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绵阳县的驿站，是距离帝都最近的，也是规模最大的驿站。
一般官员办差返回帝都，都要在此驿站停留一晚，稍作休整。第二日一早直接进殿面圣，禀报事宜。
叶尚文也不例外，傍晚时分抵达驿站之后，便传令下去，休息一晚，第二日一早进城。
叶尚文办的是皇差，且身居丞相之位。除了从府上带的四名仆从外，还有一百名皇帝拨下来的皇城护卫军。
此次叶尚文查办的乃是岚川太守贪污赈灾钱款，致使岚川灾民死伤数百的大案子。
许多人都知道，岚川太守是太后的人，这桩案子太后一直在争取派自己的心腹刑部尚书去查。
朝堂之上，摄政王一派坚决反对，皇帝也态度不明，最终的讨论结果，便是派出了先帝心腹，新朝一直保持中立的左相叶尚文。
叶尚文这个丞相，是先帝殡天前钦封的，又因为主持过几次会试，朝野内外门生颇多，平时也习惯维持着谁都不得罪的做派，所以除了太后不太高兴之外，其它党派倒是皆大欢喜。
毕竟大冬天的，又是年下，岚川天高皇帝远，说不定还会出什么事，所以没有人愿意跑这一趟。
叶尚文接到旨意，没有表露出任何勉强，认认真真地安排好一应事务后，带着规模不小的钦差仪仗队，浩浩荡荡地出发了。
从出发到如今回来，前后也不过一个半月的时间，算得上效率非凡。与出发之时相比，一百名皇城护卫军只剩下六十余人，相府的奴仆也少了两位，可见这一路也不怎么太平。
与叶尚文一同回到帝都的，还有七辆囚车，都是在这一案中获罪的，五品以上的官员。
其中职位最高的，当属岚川太守齐靳宾，余下六人中，一名三品，一名四品，四名五品。
至于五品以下的涉案官员，全都押在岚川当地的大牢中，连面圣的资格都没有。只待圣旨一下，或处斩，或流放。
原本押解回帝都的官员应该有八人，然三品的郡守初宁泊，因狱卒大意，而在狱中畏罪自尽。
叶尚文用过晚饭之后，出了房门，查看那七名关押起来的官员。
为了避免串供，七人都是分别关押的。柴房只有两间，关押着齐靳宾和另外一名三品郡守，至于其他人，则关在马房之中。
叶尚文第一个见的是齐靳宾。
负责看守齐靳宾的护卫军，早被叶尚文带来的心腹给收买了。叶尚文想单独和齐靳宾交谈片刻，丝毫不成问题。
柴房的门被推开，齐靳宾见进来的是叶尚文，一阵激动。
“相爷！”
叶尚文将食指竖在唇间，做了个噤声的手势，转头将门关紧，才走到齐靳宾面前。
“齐大人，明日本相进宫面圣，若本相预料得不错，你等将会移交刑部。”
叶尚文毫无疑问，是个美男子。即便人到中年，脸上的风采依旧不减，反而在岁月的沉淀下，更多了几分成熟男人的稳重。
今日他穿的是一身藏蓝色的长袍，脚上踏着云纹黑靴，白底不染纤尘。
齐靳宾脸上的激动之色退去，沉默地看了叶尚文片刻，问道：“那个漏网之鱼，如何了？”
“已经抓到了，账本也找到并且销毁了。”叶尚文声音平静地回答。
齐靳宾看着叶尚文平静的眼眸，兀地笑了：“叶相又何必安慰老夫，人若是抓着了，今晚你也不会来了。叶相大概在想着，老夫被移交刑部之后，如何灭口吧。”
叶尚文被当事人说破心事，丝毫不见窘迫。只是露出一丝遗憾。
齐靳宾是他手中最有分量的底牌之一，只可惜齐靳宾手底下出了个初宁泊。
“相爷，老夫明面上是太后的人。太后娘娘一定会安排人见老夫一面的。”齐靳宾盯着叶尚文道。
叶尚文听他的威胁，一点也不恼，笑道：“齐大人是想去陪着初大人？”
齐靳宾突然仰天大笑，笑完了之后又道：“相爷，你以为老夫是初宁泊那样的蠢货吗？初宁泊不死，相爷会有麻烦。但若老夫死了，相爷就要准备着逃命了。”
叶尚文骤然揪着他的衣领，咬牙道：“齐靳宾，你居然敢将我的身份泄露出去，你找死！”
他一拳打在齐靳宾的小腹上，齐靳宾脸上露出痛苦的神色，鲜红的血顺着唇角流出来，他却张着口呵呵地笑。
“相爷，咱俩是一根绳上的蚂蚱，我活着你就高官厚禄，富贵荣华。我若死了，你就是那过街老鼠，人人喊打。老夫这条命，就有劳相爷了。”
叶尚文松开齐靳宾的衣领，死死地瞪着他，许久之后突然笑了：“齐大人，既然你为本相做事，本想自然要护你性命，不仅仅是你的性命，还有你一家老小的性命。你那个刚满周岁的小孙子，本相看着喜欢的很。”
齐靳宾瞳孔骤然一缩，他脸上露出灰败之色，颓然道：“相爷若能保证，下官伏法之后，一家老小能留下性命，下官也愿意为了相爷，将秘密带到棺材里。”
叶尚文满意地点点头：“齐大人是聪明人，这么多年你为本相立下不少汗马功劳，功臣之后，本相自会优待。你放心，齐家的荣华还在后头。”
齐靳宾得了保证，缓缓闭上眼睛，不愿再看叶尚文一眼。
离开关押齐靳宾的柴房之后，叶尚文又象征性地巡查了一番其他的犯人，才回到房间。
“左相，欣姑娘来了。”叶尚文刚刚走到房间门口，书童在他耳边低声禀报。
叶尚文微怔，脸上现出凝重之色。叶欣竟然等不及他回城，连夜赶到这里来见他。
推门而入，一名身姿窈窕的妙龄女子正坐在一张椅子上，手上翻看的，正是他准备递交给皇帝的证据。
见叶尚文进来，叶欣放下证据站起来，脸上露出花儿一般的笑容。
“父亲，您可算回来了，欣儿想死您了。”
“胡闹，这是什么地方，口无遮拦！”叶尚文板着脸训斥。
叶欣脸上笑意不减，口中却也赔罪道：“是，左相大人息怒，小女子再也不敢了。”
“什么事，值得你特意跑一趟。”叶尚文坐在长塌上，问道。