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“规矩,诸位考生都不是第一回参加科举,应该都是知道的,本官就不多解释了,这就开始吧。”
说是这么说,但只有等到搜检开始的时候,那些初次上京赴考的举子才会真切的体会到,会试和乡试的区别,搜检的严格程度,真是差得太多了。
首先是着装、用品,衣服鞋帽,一律都得是单层的,鞋都只能穿薄底的,原因么,当然是防止夹带。若不是二月的京城太冷,贡院的保暖措施也不是很得力,连皮、毡衣物都不得入内。
对用品的要求也是一脉相承,坐垫、砚台都不能太厚,毛笔管必须空心,装水的杯瓶只能用陶瓷,用于烤火的木炭只准两寸长。糕点之类食物都要切开。甚至装这些用品的篮子,也要编成玲珑格眼,底面如一,以便搜检。
若不是大明朝廷经费紧张,采购制度也落后,说不定礼部会事先准备几千套标准化的制服用具,以省去每三年一次的这些麻烦。
最后,就是体贴入微,无孔不入的贴身搜查了。
动手搜身的是军士,旁边还有个吏员盯着,两个军士先后搜一遍,如果后动手的人发现问题,那就连先动手的人一起问罪,算是个互相监督的意思。
几道工序下来,单从技术层面上来讲,想把小抄带进会试考场是一件不可能完成的任务。
平时尚且如此,今天就更不用说了。动手搜查的军士来自不同的组织。由锦衣卫的番子先搜第一遍,然后都察院辖下的军兵再搜第二遍,负责监督这个过程的,除了御史之外,还有一群宦官!
这阵仗实在太吓人了,士子们惊怖之余,也是暗自庆幸。还好见机得快,没打什么歪念头,否则的话。前半辈子的努力就付诸东流了。
不过,相对而言,他们经历的这些。只是小儿科罢了,只有和刘同寿比较过,士子们才知道,什么叫真正的大阵仗。
其他人身边,不过三至四人,而刘同寿身边,足足围了十几号人!御史们目光炯炯,摩拳擦掌,盯着刘同寿不放,而番子宦官们则是相反。他们的神情也很凝重,但留意的目标却是御史!
前者打算捉贼捉赃,后者则是防止有人栽赃陷害,于是,一副螳螂捕蝉黄雀在后的画面。生动的出现在了众人面前。
“搜!”御史们并不多话,冷冷一挥手,军士们便虎着脸围了上去。
对付刘同寿的这些军兵,都是特意抽调出来的,政治立场过硬,心理素质良好。搜检经验丰富,长得也很严肃。
这一次,御史们成功的恶心到了刘同寿。
想到要被几个大男人的手摸上身,他起了一身鸡皮疙瘩,心里更是腹诽不已:这年头的读书人真心不容易,读书辛苦也就罢了,到了考场,还要经受这等磨难,难怪明朝读书人那么喜欢搞基呢,说不定根子就是这里种下的。
“找到了!”打断刘同寿吐槽的,是身边响起的一声欢呼,他抬眼一看,正见一个军兵举着一根毛笔,正欣喜若狂的叫喊着。
“弊端何在?”张景华本来站在远处,闻得这边动静,也是又惊又喜。他已经做好了打持久战的准备,却没想到幸福来的这么突然。
“回禀大人,这笔是空心的!违制了!”军士压抑不住心中的狂喜。
他隶属于五城兵马司,属于都察院辖下,会试开始前,都察院已经传下了命令,说是本次会试事关重大,但凡在这次搜检中有立功表现者,转勋一级,赏银百两!如果有特殊贡献,赏赐加倍!
大明武人完全没地位,武勋什么的都是扯淡,但那赏银却是实实在在的,更重要的,则是御史大人们的赏识。有御史护身,在兵马司的日子才算得上滋润啊。
尽管很意外,但张景华的反应却很快,他一抬手,指着刘同寿就是一通怒斥:“刘同寿!皇恩浩荡,法外施恩于你,皇上的殷殷期许,即便顽石也要开化了,可你做了些什么?舞弊!你对得起皇上的恩典和信任吗?朽木不可雕,来人,与本官将其叉出去枷了!”
“慢着!”张景华反应虽快,却也不至于让人跟不上节奏,他话音未落,一个尖利的声音就紧接着响起了起来。
“单公公,皇上的旨意可是说的明明白白的,法不容情,如今证据确凿,你还待护着这人品下作的歹人不成?事情如果传出去,引得天下人误会你与刘同寿有所勾结事小,污了皇上的声誉才是大事啊!”
张景华自觉已经抓到了把柄,自然不肯退让,反正皇帝心有顾忌,只要把事情闹大,别说面前的只是一个身份地位的宦官,就算是黄锦那些大太监来了,也一样不管用。
“……”单公公闻言一滞。
贡院是读书人的圣地,就算有圣旨,宦官一样也上不得台面,受冷眼还是轻的,被文官们呼来喝去同样没处申冤。地位高的太监们养尊处优惯了,谁也不想平白来受这份罪,倒是地位低些的很踊跃,看到了小道士对皇帝的影响力,谁不盼着跟他扯上点关系?
关键时刻,说不定就能多一条命啊!
所以,见势不妙,这位单公公不假思索的就喊了一嗓子,但他口才却不甚好,被张景华几句话一逼,当即便哑口无言了。
张景华见他张口结舌,额角见汗,眼珠却在骨溜溜乱转,心道:这些阉竖水平不高,心眼却很多,不能给他们机会。
“既然不想耽误了皇上的大事,还不给本官速速退下!左右……”
“慢着!”
见单公公不屈不挠,张景华的脸色骤变。他寒声道:“单公公,你以为这里是什么地方?由得你三番四次的搅扰?你再不退下,莫怪本官不讲情面,一本将你奏到……”
“张大人莫急,就算是公堂问案,也须得问个口供的,你连个说话的机会都不给刘大人。莫非是有什么情弊么?”单公公阴阴一笑,说的话也颇为诛心。
倒不是他灵机闪现,而是他四处张望的时候。看到了刘同寿给他打了个眼色,这才有了底,对张景华反唇相讥。
“本官秉持公心行事。岂有情弊?”张景华怫然不悦,冷哼一声,向那搜身的军兵吩咐道:“分明是你这阉竖血口喷人!那军士,你且展示那笔给诸位看看,情弊何在,自然一目了然。”
“是,大人!”那军兵躬身应命,然后将手中毛病举起,用铁片在笔管上敲打,发出了‘空空’的声音。他不无得意的说道:“各位请听,这笔管分明就是空的,而会试的规矩则是……”
“规矩是不得在笔管中夹带,又不是不能用空心笔,只要里面没有小抄。本官又何罪之有?张大人,你这是故意刁难吗?”刘同寿冷冷的打断了他。
锁厅试是为在岗官员所设,嘉靖为了引用这个旧例,封了个太常博士给他。这种中旨封的官都是虚衔,只能领一份俸禄,并不管事。但毕竟也是个官职,刘同寿为了气势不落下风,自称本官也勉强说得过去。
“用空笔管当然不是大罪,可你瞒得过别人,却是瞒不过我,这笔管里却是有东西的。”眼见一场大功要飞,那军兵顾不得许多,抢在张景华前面,将话茬接了下来。
刘同寿晒然道:“有东西就是小抄么?这位军爷,莫非你也生了透视眼?”
“除了小抄,还能是什么?”那军兵脸涨得通红,却又不知如何辩驳,只好回头去看张景华:“大人,您看……”
“折了!一看便知”张景华大是不爽,想抢功劳,又没胆子,这种没担待的人最讨厌了。
“张大人三思,须知:折笔容易,后果却很严重。”刘同寿拿腔拿调的说道。
“后果?一根笔又能有什么后果,莫非,这笔是御赐的不成?”张景华冷笑连连,然后又是一声断喝:“折了!”
“咔嚓!”毛笔一折两段,一个纸卷飘飘悠悠的落了下来,那军兵大喜接住,双手呈给张景华。后者随手接过,一指刘同寿,喝道:“人赃并获,你还有何话说?”
刘同寿轻描淡写的说道:“一张纸而已,与舞弊有何干连?”
“不到黄河不死心,愚顽之极!”张景华怒极反笑,将那纸卷迎风一抖,展示给众人,他自己却死死的盯着刘同寿,“各位且看,上面写的是什么?不是小抄,又是何物?”
他有心把事情闹大,所以声音很大,动作也很大,不光是身边的官员,连周围候搜的士子都踮起脚向这边张望。
一切都在张景华的预期之中,只是,众人的反应却有点不对劲。
正常情况下,至少御史们会鼓噪起来,士子们会迅速跟风,声势一起,刘同寿和那些阉竖便无力回天,就算不乖乖伏法,最多也只能灰溜溜的跑掉而已。
这一局,他赢定了!圣地的尊严,他守住了!不畏强权的名声,也扬定了!
可是,挥舞了半天,他没等到预想中的声讨,耳边只有一片嗡嗡声在回响……张景华怒了,这帮人胆子也太小了吧?这还要议论?这年头,象自己这么正直可靠的人真是越来越少了。
他将纸卷收回,准备高声念出来,然后一鼓作气的拿下刘同寿。可是,当他看到纸卷上的内容时,一腔豪情却变成了满腹惊诧,一口气卡在嗓子眼里,好悬没给他噎着。
“这……这是什么?”纸卷上半个字都没有,只有一个鬼画符似的东西,别说念,他盯着看了一会儿,就觉得眼睛有点发花。
“这是先师传下的妙笔符,最是灵验不过,笔筒里放上这么一张符,写起文章来,自是妙笔生花,下笔如神!”刘同寿恰到好处的接过话头,然后又是一声长叹:“万金难买的符箓,就这么毁了,真是可惜啊!世上的愚人怎么就这么多呢?”
“你,你敢血口喷人?本官要上奏天子,弹劾……”出了个大丑,张景华正郁闷呢,听得刘同寿指桑骂槐,更是气不打一处来。
“你冤枉?你知不知道这符是怎么来的?”
刘同寿痛心疾首道:“且不说为了制符,本官花费了多少精神法力,单说制符的材料,又有哪个是便宜的?天山上的雪莲,深海里的鱼油,草原中的大树,大漠中的花朵,都是百年难遇之物啊!要不是借着为皇上收集灵丹材料的机会,又去哪里弄这些宝贝来?”
“……”一片静寂。
没人知道应该如何应对,刘同寿说的神乎其神,可在场众人就没几个缺心眼的,尤其是兵马司的那些军兵,对江湖市井的手段更是门清。刘同寿的演技很好,却也瞒不过他们的眼睛,这分明就是碰瓷的套路哇!
“光说你们也不信,算了,反正事已至此,有张大人这样的找茬之人在,这些笔,本官也用不上了,就用来给各位演示一下好了。”
说着,刘同寿一脸痛惜的又从篮子里拿出了一根毛笔,举起来,向四周展示了一圈,口中念念有词:“诗以言志,文以载道,万法归一,妙笔生花,疾!”只见他大袖一挥,再伸出手时,那笔上竟然多了一朵鲜花!
“哇!”一阵惊呼。
“真的生花了!这符真灵啊!”
“早知道,我就应该去求一支笔来!”众士子议论纷纷。
“这……不会是戏法吧?”也有人心存疑虑。
“不可能,变戏法哪有这般快法?快看,又是一支!哇,第三支……天,他到底带了多少根笔,画了多少张符?”
片刻功夫,刘同寿手上已经有了不下十朵菊花,如同捧了一捧花束似的。他将花拢了拢,然后一股脑的塞给了张景华,一脸诚意道:“借花献佛,既然带不进去,那这些花就送给张大人好了。”
“荒唐……荒唐……”张景华被这个意外搞得晕头转向,一时也不知应该继续斥骂,还是怎地,只是喃喃重复着那荒唐二字。
等菊花入怀的时候,他终于反应过来了,怒气冲冲的将花扔在地上,还不忘用脚踩了两脚,暴跳如雷的喝道:“搜,给本官继续搜!”