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长子北与屯留比邻，而后众人直奔襄垣、铜鞮，铜鞮又名沁县，乃是晋国末代君王晋靖公流放、葬身之地。三家分晋后，晋靖公被流放到此地，且降为布衣百姓，使晋国绝了祭祀的香火。晋国的历史大幕，就是在铜鞮的土地上谢幕的。西汉著名大儒刘歆曾感慨：“怜后君之寄寓兮，唁靖公于铜鞮。”刘歆身处西汉末，吊古伤今，比照衰晋，预感西汉王朝要重步当年晋国的后尘。
而当今，垂垂东汉，何尝不是又步西汉之后尘？
进入太原地界，盖俊回眸上党郡，感慨良多。
太原治所晋阳。晋定公十二年（前498年），出于将来政治避难需要，赵简子高瞻远瞩修了晋阳城，成为赵氏家族的“避风港”。但是对此举，孔子颇多非议，故书于《春秋》：赵简子入晋阳，乃蓄意叛君。人臣之罪，莫大于叛逆；赵简子修筑晋阳早有叛晋之意；最后的三家分晋之祸，实始于此。
晋阳又是汉文帝龙潜之地，因为汉文帝即位之前，在晋阳足足做了十七年的代王。
后世，将有一支李姓人从这里走出，建立起一个毫不逊色于强汉的庞大帝国。
它的名字叫……唐！
晋阳之后，一行人翻越句注山，抵达雁门郡的雁门关，当年汉高祖刘邦伐匈奴，逾句注，困于平城，说的就是这个地方。
雁门关依山傍险，高踞勾注山上。东西两翼，山峦起伏。山脊长城，其势蜿蜒，关墙雉堞密集，烽堠遥相呼应。
“天下九塞，雁门为首。”名副其实。
赵国大将李牧常驻雁门，凭借关城之险，击败匈奴十万人马。
西汉名将李广、卫青、霍去病曾率兵和匈奴在此廖战，大获全胜，威震塞外。
一路北上，临近云中郡。
即将离开晋地，众人心头涌起别样的感觉，再往前，就是另一种文明的生活方式了，与农耕文明相对立的游牧文明。
战国时，赵武灵王励精图治，胡服骑射，其先于河西筑一大城，未就即有一厢崩塌，终不能成，于是改筑于阴山河曲。占卜选址时，昼见群鹄游于云中，遂于其下筑城，取名“云中”。
目下正是草原一年中最美丽的时节，层层波浪荡漾在翠绿如织的无垠大地上，仿佛从天边一直铺排过来。左侧山冈有一群散开的羊低头吃草，牧羊人歪斜在草地上晒太阳，口中哼唱着那似乎恒古以来就存在于草原的小调。
午后，红日高悬天顶，草原上却沥沥啦啦地下起几滴小雨，闪电如同极光般直插大地，又极速地收回。来自中原的赶路人，哪里见过这等景象，心中充满敬畏。
黄昏，雨势减止，众人抵达县城夜宿，次日继续起行，跨云中，便是五原郡。
盖俊置身宁静而安和的草原，信马由缰，思绪飘飞。
“五原……”
“战神吕布的家乡呵！”
想到这里，他回身看向守在蔡邕身旁的盖胤，年来盖胤有意蓄起胡须，令他略显敦厚平凡的脸增添了一丝成熟气息，八尺身材极尽雄壮，予人以无穷的压迫力，蔡邕夸其有樊哙之勇。这已经是他首次听到如此评价了，袁绍也曾说过，虽然其语多是恭维。
“二人碰撞，谁将获胜？”
盖俊摇摇头，驱散了此等荒唐想法。
朔方位于五原左侧，他们历经上党、太原、雁门、云中、五原等郡，整整绕了并州大半圈才抵达目的地，其实从上党或河东经西河郡直接穿过去显然更近，然而河西乃是南匈奴单于王庭所在，郡内胡人众多，极易发生意外。他们选的这条路远是远了些却安全。
朔方郡土地广袤，人口稀少，仅两千户不到八千人，分部在六城，当然了，这是在籍人口，罪犯及屯兵不算在内。
罪犯不仅承担非常多的杂役，还需乘塞守烽，防御胡人，蔡邕凭借名人效应避免杂役加身，然充当边卒的命运则逃避不了。
蔡邕思想具有典型的儒家风格，强调华夷，认为中原安定，四境必安，而今成为边卒，可谓命运弄人。
盖俊本待立即返回，从朔方太守那里得知阳球贿给金钱，令他毒死蔡邕。盖俊听了勃然大怒，他解决掉两拨刺客后路上再无打扰，以为阳球计穷了，哪曾想对方一计不成又生一计，多亏朔方太守为人正直，不为所动，反而如实相告，不然蔡邕危矣。
盖俊又留下小住三日，见无甚动静，加之朔方太守对蔡邕颇为重视，保护得当，才决定返程。
立身静谧而安宁的自然画卷中，背托苍茫古城，盖俊取来蔡邕爱琴，十指弹动，清淡、深远、悠长的曲意顺着指尖淌出，一顿一错的琴弦三叠而上，听者心头无不升起一股苍凉之感。
再没有哪首曲子，比《阳关三叠》更适合此时。
蔡邕泪如雨下，遥望南方，半晌方收回眼神，问道：“此曲何名？”
“就叫《朔方曲》吧。”盖俊摇摇头道，原名《阳关三叠》与此地不符，唯有弃用。
“此曲乃是子英所作？”蔡邕大为感慨，盖俊少年俊杰，怀文武异才，虽于经学一道不甚钻研，然而世事轮转，变乱渐生，博士无用，未来能有大成就者，必是此等人无疑。
“子英，我知你和琬儿两情相悦，我亦早已把你当成我婿，如今我在这里守烽赎罪，唯有家人放心不下。她们……就托付给你了。”
盖俊一脸郑重，没有千言万语，只是重重道了一个“诺”字。
“这是我给妻女的家信……”蔡邕将手中帛书交给盖俊，挥挥手道：“走吧、走吧……”
“议郎暂且屈身于此，不出三年，议郎必得旋返。”盖俊掷地有声道，他下定决心回京后无论如何也要想办法为蔡邕洗脱罪名。
“走吧、走吧……”
盖俊一咬牙，翻身上鞍，策马向西。盖胤向蔡邕抱拳礼别，跟随其后。
蔡邕目送着二人远去，直至再也看不到人影，才叹息一声，抱琴回城。