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听得殷仁询问,角落处侍立的男子抬起头来,答道:“野姓僧人,襄阳城南南关寺挂单僧人,其真实身份乃是‘蛟龙帮’二帮主”。
殷仁又问道:“风闻‘蛟龙帮’有五位帮主,除了这二帮主与五帮主陶铁僧外,另有何人?”
青年男子答道:“三帮主李处和善做生意,帮中财物皆由此人打理;四帮主人称‘玉箫书生’,其真实姓名不得而知;而‘蛟龙帮’帮主却是神龙见首不见尾,除了那四位帮主外,下属帮众皆未见过他。”
殷仁面现沉思,片刻后玩味般地笑道:“蛟龙帮,这是要‘得水成蛟龙,争池夺凤凰’吗?”
青年男子又说道:“蛟龙帮近一年来风头甚劲,荆、襄、蜀一带水路皆被其控制,而今俨然是汉江一带的水上霸主”。
殷仁赞道:“墨二弟对蛟龙帮知之甚多,可见是下了一番功夫,必是费尽心思才打探到如此机密之事罢!”
被称作墨二弟的青年男子被殷仁夸赞后,面上并无露出喜色,反而带上了一丝苦色。
殷仁看在眼中,心知其必有难言之隐,眼神诧异地望向了墨二弟的父亲,被称作邢叔父的微胖中年男子。
这位邢叔父见自己儿子邢墨在少主面前露出这般模样,便有些恨铁不成钢,只是如今少主既已注意到了,也只得说道:“少主,且莫再夸我这孽子了。”说罢深深叹了口气:“唉!”
殷仁知晓其中必有因由,也不追问,只是眼神在邢氏父子间来回扫视了一番。
邢叔父不再隐瞒,老老实实说道:“我这孽子去年说了一门亲事,对方是城内万员外的独女万绣娘,这女子德容皆佳,在咱们襄阳城也是颇有名气的大家闺秀,我们邢家上下当真是十分满意,原本订于今年立秋之时墨儿便迎新妇入门完婚,哪知……”说罢又叹了口气。
邢墨听父亲说起此事,面上之色变了几变,又默默将头低下,不再言语。
邢叔父又说道:“新年方过,我们邢家一家老少便兴冲冲准备成婚之事,哪知那万员外着人传来惊天消息,道他家绣娘遭人绑架,已报知官府寻人!过了数日,又亲自登门请求退亲,说绣娘被掳,怕玷污邢家之名。”
说罢邢叔父又挺了挺胸膛,昂然道:“这万员外也忒小瞧人了,他将我邢泯看成何等样人,我们岂能因此事便落井下石,同意退亲?我与墨儿自是严词拒绝,并宽慰万员外,邢家必会尽力帮助找寻万绣娘,一旦找回,仍然是我邢家未过门的媳妇。”
殷仁点了点头,说道:“自当如此!邢叔父向来便是个重情重义之人。”
邢泯继续说道:“墨儿为此多方找寻,暗中打听,竟叫他查到了真相,墨儿本对那万绣娘便是万分钟情,乍闻此事,犹如晴天霹雳,郁郁之下竟病倒了。”
殷仁闻言望向邢墨明显瘦削的脸颊,心中一动,说道:“襄阳城中传言,万员外多年前的伙计陶铁僧绑架了他女儿万绣娘,莫非真相是绣娘与‘蛟龙帮’中之人有了其他瓜葛?”
邢叔父不再叹气,脸上竟出现了几许愤慨,点头道:“少主所料不差。墨儿辛苦探知的真相便是,这女子原来竟不是遭人绑架,而是与人……私奔了!这孽子,如今事已至此,却不肯听我之言去万家退亲。”
邢泯停了一下,面上仿佛一瞬间便苍老几分,他恳求般望向殷仁说道:“此等女子伤风败俗,还要来作甚?恳请少主劝说孽子,不如退婚了却此事!”
边上的谢叔父似乎对此事也知之不多,竟是第一次听多年老友说起这事原委,听完之后也面露不屑之色,说道:“此等女子确是不能再要了,墨儿还是听你父之言吧。”
殷仁此时方明白邢墨因何能探‘蛟龙帮’如此机密,原来有这层牵连,自是百般尽力。
他本是异常聪明之人,从邢墨先前对蛟龙帮几人短短的介绍中便猜到重点,他问道:“墨二弟,万绣娘随陶铁僧私奔,看中的可是野姓僧人?”
邢墨身躯一抖,惊讶地再次抬头,讷讷道:“少主……竟猜到了么?”
殷仁面色一正,问道:“墨二弟可是想找到那万绣娘,当面问清后再做决定?”
邢墨点点头,面露奇异表情,说道:“那野姓秃驴明明是个僧人,不好好待在南关寺修行,反倒常常来这繁华的襄阳城中,只是我虽着人盯着他,所查到的却并不多,这秃驴警觉异常,一时竟抓不住他马脚,是以一直未曾找到绣娘下落。”
殷仁问道:“万绣娘随陶铁僧离开襄阳之事固然隐秘,但这世上并无绝对保密之事,但凡不是凭空消失,便一定有蛛丝马迹可寻。”
邢墨听殷仁分析后,面上闪过期冀之色,说道:“我查到绣娘最后出现之处,是出襄阳城向西行几十里处,一个叫五里头的地方。”
殷仁心中暗想,野姓僧人在张氏客邸凑巧住赵娴隔壁房内,若是他掳走赵娴,且不论是何目的,所去之地有九成可能便是同万绣娘所在之地相同。
殷仁面露沉思,自言自语道:“五里头么?”,他忽地又问道:“墨二弟,‘蛟龙帮’之事,可是从那人之处知晓?”
邢墨面露敬佩之色,说道:“的确是那人派人告知属下。”
殷仁轻笑道:“原来那人背后竟有高人指点,‘蛟龙帮’……原来如此,那这三人倒是势均力敌了,这戏越发有看头了。”
屋内三人不懂殷仁所言之意,一时间竟面面相觑。
殷仁又笑道:“墨二弟且放宽心,你若按我计划,必能找到那万绣娘。”
邢墨双眼一亮,一扫先前沉郁之色,忙不迭拱手道谢,殷仁摆摆手,又转头问道:“二位叔父,近年漆器生意可好?”
邢泯答道:“襄州贡品‘库路真’一直以水运为主,如今被‘蛟龙帮’控制了水上运输,费用比先前高出一成,而我们的利润便大幅减少,只是若以马车来运这漆器,损耗又极大,是以现今襄阳府的商人对这‘蛟龙帮’皆是痛恨之极。”
殷仁心思已然转了几转,面上却仍是无害般地笑道:“二位叔父且宽心,如今形势,怕是有人迫不及待地想要除去‘蛟龙帮’了,若我再去加把火,只怕好戏立时便开锣了!”