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贞观十八年五月一日，接连下了几天的雨总算是消停了下来，天虽尚有些阴，可好歹算是能见着些久违的阳光了，这对于端午前后的连绵雨天来说，着实难能可贵得很，因大雨而龟缩在家中的人们总算是能透上口气、好整以暇地逛一回街了，这不，满长安的沿街商铺全都张罗开了，各家店铺的伙计们更是拿出了十八般的武艺，哟嗬的叫卖之声此起彼伏不绝于耳，满长安城里一派繁华的喜庆之气，只不过这人一多，原本宽敞的道路显然就有些子不够使了，街头巷尾里堵着的马车排起了老长的队伍，内里自不凡高官显贵人家的豪华马车，于是乎，谁该给谁让路可就成了不少争执的起因所在，满大街上吵嘴的豪门奴仆们可真是不少，也算是为繁华的长安城增添了几分喧闹罢。
街头堵不堵车、闹不闹腾的跟芩文本都无甚关系，虽说芩文本一向小心为官，甚少拿官威来压人，可头上那顶刑部尚书的帽子着实吓人得紧，满长安的权贵们就没谁愿意跟刑部那个阴森森的衙门口多生枝节的，早早地见到芩文本那辆算不上豪华的刑部公车，自是全都自觉地闪躲到了一边，任由芩府的人马就这么在拥挤的大街上畅通无阻地一路前行，倒也是奇观一件了罢，当然了，坐在马车厢里的芩文本本人是不知晓外头的事情的，此时的他只是一味的默默沉思着，脸上满是忧虑之色。
忧虑是自然之事，芩文本此生经历过的事情实是太多了，又久在刑部为官，对于皇权政治的阴暗面可谓见识多矣，而今京师乱象毕现，隐隐然竟有几分当年玄武门之变时的诡异之象，身为刑部尚书，又是魏王一系的顶梁柱之一，芩文本心里头自是不免有些子揣揣，更有些子后悔前些年没趁着诸王出京时彻底退出皇子争位的漩涡，而今既已深陷泥塘，又岂是拂袖便能去得了的，对于眼下这般乱局，芩文本着实颇为迷茫与不安，实是有些子看不清局势将会往何处演化，心便有些个沉甸甸地难受得很。
“老爷，东宫到了。”就在芩文本想得入神之际，车帘子外传来了贴身长随低低的呼唤声，登时便将其从神游状态中惊醒了过来。
“嗯。”芩文本淡淡地应了一声，却稳坐着不动，直到长随将车帘子卷起，这才由着长随扶持着下了马车，稳步向东宫大门行了过去……
用“得意忘形”这个词来形容太子李治此时的状态或许是稍过了些，可用“人逢喜事精神爽”一语来描述却又显得稍弱了一些——太子李治自幼身子骨弱，老爷子也甚少对其严格管教，这就使得李治打小了起就有好睡懒觉的习惯，每每总是日上三竿了，才不得不从舒舒服服的被窝里爬将出来，自打老爷子亲征高句丽后，没了管束的李治更是每日里在皇宫内院中胡天胡地地鬼混，难得有个早起的时候，可今日却是有些子反常了——李治昨夜一晚没去皇宫，而是很难得地留在了东宫过了个夜，然则却也没闲着，跟一起子侍妾们玩起了盘肠大战，闹到了深夜才歇，今日一早天还不亮就兴致勃勃地起了，紧赶着梳洗了一把，连早膳都顾不得用，居然精神抖擞地端着“监国太子”的架势赶早批阅起公文了来了，这还不算，尚不到辰时，便接连派了人去大理寺催请大理寺少卿裴鸿绪觐见，那等前所未有的“努力”状着实令东宫的大小太监们都看傻了眼，愣是搞不清这位爷究竟是哪根线搭错了弦，全都陪着小心地跟着忙乎个不停，就怕着触了这位不怎么好侍候的主子的霉头，平白挨了板子可不是闹着玩儿的，于是乎，满东宫的人们立马就全都勤快万分了起来，这不，芩文本刚在外头请见，东宫主事太监管大松立马急匆匆地便一路小跑着去显德殿请示去了。
“……，这事情要抓紧办，父皇在前线征战，我等在后头担着后勤之重担，万不能有所差池的……”李治正煞有其事地对着毕恭毕敬的裴鸿绪表着长篇大论，翻来覆去所说的不过都是些陈词滥调，也就是那些个要杀一儆百、确保后勤无虞之类的话罢了，正自说得起劲，突然间瞄到管太监正在殿门口躲躲闪闪地探头探脑，李治顿时有种正“冲刺”间，被人打断了“性致”的恼火，猛地一拍文案，亢声道：“混帐行子，在外头鬼鬼祟祟地做甚，还不滚将进来！”
李治今儿个火气大，管大松可不想成了李治泄火的出气筒，一见李治有作的迹象，登时就吓了一大跳，连滚带爬地便撞进了殿中，紧赶着禀报道：“禀、禀殿下，刑部尚书芩、芩文本在殿外候见，老奴不敢怠慢，请殿下示下。”
“嗯？”李治一听之下，登时就愣住了，无他，芩文本一向与李治不怎么对付，往日里也甚少有来往，自打老爷子亲征之后，芩文本除了公事之外，素来不跟李治打交道，自打李治上一回被朝臣们好生收缀了一把之后，芩文本更是就没再登过东宫的门槛，即便有甚紧急公文要李治用印也只是派一个侍郎前来应付了事，这会儿冷不丁地便上门来求见，若说其中没有蹊跷，李治又如何肯信，一时间也不知该见还是不见，只是一味狐疑地盯着管大松看，看得管大松脸色青，脚下软，又搞不懂自个儿是哪得罪了这位不好侍候的主儿，可怜的管老太监那满头满脑的汗水淌得跟瀑布似的，却又没胆子去擦上一下，脸上的笑容木呆呆地，简直比哭还难看上几分。
“殿下，依微臣看来，芩尚书十有**是为了相州一案而来的。”裴鸿绪见李治老半天没醒过神来，忙小声点醒了一句。
“啊，没错，定是如此！”李治恍然大悟般地点了点头，眼珠子转了转道：“去，就说本宫身体不舒服，有事改日再议，有本只管先留下好了。”
管大松一听李治了话，登时就暗自松了口气，忙不迭地应了一声，一路小跑地出了显德殿，颠颠地跑到背手而立的芩文本身前，语带喘气地道：“芩尚书，殿下，啊，殿下今日有微痒，请芩尚书改日再来，呵呵，老奴这就送您老出宫？”
芩文本似乎早就料到会是这么个结果，也没动气，眉头一扬，扫了眼满脸子讨好之卑谦的管大松，淡然地一笑道：“有劳管公公了，本官这里有份奏章，还请公公转呈殿下御览，告辞了。”话音一落，从宽大的衣袖中取出一份折子，递给了伸出双手的管大松，接着大袖一拂，径自出了东宫，往尚书省赶去。
“殿下，芩尚书已走了，留有奏章一本在此。”管大松目送着芩文本离开，忙不迭地跑进了殿中，哈着腰，双手捧着芩文本的奏折，恭恭敬敬地禀报道。
“拿上来。”李治原本的兴致被芩文本这么一搅合，早已有些子不耐烦了，可心中对芩文本的折子又有几分好奇之心，这便端坐着不动，冷声喝了一句。
“啊，是。”管大松躬身应了一句，颠着小碎步，跑上前去，将折子双手奉上。
折子不过就是普通的折子，并没有甚出奇之处，内里的文字也不算多，拢共也就十数行的，可李治却越看脸色越沉，到了末了竟拍案而起，一把将折子劈头盖脸地往管大松砸了过去，口中嘶吼着道：“混帐行子，本宫行事何须那老狗来指点，狗东西，混吃等死的货……”
可怜管老太监哪知晓李治骂的是谁人，一见李治暴跳如雷，登时就吓得趴倒在地，哀着声哭求道：“殿下息怒，殿下息怒，老奴该死，老奴该死……”
裴鸿绪也被李治这突如其来的怒火吓了一大跳——在裴鸿绪的印象之中，李治就是个懦弱的主儿，属于被人打了一拳，还给人陪笑脸的货色，可今日竟然也会如此作，实是大出裴鸿绪的意料之外，这会儿见李治暴跳如雷，裴鸿绪搞不清楚状况之下，还真没胆子去劝说一、二，忙走到管大松身边，俯身将芩文本那份折子拾了起来，打开一看，眉头登时就皱了起来，沉吟了一下道：“殿下息怒，兹体事大，尚需小心应对才是。”
“哼！”李治怒气冲冲地在前墀上走来走去，好一阵子转圈，这才气哼哼地坐到了位子上，满脸子恼怒地看着裴鸿绪道：“裴爱卿，芩老儿此是何意？哼，三司会审，说得好听，该不是他芩文本想自己审罢，本宫决不准奏！”
“这个……”裴鸿绪见李治一上来就将话给说死了，一时间还真不知该说啥才好——按朝廷体制，凡重大、疑难案件之审理，须由刑部、大理寺和都察院三司衙门会同审理，其中收集证物、证据的工作便是由刑部负责，人犯的看押亦是如此，只到了审案之时才是三司衙门各出一审官，由皇帝任命其中之一为主审，并负责将案情进展报奏皇帝，最后由皇帝下结论，这便是三司会审的基本程序，如今相州军粮案其实并不是什么大案，原也用不着大理寺出面，本该由刑部负责审理，可先如今李治将此案提高到了贻误军机的高度，大理寺便有了接手此案的理由，问题是绕过刑部审案却是有违朝廷体制的，芩文本打出三司会审这张牌，恰好点中了李治的死穴，就李治目前将所有的赌注都压在这桩案子上的情形，不作才真的是怪事了，只不过光作能解决问题么？好像不能罢，至少在裴鸿绪看来是不能，可面对着李治那张臭脸，裴鸿绪也不敢多说些什么，只好老老实实地站在一旁，尴尬得够呛。
“不理那老东西，裴爱卿，尔须晓得，此案非同小可，须得抓紧才行，本宫就不多留你了，尽快将此案侦破，务必揪出元凶，去罢。”李治显然不想再多跟裴鸿绪唠嗑了，交待了一句之后，也不管裴鸿绪怎么想的，起了身，一脸子无趣地转后殿去了。
“裴大人，您瞧这事……”管大松在地上跪了半天，这才搞明白自家主子原来不是冲自己火，一见李治已走，一骨碌便爬了起来，死盯着裴鸿绪手中的那份折子，试探地问了一声。
“唉……”裴鸿绪自是知晓事情绝对不会如此简单，绝不是李治不准奏便能完结的，可眼瞅着李治已然负气而去，却又无可奈何，此时听管大松问起，裴鸿绪实懒得跟一个太监头子分说，只是长叹了口气，将手中的折子交还给了管大松，摇了摇头道：“将此折收好，殿下或许还用得着。”话一说完，苦笑着摇了摇头，也不理会管大松脸上那变幻不定的表情又多精彩，自顾自地转身出宫去了……
中书省，魏文帝曹丕时所设之朝廷中枢机构，为秉承君主意旨，掌管机要、布政令之所在，负有起草诏书之职责，一般设中书令二人，正二品，掌佐天子执大政，而总判省事，然自贞观十四年以来，尚书省权柄日重，而中书省之权重则每况愈下，如今仅有萧瑀一人担当中书令之职，虽有宰相之名，却少有宰相之实矣——自李世民亲征高句丽以来，朝廷之政务每多委于尚书省，本就势弱的中书省几成摆设，萧瑀身为三辅政大臣之一，轮值处理政务竟不在中书省而在尚书省便可见一斑。今日萧瑀不当值，自是不用去尚书省忙碌，也得了回闲，虽说一早便到了中书省衙门，不过却没甚公务要烦心的，也就趁便在办公室里闭目养着神，自也逍遥得很，只可惜他这等悠闲劲也没能保持多久，还没到巳时三刻便被外头乱哄哄的声响给吵醒了，气恼地走出房门一看，登时就被吓了一大跳——素来门庭冷落的中书省衙门里竟然挤满了朝中大员，内里不凡芩文本、苏勖、崔仁师等等朝廷重臣，一时间没闹明白是怎么回事，愣在了当场。
“萧中书出来了，这回好了，这事情就该由萧中书来作主。”
“下官见过萧中书。”
“萧中书，您老可要主持公道才是。”
……
一起子朝廷官员一见到萧瑀现了身，都不再跟那些中书省的官员们瞎扯了，呼啦啦全围了上去，见礼的见礼，叫嚷的叫嚷，生生搅得萧瑀头都大了几分，愣是没搞清这帮子朝臣们搞的是甚名堂，刚想着端起中书令的架子，打算训斥一下诸朝臣们的举止失态之际，却见芩文本从后头走了上来，躬身行礼道：“下官参见萧中书。”
芩文本乃是刑部尚书，地位仅比萧瑀低一级而已，虽说萧瑀不怎么瞧得起出身微寒的芩文本，不过既然芩文本给自个儿见了礼，当众失礼的事儿萧瑀是做不出来的，自也就将就地回了个礼道：“芩尚书客气了，不知尔等这是……”
芩文本显然等的就是萧瑀这话，一待萧瑀话音刚落，立马接口道：“萧中书，陛下临出征前将国事托付于您，是因着您能秉国之体制，小儿辈不敢胡作非为之故也，今有一事实违朝廷体制，下官不敢不禀明萧中书。”
“哦？何事？芩尚书但讲不妨，老夫且听上一听罢。”萧瑀见芩文本持礼甚恭，倒也没有为难芩文本的意思，很是豪爽地挥了下手道。
一见萧瑀入了圈套，芩文本自是不会轻易放过，这便拱了拱手道：“萧中书明鉴，按朝廷体制，凡大案要案均需三司会审方可定夺，然诸黄门竟置朝廷体制于不顾，撇开我刑部及都察院单独审理相州军粮案，此无礼非法之举，恕下官不敢苟同，怎奈诸黄门执意如此，下官等只好来请萧中书代为主持公道。”
“……”萧瑀一听是这事，立时就有些子傻了眼，昨日在东宫议事之时，他也在场，却浑然忘了还有三司会审这个朝廷条例在，此时被芩文本一捅破，顿时令自诩为朝廷顶梁柱的萧瑀觉得很有些子跌了脸面，可又没好意思说当时自己忘了这茬，正自不知该如何解说之际，却见苏勖从后头走了上来，躬身行礼道：“萧中书，须知千里之堤毁于蚁穴，今诸黄门乱政之举实不该当，稍有纵容，恐朝政将毁于一旦，此风断不可长，以萧大人之声望，当可挽狂澜于既倒，下官等恳请萧中书主持公道，拨乱反正，以明朝纲。”
“是啊，萧中书，您得出来主持公道才是。”
“没错，满朝大臣唯有萧大人有此威望。”
“就是，除了萧大人更有何人能行此拨乱反正之壮举乎？”
……
苏勖的话音便是信号，下头一大帮官员全都闹腾了起来，生生将萧瑀抬高到朝中独一无二的人物之高度，很是令老萧同志的虚荣心满足得一塌糊涂，可怜老萧同志在朝为官这么多年就没这么被人捧过，一时间还真把自己当块料了，心情一舒畅，豪气就起来了，一挥手，止住了众人的喧哗，颇为威严地环视了一下诸位大臣，这才一拈胡须道：“此事老夫已知晓，自会去寻太子殿下议事，诸公请先回罢，等老夫上东宫走一回便是。”
“萧中书，下官晨时便已上书太子殿下，禀明了此事，只是……唉！”芩文本打蛇随棍上，立马装出一副沉痛的样子说了一句。
“哦？竟有此事？”萧瑀先是一愣，而后大为不满地道：“胡闹，国家大事岂能如此儿戏，诸公且随本官一并去东宫议事，此事本官管定了！”话音一落，排开众人，大步便往外行去，后头一起子朝臣们自是纷纷跟上，各自上了马车，浩浩荡荡的数十辆马车一字排开，就这么杀奔东宫而去，这等架势登时就引起了长安城好事者的围观，事情越闹越大了起来……