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听完霍华德.休斯的话，作战室内的气氛陡然变得压抑起来。作为军方高官，他们对于现下美国国内的经济状况最为清楚了。因为现在美国陆军内部百分之八十以上的士兵都是由破产的工人和农民组成的！
而且现在他们透过窗户，借着已经蒙蒙亮的天光，甚至已经能够看到大量衣衫褴褛，面有菜色，神色呆滞的匹兹堡市民开始排队等待着由教会和政府联合发放的救济粮。很难想象这幅场面，会发生在两年之前，经济和工业迅猛发展，俨然已经是世界第二大经济和工业强国的美利坚合众国。
从1865年美国内战结束到现在已经过了将近二十年，从内战中走过来的三人都亲眼目睹了美国‘黄金二十年里’所取得的工业和经济成就，所以也对现在国内严峻的经济形势更为揪心。
约翰斯顿严肃的脸上担忧的神色一闪而逝，如果说他在面对依托要塞工事防守的〖中〗国军队，还有战之而胜的信心的话，那么对现在美国国内糟糕的经济情况可是一点办法都没有。而且更让他担心的是军队后勤物资的补充。
作为一个出色的军事指挥官，后勤对于军队的重要性，约瑟夫.约翰斯顿自然心知肚明。特别是火炮和新式机枪的装备，军队作战对于弹药的需求更是成倍的增加。而弹药更多的是需要钱来买的，而以现在美国政府的财政收入到底能够支撑三百多万军队的战争物资多久，约翰斯顿心里实在是没底。
“霍华德，后方的游击队联系上了吗？”约翰斯顿问道。虽然出身西点军校的约瑟夫.约翰斯顿对于这种非正规部队的作战方式并不是太重视，但是在1775～1783年美国独立战争中美国民兵们对于游击战的应用。也让他并不排斥这种应用于敌后的作战方式，而是视为对正面战争的一个有益补充。
“联系上了，不过恐怕他们对我们现在的战事已经没什么帮助了！”霍华德.休斯神情微苦的答道。
“怎么回事？当初他们不是答应的挺好的吗？怎么在这个关键时刻又掉链子了？”有些急脾气的布莱克.塞纳忍不住问道。
看着两人疑惑的眼神，霍华德苦笑道：“还是〖中〗国人太狡猾了！他们在战争开始之前便放弃了除铁路沿线之外所有的城市，更可恶的是他们在离开之前故意留下了一些粮食。并打开了这些城市当中的所有监狱，引得几乎所有的城市都陷入了暴乱。所以，现在我们的游击队正带着总统交代的命令竭力稳定城市秩序！已经没时间来帮助我们了！”
五大湖地区作为美国工农业最为发达的地区之一，除了已经发展了几百年的太平洋沿岸诸州之外，整个美国就是这里的人口密度最大，近两千万的人口在密西西比河到俄亥俄河之间的这个宽大的三角洲里形成了大量的城镇。如果一旦这些城镇失去了法律和〖道〗德的约束，那么饥寒交迫的市民，为了生存也不得不去抢夺霍家军留下的那些粮食，冲突和骚乱就这么爆发了！
而想要把近两千万暴乱的市民安抚下来，并重新恢复这些地方的秩序，恐怕只凭借那些被霍家军特种部队打压的厉害的游击队根本都不够。更别提什么骚扰霍家军的后勤补给，配合美国北线军团的正面进攻了！
“该死的〖中〗国人，该死的黄皮猴子！”布莱克.塞纳恨恨的骂了一句。
约瑟夫.约翰斯顿脸上到没什么失望之色，本来他就没对那些战力低下的游击队报什么太大的希望。毕竟他的手中还掌握着压倒性的军事力量。而且这个时代也没有人像太祖一样能够把游击战发展到后来的巅峰！
不过，他倒是对霍华德话语中流露出来的另一个消息非常感兴趣。
“〖中〗国人主动从我们的城市中把部队撤出来了？”约翰斯顿再次问道。
“是的，司令！除了从芝加哥到伊利的铁路，以及圣路易斯到斯普林菲尔德两条铁路沿线的城镇之外。〖中〗国人放弃了密西西比河和俄亥俄河三角地区几乎所有的城镇！”话声一顿，霍华德拍了拍脑袋“司令，刚才忘记说了，〖中〗国人正在拆除这两条铁路之外，我们在五大湖地区所有的铁路。看样子他们并不是为了集中更多的军力对付我们而进行的战略收缩，而确实是准备放弃这些地区了！”说道最后，他的话语当中已经流露出了一丝〖兴〗奋之色。因为如果能够兵不血刃的收复美国最为精华的五大湖地区的土地，无论怎么说对于刚刚扩军没多久的美国陆军来说都是一个难以抹杀的伟大功绩。
不过约瑟夫.约翰斯顿却没有两位同伴想的那么简单，〖中〗国人不可能占据五大湖地区。他早就从以往陆军情报科提供的情报中就猜出来了。因为当初〖中〗国人只是把密西西比河西岸的所有他们不需要的美国人剥夺了财产驱赶到了河道东岸，而放过了五大湖地区！这是他们放弃五大湖地区土地的一个最大的信号。
不过〖中〗国人放弃城市，拆毁铁路，放弃五大湖却将为接下来的战争，特别是美国一方带来了非常大的困难。尤其是他所指挥的北线军团。
想到这些，约翰斯顿眼底闪过一丝思索之色。在作战室里转了几圈后，神色坚定了几分，很显然他心中已经有了新的决定。
“布洛克，吩咐各支部队，在1月30号之前，必须全部到战场上去给我滚两遍！然后各部队抽调一半的人手，以及75mm口径以上的全部火炮，在五天之内全部都给我集中到这里！”约翰斯顿手中的指挥棒砰的一下敲在中美双方对峙火线的最上方。
“司令，您是想？”霍华德声音有些颤抖，神色期待的问道。
“不错，我准备在2月6号对〖中〗国军队发动总攻！”顿了一下，出了口气后，约瑟夫.约翰斯顿神情严肃的看着两人说道：“〖中〗国人已经再为他们放弃五大湖地区做准备了，所以他们不会抵挡我们很久便会主动撤退，而且为了迟滞我们的追击，〖中〗国人不会留下哪怕一寸铁路给我们。因此，如果我们不能够在赶在他们撤退之前，重新夺回铁路的控制权，那么即使我们拿回了五大湖地区的，那么后面的战争我们也将无以为继！”
听到这里，布洛克和霍华德两人也明白了约翰斯顿的顾虑。其实归根结底还是后勤的问题，没有了铁路，那么面对从匹兹堡到密西西比河上千公里的路程，只靠手提肩扛的话，恐怕根本无法保证一场大规模的战争。到时候美国也不用考虑收回密西西比河以西的土地了！另外，也是刚才霍华德的话提醒了他，美国现在糟糕的国内经济状况还不知道能够支撑这场战争多久，他必须尽早在国内情况还算稳定的时候，发动进攻。否则，拖的越久变数也就越多。
“我明白了，司令！我这就是给他们传达命令！”
“等等，布洛克！”约翰斯顿看着他疑惑的眼神，神色认真的交代道：“交代他们，部队的转移一定要注意保密,决不能让〖中〗国人知道我们的军事行动。必要时可以出动宪兵队！”说道最后约瑟夫.约翰斯顿的语气当中已经流露出了一丝杀戮之气！
感受到约翰斯顿语气当中不可置疑坚定，明白接下来这场战争重要性的布洛克.塞纳同样神情凝重的点了点头“我明白了，司令！”说着他转过身，从衣架上把刚刚脱下来的军大衣拿下来，重新穿了回去，然后推开门，冒着寒风赶了出去。
“霍华德，立即给总统先生和格兰特将军发电报，我希望他们在2月5号之前，能够给我们补充五千万发步枪弹，五十万发75mm、105mm、152mm炮弹，然后把纽约兵工厂和巴尔的摩兵工厂在这三个月里生产的火炮全部交给我们！”
话声一顿，约翰斯顿沉吟了一下后，神色坚定的说道：“另外，向总统申请一下，把中线军团的第二骑兵军调给我们！”
闻言，霍华德神情一愣，问道：“中线军团原有的三个骑兵军，其中有两个已经南下支援皮埃尔将军，如果再把仅剩的第二骑兵军调拨给我们，那他们手中的机动兵力，可就仅剩一个独立第五骑兵师了，谢尔曼将军会同意吗？”
“放心吧，谢尔曼将军是一个以国家为重的人，他会同意的！而且第二骑兵军在中线军团，除了偷袭骚扰一下〖中〗国人的后勤补给之外，用处不大，还不如交给我们来用！”约翰斯顿最后说道。
“是，将军！我明白了，我这就去给总统亲自打电报！”说完之后，明白事情紧迫性的霍华德.休斯也不罗嗦，穿上衣服便走了出去。(未完待续