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根据莉莉的介绍,海伦娜是个非常出色的应用数学家,曾经给通用电气和IBM这样的大公司做过市场调查的数据分析。
只是她性格有点孤僻,不爱交际,喜欢独自工作,所以六月份从UCLA获得博士学位后,一直没找到合意的工作。
于是沈冲给房子,给高薪,给自由办公的权利,把她招募到香港,让她配合费小蝶,创办类似NRG的市场调查公司。
NRG是一家私密的市场调查公司,长期以来不为世人所知,直到信息无处不在的互联网发达了,才被公众知晓一二。
NRG和好莱坞六大电影发行公司都签订了独家服务合同,它的电话调查数据是各大公司安排电影档期的标准参考文件。
当某部电影的档期与吸引同一批观众的竞争对手产生冲突的时候,相关的电影公司就能看到NRG提供的预警信息,通过比较电影在核心观众群中的吸引力,提前预判哪部电影会输掉竞争,输掉的电影,会重新安排档期——即使新的档期不怎么理想,但总比两败俱伤好。
沈冲就是因为几个风波,才知道NRG的存在。
2002年,米拉麦克斯准备发行《纽约黑帮》,梦工厂准备发行《逍遥法外》,两部电影都是莱昂纳多-迪卡普里奥主演,都准备在12月25日圣诞节首映。
然后NRG公司发出了预警,两部电影的主要观众群体是25岁以上的男性观众,在这个群体里,两部电影的竞争力几乎相同。
于是梦工厂的联合创始人杰弗瑞-卡森伯格飞去纽约,和米拉麦克斯的老板哈维-温斯坦共进早餐,经过几次激烈的争论之后,米拉麦克斯妥协了,把首映提前了5天,放在12月20日。
事后,卡森伯格在接受《纽约时报》的采访时,说了这么一番话:“同一天首映,对我们都没有好处……因为两家公司都在莱昂纳多-迪卡普里奥身上投资了很多钱。”
2005年,7月4日,美国独立日,是暑期档中的黄金档期,这一天,派拉蒙想上映《世界大战》,华纳兄弟想上映《蝙蝠侠前传》,二十世纪福克斯想上映《神奇四侠》。
然而根据NRG公司的预警,三部电影的主要观众群,是25岁以下的青少年,在这个群体里,它们竞争力差不多,不过因为汤姆-克鲁斯的巨星光环,《世界大战》还会吸引力大批女性观众。
于是根据竞争力排行榜,《世界大战》拿到了7月4日的首映权,《蝙蝠侠前传》被挪到了6月15日,《神奇四侠》后移到了7月8日,避免了激烈的竞争,三部电影的票房都大获成功。
所以自从1978年,NRG公司成立后,好莱坞基本没有再出现定位类似、题材相近大片对撼的场面。
天雷对地火,王牌对王牌的剧情,只适合小说,不适合生意人。
NRG除了提供“竞争定位”报告,帮助电影发行公司避免不必要的冲突之外,还提供诸如电影和音乐,电影和电视,电影和录像带,电影和流媒体等等数据分析,这些数据,都有助于好莱坞的电影公司修改行业规则,更好的适应时代变化。
而在香港,这方面的研究是一片空白……
要知道,内容是否有价值,完全取决于针对什么样的用户,一部功夫片,对二十多岁的男性,是饕餮大餐,对五六十的妇人来说,是烦人噪音。
在好莱坞,电影公司做发行,很有针对性,千方百计的把主要目标观众对电影院里赶,而在香港,电影公司做发行,是广而告之,毫无目的性,只是贴贴海报,在人群中吼一嗓子——我的电影上映了,快来看啊!
好莱坞好像精细化种田,哪里种土豆,哪里种麦子,一清二楚,然后根据不同的种子,施不同的肥料,最大化的收获果实。
香港好比懒人种田,随手撒一把种子,倒一堆肥料,至于长的是什么,长的好不好,就看老天爷赏不赏脸了……
当然这和香港电影市场狭小,竞争力不足有关,电影公司躺在卖方市场的迷梦里,幻想着只要放映,总有收入,不会费心费力去做观众定位分析。
同时香港没有美国那么发达的电影周边产业链,即使有观众定位分析,也找不到针对该群体的广告媒介。
比如《追女仔》,定位很清晰,就是青年情侣群体,但在香港,没有针对这个群体的报纸杂志,想要做广告,只好撒大钱,上销量大的报纸和杂志,效率低下,浪费严重。
然而现在用处不大,不代表未来用处不大,邵氏嘉禾可以躺着做梦,沈冲不行,随着他计划的展开,以后香港这弹丸之地里,肯定会出现很多的电影公司,不提前安排,弄一个类似NRG这样的市场调查公司做档期协调工作,到时候内耗会非常严重。
香港戏院商会极为弱势,除了票房统计,别无所为,沈冲对此非常不满,这个市场调查公司,如果做大做强了,能形成一个隐形的联盟,代替戏院商会,方便他淘汰那些垃圾电影公司。
不过市场调查公司,不是那么容易就能做好的,还需要和社会学家和心理学家配合,这方面,沈冲让费小蝶去和香港的几所大学合作。
费小蝶本是杂志社的会计,《电影时代》和香港戏院商会合作,统计整理历年香港电影票房数据的时候,编辑们都不愿意去干这活,她毛遂自荐来做这个,引起了沈冲的注意。
经过广州之行和台北之行,沈冲得出了两个体会。
第一:自己旗下卧虎藏龙,有很多人才。
第二:即使是前世里鼎鼎有名的成功人士,也未必靠谱。
所以成立调查公司的时候,沈冲也不去费心找记忆里的名人,干脆把费小蝶提拔出来,然后把海伦娜从美国招揽来了。
市场调查公司,在很久以后的未来,才会发挥巨大的作用,而沈冲目前的主要精力,是如何拍摄自己的电影处女作。
李嘉诚即将鲸吞和记黄埔,所以他把手上几乎所有的资金,都投入股市,疯狂的收购和记黄埔的股票,所以在整个9月份,沈冲是没钱的,没钱,就没法折腾其他东西,正好用这个空档期,专心致志的拍《活埋》。
为了尽可能多的接触电影的方方面面,沈冲决定从拍摄器材租赁,到剧组成员招聘,再到后期剪辑制作,都不假人手,亲力亲为。
《活埋》的剧本,沈冲写了个大体骨架,陈韵文添了很多感情戏,邱刚健加了很多内涵,和他一起来香港的金士杰,现在正窝在酒店里,构思着给这些内容加一个幽默的外皮。
沈冲自认没什么幽默感,没本事去参合剧本的事,所以他去筹备电影的其他方面。
拍摄场地很好解决,沈冲直接找上了长城电影制片厂,经过《白发魔女传》的合作和内地的同甘共苦,借个摄影棚完全是小菜一碟。
《活埋》的道具也很简单,一个棺材,一把小刀,一个打火机,一部电话,这些东西,有李唐在,两三天就搞定。
稍微有点麻烦的是电话机。
做个能在黑暗中发光的电话机并不难,问题在于,用固定电话打电话,会不会很容易被追踪?如果是个人都能追踪,那电影就失去悬念了。
为此,沈冲从内地回来后,专门去了一趟香港的大东电报局,找了几个电信工程师咨询。
大东电报局是英国老牌国有电话公司,成立于1860年,有上百年的历史,是香港主要的电话通讯服务商之一。
根据咨询,香港的电话线路大都深埋在地下,想要追踪,只能进入公司机房,查看程控数字交换机中的纪录,这对专业人士来说并不难,但普通人很难做到,而且即使想要追踪,也需要法官先授权。
这样的答案,让沈冲放下心来,既然普通人无法做到,事情就好办了,胡乱编造个信号干扰仪之类的高科技虚幻玩意,设定《活埋》里的固定电话无法追踪即可,反正观众对各种高科技玩意,容忍度一向很高的。
然后他还得到一个意外的消息,大东电报局去年淘汰了一批老式的门空分程控电话交换机,丢在仓库里准备当废品卖掉。
这倒是个不错的商机!
沈冲在内地,饱受长途电话通讯的折磨,他在黄山打了一个电话到深圳,整整花了三天时间。
内地用的还是老旧的手工接线方式,打长途电话,是一种费力又费时的体力活。
先打长途,得先挂号登记,告诉话务员,想打电话到哪个城市哪个单位,话务员依照挂号的顺序一个个的手工接,要是人多,得等上好几个小时,等到了,还要看线路忙不忙,如果忙,接不通,就重新等……
沈冲就在屯溪县城里,硬生生的等了三天,还不如发电报快。
虽然门空分程控电话交换机早就落伍了,但对内地来说,还是个好东西,可以利用利用。
电信业务的利润之丰厚,即使如沈冲这样的穿越党,也忍不住心动……