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禁军军纪严明, 官员们都是人精，在将这一次死里逃生的遭遇上报之后，这些人便不约而同地闭上了嘴巴, 再不向外多言二字。
正因如此, 西北的这场乱子并未在朝堂上形成浪潮, 只在工部之内生出了些许谣言。
但与这些人一起进京的商人遗孤却不可能忘记仇恨。
在京城里休息了两日，其中一个遗孤便领着下人拦下了刑部尚书朱边的轿子, 当街喊冤。
朱边接下了他的状纸，然而转头就命人将其拿下, 压入刑部大牢。
事发事, 好几个与这人一同入京的遗孤家眷都在街边观望。
这些人原本是想看看京城里最有名气的青天大老爷会不会接下状纸，没曾想，这一位竟是不肯按理出牌，状纸倒是接了下来, 只是马上就变脸抓人。
旁观的遗孤们不由得目瞪口呆，接着便怒火冲天。
第二天，便有遗孤敲响了正阳门的天雷鼓。
在被欧阳嘲笑一般地拒绝之后，苏素原本也是想要让幸存下来的西北商团的成员去宫门口告御状的。
然而当她做出这个决定的时候, 苏素却发现她找不到人了。
一追查，苏素才知道, 人都被庄管家带走了。
苏素虽是欧阳手下的大掌柜, 但这个年代，无论什么地方，赚钱的都比不上有权的。
而在欧阳的手底下, 苏素就是个赚钱的，庄管家却是那个有权的。
当苏素和庄管家同时下达了两个相互抵触的命令时，没人会去理会苏素，只会对庄管家唯命是从。
苏素也很清楚这一点，只能恼火地堵住庄管家，追问他是怎么回事。
庄管家扯了扯嘴角，反问道：“你问我？我还想问问你，西北商团的驻地被主子布置得那么严密，怎么就像切瓜剁菜似的被人给屠了呢？”
苏素一愣，但马上就脸色一变，脱口惊叫，“有内鬼？！”
“现在才想到？”庄管家恨铁不成钢地瞪了苏素一眼。
苏素咬了咬牙，却也没再说让庄管家放人的话。
君子报仇，十年不晚。
但内鬼的事若是不能尽快调查清楚，他们就无法知道自己暴露了多少秘密，是否将要面临更大的麻烦乃至危机。
事实上，苏素也很清楚，如果不是执着于将罪有应得之人绳之以法，早在他们逃离西北之后，丑牛就可以潜回边城，将参与此事的边城将领全部弄死。
当然，即便没有这种执着，他们也得考虑一下自家老大的夫人，免得追老鼠却打伤了玉瓶，让那位皇帝夫人难做。
见苏素一脸郁闷却也没再执拗地要人，庄管家便软下心肠，提点了她一句。
“你也不想想，咱家主子都不能跟皇帝夫人开口的事情，你告御状就能办成？”
“就是有主子……呸呸呸！就是有欧老大和皇帝的那层关系，我才会想到让他们去告御状啊！”苏素不甘心地辩解道，“若是没这层关系，我还不敢让人过去遭罪呢！官官相护嘛，谁不知道啊！”
“我说素丫头啊，你光想着主子和皇帝夫人的关系了，就没想想，都有这层关系了，哪还用去告什么御状？”庄管家无奈地继续提点，“还有，你救了人，又把那些幸存的商人家眷全都带到了京城，主子在西北有商团的事还能保住秘密？肯定早就传扬开了！若是你让他们去告御状，别人会怎么想？啊，皇夫的手下竟然去告御状，这是皇夫失宠了，不能请皇帝为他‘做主’，还是和皇帝闹翻了，特意用告御状的事给皇帝没脸？”
苏素撇了撇嘴，没有作声。
庄管家继续道：“事实上，你现在已经给主子弄出不少麻烦了——你以为，经商是什么好名声吗？而且还是在西北边境那种敏感的地界上！等着瞧吧，这事不闹大还好，一旦闹大，咱家主子肯定要被御史台的言官参个没完！”
庄管家一语成谶。
这些话说完的第二日，西北商人的遗孤便闹出了告御状的事情。
一番流程走罢，朝廷的大老爷再怎么不情愿，也只能硬着头皮接下状纸，开始审问此案。
很快，整件事的前因后果便传扬开来，也在朝堂上酿出了一场轩然大波。
平平静静地过了三年，朝堂上就没出过什么大事，无论升迁还是谪贬都是按部就班，不少朝臣都已经是饥渴难耐，朝堂之外的某些人更是急红了眼，
秦国公宋时因为纵子行凶成了言官们的打头炮，第一个被参。
紧接着，皇夫九千岁也因为在西北边境处涉足商贸而被扣上了私通敌国的罪名。
然后，整个西北军都成了文官们——不只是言官——打击的对象，仿佛不把他们押解回京，就不足以平民愤，解民怨。
不等皇帝陛下表明态度，一向特立独行的朱边就站了出来，奏请皇帝陛下终止边境商贸，并禁止一切商人进入边城，将这些商人与异国之人进行商贸的行为渲染为十恶不赦的罪行。
朱边的奏本上一递交，一直保持沉默的秦国公宋时便跟着站了出来，向皇帝陛下递交了自辩的奏本，为次子宋巩乃至整个西北军进行辩解，如欧阳预料的那样，认下杀人之事，却对劫财之事矢口否认，只说那些钱财是正常的战利品，已经按规矩入了驻地库房，只待上报给朝廷的时候，交由朝廷处置。
老官油子一听这话就知道，西北军这是打算破财免灾，换取皇帝陛下的赦免。
此时已近新年，朝堂上原本就只有琐事而无大事，戚云恒干脆也没去表态，任由朝臣们互相攻讦，吵闹不休——反正只要不开大朝会，他们就只能通过写奏折的方式表达自己的意见观点，如今又有侍从室为皇帝陛下分忧解难，根本用不着他亲自翻阅奏本，不过就是每日从侍从室里清理出来的纸片多了些，存放奏折的库房变得拥挤了一些。
夏宫里的欧阳也安静如斯，对朝堂的纷乱不理不睬，连自辩的奏折都没有递上一封。
但戚云恒却不肯任由朝臣攻讦他家皇夫，很快就将那几个参过他家皇夫，而且还给他扣上重罪的言官挑拣出来，谪贬的谪贬，除职的除职。
如今的金刀卫不说是无孔不入也差不到哪儿去了，抓几个官员的小辫子还怕抓不出来？
但这些言官的遭遇很快引起了朝臣们的警觉。
虽然这几个言官都是以家宅不宁、立身不正、贪赃枉法之类的罪名被贬职或是撤职，但哪个明眼人会看不出来，他们根本就是参错了对象，被皇帝陛下厌弃。
有这几个言官做前车之鉴，察觉到此事的朝臣便没有急着做出反应，仔细想了一想，很快恍然大悟——
皇帝在西北发迹，皇夫在西北经商，这当中岂能没有猫腻？
皇帝陛下起家的经费，恐怕就是皇夫提供的，言官们妄想用此事拉皇夫下马，却不知马上还坐着皇帝！
想把皇帝拉下马，那还不等着挨剐？！
难怪皇帝陛下对皇夫如此爱重，果然是有原因的！
如此作想的不只是脑洞大开的朝臣，事实上，戚云恒也生出了一样的猜测。
在西北的时候，戚云恒就有过这种感觉，无论手里缺少什么，肯定都会有法子买到或者搞到，当时只觉得自己可能真是天命所归，如今想来，便觉得或许是他家皇夫在幕后“作祟”。
戚云恒习惯了和欧阳有话直说的相处方式，这日照例来夏宫过夜，便直言不讳地问起了此事。
欧阳却是听得满头黑线，无语望天。
“都跟你说过了，我是负责花钱的，赚钱的事全是苏素一手包办。”欧阳很是无奈地否定了戚云恒的猜测，“我只下令在西北那边给你准备了一处粮仓，余下的事情，我就再也没有过问——若不是这样，我怎么可能连你当皇帝的事情都是从别人嘴巴里听来的？”
欧阳早就移花接木，把此事从兴和帝的身上拿了下来，按在欧陌和欧防的身上。
此刻听欧阳重新提起，戚云恒也没有多想，只强调了一下自己当年的遭遇。
欧阳想了想，猜测道：“西北商团的人其实大多都不清楚我和他们的关系，只见过苏素，知道苏素是东家手里的大掌柜。许是苏素在西北布置粮仓的时候多了句嘴，让他们觉得你和他们头顶上的东家有关系，于是就对你大开方便之门，让你得了便宜——好像也不太可能。”
“为何不可能？”戚云恒挑眉问道。
“苏素做的是奢侈品生意——就是那些华而不实但价格极贵的玩意，比如珍珠蜜蜡，比如女人的脂粉，比如皇庄那边刚开始运作的玻璃作坊。”欧阳解释道，“但你需要的只会是粮食、武器这种实用的东西，而这些东西，西北的商团是没可能提供给你的——根本就没有！”
“真是这样？”戚云恒顿时露出一脸遗憾。
“不知道！”欧阳却是把手一摊，没再给出确切的答案，“知道真相的人都已经死光光了，你问我这个什么都不知道的，自然是没办法确定真假。”
戚云恒失笑，伸手把欧阳拉住，想要说点什么，却又觉得说什么都很多余。
欧阳却是话音一转，问起了西北的那桩事情。
“还没了结？眼看着就要过年了，就不能快刀斩乱麻，让大家安心过年？”
“已经决定让兵部、刑部和御史台联合调查此事，但年前是肯定出不了结果的。”戚云恒无奈摇头，“重檐放心，我肯定不会让你白受委屈——此事虽然撼动不了宋时，但让他的儿子为枉死者偿命却是理所当然之事。”
“当心那家伙偷偷跑掉，或者以畏罪自尽的名义，用别的什么人替自己去死，玩一招金蝉脱壳。”欧阳提醒道。
“他逃不掉的。”戚云恒扬起嘴角，“此事影响甚大，总要有一个分量足够的人出来顶罪方能平息百官之忧，百姓之愤。而这一点，西北军的诸多将领也是再清楚不过。”
所以，他们就决定推宋巩顶罪？
所以，屠杀边商一事其实真的不是宋巩突发奇想，首开先河？
欧阳垂下眼睑。
既然朝廷这边已经有了决定，而这个决定又与他的期盼存在巨大差值——
那么，他也不必再无聊傻等下去。
是时候付诸行动了。