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女子正靠在男子怀中轻声哭泣，却忽然听见一阵门响，顿时惊怔，男子眉头也兀地蹙紧，安抚了妻子莫要惊慌，摸着黑出了卧房，却一脚踩住了某件蹊跷的物什，他愣了一下，弯腰拾了起来，并不及细看，待拉开了门，却不见叩门人，男子疑惑地张望了一阵，视线终于落在门环上，却见一枚显然是贵族佩用的白玉，就挂在那里晃晃悠悠。
男子大惊失色，却飞快地将玉佩取下，想起刚才拾得之物，借着月色一看……
“娟娘，你快出来。”顾不得深夜寒凉，男子连声唤着妻子。
夫妻俩借着月色，看清那满满一袋子钱币以及珍贵无比的玉佩，一时不敢相信自己的眼睛。
他们两人刚才还在为生计发愁。
原来这男子姓张名大壮，幼年失怙，算是吃百家饭长大，但仗着天生好力气，成年后非但能养活自己，甚至存了小小一笔积蓄娶妻，可是随着大军逼境，不少商家都迁出晋阳城，张大壮要找营生逐渐艰难，不久前，他的一双子女都因疾病不治夭亡，而为了给子女治病，家里最后一笔积蓄都用尽了。
眼看着衣食无着，大壮便生投军之心，意图靠着武勇博一个前程，也不至于让妻子跟着他忍饥挨饿——虽然大周战时有强制征兵的律令，但家中独子与唯一青壮男丁却不受律令所限，大壮本不用服兵役，但眼下被生活所迫，才生了这样的念头。
但他若一走，便留妻子孤苦伶仃一人在家，故而心生犹豫，除夕夜，家无存粮，还是靠邻居接济才让妻子吃了一个半饱，这样的凄惶让张大壮在一番辗转反侧后下定了决心，故而刚才唤醒了妻子娟娘商议。
“我是自愿投军，官府会给予一贯钱贴补，就算我不在家，你也能支撑一阵，倘若我能立下功勋，说不定得了一官半职，也不妄你跟我一场，便是一时没有立功，每季也会下发栗粮予军属，不至于让你挨饿。”
娟娘听了这话，却惊惶得哭出声来，连连反对：“战事凶险，普通人哪里这么容易立下战功，要是有个万一……里弄内赵妪那小儿子，便是在战场上丢了性命，官府分文不予补偿，竟连尸骨都没有送回，你要是有个万一，妾身便当真没了活路。”
“可我堂堂丈夫，怎能眼看妻儿跟我衣食无着，两个孩子不是得了什么大病，若不是因我这阿爷无用，何至于夭折？再说家国兴亡匹夫有责，叛军若攻入晋阳，咱们便连安身立命之处都再也没有，我就不信，我张大壮从没做过亏心事，上苍真会看我走投无路。”
“妾身倒是听说，安东王要比朝廷还要体恤民生，否则燕赵那么多城池被安东王攻占，逃难者却并不太多，听说燕赵百姓，反而能够安居乐业，与其投军，还不如……”
“休得胡说，安东王是逆贼，勾结北辽人侵犯国土，我张大壮虽不曾读那圣贤书，却也知道何为廉耻，便是战死疆场，也绝不投敌……我若是死了，趁着年轻，你还能另找户人家，就把我忘了吧，说到底，都是我没用，才让你跟着我受了这几年苦。”
娟娘听了这话，越发哭得肝肠寸断，死活不赞同丈夫的决定。
然而这时，张大壮看着手中这笔“天降横财”，更加坚定了投军的决心。
“娟娘，晋阳城里并非全都是贪官污吏，你看……这一定不是神佛显灵，当是好心人施惠，说不定刚才咱们那番对话，是被人听见了，必是善心人赞赏我张大壮如此忠勇，才不惜以贴身之物馈赠，娟娘，你也要相信我，不说高官爵位，至少我能靠着自己，为你拼下个衣食无忧。”
而十一娘听贺烨说起这桩偶然的“墙角”事故，神情更是凝重：“相信武威侯当不至于瞒报伤亡扣发抚恤，应是毛维一党侵吞偿款，然而莫说这一桩半件罪行难以动摇毛维官位，要察实据也不那么容易，不过薛六兄眼下担任太原尹，对这些贪占之行应当会给予震慑，毛维党不敢再如从前一般肆意胡为，我也会多多关注此事，热血男儿为了江山社稷征战沙场，家人妻儿当然不能失去庇顾，尤其那些为了君国捐躯者，埋骨战场虽然不能完全避免，可应该给予家眷之抚恤偿款，一钱一币都不能缺短。”
贺烨也是连连冷笑：“如今连贫户家中妇人，竟然也听闻安东王更恤民生，如毛维一类奸小，却依然深得太后信重，便是这回允准绚之推行新政，决意改革弊病，也是因为大军压境已经火烧眉睫，就算如此，太后却仍然不会问罪毛维，纵容贪官污吏横行，不顾百姓苍生疾苦，只顾着争权夺利养尊处优，倘若人死后真有魂灵，眼看着大周江山便会被韦氏葬送，贺姓列祖列宗也不知是何感想。”
因着除夕夜受到了这样的刺激，贺烨前往苇泽关的心情更加迫不及待，是以虽然次日便是元旦，晋王殿下依然决定悄悄赶往广阳，横竖他这太原牧不过摆设而已，莫说元旦有三日沐假，便是寻常，毛维等人也不要指望晋王殿下应卯上值。
贺烨又一贯嚣张，便是元旦日闭门谢客，相信也没人胆敢非议，就算他离开晋阳城，也不用担心让人起疑。
当然，这回广阳之行还是需要掩人耳目，便不能以晋王的身份大摇大摆离城了，但以晋王的手段，伪造过所当然易如反掌，只不过需要改头换面而已。
虽说贺烨的身高异于常人，但还不算世间罕有，把一张脸面涂黑，再沾上一圈乱蓬蓬的虬髯，俨然便是个武夫的架势，十一娘也换了一身男装打扮，把脸涂得略黄，眉毛稍稍描粗，又把那沉稳端方的气度一卸，居然看上去就成了个小厮，谁也认不出她是晋王妃来，碧奴啧啧称奇：“也不知殿下从哪找来这么一位奇人，竟然懂得易容术。”
阿禄格外骄傲的为碧奴扫盲：“这哪里算易容术呀，胡伯甚至能制作人/皮/面/具呢，改日让你开开眼界，让苗冬生带着那张人脸，保准你分辩不出他与殿下谁真谁假。”
碧奴虽然也甚是期待，却因为另一件心事忧虑不已：“王妃这回去广阳，当真不让婢子随行？”
十一娘对着铜镜练习着神情变幻，听这话后安慰碧奴：“三两日间便要赶个来回，你与阿禄都不能骑快马，让你们跟去，反倒拖累了行程，我身边还有扈娘子呢，你们不需担忧。”
原来这回去广阳苇泽关，唯三人前往，十一娘当然不会担心安危问题，扈氏一手剑术可不是仅只供人观赏，也是能够上阵杀敌的，更不要说贺烨本人就是个高手，根本不需要护卫，三人当中，十一娘才是那个累赘，所以怎么可能再带上碧奴、阿禄这两位更加“弱不禁风”？
“扈娘子又非奴婢，让她侍候王妃起居，婢子实在有些放心不下。”
“我长着一双手，哪里需要侍从寸步不离？”十一娘却相当有自信。
一旁的艾绿也耿耿于怀：“婢子已经能骑快马，但王妃依然把婢子留在府中。”
“这回出行是因要事，不是游山玩水，艾绿莫急，咱们既然来了晋阳，日后不乏机会外出。”十一娘对丫头依然极有耐心，温言安慰。
忽又想起一事，连忙嘱咐碧奴：“那位何娘子只怕已经完全康复了，但因我不在府中，还是叮嘱那边一声，暂且羁绊几日。”