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清晨。
姚江上,数艘乌篷正逆流而上,西向而行。
居前的那艘船的船舱内,不时有鼾声响起,船头则站着一老一少。老的身着红罗上衣,头戴梁冠,少的则是一身青色道袍。老者眉头微蹙,显出的是贵气,少年迎风而立,则是一派潇洒从容。
老者跌足叹道:“刘观主,你这次实在是太冲动了,大事在即,又何苦为了几个……横生枝节呢?”
少年微微一笑:“冯大人,过去的事就不要再提了,反正事情已经过去了,而且很顺利,难道不是么?”
“刘观主,你不会以为就此可以安枕无忧了吧?事不可为,谢家会不会收手,老夫不能确定,但谢兰芳此人极好颜面,素有刚直之名在外,你强行将人救走,他是断然不会就此罢休的。”冯维世忧心忡忡。
他没想到刘同寿不但没听他的建议,而且把他自己也给算计了进去。刘同寿一出手,他就已经有了不祥的预感,等到午夜时分,小道士突然出现在他面前,笑嘻嘻的对他提出要求,让他打掩护带一行人出城的时候,冯大人真是哭的心都有了。
小道士的要求,他无从推拒,可这样一来,他就算是将谢家那帮人得罪死了。谢家那边会认为他是早有预谋的,来说项不过是个幌子,实际他是来接应刘同寿的!当然,事实上他起的确实是这么个作用,但他自己完全不知情!
早知道,他就应该在小道士出手后的第二天,马上就离开余姚,来个独善其身,就不会落到这样的窘境了。
说一千道一万,一切都晚了。
他本来就不想得罪刘同寿,而他来余姚,身边也没带什么护卫,看到小道士身后那几个虎视眈眈的凶人,他彻底认了命。
天一亮,城门才一打开,他就匆匆的率众出了城,连招呼都没跟城内的官员打一个。
虽说余姚这边已经设卡了,但总不能连他这个知县一起盘查,这关系到士大夫的体面,谁敢轻易坏了规矩?
出城很顺利,可是,想到将来,冯知县只觉眼前一片漆黑。
刘同寿手段通天,得罪谁都不要紧,可他冯某人就没那能耐了。等圣旨一到,小道士拍拍尊臀走了,谢家、巡按那帮人拿他无可奈何,可自己却还留在上虞,面对这群虎狼,全然没有招架之力啊!
本来想结个京中强援,结果强援还没成气候,却惹下了一堆惹不起的强敌,这就是传说中的偷鸡不成蚀把米了,冯维世心中之凄苦,实不在上虞那几位之下。
刘同寿满不在乎的回答道:“他要不甘心,就再来试试呗。兵来将挡,水来土掩,不就是一个巡按么,冯大人放心吧,他敢来,我就敢收拾他。”
尽管他说的信心十足,可冯维世还是无法释怀,小道士的办法,杀伤力通常都很大,而且还不分敌我。果然,刘同寿紧接着又补充了一句:“到时候还需冯大人帮忙,与贫道并肩作战。”冯维世一个趔趄,好悬没一头栽进江里去。
他哭丧着脸说道:“刘观主,从抗灾……不,是从征地开始,老夫就一直都站在你这边了,你可不能把老夫当挡箭牌,往火坑里推啊!这次掩护你出城,谢兰芳怕是已将同年之谊撇开了,若是再……他上疏弹劾的,恐怕就是老夫了!”
刘同寿顺着他的话接口道:“正因如此,才要借机把事情闹大啊!”
冯维世一愣神,迟疑道:“刘观主的意思是……”
“谢兰如果追过来,你只管……”刘同寿在凑上去一通嘀嘀咕咕,冯维世脸色变幻不定,最后,小道士抬手拍拍老冯的肩膀,充满自信的笑道:“这样一来,矛盾就摆在明面上了,冯大人你刚直爱民的名声在外,谢兰再想弹劾你,不过是自取其辱罢了。”
“刘观主言之有理。”冯维世点点头。矛盾公开化,这也是官场上低级官僚常用的自保手段,对那些重视名声的上官最为有效。
“不过,谢兰芳毕竟是巡按,职权远在老夫之上,若他……”
刘同寿悠然一笑:“放心,贫道早已有了安排,怕的不是他来,而是他不肯来,呵呵。”
船行甚速,不到半天时间,就已经到了上虞城,迎接他们的,是一支浩浩荡荡的队伍。
锣鼓喧天声中,那支队伍正朝着县城进发,行进速度虽不快,但却是那样的坚定。而且,随着队伍的行进,队伍的规模也像滚雪球似的,越来越大。
队伍中最显眼的,就是那件大红鹤氅,披着鹤氅的,是个俊俏少年,远远看过去,似乎就是那位上虞小仙师了。
“刘观主,这……”冯维世吓了一跳,他惊疑不定的看向了刘同寿。
“冯大人无忧,一切尽在掌控之中。”刘同寿微微一笑,他不是说着玩的,他真有后续的计划,甚至连预设的战场都选好了,就是上虞的县城。
“难怪,你那个随从没上船,原来……”冯维世有点明白了。
“冯大人明白就好。”刘同寿微微颔首。好钢要用在刀刃上,沈方卓的轻功可以用在很多地方,既可以让他神不知鬼不觉的连夜出城,此外,用来赶路,也是相当给力的。
“现在,到了贫道的表演时间了。”笑声未绝,刘同寿的身影已经消失在了人潮之中。
……
队伍中的那个小道士当然是假的,扮演者正是楚楚。
这段时间,女孩一直假扮刘同寿,作为他的分身来吸引外界的注意力,一度瞒过了谢家的侦查,掩护刘同寿进了余姚城,但女孩的作用远不止这些。
当这天清晨,一个幽灵般的身影,悄然出现在楚楚面前时,女孩知道,她的表演时间到了。她迅速组织起了镇民,浩浩荡荡的上了路。
“咣,咣!”锣鼓齐鸣。
尽管没有标语,没有口号,但毫无疑问,这是一支游行队伍。
“本朝洪武大帝起于微末,荣登九五,却时时勤政不怠,居于庙堂之高,却心忧众生疾苦,爱惜百姓,惩贪无情,太祖每每有言:忧人者常体其心,爱人者每惜其力……如此圣君,纵观华夏五千年,唯有三皇五帝堪作一比,唐宗宋祖也只能望尘莫及!”
锣鼓只是用来吸引人注意力的,当有人经过,或者路过村落的时候,几个大嗓门的镇民就会开始宣讲。
这么大的声势,这么厉害的噱头,当然吸引了不少人,田舍中的农夫走出了房门,路过的商人止住了车马,游学的士子驻足观望,围观众的规模越来越大。
朱元璋的功过,后人有评价,时人也各有观感。洪武帝杀气虽重,不过针对的都是当官的,所以在史籍上的评价虽然不佳,但在民间却有很高的声望。虽然搞不清状况,不过称颂洪武皇帝的,总不会是什么坏事,花上点时间,听听倒也无妨。
“朝廷有传统,祖制不能忘,太祖的教诲,时刻记在心!我大明以勇开国,以仁治国,以民为本,可是,就在这朗朗乾坤之下,居然有人颠倒黑白,构陷无辜,行那不仁不义的无耻之事!”
“大家都知道,我们上虞风水绝佳,出了位仙人,王老道长和小仙师心念苍生之苦,教我等同舟共济,共度难关……圣人说过:能使鳏寡孤独,皆有所养,就是大同之世,我们努力的去尝试了,按照圣人的教诲!”
“可是,有那黑了良心的贪官污吏,竟然指鹿为马,说咱们上虞人要谋逆!乡亲们,父老们,你们说,这是何等的罪大恶极!这是公然违背仁义之道,违背圣贤的教诲,也是违背大明的祖制啊!”
“……”旁观众有些愣神,东山发生的事,他们自然是知道的,但没人想到,这件事居然还能跟圣人之言和祖制联系起来。
“违背祖制,真是该死!”
“残害百姓,鱼肉乡里,以公谋私,罪大恶极!”
不过,还没等他们回过神,就听身后有人一阵阵的嚷嚷起来,都是地道的乡音,因此也没人觉得不对。人都是有从众心理的,游街的队伍说得已经有七八分的道理了,又听其他人这么一鼓噪,心里那点磕绊转眼间就消失了。
“鱼肉百姓的都该死!”农夫们攥起了拳头,官差们勾结大户,上门逼粮逼捐的往事涌上了心头,万般无奈,千般愤懑,在这一刻统统宣泄了出来。
“以公谋私的都该死!”行商们离开了装满货物的车马。
洪武定例,朝廷不收商税,但他们这些小门小户的商人需要缴的银子又何尝比农夫少了?江南没有私卡,但入城过关还不是得双手捧着银子,低三下四的去孝敬这些差人?这些银钱最终不正是落在了那些贪官的手上?
“官蠹之害,猛于虎也。”士子们也是频频点头。
没受到官场熏陶的他们,当然觉得太祖是好的,对圣贤们的微言大义,也有着相当朴素的理解。皇上是圣明的,朝中的大员是贤明的,天下事,都是坏在这些无耻的官蠹身上了。
群情汹涌,喊声震天。
围观众迅速完成了心态和身份的转变,加入了游行众的行列。
韦郎中心中七上八下。明明……小道士就是在余姚搅风雨啊?为了这事儿,自己还被柴管家搧了两个耳光,被痛骂了一顿,怎么突然就出现在了东山?难道他真的会飞?或者……
他一路上一直在跳脚张望着,试图分辨出,那个穿红衣的到底是不是刘同寿本人。只可惜,刘同寿的易容术惟妙惟肖,楚楚的身型拢廓跟刘同寿也很像,他又被挤在最外围,哪里又能分辨得出?
眼见着已经到了城外的码头,韦郎中茫然失措,他不知道刘同寿葫芦里到底卖的什么药,但他心中有如乌云盖顶一般的感觉告诉他,事情一定很糟糕。
“好在……咱们上虞有位小仙师!他用智慧引导我们,他用预言保护我们,他施展通天的法力,救回了我们的家人和兄弟!现在,他又告诉我们,要相信皇上,相信朝廷,让我们一起向知县大人,向皇上申明冤屈,求个公道!”
下一刻,他终于知道事情到底有多糟糕了。
“爹!”
“爷爷!”
“相公……”
随着几声惊喜交集的呼喊,那个红色的身影挥了挥手,人群分处,几个衣衫褴褛,伤痕满身的人出现在了众人的视线当中。
做了这么久的邻居,韦郎中如何还认不出,那几个正是被抓走的镇民,他们真的回来了!
气氛越发的热烈了。
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