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河北道柳城一带，契丹新城。
一个魁梧大汉站立城头，他便是如今契丹的实际首领，孙万荣。自契丹无上可汗李尽忠身亡后，孙万荣依旧不时骚扰大周军队，并与大周军队数度接战，都大胜而归。
契丹虽取得了河北的胜利，但也仅此而已。前不久河西传来消息，吐蕃论钦陵被大周魏王打败，而且后突厥默咄二十万大军旦夕之间覆没，这让他原本以为可趁此占领整个河北道的希望也随之破灭了。
大周魏王这个人，他也是颇有些了解，自幼师从李绩，胸中有兵法韬略，只是一身武艺师承何人就不清楚了。但从以往的战绩来看，他是一个极为睿智的人。总之，这个时代遇上这样的对手，就是他们的悲哀。
孙万荣看着低矮的城头，上面一片狼藉，新城只筑了一半，只有不到一丈高，也只能用来防防野兽了，要想抵御大周魏王的军队，那还差了不少。好在后突厥被灭，他也不用担心突厥人会在背后捅刀子。
如此便可趁汉人农忙之际，大举进攻！
孙万荣手按在腰间宝刀上，随即下了城头，进了大帐，吼道：“击鼓聚将！”
鼓声“咚咚”，召唤着正在女人肚皮上的契丹诸将，不多时，大帐内便聚集了二十多个主要将领，这些人中有几个衣衫不整，显然准是在干好事。
孙万荣面色阴沉，道：“冰雪已经消融。部落的勇士已经休养了一个冬天，刀子放在床下已经生锈，你们。还要赖在女人的肚皮上吗？我契丹还没有足够实力攻掠大周，但可以袭扰他们的城池，让他们无法春耕，让他们发生灾荒，就不怕他们不乱。本将军已经决定，出击大周，袭扰大周。让大周疲于应付。身为契丹好汉的你们，准备好了吗？”
“请大将军示下，我等万死不辞！”诸将躬身吼道。
孙万荣忍受住这帮“叫驴”。沉声道：“既然如此，那本将军就不客气了。骆务整、何阿小，你二人各领一军，再攻冀州。李楷固领所部袭扰平州。谅他武攸宜也不敢出城迎战。其余诸将，跟我进逼幽州！”
“末将领命！”诸将躬身吼道，一个个仿佛喝了鹿血一般，嗷嗷直叫。
平州。
一个稍显单薄的人站立城头，望着辽阔的河北大地，他仰天长叹一声，随即自语道：“我陈子昂恨不能弃笔投戎，捐此残躯报效朝廷。奈何那建安王胆小怕事，身为一军统帅却只知龟缩城内。”
如今陈子昂被武攸宜罢了参谋。只是一个小小的兵曹，凡重大军情商议都没有他的份了。这段时间，陈子昂诗兴大发，写了不少凭吊古今的诗作，一时间被河北诸城的百姓传唱，使其名气大增。
“伯玉兄，今日怎有闲情逸致登上了这城头？”
来人是一个中年人，宽衣博袖，一副书生打扮。陈子昂转身看到，随即苦笑道：“子然兄，不在府中陪着嫂夫人，怎么跑到这里来呢？”
方子然，河北一地，平州有名的富贵之家，家资殷实，但奈何是商人之家，方子然自幼喜好结交读书人，所以河北一地的很多贫寒的读书人都或多或少地受过方子然的资助。尽管方子然是商人，但没人会嘲笑他，也没人会看不起他。就是颇有名气的陈子昂也一样对方子然十分尊敬。
原因无他，就是陈子昂最失意的时候，方子然主动结交他，而且给了他家的温暖，陈子昂也住进了方子然的府中，深受方子然夫妻照顾。
而且陈子昂的房中也多了一名称心如意的填房丫头，这让陈子昂虽官场失意，但情场得意。对方子然夫妻是非常感激。
方子然听到陈子昂如此说，便笑道：“伯玉兄或许忘记了，今日是我那婆娘生父的祭日，我最受不得她哭哭啼啼，便跑出来溜达一圈，没想到便在这里看到了伯玉兄了。”
陈子昂笑道：“嫂夫人是性情中人，子然兄是身在福中不知福啊。”
此时，地面忽然震颤起来，城头的警钟顿时敲响，守门的士卒大叫道：“契丹人来了，快关城门，快关城门！”
于是城头开始乱糟糟起来，很久没遇到契丹人来了，士兵的兵器都不知道扔哪里去了，便大怒道：“谁他妈拿了老子的刀！”
“快放下，那是俺的腰带！”
“……”
陈子昂不敢久待，他要赶着去兵营，便说道：“子然兄，今日恐怕契丹人要攻城，你且先回去照顾好家小，小弟还得回兵营。”
方子然是商人，见多识广，便说道：“这城中近二十万大军，契丹怎敢攻城，也不过是袭扰一番而已，伯玉兄自去便是。”
陈子昂也不管方子然那一副淡然的模样，便拱了拱手，赶紧下了城，朝中军走去。
武攸宜刚喝完了美人儿熬得莲子粥，却听到城头的鸣钟，不禁吓了一跳，直到有兵卒禀告，说是契丹人攻城，他心中反而踏实了下来，城中二十万大军，他怕什么。于是慢腾腾地穿了官服，便召集诸将。
方子然看着城头仓促的士兵，再看看城外疾驰而来的数千契丹骑兵，他眼眸中露出了一丝厉色。随即他便下了城头，来到了府中，进入了书房，在书房内打开了一道门，赫然是一间密室。
方子然进了密室，便直奔密室中唯一一张四角桌，桌上摆放着一个小巧的箱子，他打开箱子，取出了一张灰白的牛皮纸，这种纸也只有身为密探的他们才能用到。
没错，方子然就是武柲在平州的情报站站长。方子然缓缓打开牛皮纸。赫然是平州城布防图，上面标注了很多圆点，那些是平州城的薄弱之处。方子然的眼中露出一丝犹豫。他要不要执行命令呢？第一次，他对上峰的命令感到了怀疑。
三天前，他得到了上峰的命令，让他把平州布防图透露给契丹人，但不能让契丹人有所怀疑，更不能让武攸宜怀疑。这个任务对于他来说不难。但若如此把布防图交给了契丹人，那平州的百姓怎么办呢？契丹人杀红了眼。可不管你是不是百姓，还是周兵。
方子然在平州经营多年，也深深地喜欢上了这里。想着那街坊郭大妈慈祥的笑容，临街陈二狗子那股吃亏是福的憨劲儿，他的手颤抖了下。
“夫郎！”
忽然，密室外传来了自己女人的声音。这个女人也是平州情报站的管理人之一。他为正，女人为副。如今女人来此，显然是不放心他。他们虽是夫妻，也颇为恩爱，但他们的身份决定了他们行事的最高准则。
密室门再次打开，一个面容冷峻的高挑女人踏进了密室，说道：“夫郎，你在犹豫什么？”
“蓉儿。我不忍心。”方子然说道。
蓉儿缓缓说道：“夫郎，切莫再说。违抗命令的下场你我都清楚，更何况执行命令是我们的荣耀。”
方子然长叹一声，转过身，说道：“可是，契丹人若进城……啊，蓉儿，你！”
只见一把匕首插进了男人后心，血流不止，片刻便浸透了整个后背。
女人泪流满面，说道：“命令下达，便是明知是死，也要执行，你已经耽误了任务执行时间，上峰下达了命令，让我杀了你！夫郎，别怪我！我只是为了我们的孩子，他还小，不能失去了父亲再失去了母亲。”
方子然瘫坐在地，平生想过上百种死法，可从未想过会是死在自己的女人手下，他有些心痛。但他感到他的生命力在急速流逝，他缓缓说道：“蓉儿，我不怪你，有朝一日，望你告知殿下，罪臣愧对于他，不能尽忠了。”
说罢，他大笑三声，就此没了生气。
女人扑在了男人的身上，痛哭起来。
数日后，契丹李楷固攻破平州，武攸宜二十万大军溃败。与此同时，幽州、冀州等州不过数日便破，契丹声势为之大震。河北彻底动荡起来，逃难的百姓纷纷涌向了涿州、魏州一带。
军情传到神都，武柲阴沉着脸训斥完诸将后，便赶紧来到了宫中。此时，女皇也已经知道河北军情，她已经连续派人催促武柲三次了。
武柲沉着脸在政事堂一番训斥，而后让诸位宰相督促各部，审核钱粮衣甲兵器等等，随即便来到了丽春台。
今日的丽春台没有了嬉闹，也没有了丝竹之声。当武柲踏进丽春台后，便看到了女皇，她表面镇定，但武柲依旧从她的慌乱眼神中看出她内心的极不平静。
他身为皇储，由于没有搬进东宫，所以便没有配置属官，这让武柲不得不小心为上。此番河北动荡，虽是他一手策划，但他的内心是沉痛的，那二十万乌合之众也就算了，但河北一地的百姓因此而遭受了兵灾，这是他的罪过。
但他皇储之位没有稳固，二张又急速扩张势力，女皇又恣意默许，他不得不出此下策。要不是二张势力扩充太快，他也断然不会有如此下策。
如今再见女皇，他心中实在是有些恨意。二张不过是面首而已，宠幸玩乐随便怎么弄，可也不应该拿朝廷之事开玩笑吧。那国子监祭酒是掌管大周教育的，却给了二张的人，一上任便处处为难清心书院，如果只是如此，也就算了。但在国子监祭酒位置上毫无作为，他身为皇储，难道真要睁一只眼闭一只眼？
司仆寺虽不是重要部门，但其中有一个牧马监，是掌管着大周马政，结果也给了二张的人，一上任便把良马全给分配王公大臣们用了。
如此种种，武柲是无法忍受的，他必须有所作为，必须予以制止，但他虽说是权倾天下，可一日没有登上帝位，便非常有可能被废掉，或者说当契丹平叛之后，鸟尽弓藏之时，就会被废掉。如此，那么，他必须有些手段，必须在契丹平叛之前，得到稳固储君之位的保障。如此这般，武柲才走了这样一条路。
看着女皇，武柲低头躬身拜道：“孩儿见过母皇。”(未完待续……)