过脸，看向围廊深处……
“阿弥陀佛！有因必有果，善恶终有报。柏忠施主……你的福报到此为止，本僧……愿以佛祖摩珈蓝之名，度化你！”
院子里出现一名僧人不奇怪，可不请自来还口口声声要度化一个大活人，口出狂言简直是颠覆了佛僧原本慈悲为怀的真义形象。
这样的出场方式，既是来的唐突令人措手不及，可也在意料之中。
从花甲老人的眼中，的确是看到了一丝诧异，但他却不慌张也不会因为这点恐吓，就吓得五体投地等着对方的佛祖来度化自己。
因为花甲老人，是从魔域走出来的修道者。
道有自己的信仰，与佛不同。道心与佛心本就两异，自然不受其佛偈影响。反之，这位老人想以道为剑，教教那名僧人在靖西，先如何做人。
罗然冷哼道：“哪来的秃驴！敢在你罗爷面前狂！咦？哈哈！原来是个假和尚！”当僧者走出围廊，模糊的容貌渐渐清晰，罗然一见连连拍腿大笑不止。
僧者也，落发出家受戒乃是佛制不变铁律。
这名僧人却是一副圆寸头，胡渣邋遢毫无形象可言，身上披着一套脏兮兮的黑色袈裟，甚至还染有不少油渍污垢，似乎几月不曾沐浴更衣，体味酸腐难闻。
僧人头顶的六枚戒疤清晰可见，戒疤之上寸发不生。在佛门有个不易外传的传闻，戒疤既是受戒之印，也是佛法高低之别。
佛偈并非幻听，那慑人心魄的佛咒险些让罗然误入幻觉之中。若不是二人一直警惕四周，分别以罡气和真气护体，稳固自身的心神灵蕴，说不定一时疏忽就被带进对方的净土世界，被那尊怒目佛陀所度化。
僧人的确是一位苦行僧，而且还是一位佛法颇高的僧者，只是他的来由与那些正宗佛门又有着很大的区别。
罗然讥讽大笑下，猛击大腿之意则是暗中蓄力，加强罡气护体抵御僧人的佛念侵扰。这一刻起，大敌当前容不得马虎大意。
“蛮荒不盛产和尚，自然来自关内。而关内佛门各寺，唯独横山澜若寺尊奉摩珈蓝，而又近在咫尺，与白目山脉仅隔着一道无垠深渊。澜若寺苦行僧最青睐的修行之地，必然以魔域边界为主。大师独立独行，难以寻常佛性论之，敢问大师法号，师从哪位高僧法师？”
老人起身，一道道真气迸发而出，院子内一阵阵元气波动之下，即刻将僧人部下的咒语法阵冲散！
那僧人睁开双眼，煞气四射，冷漠回道：“澜若寺弃僧……渡崆！”