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一石惊起千层浪。
随着冯保再次回宫,将刘同寿提出的要求转达给黄锦,并通过后者上达天听,本来还算平静的京城局势,一下就被搅动得喧沸起来。
或喜或忧,每个听到消息的人,第一时间闪过的念头都差不多。
“终于来了!”
统领天下道门的致一真人邵元节,是所有人当中,最为〖兴〗奋的一个了。
老头如今虽已年近八十,但身体保养的却很好,须发虽已白,但却不是纯白,而是夹杂了不少黑色。这一点,不但被视为龙虎山秘法的功效的证明,同时,也是老邵一直以来的骄傲。
不过,这段时间的窘境,却让他的骄傲急遽消逝,眼见着头发就一根根的变白了。尤其是经历了昨夜的惊心动魄之后,邵真人更是老态尽显,曾经的骄傲一夜无踪。
惊闻噩耗时的震骇,看到皇帝昏迷不醒时的绝望,想起龙虎山的未来时的迷茫……这一切太过沉重了,压得老邵几乎透不过气来。
其实,邵真人不是个容易动摇的人,眼下的难关虽然棘手,倒也不至于让他惶惶不可终日。真正击破他心防的,是嘉靖初醒时,那凶厉的眼神!
那是一种嗜血般,择人而噬的目光,就那么毫无遮掩的宣泄了出来,饶是以邵元节修炼了一个多甲子的心境,也全然无法抵挡。
那一瞬间,他仿佛看到了十几年来,压抑在紫禁城那金碧辉煌之下的无边怨念;听到了来自九幽黄泉的悲号和诅咒!
然后,他明白了,宫里的确有鬼,厉鬼就在皇帝的心中!
惊怖过后,邵元节也是暗自庆幸,急流勇退的决定,果然明智非常。
世人都说,龙虎山如今的风光。都是他邵元节的本事,这话对,也不对。他的手段固然了得。但更重要的是,皇帝自己愿意相信这些!皇帝对龙虎山的尊崇,其实不过是要表达一种态度,给天下人。又或给冥冥中的昊天看的!
所以,皇宫内院被闹鬼之事搞得乌烟瘴气,自己这个道门第一人束手无策,一向没什么宽容之心的皇帝却表现得极为大度,不但没有任何责难。反而连加封赏。
去年自己从龙虎山返京,皇帝竟然命中官出城十里,在潞河畔恭迎!这样的尊崇,哪怕是当朝首辅张孚敬起复的时候,也是断然没有的。
这样的待遇看在旁人眼中,或是艳羡,或是酸溜溜的嫉妒,更有那擅于逢迎的朝臣。如礼部尚书夏言。将这种行为渲染成了皇帝重道义,念旧情的明证。
但老邵自己很清楚,那点情义和功劳都是老黄历了,相对于皇帝日益累积的不满而言,是微不足道的。皇帝之所以一直没有将不满表露出来,只是因为他不想否定他自己罢了。毕竟龙虎山是他一手打造出来的样板,否定龙虎山。就是打他自己的脸。
就是因为这样,邵元节才在龙虎山如日中天的时候。选择隐退,并在龙虎山之外寻找接班人。招致了外间的诸多疑惑,内部也是怨言四起,实际上,他不是不想交托给自家子孙,实在是他不敢霸着位置不放手。
当然,这么大的基业,也不是说放下就能放得下的。老邵偶尔也会幻想,皇帝跟他的关系会不会是特例,自己有没有机会将好处留给儿孙,直到昨夜,他看到了嘉靖的凶厉眼神!
如同一盆冰水迎头泼来,打破了一切幻梦,邵元节知道,自己先前的明智举动没有错,这个烫手山芋,再没人接手的话,很可能会变成一颗炸雷,将整个龙虎山炸得粉身碎骨。
尽管弟子门人事后都说,皇上未必是在发怒,很可能是因为惊吓,以至于他分不清现实和梦幻,所以才有那种表现。而且,就算他真的是发怒,针对的也未必是龙虎山,不然他收拾那些宦官宫女干什么?
但这一次,邵元节却丝毫没有动摇。
嘉靖之前吃的药都是他亲手配置的,药效如何,他岂有不知?长期服用那种药的效果之一,就体现在对现实和梦幻的转换上,皇帝有可能是天下间最精于此道的人了,又哪里会将梦中的情绪带出来?
至于那些宫人……不过是些被迁怒的可怜人罢了。
放弃了所有幻想,邵元节找上了陶仲文,先是将自己在闹鬼之事上的心得和调查结果合盘托出,然后一力敦促对方,尽快拿出个办法来。
陶仲文也是老江湖了,如何不知道邵元节的提议意味着什么?老邵最后一丝杂念都没有了,他当然要顺水推舟,当即就把构思已久的那个办法拿出来了。
这招有效果,不过却不符合邵元节的期望,主要是见效比较慢,皇帝的反应难以预期。老邵现在想要的,就是尽快把这个责任推卸开再说。
嘉靖的反应果然也不是很理想,对陶仲文的说法,他表示认可,但却迟迟不肯做决断。邵元节看得出,皇帝不怎么愿意离开乾清宫,和那个没心没肺的前任不同,嘉靖最重视的,就是名分。
不过天无绝人之路,就在这个时候,刘同寿蹦出来了。对邵真人来说,这就是活生生的神迹啊!
不是老天垂怜的话,怎么会让那小道士发疯?但凡他还有一丝理智在,就应该知道,静观待变才是最稳妥的办法,就算真的急于争取机会,至少也得观望一下,稍加试探吧?
这么傻乎乎的一头撞进来,简直就是野猪的行为嘛!哪里又看得到,传说中的那个一步十计,思谋深远的上虞小仙师的影子?
很显然,那都是某些阴差阳错的结果,然后被世人以讹传讹,夸大其词出来的。
长长吐了口气,胸中郁结着的压抑一扫而空,邵元节开始盘算起来,要怎么利用这个契机,给自家博取更多的好处。
“终于来了……”
相对于老邵的欣喜若狂,陶仲文就没那么激动了。
他进宫时间不长,有邵元节的照拂。这段时间也是顺风顺水,成功的给嘉靖留下了良好的印象。闹鬼的事虽然还没头绪,但他避重就轻的法子也未尝没有效果。
刘同寿的出现。对邵元节来说,是利好消息,因为他将皇帝的注意力和仇恨值都吸引过去了;但对陶仲文来讲,只意味着一件事。那就是一个强有力的对手出现。
不过,他的凝重影响不了任何人,包括皇后嫔妃在内的绝大部分宫人,对刘同寿的到来都持着欢迎的态度,尤其是在天子身边服侍的那些人。
这种朝不保夕的日子。他们真是受够了。哪怕转移皇帝注意力的是头猪,他们也会对其顶礼膜拜,又何况来的是个享誉江南的俊俏小道士呢?
宫中最近有小道消息在流传,说小道士驱鬼之后,还会向皇上献药。那药不同于以往的那种,在保留了药效的同时,药性会温和许多,甚至还有平复情绪的特效!
消息从何而来。是真是假不重要。对宫人们来说,能存有希望,知道救世主降临的可能性是存在的,这就足够了。除此之外,他们又能盼望些什么呢?
因此,当黄锦矮胖的身影出现在宫殿门前。神情复杂的宣布了嘉靖的口谕时,紫禁城内。欢声雷动!
等到刘同寿穿着大红法袍,再次踏入皇城时。热烈的气氛达到了巅峰。
没人敢大声喧哗,但激动的情绪却都表现在了脸上,更有甚者,刚刚看到小道士的身影,有人就已经热泪盈眶了。
刘同寿被搞得有些迷糊,什么时候自己居然有了这等威望和魅力?过年前,明明自己遭受的都是冷遇来着啊?
“唉!兄弟,你想太多了……”对他的问题,冯保报以一声叹息,只见小太监满脸都是苦笑:“根本就没几个人看好你,大多数人只是觉得,你的情操很伟大,所以,都被感动了。”
“情操?”
“舍己为人啊。”冯保咧咧嘴,露出了个比哭还难看的笑容。
“至于这么夸张吗?”受宠若惊的感觉没了,望向四周,刘同寿哭笑不得。他早就预料到,此行不会被人看好,不过,他还是没想到,居然被看衰到了这种程度。
“怎么不至于?你要知道,万岁爷只给了你三天时间,三天呐!”竖起三根手指,冯保这叫一个怨气冲天,他已经欲哭无泪了。
难怪他顺了刘同寿的意思,回宫向黄锦复命的时候,胖太监的表情那么古怪呢,原来他早就料到了。想想也是,皇帝的心情不好,正要找出气筒呢,上赶子撞上去,不倒霉才怪呢。
小道士本事再大,短短三天时间又能做些什么?这下真是死定了。
“时间确实短了点,不过,事情总是有利有弊的,期限短的同时,不是也有优惠条件么。”刘同寿不以为意的摆摆手。
乍闻圣谕的时候,他也吃了一惊,不过他的作风就是做事从来不后悔,哪怕是真的做错了,顶多也就是总结一下经验教训,下次注意,而不会为了已经发生的事情怨天尤人。
何况,圣旨也不是完全没道理,如果用时太长的话,嘉靖大可以采用陶仲文的办法。既然刘同寿信心十足的要抢先,他就得表现出来点不一样的地方才行。
“优惠?”
刘同寿扳着手指,一一计数道:“可以带伴当,出入不禁,还能在乾清宫过夜……怎么就不是优惠条件了?”
“可是,你这几个伴当……”冯保回头看看,心情更低落了。
刘同寿不是自己来的,他带了一票人。
沈方卓对紫禁城向往已久,又是个闲人,当然要跟着,这会儿,他见冯保看过去,便冲着冯保傻乐,一副没心没肺的样子;梁萧也是个闲人,所以,他也跟来了;再有就是李家父子了。
说起来,这五个人里面,也就李家父子看起来像是正常人,刘同寿?最没心没肺的就是他了!天知道他这会儿怎么还有心情说什么优惠条件!
“术业有专攻,总是会派上用场的。”乾清宫已然在望,刘同寿拍拍手,悠然一笑。