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两章合一
……
“雪莹!”
杨子骞伸了伸手。
赵青身影已消失在门外。
砰的一声,雅间门已被狠狠地闭上。
恍如被定了格,杨子骞维持着手伸在半空中的动作,直直地站在那里。
久久,久久
才扑通一声,颓然坐下。
瞧见赵青脸色煞白地走下楼梯。
柳嫂等人呼啦一声围过来。
“……驰风一早就去进货了,奴才都不认识杨大爷。”柳嫂急巴巴解释道,“不知道竟然是他,他来做什么?”她追在赵青身后,“……是要债吗?”
“不是,驰风回来后,让他好好招待了。”赵青脚步不停地朝门外走,一边吩咐小二去备马车。
“三奶奶这是要回去?”柳嫂抬头看看天。
“……不是说要在这儿用午饭吗?”月娘拎了把剥了一半的大葱跑出来,正听见这话,“罗嫂正忙呢,伺候完客人就……”对上夏竹递过的眼色,声音戛然而止。
望着匆匆离去的马车背影,柳嫂心里沉甸甸的。
出了什么事儿?
竟让一向天不怕地不怕,阎王老子都敢踹上一脚的三奶奶脸色白成那样?
*****
因佳宁县风景宜人,土地又便宜,当初沈怀瑜一口气买了三户院套,改造成一个大庄园,取名半闲居。
意喻偷得浮生半日闲。
院子特别大,将近古阑沈府的三分之一,可房屋却不多,正中院落是一溜七间带耳房的正屋,东西两个跨院,各五大间正房,三套院落各三间东西厢房,此外,在无其他房屋。
而且,正房和厢房间也没有古阑沈府那样雕梁画柱的抄手游廊。都是木质的走廊,上面爬满了枯干的葡萄滕。
房屋不够用,但天寒地冻的也没法修缮,大家只好将就着住了下来。
老太太、赵青带着四小姐、五小姐、六小姐和五爷住在正院。大太太和大爷、四爷占了东跨院。二太太一家住西跨院。
马车刚在半闲居门口停下,吴妈妈就满头大汗地迎出来。
“三奶奶可算回来了,几位小姐又吵了起来,五小姐把桌子都掀了!”
赵青一怔。
“怎么回事儿?”
“嫌菜里没肉!”吴妈妈道,“……老太太气的饭也没吃就去了庵堂!”
沈府的奴才大都遣散了。搬到这儿来后,老太太身边留了青梅画梅紫梅素梅和田妈妈,而大太太二太太身边则留了杜鹃、迎春、书香、砚香苏妈妈和薛妈妈。
小一辈中,几位成家的爷屋里只留一个大丫鬟。
四小姐、五小姐、六小姐合用二个大丫鬟、一个妈妈,五爷单独一个大丫鬟一个妈妈,灶上还有三个做饭的婆子,此外,各院还有两个粗使用婆子和扫地丫鬟,加上姨娘……总算下来也将近五十口人。
相较于这庞大的人口,如今的沈家除了祭田和寿产的租金。一点其他进项都没有。
按赵青的意思,大家都有手有脚,根本用不着这么多人伺候,不如都遣散了,只留几个婆子打扫房屋和做饭,剩下的事情,自己动手,丰衣足食。
可老太太、大太太、二太太都坚持不能再缩减了。
由奢入简难。
想到这些都得慢慢来,赵青也就默认了。
可即便这样,这些娇生惯养的小姐们还觉的委屈。三天两头的吵闹,不是菜不香,就是床咯地慌,今天丫鬟不够了。明天没头油了……一点都没有意识到沈家已经败了,她们已经不再是高高在上的大小姐了。
真是穷家难当!
想起这些,赵青两个太阳**直蹦。
本就心情不好,此时脸色已经铁青,她顿时加快了脚步。
刚到门口的枣树下,就听见五小姐尖立刺耳的声音。
“……一点油腥都没有。简直是猪食!”一脚踢飞滚到脚步的青瓷碗,“球球吃的都比这好!”球球是她以前养的宠物狗,搬家路上给弄丢了。
飞起的青瓷碗嗖的一声落到人群中,吓的小丫鬟“妈呀”一阵乱叫……
“你见过猪吃什么食了?”
慌乱中,身后一道清丽的声音骤然响起。
众人纷纷回过头。
不知什么时候,赵青正脸色青黑地站在大家身后。
“三奶奶……”
“三奶奶安……”
呼啦,众人纷纷让出一条路。
嘈杂的场面瞬间静下来。
沿着人群中间,赵青一步一步朝五小姐沈怀婧走过来。
“你见过猪吗?”
“你知道猪吃什么吗?”
身在内宅,衣来伸手饭来张口,她什么时候见过猪?
她哪知道猪吃什么?
莫名地,沈怀婧一阵心慌。
只嘴上不肯回答,强自仰着脖子凶巴巴地瞪着赵青。
“你这是第几次掀桌子了?”在沈怀婧身前三步远站定,赵青又问道。
“第三次……”
身后有人小声回答。
沈怀婧抿了抿唇。
“再一再二,没有再三再四……”赵青道,“我上次说过,你再有第三次掀桌子,怎么办?”
禁足三天,不准吃饭。
“有母亲在,你敢!”
心里冷哼一声,沈怀婧倔强地仰头道,“凭什么六小姐、五爷都吃肉,我要吃菜!”又道,“这还没出正月呢!”
一出正月十五,府里菜色就由四荤两素变成两荤四素了,考虑到老太太年事已高,六小姐、七小姐、五爷年龄小,正长身体,来自现代根本就没嫡庶观念的赵青就让他们跟老太太一桌,每餐特意加了两道荤菜。
“她们还小,正长身子。”吴妈妈说道。
“他们是庶出!”
这是沈怀婧心里最不平的地方,她堂堂的嫡出小姐和几个庶出小姐共用丫鬟也就罢了,现在连吃的都不如人家!
难怪会发这么大的怒火。
嫡庶不分,这的确有欺负人的味道,人群一阵唏嘘。
众人纷纷看向赵青。
“庶出也是父母所生。也流着沈家的血!”赵青铿锵的语气掷地有声,她咄咄地看着沈怀婧,“你敢说他们不是沈家人,你敢说他们不是你弟弟。妹妹!”又默背道,“尊长爱幼,故,人不独亲其亲、不独子其子,使老有所终、壮有所用、幼有所长……”缓缓地念着,赵青看着沈怀婧。“你难道连圣人的教诲都忘了!”
这帽子扣的有些大。
嘈杂声顿时一静。
躲在人群后面的四小姐沈怀贞眼前一亮,看向赵青的目光格外炙热,隐隐地,有丝雾气升腾。
六小姐黑白分明的大眼眨了眨。
见赵青把沈怀婧的气势全压了下去,田妈妈趁机劝道:“还欠债杨家十几万两银子呢,府里现在的日子不必从前,连三奶奶怀着身孕都跟着一起吃素!”
“什么她也跟着吃素!”
不说还好,一听这话,沈怀婧嗷的一声跳起来。
“明面上和我们一起吃素,她背地里天天下馆子!”看着赵青。“你刚才又去了龙门客栈,是不是!”
“是!”
赵青眼皮都没眨。
“又怎么样?你有银子你可以也天天去下馆子!没人拦着你!”
“你……”
沈怀婧面红耳赤。
沈怀杰木诺地站在一边看着。
一直在角落里听着的大太太忍不住就要冲上来。
被苏妈妈死死地拦住。
“奴才查了公中的账,龙门客栈送的饭菜都是驰风掏的银子,她没花公中一文银子……连春兰和吴妈妈的月利都是二太太给掏的,我们抓不着她毛病。”苦口婆心劝道,“你不出头,一切只是五小姐气不公,您一出去,一口挑唆的黑锅就扣到了您头上,她巴不得呢……”
大太太咬牙切齿。
“一个庶出的小贱人也给供那么高。她这就是故意给五小姐难堪!”
“谁说不是!”苏妈妈跟着附和,“好在马上就能滴骨验亲了,一旦验证那孩子不是三爷的,这中馈立马就会回到您手上!”
把家败成这样。老太太是绝不会让她管家了,除非这孩子不是三爷的!
想到这儿,大太太就抿了抿唇。
见她终于安定下来。
苏妈妈长舒了口气,抬头又朝人群中央望去。
就见赵青正指着地上黄白混杂的二米饭质问沈怀婧,“……你知不知道这些得多少银子,你知不知道这一粒米包含了农民多少血汗和辛苦!”
那又怎样?
她以前扔的比这还多呢!
记得有一次因气恼厨房不给做水晶虾饺。她连厨房都给砸了,又怎么样?
最后母亲也不过罚她抄二十遍女戒罢了。
她斗鸡似的挺胸仰头看着赵青。
静静地和她对视片刻,赵青蓦然一转身,喊道:
“七小姐!”
“呃……”
正趁大家闹哄,躲在饭桌前偷吃的沈怀瑾一哆嗦,手里的一块肉片差点掉到地上,她左右看了看,没地方藏,索性一把塞进嘴里,猛嚼了几口咽下去,这才转过身。
众人正错愕地看着她。
沈怀瑾下意识把两只小手背在身后,在衣服上使劲蹭了蹭。
二太太瞧在眼里,直恨不能有个地缝钻进去。
见她鼓着腮帮子,大眼睛咕噜噜地转,赵青哭笑不得。
她板着脸装作没看见。
“把你前几天学的悯农背一遍!”
“噢……”
原来不是发现自己在偷吃!
沈怀瑾神色一轻,她咽了口唾沫,高声念道:
“……锄禾日当午,汗滴禾下土。谁知盘中餐,粒粒皆辛苦。”
“知道吗,这一粒米是农民伯伯经过多少辛苦种出来的!”赵青看着沈怀婧,“我说过,你再有第三次就罚你饿三天!”她吩咐道,“……把她押回屋,禁足三天,谁若敢给送吃的,扣发一个月例,跟着一起饿三天!”
嫌饭菜没滋味吃不下是吧。
那是没饿着!
众人一阵唏嘘。
“方雪莹,你敢!”沈怀婧跳起脚。
毕竟在大太太**威下过了多少年,瞧见大太太正站在沈怀婧身后,目光阴冷地看着赵青,众奴才俱不敢上前。
连夏竹和吴妈妈都偷偷拽着赵青衣襟,低声说,“算了吧。”
气氛有些僵。
苏妈妈杜鹃等人嘴角泛起一丝冷笑。
赵青皱皱眉。
“李嵬!”她喊了一声。
众人一激灵,还没明白怎么回事,就见眼前一花,李嵬已经拎了沈怀婧的衣领扔沙包似的把她扔进正院的东厢房。
直到东厢房的门被砰地一声从外面反锁上,沈怀婧才回过味来,嗷的一声叫起来。
“方雪莹,你放我出去!”
“母亲!”
“母亲!”
回过神,大太太直冲过来。
李嵬闪身挡在赵青身前。
咄咄的和赵青对视着。
好半晌,大太太才在苏妈妈等人的拉扯下回了东跨院。
吩咐丫鬟收拾了,重新摆饭,赵青抬脚来到东耳房。
来得佳宁县后,老太太更虔诚了。
庵堂就设到了东耳房。
两个月功夫,老太太原本黑白参差的头发已完全花白,随着面容的清减,额头的皱纹越发地显得深刻,写满了风霜。
她闭着眼,一边虔诚地敲着木鱼,一手缓慢地拨弄着念珠。
一推门就看到这情景,没由来的,赵青就一阵心酸。
摆手让夏竹出去,自己上前几步,笨拙地半跪在蒲团上。
“奶奶……”
老太太睁开眼。
赵青张了张嘴,想说什么。
“这不怨你,由奢入简难啊……总要有个过程。”
老太太摆摆手。
“我没生气,我只是难过沈家竟在我手里败成这样……”说道后来,声音已有些哽咽,“……孩子们连吃块肉都成了奢侈,让我怎么有脸去见老太爷!”
一股酸辣直刺咽喉,赵青眼睛微微有些湿润。
她抬着头,看着迎面墙上自己送给老太太的那副观音绣,使劲瞪了瞪眼,让模糊的视线渐渐变得清晰。
“其实……还没累到这种成度,我只是担心这么坐吃山空……”
“我知道,我知道,无根之水,早晚有枯的时候……”话没说完,老太太就打断了她,“这个家交给你了,你想怎么做就怎么做吧。”
说道最后,老太太叹了口气。
“若那面实在闹,过了正月,就分开吧,按人头把银子拨过去,大家各吃各的,也省的你难做。”
这正是她想说的!
赵青怔怔地看着老太太。
老太太就拍了拍她的手,笑道:
“你别看我,当年我刚嫁给老太爷时,沈家也和现在差不多……”
她拉着赵青的手兴致勃勃地说起了当年往事。(未完待续。)