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大宋天圣六年冬杭州
飘飘洒洒的雪从中午下到傍晚一直未见停,时至傍晚时分,家家户户升起袅袅炊烟,六瓣形的雪花,在空中纠结着落下,形成了极美的一副写意画。
街头巷尾嘻笑玩耍的小孩被大人叫回去吃饭,冬季的寒冷让男人们更愿意窝在暖炉边磕着瓜子沏一壶茶取暖,白天的喧闹已经趋于宁静,夜幕降临的街道上只听得沙沙的雪花飘在地上,偶尔有行人走过时发出的咯吱声。
此时官巷口的鲍记饺子铺热闹非凡。
“瞧这雪,不知道啥时候才停,瑞雪兆丰年啊,看来明年又有好收成了”。一个吃客感望着着外面感叹地说道。
“老二,听说了没,今儿个西湖可有大事了,热闹着呢。”一吃客故作神秘却又刻意抬高嗓音说到。
“你可是说的今晚四季坊和忆江南的姑娘们的比赛啊”。和他一桌正吃的热火朝天的家伙边吃边擦汗,边扬声喊道“鲍姑娘,再来四两山药鸡肉饺子”。
边上一桌立刻凑过来两人,“二哥,快给咱说说”。
“去去,没看我正吃着呢,要不你们帮我结帐?”被唤做二哥的也斜着眼睛看看边上的人。
“二哥说笑了,小弟们巴不得给您结帐呢,平时那不是您不给咱们机会,是不是哥几个?”几个人满脸笑容极力讨好的样子。
“算了算了,这点小钱让你们请,便宜你们几个臭小子了,改天请二哥我上馆子吃。”
被称作二哥的人一身衙门官差打扮,此刻一副吃饱喝足的模样,“告诉你们,今儿早上一到衙门,上头就给安排任务了,说是晚上丰豫门靠近西湖一带要严加警戒,然后悄悄一问,才知今晚上是城内四季坊的姑娘们和新来乍到的画舫“忆江南”比拼才艺,晚上可能有官爷来,要打起二万分精神,省得宵小做出那大煞风景的事情。”
“二哥,那号称忆江南的画舫是才来没几天的罢,一到就挑战咱城中最大的瓦舍众安桥的四季坊,据说忆江南里面的姑娘美若天仙啊”一个矮胖子很兴奋的说道。
“你少他妈的流口水了,你又没看到忆江南里面的姑娘,你知道个屁,那“四季坊”里面的姑娘可是才貌双全,一个赛一个啊,听说四季坊背后可是有个厉害的主儿撑着呢”他边上的瘦高个不屑的反驳他。
“我。。我是没看到,可有人看到啊,我嫂子他弟媳的叔伯的侄子一次送蔬菜过去偶尔看到她们画舫的姑娘露了一下脸,简直是惊为天人呢,这事好多人都知道,听说西湖附近的船家都羡慕的紧,抢着要帮忙送东西呢。而且啊,传言说忆江南的那些个姑娘那是精挑细选,来自不同族别的呢,一个个都是身怀绝活,从小培养的,听说她们背后的主子那可是了不得,此次就是以咱们杭州城做头一站,打响名头。”矮胖子急于扳回局面。
“好了好了,咱吃也吃好了,说也说够了,二哥我现在要去巡视了,你们慢聊”被称作二哥的人直起身抖了抖衣服上的褶皱,推开门走入那雪地中。
此时天色已经暗了下来,雪也开始小了,酉时刚过了一半,西湖边就开始热闹起来。
湖中央停着一艘很大的画舫,足有五丈高,桅杆上高高的挂着大大小小十几盏宫灯,其中三盏分外明亮也分外大,分别映着一个字,一溜下来正好是三个漂亮的大字“忆江南”,在雪中静静的亮着,仿佛阅尽繁华而不为所动。
画舫的外表很普通,沉稳地停在湖中,可是那普通的外表又隐隐透出几许不平凡,内在仿佛有很多旖旎急待散发出来。
看似普通的船约40余丈长,却是以轮子和橹作为驱动的工具,再仔细看,轮子居然不是普通的木轮子,是一种没见过的材料做成的。
在本朝造船业并不发达的情况下,以这两个同时为驱动的船基本没有,更何况轮子的材料在当时是见不到的,让人好奇之下却也暗暗吃惊,不由要揣摩起画舫的主人来了。
远处湖上及岸边已经亮起了星星点点的灯,却原来是有大大小小的船开始靠向这座画舫,此时寂静的湖开始有喧闹的声音响了起来。
而船上的人此刻也各就各位,有序的忙碌了起来,迎客的小厮分别走到了甲板上准备迎接即将到来的贵宾。
第一艘船慢慢靠过来了,几条浮板搭了过来。这时候响起了小厮清脆而响亮的声音,“请问贵客是来自哪里,可有请贴?”
“殷记绸缎,殷仁。”年轻的声音中隐隐透着沉稳、干练。
来者正是杭州城殷记绸缎庄的二少东殷仁,杭州殷记绸缎庄是城中最大的绸缎庄,也是江南最大的绸缎世家。
他们卖的绸缎上至王室,下至普通百姓都莫不喜爱,达官贵人更以穿殷记绸缎庄做的衣服为荣。而且他们还是当今宫中指定的绸缎供应商之一,也就是所谓的“官绸”。
殷记绸缎在全国各地都有宝号。所以说殷家虽不说富可敌国,却也算家财万贯。
殷记在杭州的经营基本都是由殷家的二少爷掌管,可以说这个殷仁在殷家是个实权派人物,且年少风流,聪明干练。
“殷二少到,里面请~~”一小厮前面引路至船舱门口,交由里面的侍女安排就座。另一小厮却指挥着殷家来船在指定地方浮靠。
所有的安排都井然有序,看到这些,殷二少不由露出的赞赏的神色。本来此次受邀应是殷家老当家亲自赴约,却因偶感风寒,转而让第二个儿子做代表,可见对此次邀请的重视程度。
一进船舱,扑面而来的温暖,让人如沐春风,寒意顿消。
仔细打量着船舱里面的布置:高三层的船舱,当中很大的一个厅,能容纳五六十人,厅边是一楼直达三楼的楼梯,呈半包围状盘旋上去。
中间的顶就是整个画舫的中顶,类似大大的穹顶,使大厅显得宽敞而不压抑。上楼的楼梯为旋转楼梯,每层楼都有房间,房间外面就是长长的走廊,从二层三层的走廊上往下望,一眼便可以望见大厅。
大厅的顶部挂着亮晶晶的灯,居然是罕见的琉璃灯,而四周也皆挂着类似的大大小小的灯照得船舱分外明亮,整个船舱中不知点的是什么香,味道极其好闻,而四处寻找却未见香的踪迹。厅内铺着厚厚的毛毯,踩上去柔软而舒适。
再看外面的小厮,个个清秀有礼,极为伶俐;而侍女也大方得体,容貌佼好,下人尚且如此,那里面的姑娘不知道怎生模样了,想到此,殷二少越发对画舫以及其主人充满了好奇。
一楼大厅的边上,排着七八个房间,估计是贵客休息室,殷二少也被引进了其中一间休息室。
再看这个休息室,简洁舒适,靠门左手边安放着一几和两把椅子,椅子上铺着厚厚的垫子,几上放着一些杂书;
靠门右手边的墙上却是挂着一幅奇怪的画,不似普通的水墨画,而是用鲜艳的颜色画出来的。
另外靠窗的一面安放着一个卧榻,上面也放着厚厚的垫子,可以稍事休息,卧榻边上又有一几,几上点着一个小小的灯,灯下点着蜡烛,而上面却放着一个小托盘,里面有水,水上还漂着一层油,不知是什么东西,好闻的香味就是从上面散发出来的。
观一隅可知全部,整个画舫居然都是些未见过的奇巧东西。喝着侍女送来的茶,殷二少却是陷入了沉思。