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金乌西沉,玉兔东升,夜幕笼罩了石塘村。
石塘村并不是什么很出名,很特别的地方,在江南,叫这个名字的村落没有一千也有八百,即便在萧山境内,也有两个同名的地方。人们不得不加个前缀加以区分,靠北的那个叫北石塘,另一个则是南石塘。
当然,不是本地人,没人会关心这中间的区别,对于务农为生的普通人来说,百里之外的地方就相当遥远了,地理知识是全无用处的。
可就在这个寒冬的夜晚,北石塘村的村民们却一反常态,不但没有早早的安歇,反而突然关注起村子地理位置的问题来。倒不是村民们闲着没事干,发生在村子不远处的那场大战着实让他们吃惊不小。
战斗打得惨烈,死了几十个人,都还在其次,关键是,这一战之中蕴含的意味,实在让大伙儿心悸不已。
那可是倭寇!是江南人最大的梦靥之一!
虽然倭寇主要活跃在洪武、永乐年间,距今已逾百年,但其为祸太烈,以至于大明百姓的印象极其深刻,至今仍是谈虎色变。
一想到曾经有一股百人以上的倭寇在村子旁边路过,甚或是奔着村子来的,村民们都是不寒而栗。
毫无疑问,只要这些畜生踏进村子,世外桃源就会变成人间鬼蜮,相对而言,百姓对倭寇的恐惧还在天灾之上。天灾之中,损失的主要是房舍田产,大部分人还能保住条命;遇见倭寇,那真是想死都难!
很多村民都羡慕起南石塘村来,那里离海岸远,虽然少了些临海的便利和实惠,却也规避了风险。哪像自家这边,被人摸到门口了,还懵然不知,要不是上虞小仙师奉旨入京,刚好经过,消灭了倭寇,全村老小就要惨遭劫难了。
眼下的危机虽已过去,可接下来就不好说了,根据小仙师的说法,那些倭寇很可能是探子,大队人马还在后面呢!
没人知道为什么倭寇为什么突然有了这么大的胆子,选在这个时候,对绍兴府产生了兴趣,但没人怀疑。畜生的思维,本来就不能以常理度之,也许只是他们在宁波、温州一带折腾得太久,想换个更加富庶的地方吧。
全村都是人心惶惶的。
最好的办法当然是避开,可祖祖辈辈都生活在这里,又有几个人能舍得呢?再说,没了赖以为生的田地,避又能避到哪里去?官府能轻易放行吗?
村民们三三两两的聚在一起,低声交谈着,若是有人能看破黑暗,就会知道,他们都是一脸的忧色,只有看向村中那个最大的宅院时,眼中才会泛起希望的光芒。
万千期盼中,终于,那宅院的大门被打开了,一个青衫书生轻手轻脚的走了出来。
“王秀才,怎么样?小仙师是不是不走了?”看见他脸上神色,众人已经有了猜测,但终归还是有个准信才更安心。
“那是自然,小仙师这等仁善心肠,怎么会不管咱们呢?”那书生春风满面的说道:“小仙师他老人家说了,他会留下来保护咱们,直到官府得到消息,进行戒备搜查,他才继续上路。”
“太好了!”
“这样就放心了!”
焦虑的气氛一扫而空,村民们兴高采烈的欢呼着,好像过节了一般。
“要是小仙师一直不走该有多好?”
“别说傻话了,小仙师这次是要去京城见皇上,多大的事儿,怎么可能说不去就不去了?也就是他心肠太好,看不得咱们老百姓受苦,不然的话,他干嘛放着有高墙和兵马守卫的县城不去,在石塘村这穷乡僻壤的地方耽搁?”
“王秀才,小仙师还说什么了吗?那些倭寇……”
“放心吧,白天那些人是来探路的,准备搞偷袭。现在被发现了,只要官府勒令各卫所,严加戒备,他们就不敢再来了,不会有事的。”王新亮笑的嘴都合不拢了。
什么叫大难不死必有后福?这就是了。
要不是那些倭寇捣蛋,自己和小仙师也就是擦肩而过的缘分了,虽然他白日里说的笃定,但以后的事,又有谁知道呢?
现在好了,为了防止残匪肆虐,小仙师去而复返,而且因为两面之缘,还选定了自己当村子的代表,让自己安抚人心,传达消息什么的。
因为差事办得好,刚刚小仙师还给自己下了个评语,说自己这名字起的好,说只要自己晖光日新,就能前途无量!
这评价本身倒是不稀奇,晖光日新就是进德修业不懈,日日更新的意思,勤奋不懈,自然前途大好,属于老生常谈,很多算命的都这么说过。可问题是做评的人不同啊!这可是做年旦评的小仙师,金口玉言,准成着呢!
至于倭寇,根本就没啥好担心的,小仙师的法术多着呢!比如召唤六丁六甲,撒豆成兵什么的。要不是有这些法术,就凭那些草包似的锦衣卫,怎么可能杀退那么多倭寇?足足一百多人,光丢下的尸体就有五十六具!
他也去杭州赴过几次乡试,如何不知道锦衣卫是什么德性?敲诈勒索,横行霸道他们一个赛一个的厉害,论起冲锋陷阵,他们连个屁都不是!也就是小仙师仁善大度,这才让他们领了功劳去。
“各位乡亲父老,时候不早了,大家都歇着去吧,明天还指望着大伙儿去送信呢!有小仙师在此坐镇,还有什么可怕的,别说是倭寇,就算真有厉鬼山魅,照样也得退避三舍,那不知死活的,白日里那些倭寇就是他们的榜样!”
“这话说的在理,大伙儿都散了吧。”
王新亮带来的消息,已经超过了村民们的预期,小仙师会坐镇在此,直到警讯消除,这还有什么好担心的?要担心,也只担心村里条件简陋,会不会招待不周,怠慢了小仙师。
“撒豆成兵?我还真想学学这招呢。”听到外间的议论声,刘同寿却在犯愁。
海盗的头目死了,抓到的只有小喽啰,都是听命行事的,对幕后种种,也说不出个所以然来。但很多东西是不需要证据的,主使者只能是谢家。
险死还生,刘同寿当然不肯就这么算了,所以,他杜撰出了倭寇大举来犯的假情报,为的自然是给报复行动铺路。刘同寿的思路就是以彼之道还施彼身,弄一批假倭寇到余姚去,杀这两家一个鸡犬不留!
现在铺垫已经到位了,但实际操作却有点问题。假扮倭寇不难,白天很是缴获了几把倭刀;有哑叔和沈方卓在,进攻的武力也不是问题;关键是人手不足,哪怕是装样子的喽啰,也得造出点声势来啊。
他的想法是营造出来一种假象,即:柴家勾结倭寇侵攻萧山一带,结果事败,官府严防死守,倭寇们空跑一趟,恼羞成怒之下,于回程之际,反噬柴家,顺带着洗劫了谢家。
这计划是他临时想出来的,不能说没有破绽,但只要情理通顺,说得过去也就行了。
他通过王新亮散布出去的消息,短时间内,就能形成众口一词的舆论,何况,他这边还有锦衣卫可以做旁证和不在场的证人呢!
让功归让功,他可没说不收利息。
有了冒功这个投名状,事后就算曹千户察觉到什么,他也只会紧紧闭上嘴,否则他就是同谋。再说,那人是个聪明人,他不会不知道自己的示好意味着什么,只要自己不当锦衣卫,双方就没有利益冲突,很容易就能结成同盟。
京中局面错综复杂,多几个盟友总是好的。
“其实根本不用这么麻烦,我一个人去就行,不就是几个糟老头儿吗?扮倭寇也简单,哇啦哇啦的乱喊一气也就是了……再不然,干脆拖那些番子下水,不能让他们白白领功不是?”看刘同寿思来想去的,沈方卓有点不耐烦了。
听过刘同寿的解释,他对曹千户等人的怒气没有白天时大了,不过,他可没办法象刘同寿那样行若无事,有机会就想给对方下点绊子。
“不行,对付那些人只能因利倒势,不能赶鸭子上架,否则会出意外的。”刘同寿断然拒绝。
通过白天的事,他倒是发现了沈方卓的好处,这人手底下硬,脾气也大,说起话来凶神恶煞的,还不讲理,正好拿来扮黑脸。两人一唱一和的,在谈判桌上,也是大有可为。但是,却不能指望这家伙提合理性建议,否则一定会出纰漏的。
“郝大哥,你怎么看?”刘同寿留意到,郝老刀一直欲言又止,对这个性情沉稳的老爹旧部,他还是很信重的。
“公子,这件事你可以找三叔商量一下。”郝老刀言简意赅。
“哑叔?”刘同寿微微一怔,随即他想到了一个可能性,“莫非我娘身边,还有象郝大哥你这样的人?”
“这……”郝老刀看一眼沈方卓,显然有所顾忌。
“郝大哥,沈大哥是自己人,今天要不是他出力,哑叔也未必赶得及……不需顾忌,你只管说便是。”对曹千户那些人,刘同寿动之以利,对沈方卓,刘同寿则是以感情义气羁绊之,因人制宜,颇见其效。
郝老刀点点头,对于沈方卓的为人,他也信得过,只是此事太过重大,他必须要事先提醒。
“公子,当年老爷遭人暗算,夫人已经身怀六甲,形势危殆,好在老爷也察觉到了异状,事先做了安排,三叔领着一部分兄弟护着夫人继续南下,一路厮杀,辗转到了绍兴府……乱战之中,夫人被惊动了胎气……三叔一日夜赶了两百多里路程,将公子暂寄在了紫阳观……”
似乎得了哑叔的吩咐,这一次,郝老刀再无隐瞒,在他低沉的述说声中,有关于刘同寿身世的那场惊天之变,缓缓的展现开来。
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