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送走董大奶奶等人，赵青刚回到屋里。
二老爷和二太太就回来了。
“……今年桃子长的真好！”人还没进屋，二太太激动的声音就传了进来。
大房搬走了。
半闲居就剩赵青婆媳居住，二老爷二太太拿她当亲闺女，也没必要瞒着掖着，赵青就把购买那二千亩果林的事情告诉了二老爷和二太太。
三年的磨砺，一心只读圣贤书的二老爷也知道了生活的艰辛。
别的帮不上忙，便主动担起了照看果林的活计。
家里雇了果农，用不着二老爷出力，所谓照看，无非就是隔三差五去果林转转，看看果木长势如何，听听果农汇报，应付一些突发事情。
二千亩果林，其中一千亩雪桃，一千亩苹果树。
雪桃七月成熟，苹果十月成熟，正好错开季节，接手后，赵青对这种格局也没变动。
只把看守果林的木屋重新修整了一番。
新增了十几间设计精巧的小木屋，并修了凉亭、石凳，回廊。
原本只是个能勉强住下两人的低矮茅房，被这一改造，立即变成了一坐意境优美的小桥流水人家。
这么做，赵青只是为了拉住一些零散客商。
有时候，同样的收购价，可自己能让客商省下几天的住宿费，他们便会毫不犹豫选择自己家！
却没想到，每到四五月桃花盛开的季节，这里简直就是个现实版的世外桃园！
二老爷喜欢的了不得。
亲自给起名叫桃花小筑。
还把要准备参加科考的书本都搬到了桃花小筑。
横竖在哪都是看书，一面看桃林，一面看书，更是乐趣无穷。
而这两年赵青因为守孝，福哥儿年纪又小，赵青也没精力张罗这些，佳宁县的水果生意几乎都被大果商曹家给垄断了，统一收购、外销。
亲自上门收购的客商越来越少。
修缮后的桃林小筑基本用不上了。赵青也不介意二老爷把它当成别院，时常还把二太太也接去散心。
“娘回来了，累不累？”赵青接过夏竹递过的帕子亲自印上去给二太太擦汗。
“不累！”二太太笑呵呵地接过帕子自己擦，“顾长生说。今年的桃子长势好，一亩地少说也能产七八千斤！”
顾长生是赵青重金聘用的果匠，侍弄了一辈子果林，经验丰富，远近闻名。
一片林子。他打眼一看，便能预估的八九不离十。
“真的？”夏竹惊喜道，“去年亩产才三千斤！”
“嗯！”二太太点头，“按去年的收购价每斤五文算，这一千亩桃林就四万多两，扣除人工、肥料等杂七杂八的费用，少说也能剩二万两！”
说着话，她笑呵呵地看着书香和夏竹。
“这一下，你们俩的添香银子都有了！”
春兰画梅等人都陆续嫁了出去。
如今半闲居老人就只剩下书香和夏竹，书香也定了亲。夫家是布商董家回事处的一个管事，是赵青托董大奶奶说的媒。
夏竹的婚事却有些困难。
十八岁了，在佳宁县人眼里，已经是大姑娘了，再有两年嫁不出去就是老姑娘了。赵青左挑右捡，甚至求了四姑奶奶沈怀贞从县衙的那些书办里找，可夏竹就是不满意，死活不肯嫁。
按二太太的观念，丫鬟的婚事，直接指了就是。
可赵青一定要夏竹自己满意才行。二太太也拧不过，就一直拖到了现在。
“哎呀，夏竹姐姐还没婆家呢，二太太就准备添箱银子！”新买的小丫鬟月红听了就咯咯笑道。
二太太一怔。随即也跟着打趣道，“那莹儿把她那份一起都给书香吧，也省她眼眶都长到了头顶上！”高的没谱。
噗嗤……
众人俱笑起来。
夏竹脸腾地涨红，她使劲一跺脚，“二太太又编排奴婢。”茶也不给倒了，扭头就走。
这丫头。脾气越来越大了。
二太太讪讪地回过头，看着她背影，“她是不是心里有人啊？”不是有人，怎么一提就急？
说了这么多户人家，就没一个满意的。
有人？
赵青不明所以，眨眼问道：“什么人？”
“奶奶！奶奶！”
“娘！娘！”
正说着，福哥儿和荣哥儿蹬蹬蹬跑过来。
福哥儿一个高就窜到二太太怀里，“奶奶，奶奶！”
看到福哥儿，二太太心都化了，一面心肝宝贝地叫，低了头啵啵在额头亲了两下。
天生就没福哥儿灵活，待荣哥儿扑过来时，二太太已经被福哥儿霸占了。
急得荣哥儿哇的一声哭起来。
“我娘，我娘！这是我娘！”
刚出净房，二老爷就听见儿子的哭声，他脸色顿时一黑，三步两步就冲进屋里：“谁又欺负荣哥儿？”
一抬头，正看见福哥儿和荣哥儿抢二太太。
福哥儿霸着二太太的怀抱不撒手，一面朝荣哥儿得意地笑。
而荣哥儿就一面拽着二太太胳膊往里挤，一面哇哇地哭，“我的，我的，这是我娘！”
“是我奶奶！”福哥儿抱着二太太不撒手。
二太太满头大汗。
老儿子，大孙子，都是她的命根子，哪个也不舍得训一句。
二老爷青黑的脸瞬间就柔和下来。
“荣哥儿，来爹爹抱。”他弯腰把荣哥儿抱起来。
“爷爷！”
福哥儿扬起小脸笑嘻嘻地叫了一声。
二老爷宠溺地柔柔他头发，“也就你，敢这么欺负我儿子！”
荣哥儿委屈地趴在二老爷怀里，一面抽泣，一面叫着，“娘是我的，娘是我的。”
“是你的，是您的。”二老爷一面给荣哥儿擦眼泪，一面哄，“爹这就帮你抢……”瞧见福哥儿正睁着黑溜溜的大眼看着自己，后话顿时咽了下去，又改口劝道，“……他是你大侄儿，你比他大着一辈儿呢，咱是长辈，就让着他……不跟他一般计较……”抱着荣哥儿就往外走，“……爹给你拿苹果吃。”
*****
桃林的丰收并没有让大家喜悦多久。
第三天一大早，大家用过饭，赵青正和二老爷二太太商量提早动手雇采摘人员的事情，顾长生就满头大汗地来到半闲居。
“……曹老爷昨晚去查看了桃林，要每斤一文收购！”他恭敬地立在地中间，额头上的汗滴霹雳啪啦地往下掉，却擦也不敢擦一下。
每斤一文，按亩产八千斤算，一千亩地总算下来毛收入才八千两，还不够侍弄的费用！
而且，桃子不比苹果，苹果储藏好了，至少能放半年甚至更久。
而桃子，却只有二十多天的黄金期，如果处置不掉，就会烂在树上。
这种事情，几年前也发生过一次。
那一年也是大丰收，桃价被曹家生生压到一文，愤然之下，许多果农干脆不卖了。
两下僵持了半个多月，眼看着桃子烂在树上，最后不得忍痛割爱一文两斤处置了……那一年，许多果农因没银子过年，大年三十晚上上吊自尽。
他的前任东家，就是那一年死的。
欠了足足几千两的工钱，那些采摘工都是他出头给雇的，东家死后，都围堵在他门前……逼得他都险些自尽。
而沈家的桃林也是那年趁便宜买下来的。
往事历历在目，难道，又要重演吗？(未完待续。)